“是的,但他還揀起一塊錘石,而且這周圍有一些骨頭,這些東西足夠做成幾個刀刃並把他們擊打成小刀或刀尖及其他的幾個工具—如果那是一塊好燧石的話。”


    “你是一個燧石錘造者嗎?”阿拉曼說。


    “是的,但我還需要一些幫助。一些噪音來掩蓋住石頭敲擊的聲音。”喬達拉說。


    “但是就是能夠製造出一些小刀,它們又有什麽用呢?女人們有梭鏢。”阿拉曼說。


    “有一個好處。它可以用來砍斷綁在某些人手上的繩子。”埃布蘭說,“我想我們一定會想出一個競賽或者一個遊戲來掩蓋住這個聲音,盡管太陽光已經快沒了。”


    “那應該足夠用了。我不會用很長時間來打製那些工具和刀尖的,明天我可以在披屋裏麵工作,在那兒她們就看不到了。我得需要那個大腿骨和那些圓木,也許還得從披屋上取下一塊厚木板。如果有一些骨腱就好了,但窄的羽毛也行,阿德曼,你到圍牢外麵時,能不能找到一些羽毛,我也許能用得著它們。”


    阿德曼點點頭,然後說:“你打算做一種能飛的東西嗎?就像飛梭鏢那樣的。”


    “是的,一種能飛的東西,那得需要十分仔細削切和製作,這樣就需要花一些時間,但是我想我會造出一種令你們驚奇的武器的。”喬達拉說。


    21.阿塔拉要廢掉喬達拉


    第二天早晨,喬達拉在開始進一步打製那些燧石工具時,他和薩莫德談論了那兩個受傷的年輕人的事。昨天晚上,他考慮了這件事,他回憶起達沃是如何學會燧石打製手藝的,盡管那時他還是一個小男孩。他覺得如果這兩個年輕人能學會一種手藝,比如像打磨燧石,那麽盡管他們瘸了,他們仍能過一種獨立的生活。


    “隻要有阿塔拉作為首領,難道你認為他們還會有那樣的機會嗎?”薩莫德問道。


    “她給了阿德曼較多的自由;她也許會覺得這兩個男孩也不是一個威脅,所以就讓他們更多地走出這個營圈。就算是阿塔拉也會被勸說通,明白周圍有幾個製造工具的人是很合理的。她的獵人們的武器製造得太粗糙了,喬達拉說,”而且誰知道呢?她也許不會做頭領太長時間吧!"


    薩莫德看了看這個白膚金髮的陌生人,若有所思,“我懷疑你是否知道一些我不知道的事情,”他說,“如果是這樣的話,我一定會鼓勵他們過來注意看你打製的。”


    前一天晚上,喬達拉是在外麵工作的。但在敲擊燧石過程中脫落下來的尖銳的石屑是不能散落在他們唯一的棚子周圍的。他在石頭堆的後麵,大致靠近他們排泄體內廢物的地方找了一個地方扔那些細屑。因為那股臭味,那些看守者們總是迴避這個營圈的那一端,所以那兒被看守得最鬆。


    他迅速地從燧石中心分離下來的刀刃狀的那些片狀東西,長度最起碼相當於它寬度的四倍,頂端都是圓的。他要做的其他工具就要從這些簡易的東西上磨製出來。當這些刃狀東西從燧石心被砍出來的時候,它們的邊緣像剃刀一樣尖銳,以至於用它來切透皮革,就像切凝固的脂肪一樣容易。事實上刀刃確實非常尖銳,所以人們經常要先使刀鈍化,這樣在使用它時才不會被割破。


    第二夭早晨,在披屋裏麵,喬達拉所做的第一件事就是選擇一個地方,上麵的屋頂上有一個大裂縫,這樣在工作時,就可以有足夠的光亮了。然後他從他那暫時替代的皮氅上割下一塊皮子,把它展開鋪在地上,來接住那些不可避免的尖銳燧石殘渣塊。兩個瘸腿的男孩和其他幾個人坐在他周圍,他開始演示用一塊尖硬的橢圓形石頭和幾塊骨頭怎樣製做出燧石工具,反過來又用它來製作出皮革、木頭及骨頭的東西。但他們不得不極為小心,以免引起那些看守者們對他們活動的注意。偶爾地站起來,保持一種正常的秩序,然後再回來,擠在一起取暖,這樣也起到了一種阻礙看守者視線的作用。然後他們極感興趣地觀察著喬達拉的製作。


    喬達拉拾起一個刀刃,評判地審視著它。他想要製作的有幾種不同的工具,他正試圖要決定用它作什麽。這塊原料很長,尖銳的那麵刀刃幾乎是直的,另外一側有一點波紋。他開始把錘石在那不平滑的刀口上來回磨了幾次,以使它變鈍一些,另外一側的刀口就那樣了,沒再管它。然後用那個破裂腿骨的細長尖頭用力削砍那個圓頭,小心謹慎地剝掉一些小碎片,直到它變成一個圓尖。如果他有骨筋,或者膠水的話,或者其它幾種可以用來粘連的材料,他也許能加上一個把。完工之後,變成了一把極其標準的小刀。


    這個工具被人們互相傳看著,不時地在胳膊上的汗毛或者一小塊獸皮上檢查它的鋒利。這時喬達拉拿起了另一塊刀刃狀的原料。它的兩側刀刃都向裏麵凹進去,在靠近中間的地方形成一個狹窄的細長腰。他用一個大腿骨的圓形、球狀的一端謹譚地施加壓力,讓它們變鈍了一點兒,但更重要的是,使它們更加結實了。這樣就變成了一個刮具,用它來磨製和刨光木頭或骨頭。他示範給大家該如何使用它,然後也把它傳給周圍人看。


    用下一塊原料,他把兩側刀刃都弄鈍了,這樣這個工具就很容易地拿起來。然後他在原料的一端,仔細地找到兩個地點用力打擊,去掉幾塊石片,隻剩下一個尖銳的釺子狀的尖。為了演示它的用途,他在一塊骨頭中鑿了一個凹槽,然後反覆地鑿使它變得越來越深,然後插進去,變成了一個有把的工具。

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