剛意識到他一直盯著她時,她感到不舒服。在某種意義上,那是諂媚,她知道他的注意裏沒有絲毫惡意,可在家族人中間,目光越過石頭界線盯著另一個家庭的生活範圍被認為是不禮貌的。家族的山洞內並不比馬穆特的地屋裏有更多真正的秘密,可雷餘克的注意像是侵犯了她隱私,使她感到緊張。她和家族人一起生活時並沒有什麽不同,可這是些與她共同長大的人。經過三年山穀中的孤獨生活後,她從沒想到會有希望獨自一人的時候,可有許多次她渴望孤獨的幽靜和自由.艾拉匆匆地做完了早晨通常的事情,隻吃了幾口前天晚上剩的食物。打開的煙孔通常意味著外麵是晴天,因此她決定帶著馬出去。


    當她把通向馬房的門簾推開時,看見喬達拉和達努格呆在那兒,於是停下來重新考慮。


    不管在馬房外,還是在外麵,當她想一個人呆一會的時候,考慮馬的需要給了她離開人群的機會,可喬達拉奸像也喜歡和它們在一起。當她看見喬達拉和它在一起時,她經常躲開,因為她一加入,他就離開,咕嚕著說些不想妨礙她和她的馬在一起之類的話。她想給他和動物們呆在一起的時間。它們不僅確實維繫著她和喬達拉之間的關係,而且他們對馬的共同關心需要交流,不管多冷淡,他想和它們在一起的願望以及對它們的敏感,使她覺得他可能更需要它們的陪伴.她走進了馬房。可能有達努格在那兒,喬達拉不會那麽快離開。


    當她走近他們時,喬達拉已經向後退了,可她急急忙忙地說出一些可以使他加入談話的東西。


    “你想過怎樣教雷瑟嗎,喬達拉?”艾拉問.她用微笑同達努格打了招呼。


    “教它什麽?”喬達拉問,她的問題使他有點心煩意亂。


    “教它讓你騎在它背上。”


    他一直在想這件事。實際上,他剛才正和達努格談論這個,以一種漫不經心的方式,他不想顯露出他日益強烈的騎馬渴望。尤其是當艾拉明顯地被雷奈克吸弓i時,他就想像自己騎在這匹褐色公馬的背上,奔馳在大草原上,像風一樣自由馳騁.可他不知道現在是否還應該這樣,也許她在想讓雷奈克騎威尼的小公馬.“我曾想過,可我不知道是否……怎麽開始。”


    喬達拉說.“我想你應該不斷做我們在山穀裏開始的事情。讓它習慣背上有東西,讓它習慣運貨物,但我不知道怎麽教它去你想讓它去的地方。它會跟著韁繩走,可我不知道當你在它背上時,怎麽能讓它跟著韁繩走,”


    艾拉很快地談著,一時衝動地提出建議,試圖使他捲入談話。


    達努格看看她,又看看喬達拉,希望他此時能說或做些什麽,好使一切都突然好轉,不僅僅是為他倆,也是為了大家.艾拉停止說話時,出現了一陣兒尷尬的沉默,達努格急急忙忙地填補丁這個空隙。‘“也許他能從後麵抓著韁繩,坐在馬背上,而不是拉著雷瑟的韁繩,”


    這個年輕男人說。


    突然,好像有人在黑暗的地屋裏用黃鐵石打了一塊火石,喬達拉一下明白了。他不再後退了,而是閉上眼睛,皺緊額頭,集中思想.“你知道的,那可能管用,達努格j”他說。由於找到丫一個解決難題的答案,他興奮起來,暫時忘記了對未來的恐懼。“也許我能在它的韁繩上係點什麽,從後抓住。一根結實的繩子,……或者一段細皮條……兩個都要。也許。”


    “我有一些細繩子,”


    艾拉說,注意到他好像不那麽緊張了。他訓練小公馬的興趣不減使她很高興,並且對它怎麽起作用感到好奇。


    “我給你拿來,在裏麵。”


    喬達拉跟著她穿過內層拱門走進了猛獁火塘。然後,突然停住了。這時她到貯藏平台去拿繩子。雷奈克正和狄琪、特魯妮談話.轉頭迅速向艾拉傳過去一個迷人的微笑。喬達拉感到胃縮緊丁,他閉上眼睛,咬緊了牙關。他開始慢慢朝開口處退去.艾拉轉身給了她一小卷柔韌的皮子。


    “這是繩子,很結實,”


    她說著把繩子給了他。“我去年冬天做的,”


    她抬頭看著那雙表露痛苦、困惑和折磨他的迷亂的藍眼睛。“在你來我的山穀之前,喬達拉,在偉大的穴獅神靈選中你,並把你引到那兒以前。”.他接過繩卷。急急忙忙走了出來。他不能呆下去。不管這個雕刻匠何時走進猛獁火塘他都不得不離開.當這個黝黑的男人和艾拉在一起時他不能在附近,這種事最近經常發生。當年輕人聚集在這個慶典區域的大片空地去展開活計,探討方法和技巧時,他從遠處看著。他聽到了他們練習音樂和唱歌,聽他們的玩笑和笑聲.每次聽到艾拉和雷奈克的笑聲伴在一起時,他都退縮。


    喬達拉把繩卷放在小馬的韁繩邊,從馬房的木釘上取下風雪大衣,朝外麵走去,一麵朝達努格悲哀地笑笑,他把大衣從頭上套丁下去,把兜帽在臉周圍拉緊,把手塞進了從袖子上垂下來的手套裏,然後向草原走去。


    在這個季節,大風吹著浮雲穿過天空不過是正常現象,在高高的碎雲中間斷斷續續照耀的太陽,好像對仍在冰點以下的氣溫沒什麽效果.地麵上,幹燥的空氣劈啪作響,好像把他肺裏的濕氣都化成.團團蒸汽,隨著每一次呼吸給偷走了。他不會在外麵久留,然而嚴寒使他冷靜下來,它固執地提醒他把生存置於其他任何想法之上.他不明白自己為什麽對雷奈克反感得如此強烈。毫無疑問,部分原因是擔心艾拉被他奪走,部分原因是在想像之中艾拉同他在一起,然而,他也有一種紛擾不休的負疚感,那就是他沒能完全地、毫無保留地接受艾拉,他猶豫了.他也有些相信,雷奈克比他更配得上她。然而,至少有一件事情看來是確定無疑的,那就是艾拉想讓他,而不是雷奈克,去試著練習騎雷瑟。‘達努格注視著喬達拉走上山坡,當經過那個年輕人的時候,雷瑟沖他嘶叫著,擺動著腦袋.達努格看著那匹馬兒,笑丁。現在,似乎每個人都喜歡上這些動物了.他們輕輕地拍打它們,對它們說話,盡管不像艾拉那麽親密.看上去讓馬兒住在地屋中的棚子裏是那麽的自然.初次見到它們時所感到的驚奇和迷惑早已忘掉了。他穿過第二道拱門,看見艾拉正站在她的床台邊。他停下來,站到她身邊.“他正在幹草原上散步,”

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