“假如他做不到會怎樣呢?”喬達拉問道。“他們怎麽辦?”
“那他們也不會挨餓的，格班的族人會照顧他們的。然而他們的地位—他們的生活方式，他們的衣食住行，他們的修養都取決於他的社會地位。假如他失去約加了，憑她的年齡和姿色，會有另外一個男人接受她的。可如果她能給他生個兒子，他夢寐以求的兒子，她就會和格班一起生活下去。”
“要是他太老了不能繼續打獵怎麽辦呢?”
“上了年紀的人可以體麵地退出，不再打獵。他將和他的兒子們一起生活;或者和他的女兒們，如果他們還生活在同一部族內。他不會成為整個民族的負擔——佐格用彈石帶繼續發揮他的技藝，所以他還可以做出貢獻，此時的格班正是年富力強的時候，而且他是個頭人，現在就失去這一切，他會受不了的，他會覺得他的心被人挖走了。”
喬達拉點點頭。“我很理解他。打不打獵對我來說無所謂。但如果我出了什麽事，那麽我也就不能再使用火石了。”他停下來想了一想，然後說：“你已經付出了很多了，艾拉。就算克蘭族婦女與男人不同，那不該有些作用嗎?他難道至少還不能承認嗎?”
“格班已向我表示謝意了，喬達拉。可是這很微妙。”
“那一定是很微妙的。可是我沒看出來。”喬達拉說，看起來很驚訝。
“他直接了當跟我講的，沒通過你，而且很重視我的意見。他允許他的女人和你交談，就說明他把我放到了與她同等的位置上。他有很高的社會地位，自然她也一樣。你知道，他對你的評價很高，恭維了一番。”
“真的嗎?”
“他覺得你工具做得不錯，很羨慕你能有這樣的手藝。不然的話，他不會接受那個手杖。”艾拉解釋道。
“他不接受怎麽樣?我要了他的牙。我覺得這個禮物很奇特，可我明白他意圖。無論它象徵什麽，我都會接受。”
“假如他覺得不合適，他早就拒絕了。然而它是個紀念品，而不僅僅是禮物。他是接受了一個嚴肅的責任與義務。如果他不尊重你，他就不可能與你以心換心。他太看重這些了。他寧願心中留有那份缺憾和空白，也不願他所得到的毫無價值。”
“的確，克蘭人中有很多微妙的東西，真是細微之處見細微。不知道我能不能搞清楚。”喬達拉說。
“你也覺得其他的民族有如此神奇的色彩?我還是很難理解那些細微之處。”艾拉說。“但是你們民族更寬容。他們相互拜訪，作長途旅行，而且更接近陌生人。克蘭人卻不是這樣。我們的確有做得不盡人意的地方，然而他們卻能寬恕我，因為我是客人，他們承認各民族間風俗習慣存在著相當的差異。”
“艾拉，我的族人也是你的族人。”喬達拉輕輕地說。
她先是看著他，好像不明白他的話。過了一會才說：“希望如此，喬達拉，希望如此。”
兩個旅行者繼續向前趕路。雲杉和冷杉變得越來越稀少，越來越矮。穿過這一片草木，沿河而走，他們可以到達裸露地麵的礦床，並且能穿過阻隔了他們視線的深穀。河道的彎曲處，從高原流淌下來的一個支流，落入到中母親河，它本身就是發源於高地的。寒冷刺骨的空氣凝滯了流淌下來的水，強勁的風又把它雕琢成奇異怪誕的形狀。似被冰霜捕獲的生物，沿著長河的線路向前飛去。
這一男一女牽著馬，小心翼翼地走在零亂的冰塊上，然後繞到結了冰的瀑布上麵。巨大的高原冰川隱約出現在他們麵前，他們停下來，著迷地看著周圍的一切。從前，他們曾望見過這壯觀的景象，現在它近得似乎可以伸手摸到，然而這一切並不那麽真實。
身邊的河早已結了冰，不再流動。可他們的眼睛卻沿著曲曲折折的河道向前望著，直到它從視線中消失。它在高處又出現了，與其它的幾條狹長的水道一併從冰川流出，像一把銀色的綢帶裝點著頂部。遠山和近嶺用崎嶇、邊緣鋒利、又結了冰的山頂將高原鑲在其中。
那對曾伴著他們南行的山峰早已從視線中消失。兩邊一座新的高峰漸漸地向東麵隱退著，取而代之的是南麵閃閃發光的山頂。
雖然在非麵是兩座更加古老的石山，但成為河穀北岸的群山已遠遠地留在了河流從最北部轉彎的地方，那兒離他們遇到克蘭人的地方不遠。這條河靠近那個新的石灰岩高地，在他們向西南，朝著河的源頭攀登時，這個高地便成為北部的分界線了。
當他們繼續向上攀登時，植被也繼續變化著。雲杉和冷衫已讓位於適應酸性土壤的鬆樹。這些鬆樹稀疏地分布在連水都難以滲透的山岩上。當他們到達一片山地森林時，在低矮的長青樹的樹冠上壓滿了厚厚的冰雪，它們常年緊緊地裹著樹枝。雖然有些地方相當稠密，但掙紮出來的嫩枝很快就被風霜削剪掉，這樣使所有樹的高度都在同一水平上。
喬達拉決定改變方向，不再順著他們一直走的這條河邊小路繼續下去，盡管總會有一支流能把他們帶到河的源頭;而是選擇一條動物開闢的路去穿越矮小茂密的針葉林。
他們到了森林邊時，樹變得稀疏了，使他們看得見下麵的地帶己不再有垂直、挺拔的森林植物。然而生命力是極其頑強的。低矮的灌木和草本植物還有大片的草皮部分埋在一片雪下，依然茂盛。
“那他們也不會挨餓的，格班的族人會照顧他們的。然而他們的地位—他們的生活方式，他們的衣食住行，他們的修養都取決於他的社會地位。假如他失去約加了，憑她的年齡和姿色，會有另外一個男人接受她的。可如果她能給他生個兒子，他夢寐以求的兒子，她就會和格班一起生活下去。”
“要是他太老了不能繼續打獵怎麽辦呢?”
“上了年紀的人可以體麵地退出，不再打獵。他將和他的兒子們一起生活;或者和他的女兒們，如果他們還生活在同一部族內。他不會成為整個民族的負擔——佐格用彈石帶繼續發揮他的技藝，所以他還可以做出貢獻，此時的格班正是年富力強的時候，而且他是個頭人，現在就失去這一切，他會受不了的，他會覺得他的心被人挖走了。”
喬達拉點點頭。“我很理解他。打不打獵對我來說無所謂。但如果我出了什麽事，那麽我也就不能再使用火石了。”他停下來想了一想，然後說：“你已經付出了很多了，艾拉。就算克蘭族婦女與男人不同，那不該有些作用嗎?他難道至少還不能承認嗎?”
“格班已向我表示謝意了，喬達拉。可是這很微妙。”
“那一定是很微妙的。可是我沒看出來。”喬達拉說，看起來很驚訝。
“他直接了當跟我講的，沒通過你，而且很重視我的意見。他允許他的女人和你交談，就說明他把我放到了與她同等的位置上。他有很高的社會地位，自然她也一樣。你知道，他對你的評價很高，恭維了一番。”
“真的嗎?”
“他覺得你工具做得不錯，很羨慕你能有這樣的手藝。不然的話，他不會接受那個手杖。”艾拉解釋道。
“他不接受怎麽樣?我要了他的牙。我覺得這個禮物很奇特，可我明白他意圖。無論它象徵什麽，我都會接受。”
“假如他覺得不合適，他早就拒絕了。然而它是個紀念品，而不僅僅是禮物。他是接受了一個嚴肅的責任與義務。如果他不尊重你，他就不可能與你以心換心。他太看重這些了。他寧願心中留有那份缺憾和空白，也不願他所得到的毫無價值。”
“的確，克蘭人中有很多微妙的東西，真是細微之處見細微。不知道我能不能搞清楚。”喬達拉說。
“你也覺得其他的民族有如此神奇的色彩?我還是很難理解那些細微之處。”艾拉說。“但是你們民族更寬容。他們相互拜訪，作長途旅行，而且更接近陌生人。克蘭人卻不是這樣。我們的確有做得不盡人意的地方，然而他們卻能寬恕我，因為我是客人，他們承認各民族間風俗習慣存在著相當的差異。”
“艾拉，我的族人也是你的族人。”喬達拉輕輕地說。
她先是看著他，好像不明白他的話。過了一會才說：“希望如此，喬達拉，希望如此。”
兩個旅行者繼續向前趕路。雲杉和冷杉變得越來越稀少，越來越矮。穿過這一片草木，沿河而走，他們可以到達裸露地麵的礦床，並且能穿過阻隔了他們視線的深穀。河道的彎曲處，從高原流淌下來的一個支流，落入到中母親河，它本身就是發源於高地的。寒冷刺骨的空氣凝滯了流淌下來的水，強勁的風又把它雕琢成奇異怪誕的形狀。似被冰霜捕獲的生物，沿著長河的線路向前飛去。
這一男一女牽著馬，小心翼翼地走在零亂的冰塊上，然後繞到結了冰的瀑布上麵。巨大的高原冰川隱約出現在他們麵前，他們停下來，著迷地看著周圍的一切。從前，他們曾望見過這壯觀的景象，現在它近得似乎可以伸手摸到，然而這一切並不那麽真實。
身邊的河早已結了冰，不再流動。可他們的眼睛卻沿著曲曲折折的河道向前望著，直到它從視線中消失。它在高處又出現了，與其它的幾條狹長的水道一併從冰川流出，像一把銀色的綢帶裝點著頂部。遠山和近嶺用崎嶇、邊緣鋒利、又結了冰的山頂將高原鑲在其中。
那對曾伴著他們南行的山峰早已從視線中消失。兩邊一座新的高峰漸漸地向東麵隱退著，取而代之的是南麵閃閃發光的山頂。
雖然在非麵是兩座更加古老的石山，但成為河穀北岸的群山已遠遠地留在了河流從最北部轉彎的地方，那兒離他們遇到克蘭人的地方不遠。這條河靠近那個新的石灰岩高地，在他們向西南，朝著河的源頭攀登時，這個高地便成為北部的分界線了。
當他們繼續向上攀登時，植被也繼續變化著。雲杉和冷衫已讓位於適應酸性土壤的鬆樹。這些鬆樹稀疏地分布在連水都難以滲透的山岩上。當他們到達一片山地森林時，在低矮的長青樹的樹冠上壓滿了厚厚的冰雪，它們常年緊緊地裹著樹枝。雖然有些地方相當稠密，但掙紮出來的嫩枝很快就被風霜削剪掉，這樣使所有樹的高度都在同一水平上。
喬達拉決定改變方向，不再順著他們一直走的這條河邊小路繼續下去，盡管總會有一支流能把他們帶到河的源頭;而是選擇一條動物開闢的路去穿越矮小茂密的針葉林。
他們到了森林邊時，樹變得稀疏了，使他們看得見下麵的地帶己不再有垂直、挺拔的森林植物。然而生命力是極其頑強的。低矮的灌木和草本植物還有大片的草皮部分埋在一片雪下，依然茂盛。