獅營中的人們所穿的大多數衣服都被染成褐色、深紅色和黑黃色。再用淺色象牙珠子、獸牙、貝殼以及琥珀等豐富地裝飾起來,並且用皮毛和羽毛加以襯托.雷奈克的袍於是奶油象牙色,接近於淺色,但比純白色更鮮亮。他知道這同他黑色的皮膚形成驚人的對比,但更驚人的是飾品。襯衫的前後兩麵都被當作一幅圖畫的背景,這圖畫是由染成鮮艷、明亮、原始色彩的箭獵毛管和精美的線繩做成的。


    襯衫的前部是一幅抽象畫,畫麵上一個坐著的婦女,是用染成純紅、枯色、藍色、黑色、褐色等等色彩的多組同心圓所構成,其中一組圓代表肚皮,另外兩組表示乳房.圓周之內的圓弧形象徵著臀部、肩膀和手臂。頭部設計成三角形,尖尖的下巴.平平的頭頂;而用神秘的線條代表麵部五官。在乳房圓和肚子圓的中央,用鮮紅色明白地表示出乳頭和肚臍。一排彩色石頭一一綠色和粉色的碧V,紅色的石榴石,海藍寶石一一被係在頭部的平頂上。襯衫的背部顯示出同一個女人的背部.用同心圓或者部分同心圓代表臀部和肩膀。同樣的色彩在喇叭形袖口的周圍又重複出現了幾次.艾拉呆呆地看著,說不出話來.甚至連喬達拉也大為詫異。他走過很遠的地方.見到過穿著各種衣服的各種各樣的人。其中既有日常便服,也有節日盛裝。他見過毛管刺繡,也理解和尊敬其染色和縫製工藝,但是他長這麽大從未見過如此色彩鮮艷、如此令人感動的衣服。


    “艾拉,”


    妮茲接過她手裏的盤子,“馬穆特想要見你一會兒。”


    她一站起來,每個人都開始清理食物,擦淨盤子,為儀式做準備。在即將到來的漫長冬季裏,將要舉行幾次大宴會和儀式.好給這段比較沉悶的時期增添些樂趣一一有兄弟妹妹節,長夜宴,玩笑大賽以及為紀念聖母而舉行的幾個節日和慶祝會一一但是艾拉的收養儀式是個意外情形,所以更令人歡迎。


    當人們開始朝猛獁營走去的時候,艾拉應馬穆特的要求,開始準備生火材料.然後她就開始等待,突然感到焦慮和激動.一般的儀式已經向她解釋清楚,因此她知道自己期待什麽,也知道別人期待自己什麽,然而,她不是同馬穆塔一起長大的。人們昔遍接受的行為方式和態度對她來說不是第二天性,所以盡管馬穆特似乎理解她,並且盡量安撫她的恐懼,她還是擔心自己可能會做錯什麽。


    她坐在火爐旁的墊子上,注視著人群.從眼角她看見馬穆特喝了一大口什麽東西.她還注意到喬達拉獨自坐在他們的床上。他似乎很不安,看上去也不很幸福,而且她發現自己正在疑惑,要成為一個馬穆塔是否正確。她閉上眼睛,默念她的圖騰。如果穴獅之靈不同意她這麽做。它會給她個顯示嗎當塔魯特和圖麗分別站在她的兩側時,她知道儀式就要開始了。


    馬穆特往火塘中最後一點餘火上倒丫些冷灰。盡管以前也發生過,而且營中人也知道他們期待的是什麽,在黑暗中等待火光也是一件令人心焦的體驗。艾拉感覺到一隻手放到自己的肩上.於是打著了火,人們鬆了一口氣.當火堆燃得很好時,她站起來。塔魯特和圖麗一邊一個,向前邁了一步,每人手裏都拿著…根長長的象牙棒。馬穆特站在艾拉身後.’“以大母親河瑪特的名義,我們在此歡迎艾拉加入馬穆塔族獅營的火塘,”


    圖麗開始道,“但是我們不僅僅是歡迎這個女人進入獅營。她作為一個陌生人來到這裏;我們希望讓她成為我們中的一員,讓她成為瑪穆塔族的艾拉。”


    塔魯特接下去說,“我們是巨大長毛猛獁的獵手,那是聖母賜給我們使用的。猛獁是食物,是衣服。是住房。如果我們尊敬瑪特,她就會讓猛獁之靈更新自己.每個季節都回來。一旦我們不尊敬聖母,或者不感激猛獁之靈的禮物,猛獁就會離去.不再回來。我們就是這樣被告知的.獅營就像是偉大的穴獅,我們每個人都勇敢地、驕傲地朝前走。同樣。艾拉勇敢地、驕傲地朝前走。我,獅火塘的塔魯特,獅營的頭領,在獅營的瑪穆塔中間,提供…個位置給艾拉.”“她得到了一個巨大的榮譽.她憑什麽?”人群中一個聲音喊到。


    艾拉聽得出那是弗裏貝克的聲音,她很高興自己已經得知那也是儀式的一部分。


    “憑你們所看到的火,艾拉證明了她的價值.她發現了一個了不起的秘密,一塊能打火的石頭.而且她已經把這個魔力無償地給予了每個屋區。”


    圖麗答道。


    “艾拉是個很有天賦、很有本領的女人,”


    塔魯特補充說,“通過拯救生命。她證明了作為一個熟練的治療者的價值;通過獲取食物.她證明廠作為一名熟練的獵手的價值;她能使用彈石帶和她宋時所帶的一種新式武器一一投擲器;通過拱門外邊的馬,她證明了作為野獸控製者的價值。她會給所有的屋區帶來榮耀,給獅營帶來價值,她配得上瑪穆塔.”“誰代表這個女人講話?誰將對她負責?誰給予她火塘親屬身份?”圖麗看著她的兄弟,響亮而清晰地說。但是,還沒等塔魯特回答,另一個聲音大聲說道:“馬穆特代表艾拉講話!馬穆特將會負責j艾拉是猛獁火塘的女兒/”那個老巫師說道,他的聲音深沉、有力、威嚴,超出了父拉的想像。’暗處傳來驚訝的喘息聲和低語聲,每個人都認為她將被獅屋區所收養。這真出人意料……是嗎?艾拉從沒說過她是個巫師,也沒說過她想要成為巫師;她的舉動也不像是個熟悉未知的、不可知的事物的人;她從未被訓練過控製特殊的力量。然而。她是個治療者。

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