她編的籃子特殊精緻,他地板上那塊獨特的地毯就出自她的手。可是,她把獻身於聖母這件事看得太重了,開始時根本不考慮有經驗的男人.她的反抗隻能加劇他的欲望。


    不過,他並沒有真正訂婚。不錯。他曾認真地考慮過,而且如果她沒獻身的話,就會訂婚。就是她拒絕了正式的訂婚,她害怕那會惹惱瑪特,使她撤回她的賜福.不過。雷奈克想,如果大地母親抽取他的精髓創造丫特堅茜的孩子,看來她並沒有太生氣。他猜想,那就是她想給他看的,她已經有了個孩子可以帶到他的火塘。在其他情況下,那可能會使她難以抗拒,可他愛上了艾拉。如果他有足夠的東西可以給予的話,他可能會考慮要她們兩個人。可既然必須作出選擇,那就毫無疑問了。僅僅是沒有艾拉而生活的想法就使他的心窩一*陣發慌。他想要得到她甚於他曾經想要得到的任何女人。


    艾拉向狄琪喊叫.當她趕上她以後,她們就一起走。


    “我看見你遇見特裏茜了。”


    狄琪說。


    “是的.不過她好像要跟雷奈克談談。所以我很高興看見你。這給了我一個走開的機會好讓他們單獨在一起。”


    艾拉說。


    “我不懷疑她想和他談談。在上個季節,整個營地都知道他們計戈q訂婚。”


    “她有了一個孩子,你知道,是個兒子。”


    “不,我不知道!我差不多隻有向大家打招呼的機會,而且沒人告訴我.那會使她更有價值,並提高她的新娘價.誰告訴你的”“米琪,一個紅腳.她說那個孩子是來自雷奈克的精靈。”’“那個精靈到處’走動!有兩三個小東西有他的精髓。對於其他男人的你不能總肯定它是誰的精靈,可對他卻能。他的膚色傳下去了。”


    “米琪說這個孩子膚色很淺,紅頭髮.可看起宋像雷奈克.在臉上。”


    “那可太有意思了j我想以後得去看看特裏茜,”


    狄琪笑著說。


    “一個女頭人的女兒應該去拜訪另一個女頭人的女兒,尤其是東道主營的女兒。你願意和我一起去嗎?”“我不知道……好吧,我想我願意.”艾拉說。


    她們來到了那傳出不尋常聲音的土屋的拱形門口。“我要呆在這兒,在音樂土屋。我想你可能會喜歡的,”


    狄琪說完,在皮革門蓋上撓了幾下。當她們等著有人從裏麵解開門時,艾拉環視四周。


    入口的東南方是…個用七個猛獁頭骨和其他骨頭做成的籬笆,’裏麵塞滿了夯實的粘土,使其更堅固.它可能是個擋風牆,艾拉想。


    在這個居住區所處的空穀裏,唯一的風會從山穀吹來。在東北方.她數出四個戶外火塘和兩個明顯的工作區。一個好像是用骨頭和象牙製作工具和家具,另一個一定是主要加工在周圍發現的燧石。艾拉看見了喬達拉和韋麥茲,以及另外幾個男人和婦人,她猜想他們也是燧石工匠。她早就應該知道在那兒能找到他。


    門簾被拉開了,狄琪示意艾拉跟她進去,可站在門口的那個人攔住了她。


    “狄琪,你知道,我們不讓參觀者進來,”


    她說.“我們正在練習。”


    “可是,凱莉,她是猛獁火塘的女兒。”


    狄琪吃驚地說.“我沒看見她有紋身,沒有紋身,怎麽能是馬穆特呢?”“這是艾拉,老馬穆特的女兒。他把她收進了猛獁火塘。”


    “噢。等一會兒,讓我問問。”


    她們又等了一會,狄琪有些不耐煩,可艾拉更仔細地觀察這個土屋,並且產生了它已經倒下.或有點兒往裏坍塌的印象。


    “你為什麽不告訴我她就是領著那些動物的入?”凱莉回來時說。


    “進來。”


    “你應該知道我不會把任何不能被接受的人帶到這兒來,”


    狄琪說.屋裏不黑,其煙孔比普通的要大些,可以讓光線進來,可在外麵明亮的太陽光下呆過之後,眼睛確實得需要過一陣兒才能適應。


    起初,艾拉還以為和狄琪說話的人是個孩子。可看見她時,艾拉意識到她可能要大些,不比她那高大健壯的朋友年輕\這個錯誤的印象是由這兩個女人身材的不同引起的。凱莉身材嬌小,而且在狄琪身邊,很容易被錯當成一個孩子,可她敏捷、輕快的動作顯示了成人的自信和經驗。’盡管從外麵看這個土屋好像很大.可裏麵的空間比艾拉想像的要小。天棚極低,而且室內可用空間的一半被四個猛獁頭骨占據了,它們部分埋於地下,牙孔向上。內插數根小樹幹.用來支撐已經塌下的天棚。環顧四周,艾拉很驚訝,這個土屋已經非常陳舊了.木頭和茅草已經因年久而發灰了。這裏看不見通常的家用物品。廚房火塘隻有一個小火爐。地麵掃得很幹淨,隻留下了以前的主要火塘的黑色痕跡。


    在支撐屋頂的直柱之間係了繩子,上麵掛著分割空間的簾子,簾子的下端向上卷了起來。繩子搭著、柱子上的釘上懸掛著的是艾拉所見過的最不尋常的一排東西,有色彩鮮艷的服裝,古怪而華美的頭套、.串串象牙珠和貝殼、骨頭和象牙製成的懸飾物,以及一些她弄不明白的東西。


    屋裏有好幾個人。一些人正圍坐在小火爐周圍。呷著茶,還有兩三個正就著從煙孔灑進來的光線縫衣服.在入口的左邊,幾個人正坐在或跪在地毯上,旁邊是一些用紅線和鋸齒形線裝飾的巨大的猛獁骨頭.艾拉認出了一塊腿骨、一塊肩胛骨、兩塊下顎骨、一塊骨盆骨和一個頭骨。她們受到了熱情的歡迎,可艾拉感到她們幹擾了什麽事情.大家好像都在看她們,好像等著弄明白她們為什麽來。*“不要因為我們停止練習。”

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