葬禮似乎隻是敷衍了事,好像它隻是一個令人不愉快的必要,而不是一個莊嚴重要的儀式。沒有裹屍布,屍體隻是簡單地被送進一個單人的、很淺的墓坑之中,一次送一個。喬達拉注意到,屍體被抬起來時還很柔軟,他們也許剛死不久;屍體還沒有僵硬,而且也沒有腐臭味。那個又高又瘦的屍體先抬進去,仰麵放在墓坑中,並在頭上撤了一些紅色的赭石粉末,奇怪的是,在骨盆處,那塊有強大的生育能力的地方,使喬達拉懷疑也許那真是一個女人。


    另外兩具屍體處理的方式有所不同,甚至更加奇怪。棕色頭髮的男子被安放在普通墓穴中,站在喬達拉的位置看是放在第一具屍體的左側,如果順著屍體看,則是安放在它的右側,他被側身放著,麵對著第一具屍體。然後,有人把他的胳膊伸展開,這樣他的手就放在另一個墓穴的有紅色赭石的公共區域。第三具屍體幾乎被扔進墓穴之中,臉朝##在首先放進的屍體的右邊。有人也在他倆的頭上撒了一些紅色的赭石粉。這些神聖的紅色粉末,很明顯是意味著保護,但是保護誰?阻擋什麽?喬達拉很想知道。


    正當那堆疏鬆的泥土又被鏟回淺墓時,那個灰頭髮的女人又掙脫出來。她跑向墓穴,往裏麵扔些東西。喬達拉看見幾個石刀和幾個燧石梭鏢尖。黑眼睛女人大步向前走去,很明顯是被激怒了。她指著墓穴,大聲地向其中一個男人發出命令。他露出卑躬曲膝的樣子但卻沒有動。接著女巫師走向前去,說些話,搖著頭。黑眼睛女人向後一側身,反手打了她一個耳光。大家都屏住了呼吸,然後憤怒的女人大步走開了,後麵跟著一小隊持梭鏢女人。


    女巫師根本不在乎這一巴掌,甚至沒有把手放到臉頰上摸一摸,盡管喬達拉在他所在的位置都能看到她的臉在逐漸變紅。墓穴被匆匆地填平,填入的泥土中混有幾塊疏鬆的木炭和燃燒了一半的木頭。


    這裏一定燃燒過大營火,喬達拉想。他瞟了一眼山下狹窄的通道,憑著逐漸清晰的洞察力,他認為這塊高地是一個極完美的觀望點,當動物—或其他任何東西—接近時,就可以點火發信號了。


    剛剛把屍體掩埋好,男人們就被驅使著下山回去,被帶到一個由高高的木柵欄圍繞起來的地方,這些木柵欄是由整齊的樹幹一個挨一個地排列好,然後捆綁在一起做成的。有一段柵欄旁邊,還堆放著猛獁骨,喬達拉很奇怪那是為什麽。也許那些骨頭可以幫助支撐起柵欄。他被和其他男人分開,帶回那間土棚子,接著又被人用力地推位那個圓形的,覆蓋著獸皮的小環形物之中,但是他在進去之前,注意到它是如何製成的。


    它的堅實框架是從一些細長樹上砍下來的樹幹構成的,樹幹較粗的一端被埋入地裏,樹幹頂部被彎在一起,捆綁起來。框架外麵覆蓋著獸皮,但是他在棚裏麵看到的入口處的簾子被外麵一個類似門的環狀物攔擋住,把它用繩子捆綁好,就十分安全地把小屋封閉住了。


    進去之後,他繼續研究這個小構造物。裏麵光禿禿的,沒有任何東西,甚至連睡覺用的草墊子都沒有。而且隻有在棚子的最中間,他才能站直身體,但是他彎著腰,走近棚子邊,又慢慢地在這個又黑又小的空間中走了一圈,非常仔細地研究它。他注意到棚頂的獸皮十分破舊,有一些非常破碎,看上去似乎要腐爛掉了,而且它們隻是被十分粗劣地縫製在一起,似乎是在匆忙中完成的。透過獸皮的接縫,他能看到阻礙他活動的這個棚子之外的一些地方。他蹲下身,坐在地上,觀察著土棚子的入口處,有幾個人經過,但是沒有人進來。


    過一會,他感到一個急切的欲望想要排泄出體內的水。可是他的手綁著,他甚至無法解開褲子撤尿。如果沒有人來快點給他鬆綁,他也許會尿褲子的。而且由於繩子的摩擦,他的手腕越來越疼。他被激怒了。這太荒謬了!太過分了!


    “喂,外麵的人!”他大聲地喊著,“你們為什麽要這樣圈著我?像對待一個落在陷阱中的野獸一樣對待我?我沒有做任何事來傷害任何人!快點把我的手解開!如果還不快點來人幫我解開的話,我就會尿褲子了!”他等了一會,然後又喊道,“外麵的人,快來解開我!你們這些人怎麽這麽奇怪呀!”


    他站起來,靠在棚架子上,盡管它搭設得十分結實,但還是晃動了一下。他退回去,用肩膀對準框架,用力地撞過去,想把它撞塌。他再次撞過去,聽到一塊木頭啪啪的劈裂聲,他感到很滿足。他退回去,已經準備好再次撞過去,這時他聽到有人跑進土棚子。


    “早就該有人來了!快放我出去!現在就讓我出去!”他喊道。


    他聽到有人沙沙地解開綁門的繩子,幾個女人掀開門簾走了進來,她們都持著梭鏢,對準他。喬達拉沒理她們,自顧自地朝門口衝去。


    “快把我解開!”他邊說,邊向她們轉過身,這樣她們就能看到他舉起來的,捆綁在背後的雙手。“把這些繩子從我身上拿走!”


    那個曾經娜他喝水的老頭向前走了幾步,“澤蘭達尼!你……太……過份了。”他說,很明顯是在努力地要回憶起這些單詞。


    在極度憤怒之中,喬達拉開始並沒有注意到老頭在說他的母語。


    “你說澤蘭達尼語?”他十分驚訝地沖老頭說,但是使他極其不安的需要又向他襲來,“那麽你快告訴他們把這些繩子解來,要不然,我會把褲子尿得一塌糊塗。”

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