看得出魯珀特是要製造什麽驚喜，或許簡在其中也有份兒。喬治怏怏不樂，等著看他們搞出什麽名堂來。
“我把各種東西全試過了，後來才選中了這個。”魯珀特得意地說，“最大的問題在於減少摩擦，這樣你才能活動自如。老式的光麵桌子和酒杯托盤都不錯，可那種東西都用了幾百年了。我相信現代科學能做得更好。看，結果來了。把你們的椅子挪近點兒，拉沙，你真的不想參加嗎?”
那位超主遲疑了一秒鍾。然後，他搖了搖頭(喬治想，他們也學會了地球上的習慣吧)。
“不，謝謝你。”他回答說，“我還是看看吧，也許，下回我會參加的。”
“好吧。有的是時間讓你改變主意。”
哦，有的是嗎?喬治想著，沮喪地看著自己的手錶。
魯珀特讓朋友們圍在一張不大但十分結實的桌子邊，形成一個整齊的圓圈。一塊塑料板蓋在桌子上麵，他揭開塑料板，露出下麵緊密排列著的滾珠，亮閃閃連成一片。桌沿略高，以防它們掉到外麵。喬治一時想不出這些珠子有什麽用處。幾百個反射球組成了令人迷幻的圖案，讓他感到有些頭暈目眩。
他們把椅子移向近前，魯珀特從桌子下麵拿出了一個直徑大約十厘米的盤子，蓋在滾珠上麵。
“你們看，”他說，“把手指放在這上麵，它就會劃圈子，毫無阻力。”
喬治眼睜睜看著這個裝置，滿心疑惑。他注意桌邊上寫著字母表，字母隔開一定距離，也沒有按原有的順序，還有從0到9的數字隨意穿插其中。有兩張寫著“是”和“否”的紙片相對放置在桌子的兩端。
“這種迷魂陣我是一竅不通。”他嘀咕道，“奇怪，這年頭還有人喜歡這種玩意兒。”他這句溫和的抗議是對簡，同時也是對魯珀特說的，說完也就覺得舒服了。魯珀特對這類現象抱著一種超然的科學研究的態度。他思想開放，但並不輕信。簡就不同了，她好像真的相信心靈感應和預見力一類現象的存在，喬治有時挺為她擔心。
那句話剛出口，喬治就意識到自己也在暗中批評拉沙維拉克。他緊張地往四下瞧了瞧，這位超主沒有什麽反應，當然，這也說明不了任何問題。
現在大家各就各位。按順時針方向依次是魯珀特、瑪婭、簡、揚、喬治、本尼?肖恩伯格。露絲?肖恩伯格坐在圈外，拿著一個記事本。她顯然不太願意參與這種事，這讓本尼含沙射影地對恪守《猶太法典》的人評論了一番。不過，露絲倒是願意為大家做記錄。
“現在聽好了，”魯珀特說，“為照顧像喬治這種懷疑論者，我們不妨直來直去。無論有沒有超自然的力量，這個盤子動了。我個人認為，這純屬機械學可以解釋的現象。我們把手放在盤子上的時候，即使我們盡量避免影響它的運動，但我們的潛意識卻在作祟。我分析過很多降神會，得到的答案從來都是一群人中的某一個可能已經知道或猜到了的，雖然有時候他們根本意識不到這一事實。我想在這個非常——哦，特殊的情境，來做這個實驗。”
那“特殊情境”正坐在那兒默默看著，但無疑並非毫無興趣。喬治很想知道拉沙維拉克如何看待這場古怪的儀式，他的反應是否就像人類學者看待原始宗教儀式一樣?整個排場實在稀奇古怪，喬治有生以來頭一次覺得自己愚蠢透頂。
如果別人也跟他一樣覺得愚蠢可笑，那也是深藏不露，偽裝得天衣無縫。隻有簡臉上紅撲撲的，挺興奮，也許是因為她喝了酒的緣故。
“都準備好了?”魯珀特問道，“好極了。”他刻意停了一下，然後並不特別對著某個人，大聲喊了一句：“那兒有人嗎?”
喬治感到手指下麵的盤子輕微地顫動著。這不奇怪，大概是圈裏六個人按壓不均引起的。它繞圈滑出了一個小小的數字“8”，然後回到桌子中心停下。
“那兒有人嗎?”魯珀特又喊了一聲，然後，用談話的語氣補充了一句，“平常要十分鍾或十五分鍾後開始，但有時……”
“噓!”簡小聲說。
盤子在動。它開始搖擺著，在寫著“是”和“否”的紙片間畫出一個大大的弧形。喬治強忍住笑。如果答案是“否”，又能證明什麽呢?他想起了那個老笑話——一個偷雞賊進了雞窩，主人發覺異樣，喊：“那兒有人嗎?”偷雞賊回答：“沒有啊，這兒隻有我們雞……”
但答案是“是”。盤子很快轉回桌子中央。現在它好像活了一樣，等待著下一個問題。喬治不由得專注起來。
“你是誰?”魯珀特問。
一個個字母被毫不遲疑地拚寫出來。盤子像有了知覺一樣，在桌麵來回穿梭，運動之快，讓喬治覺得有時候手指都很難把持住它。他敢發誓他絕沒有去促使它移動。他快速掃了一眼桌子周圍，在這些朋友們的臉上看不出任何懷疑的神情，他們跟他一樣，專心致誌地期待著答案。
“我是一切。”盤子拚寫完畢，回到了它的靜止點。
“我是一切。”魯珀特重複著，“這是典型的回答。迴避問題，但也很有趣。也許指的是這裏什麽也沒有，隻有我們結合在一起的頭腦。”他停了一會兒，想了想下一個問題，然後再次向空中問。
“我把各種東西全試過了，後來才選中了這個。”魯珀特得意地說，“最大的問題在於減少摩擦，這樣你才能活動自如。老式的光麵桌子和酒杯托盤都不錯，可那種東西都用了幾百年了。我相信現代科學能做得更好。看，結果來了。把你們的椅子挪近點兒，拉沙，你真的不想參加嗎?”
那位超主遲疑了一秒鍾。然後，他搖了搖頭(喬治想，他們也學會了地球上的習慣吧)。
“不，謝謝你。”他回答說，“我還是看看吧，也許，下回我會參加的。”
“好吧。有的是時間讓你改變主意。”
哦，有的是嗎?喬治想著，沮喪地看著自己的手錶。
魯珀特讓朋友們圍在一張不大但十分結實的桌子邊，形成一個整齊的圓圈。一塊塑料板蓋在桌子上麵，他揭開塑料板，露出下麵緊密排列著的滾珠，亮閃閃連成一片。桌沿略高，以防它們掉到外麵。喬治一時想不出這些珠子有什麽用處。幾百個反射球組成了令人迷幻的圖案，讓他感到有些頭暈目眩。
他們把椅子移向近前，魯珀特從桌子下麵拿出了一個直徑大約十厘米的盤子，蓋在滾珠上麵。
“你們看，”他說，“把手指放在這上麵，它就會劃圈子，毫無阻力。”
喬治眼睜睜看著這個裝置，滿心疑惑。他注意桌邊上寫著字母表，字母隔開一定距離，也沒有按原有的順序，還有從0到9的數字隨意穿插其中。有兩張寫著“是”和“否”的紙片相對放置在桌子的兩端。
“這種迷魂陣我是一竅不通。”他嘀咕道，“奇怪，這年頭還有人喜歡這種玩意兒。”他這句溫和的抗議是對簡，同時也是對魯珀特說的，說完也就覺得舒服了。魯珀特對這類現象抱著一種超然的科學研究的態度。他思想開放，但並不輕信。簡就不同了，她好像真的相信心靈感應和預見力一類現象的存在，喬治有時挺為她擔心。
那句話剛出口，喬治就意識到自己也在暗中批評拉沙維拉克。他緊張地往四下瞧了瞧，這位超主沒有什麽反應，當然，這也說明不了任何問題。
現在大家各就各位。按順時針方向依次是魯珀特、瑪婭、簡、揚、喬治、本尼?肖恩伯格。露絲?肖恩伯格坐在圈外，拿著一個記事本。她顯然不太願意參與這種事，這讓本尼含沙射影地對恪守《猶太法典》的人評論了一番。不過，露絲倒是願意為大家做記錄。
“現在聽好了，”魯珀特說，“為照顧像喬治這種懷疑論者，我們不妨直來直去。無論有沒有超自然的力量，這個盤子動了。我個人認為，這純屬機械學可以解釋的現象。我們把手放在盤子上的時候，即使我們盡量避免影響它的運動，但我們的潛意識卻在作祟。我分析過很多降神會，得到的答案從來都是一群人中的某一個可能已經知道或猜到了的，雖然有時候他們根本意識不到這一事實。我想在這個非常——哦，特殊的情境，來做這個實驗。”
那“特殊情境”正坐在那兒默默看著，但無疑並非毫無興趣。喬治很想知道拉沙維拉克如何看待這場古怪的儀式，他的反應是否就像人類學者看待原始宗教儀式一樣?整個排場實在稀奇古怪，喬治有生以來頭一次覺得自己愚蠢透頂。
如果別人也跟他一樣覺得愚蠢可笑，那也是深藏不露，偽裝得天衣無縫。隻有簡臉上紅撲撲的，挺興奮，也許是因為她喝了酒的緣故。
“都準備好了?”魯珀特問道，“好極了。”他刻意停了一下，然後並不特別對著某個人，大聲喊了一句：“那兒有人嗎?”
喬治感到手指下麵的盤子輕微地顫動著。這不奇怪，大概是圈裏六個人按壓不均引起的。它繞圈滑出了一個小小的數字“8”，然後回到桌子中心停下。
“那兒有人嗎?”魯珀特又喊了一聲，然後，用談話的語氣補充了一句，“平常要十分鍾或十五分鍾後開始，但有時……”
“噓!”簡小聲說。
盤子在動。它開始搖擺著，在寫著“是”和“否”的紙片間畫出一個大大的弧形。喬治強忍住笑。如果答案是“否”，又能證明什麽呢?他想起了那個老笑話——一個偷雞賊進了雞窩，主人發覺異樣，喊：“那兒有人嗎?”偷雞賊回答：“沒有啊，這兒隻有我們雞……”
但答案是“是”。盤子很快轉回桌子中央。現在它好像活了一樣，等待著下一個問題。喬治不由得專注起來。
“你是誰?”魯珀特問。
一個個字母被毫不遲疑地拚寫出來。盤子像有了知覺一樣，在桌麵來回穿梭，運動之快，讓喬治覺得有時候手指都很難把持住它。他敢發誓他絕沒有去促使它移動。他快速掃了一眼桌子周圍，在這些朋友們的臉上看不出任何懷疑的神情，他們跟他一樣，專心致誌地期待著答案。
“我是一切。”盤子拚寫完畢，回到了它的靜止點。
“我是一切。”魯珀特重複著，“這是典型的回答。迴避問題，但也很有趣。也許指的是這裏什麽也沒有，隻有我們結合在一起的頭腦。”他停了一會兒，想了想下一個問題，然後再次向空中問。