關羽道:“楊信為曹操苛政所迫而致家破人亡,暴起殺官,助雷續之焚毀曹操囤糧、使曹操淮南戰略流產,又擊滅許褚上千精兵,可見他對曹操的憎恨。”


    說:“兄長與孫權皆在江夏招募流民,他未選孫權,而選兄長,其意一目了然。”


    劉備笑了下,又搖了搖頭:“若願投我,江夏時便可來投。”


    關羽笑道:“彼時兄長不知其本領,而他是個有本事的人,心中自有傲氣,必不願在無人佐證之時空口白話自吹自擂。若換作是我,我亦不會在江夏投兄長。”


    這時,兩人身後的關平道:“伯父、大人,我與楊兄有過交談;他話裏話外,對伯父頗為讚同,道是天下諸侯旋起旋滅,能高看一眼者獨伯父而已;道是天下武將,亦唯大人一人耳。”


    劉備聽了不禁哈哈大笑,與麵露傲色的關羽道:“天下雖大,到底還是有人能夠理解我呀。”


    關羽道:“此人語氣頗為傲慢,什麽叫‘高看一眼’?兄長仁義昭昭,便是曹孟德也不能昧了良心說個不字。”


    劉備搖頭失笑道:“有本事的人就該有傲氣。”


    然後問關平:“他與你說了些什麽,快與伯父細細道來。”


    關平於是將那日與楊信的對話,無巨細,皆述與劉備。


    劉備聽完之後,微作沉吟,說:“其自言有自己的事情要做,暫時並未打算為誰效力,雲長,你以為如何?”


    關羽作思索狀,道:“從他的行為來看,其無疑是個烈性、勇鷙之人。弟以為,他怕是自持本領,想著單槍匹馬尋曹孟德報仇去。”


    說著露出一絲苦笑:“便如弟年輕在解良時一般,胸中有氣,便忍不得。”


    劉備聽了,深以為然。


    他其實也是個烈性之輩,看不慣許多人、見不得許多事;年輕的時候也曾衝動魯莽,隻是半生飄零,如今沉澱了許多而已。


    便說:“無論如何,先見一麵。”


    關羽認同:“弟亦期待與此人相見。”


    劉備隨後轉言,問關平:“方才聽坦之稱其為‘兄’,據續之所言,楊信方才成丁而已,比坦之小了接近一輪。”


    關平一聽,怔了一下,道:“方才成丁?十五歲?伯父,那楊信分明近四十年紀。”


    “哦?”劉備眉頭一攢起。


    關羽道:“莫非不是同一人?”


    劉備若有所思道:“續之言楊信雖年十五,卻是三十歲表象;這裏坦之卻說年近四十...”


    他與關羽對視一眼,說:“雲長可是想到了什麽?”


    關羽眼睛眯成了一條縫:“屯田功!”


    劉備長出一口氣,眼中流露出憤慨之色,道:“必是此邪功無疑!楊信屯民出身,能接觸到的隻有此功。”


    便道:“你我皆知曹賊惡毒,以屯田功禍害天下百姓;屯田功的奧妙,就在於透支壽命。曹賊所享用的每一粒糧食,都是黔首百姓血淋淋的肉!”


    “楊信年十五卻貌三十、四十,定是此功之故。”


    劉備如此憤怒,非無緣由。


    當初曹操征徐州,劉備戰敗,而入許都;曹操編織了天羅地網,把劉備死死的困住,使劉備一度失去誌氣,甚至有了就在許都了卻此生的想法。


    但一個偶然,劉備知道了屯田功,先還道曹操有心,普及功法給黔首百姓,讓百姓體質強壯,從而不再勞累;後來親眼見過屯田功的內容之後,才知道曹操的心思有多惡毒!


    劉備的憤怒,可想而知。原本消沉的意氣,瞬間被激發,於是多番運作,並在曹操麵前狂飆演技,終於使曹操對他放鬆警惕。


    而後以剿滅袁術餘部為由,劉備爭取到了領兵出擊的機會,從此跳出樊籠。


    ——關羽發出一聲長歎:“曹操是個天生的惡人,從來把黎民當作草芥、工具,可恨之處,罄竹難書。”


    說:“按照兄長所說,雷續之言,楊信既是黔首屯民出身,若非機緣,必無功法傳承;而突然暴起,殺田豫、李通、敗許褚,可見其必是在短時間內武力暴增之故。”


    “那屯田功弟亦曾觀摩過,雖然透支生命,卻是一個緩慢的過程;我料定他必然是從這門屯田功之中,領悟出了短時間內迅速燃燒生命的法子。”


    說著,關羽眼中流露出一絲憐惜:“可憐他才十五歲啊。”


    劉備亦是哀歎一聲:“是啊,可憐才十五歲...這天底下,這般可憐人,實在太多太多了。”


    關羽道:“他果然也是一個人才。知道屯田功的人數不勝數,卻或隻他,領悟出短時間燃燒生命的法子。若他早生二十年,並得遇機緣,這天下武將聞名者,必有楊信其一。”


    劉備笑起來:“雲長之意,我知之。”


    說:“我不以其壽命短暫而失望,反而更加想要見到他。雲長,換作你我,若處楊信之絕境,能做到他現在這一步嗎?我自忖做不到。”


    關羽笑起來:“弟亦不能。”


    說:“十五方成丁,而家破人亡;僅以屯田功,向曹操複仇,令曹操吃下這麽大一個虧,我不如他。”


    旁邊一直聽著的關平到底忍不住,說:“依伯父、大人之言,楊信果真才十五歲?”


    心中分外有一種奇異感。


    說:“他言談舉止,成熟自然,實在是看不出來。”


    劉備說:“有的人天真一輩子,到老了還是小孩;有的人經曆三兩事,便立刻成熟。楊信無疑此輩中人。”


    關平又道:“可既是黔首屯民出身,又剛成丁,卻怎來擅長陷阱運用,將許褚一千精兵擊滅?”


    劉備和關羽皆是搖頭。


    關羽道:“天下自有一些能人,甚至不需學習,便可精擅一道;楊信也許便是這樣的人。”


    劉備撫掌道:“左右漢壽不遠,今日可至;楊信到底如何,見麵即知。”


    便不多言,不久,劉備一行至公安登陸;然後快馬加鞭,直奔漢壽。


    天黑前夕,劉備終於抵達漢壽,在關羽侯府落腳。


    到底天晚,不是拜訪的時候,劉備決定明日一早去桃林村。

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