理察瞪大了眼睛。“軍隊殺了他們。”
她嚴肅的看著他。“不。那些拋撒鮮花的人吊死了他們，宣稱他們是和平的威脅。人民和平軍從來不需要動一根手指。既然和平軍沒有殺掉那些持不同意見者，人們就宣稱這就證明了達肯·拉哈要的隻是和平。過了一段時間，軍隊介入了。那些人被送到了感化學院，學習聖子拉哈的偉大之處，學習他是怎樣一個和平使者。”
“人們學到了他的偉大之處嗎？”
“沒有人像皈依者那樣狂熱。大多數人隻是整天坐著，念訟他的名字。”
“那麽，中土就沒有反擊。”
“達肯·拉哈麵見了議會並要求他們加盟成為和平的一部分。同意的人被認可是和平的維護者，受到了人們的讚頌；反對的人被公開處決了，由達肯·拉哈親自動手。”
“那麽……”
她舉起了手掌並閉上了雙眼。“達肯·拉哈腰上別著一把彎刀。他非常愉悅使用它。理察，請不要問我他是怎樣處決那些人的。要我描述的話，我的胃會受不了的。”
“我是想問那些魔法師們的反應。”
“喔。這使他們睜開了眼睛。”
“達肯·拉哈然後禁止任何魔法的使用，使用者將被視為反叛者。你必須了解一點，在中土，魔法是許多人們、生物的一部分。這就好象是說你有雙手雙腳是犯罪，必須把它們砍掉。然後，他禁止了火的使用。”
他的目光從肉湯上抬了起來。“火？為什麽？”
“達肯·拉哈並不解釋他的命令。但是，魔法師使用火。盡管他並不畏懼魔法師。他比他父親全盛時期還要有力量，比所有魔法師都有力量。他的追誰者給出了種種猜測，最有說服力的是火曾經被用來對付他的父親，所以火是對拉哈家族的不尊敬。”
“這就是為什麽你想要坐在壁爐前的原因。”
她點點頭。“在中土，沒有得到達肯·拉哈或者他的追誰者的同意，在錯誤的地方生火就等於邀請死亡。”她用一根樹枝在地上畫著。“也許西方大陸很快也會這樣。你哥哥看起來已經很接近禁止用火。也許……”
他打斷了她。“我們的母親被火活活得燒死了。”他的口氣裏含有明顯的警告。“那就是為什麽米切爾關注用火。這是唯一一個原因。而且他從未說過要禁火，隻是想要作一些什麽事來防止別人受到像我們一樣的傷害。希望人們不受傷害沒有錯。”
她沒有抬頭，隻是用眼光看著他。“但他看起來一點也不介意傷害你。”
理察做了一個深呼吸，熄滅了心中的怒火。“我知道看起來的確像這樣，但是你不了解他。這就是他的行為方式。我知道他並不想傷害我。”理察變更了姿勢，抱膝坐著。“母親死後，米切爾和他朋友呆在一起的時間越來越多。他會結交任何他覺得重要的人物。有一些是傲慢虛偽的。父親並不喜歡米切爾的一些朋友，也這樣告訴了他。他們會為此互相爭吵。”
“一次，父親帶回家一個花瓶，瓶口雕刻著一些精美的人像，看起來好象是一群人拉著手，圍著瓶口跳舞。父親對此很自豪，說它的年代很古老，可以賣到一個金幣。米切爾說他可以賣得更高。他們互相爭論。最後，父親把花瓶給了他，讓他去賣。米切爾回家後，扔了四個金幣在桌上。父親呆呆得看了它們很久。然後，用很平靜的語氣說，那個花瓶不值四個金幣，並想知道米切爾對買主說了什麽。米切爾說他告訴了買主想要聽的話。父親伸手去取四個金幣，卻被米切爾一手打開了。他撿起了三個金幣，隻留下一個給父親。他說這是因為父親隻希望得到一個金幣。然後他說‘這就是我朋友的價值，喬治。’”
“那是米切爾第一次稱呼他為‘喬治’。父親再也沒有讓他賣過任何東西。”
“但是你知道米切爾是怎樣用那筆錢的碼？在父親再一次離家時，他支付了家裏絕大部分的債務。他甚至沒有為自己買任何東西。”
“有時候，米切爾做事的方式很冷酷，就像今天他當眾討論母親，指認我……但我知道他心裏其實關心著每一個人。他不希望有人受到火的傷害。就是這樣，他隻是不想有人受到我們曾經經歷過的痛苦。他隻是想幫助大家而已。”
凱倫沒有抬頭，用樹枝繼續在地上畫了一會兒，然後把樹枝扔進了火堆。“對不起，我不應該這樣疑心的。我知道失去母親有多痛苦。我相信你是對的。”最後，她抬起頭。“原諒我？”
理察笑了，對她點點頭。“如果我像你那樣經歷了這麽多事情，我也會很快就聯想到最壞的可能。很抱歉，我反應這麽激烈。如果你能原諒我的舌頭，我就讓你喝完餘下的肉湯。”
她笑著點頭同意了，接過了他遞來的肉湯。
他想聽完餘下的故事，但他等她吃了一會兒後才問：“達哈拉的軍隊征服了中土的所有地方嗎？”
“中土是一個很大的地方。人民和平軍隻是占領了幾個大城市。很多地方並不承認達肯·拉哈的統治。達肯·拉哈也並不介意。他認為那隻是一個很小的問題。他的注意力集中在別的事情上。魔法師們認識到他真正的目的是老師曾經警告過議會的神器，因為他們的貪婪而錯誤處理的神器。如果讓達肯·拉哈找到那個神器，他就可以掌控一切。”
她嚴肅的看著他。“不。那些拋撒鮮花的人吊死了他們，宣稱他們是和平的威脅。人民和平軍從來不需要動一根手指。既然和平軍沒有殺掉那些持不同意見者，人們就宣稱這就證明了達肯·拉哈要的隻是和平。過了一段時間，軍隊介入了。那些人被送到了感化學院，學習聖子拉哈的偉大之處，學習他是怎樣一個和平使者。”
“人們學到了他的偉大之處嗎？”
“沒有人像皈依者那樣狂熱。大多數人隻是整天坐著，念訟他的名字。”
“那麽，中土就沒有反擊。”
“達肯·拉哈麵見了議會並要求他們加盟成為和平的一部分。同意的人被認可是和平的維護者，受到了人們的讚頌；反對的人被公開處決了，由達肯·拉哈親自動手。”
“那麽……”
她舉起了手掌並閉上了雙眼。“達肯·拉哈腰上別著一把彎刀。他非常愉悅使用它。理察，請不要問我他是怎樣處決那些人的。要我描述的話，我的胃會受不了的。”
“我是想問那些魔法師們的反應。”
“喔。這使他們睜開了眼睛。”
“達肯·拉哈然後禁止任何魔法的使用，使用者將被視為反叛者。你必須了解一點，在中土，魔法是許多人們、生物的一部分。這就好象是說你有雙手雙腳是犯罪，必須把它們砍掉。然後，他禁止了火的使用。”
他的目光從肉湯上抬了起來。“火？為什麽？”
“達肯·拉哈並不解釋他的命令。但是，魔法師使用火。盡管他並不畏懼魔法師。他比他父親全盛時期還要有力量，比所有魔法師都有力量。他的追誰者給出了種種猜測，最有說服力的是火曾經被用來對付他的父親，所以火是對拉哈家族的不尊敬。”
“這就是為什麽你想要坐在壁爐前的原因。”
她點點頭。“在中土，沒有得到達肯·拉哈或者他的追誰者的同意，在錯誤的地方生火就等於邀請死亡。”她用一根樹枝在地上畫著。“也許西方大陸很快也會這樣。你哥哥看起來已經很接近禁止用火。也許……”
他打斷了她。“我們的母親被火活活得燒死了。”他的口氣裏含有明顯的警告。“那就是為什麽米切爾關注用火。這是唯一一個原因。而且他從未說過要禁火，隻是想要作一些什麽事來防止別人受到像我們一樣的傷害。希望人們不受傷害沒有錯。”
她沒有抬頭，隻是用眼光看著他。“但他看起來一點也不介意傷害你。”
理察做了一個深呼吸，熄滅了心中的怒火。“我知道看起來的確像這樣，但是你不了解他。這就是他的行為方式。我知道他並不想傷害我。”理察變更了姿勢，抱膝坐著。“母親死後，米切爾和他朋友呆在一起的時間越來越多。他會結交任何他覺得重要的人物。有一些是傲慢虛偽的。父親並不喜歡米切爾的一些朋友，也這樣告訴了他。他們會為此互相爭吵。”
“一次，父親帶回家一個花瓶，瓶口雕刻著一些精美的人像，看起來好象是一群人拉著手，圍著瓶口跳舞。父親對此很自豪，說它的年代很古老，可以賣到一個金幣。米切爾說他可以賣得更高。他們互相爭論。最後，父親把花瓶給了他，讓他去賣。米切爾回家後，扔了四個金幣在桌上。父親呆呆得看了它們很久。然後，用很平靜的語氣說，那個花瓶不值四個金幣，並想知道米切爾對買主說了什麽。米切爾說他告訴了買主想要聽的話。父親伸手去取四個金幣，卻被米切爾一手打開了。他撿起了三個金幣，隻留下一個給父親。他說這是因為父親隻希望得到一個金幣。然後他說‘這就是我朋友的價值，喬治。’”
“那是米切爾第一次稱呼他為‘喬治’。父親再也沒有讓他賣過任何東西。”
“但是你知道米切爾是怎樣用那筆錢的碼？在父親再一次離家時，他支付了家裏絕大部分的債務。他甚至沒有為自己買任何東西。”
“有時候，米切爾做事的方式很冷酷，就像今天他當眾討論母親，指認我……但我知道他心裏其實關心著每一個人。他不希望有人受到火的傷害。就是這樣，他隻是不想有人受到我們曾經經歷過的痛苦。他隻是想幫助大家而已。”
凱倫沒有抬頭，用樹枝繼續在地上畫了一會兒，然後把樹枝扔進了火堆。“對不起，我不應該這樣疑心的。我知道失去母親有多痛苦。我相信你是對的。”最後，她抬起頭。“原諒我？”
理察笑了，對她點點頭。“如果我像你那樣經歷了這麽多事情，我也會很快就聯想到最壞的可能。很抱歉，我反應這麽激烈。如果你能原諒我的舌頭，我就讓你喝完餘下的肉湯。”
她笑著點頭同意了，接過了他遞來的肉湯。
他想聽完餘下的故事，但他等她吃了一會兒後才問：“達哈拉的軍隊征服了中土的所有地方嗎？”
“中土是一個很大的地方。人民和平軍隻是占領了幾個大城市。很多地方並不承認達肯·拉哈的統治。達肯·拉哈也並不介意。他認為那隻是一個很小的問題。他的注意力集中在別的事情上。魔法師們認識到他真正的目的是老師曾經警告過議會的神器，因為他們的貪婪而錯誤處理的神器。如果讓達肯·拉哈找到那個神器，他就可以掌控一切。”