多謝了,“喬達拉做了個鬼臉,突然再次感到了腦後的劇痛,”這正是我想聽到的。"


    你覺得他們會怎樣對待咱倆呢


    我們不是還活著嗎?要是他們想殺我們的話,他們早就幹了,不是嗎?"


    也許他們在想方設法折騰咱倆呢


    兩個男人躺在地上,聽著那些陌生人說話和看著他們搬走他倆的帳篷。他倆聞到了煮食物的香氣,胃開始蠕動。當太陽高高升起時,灼熱的陽光使他們更感到口渴的折磨。到了午後,喬達拉打起了瞌睡。他昨夜一點也沒有睡,終於挺不住了。他被一陣喧譁和騷動吵醒了。有人來了。


    他們再次被拽了起來,驚訝地看到一個壯實的男人背負著一個白髮蒼蒼的衰老婦人朝他倆走來。他趴在地上,老婦在其他人的扶持下離開了背她的人,顯然她是極為尊貴的。


    不管她是誰,可肯定她是個重要人物。"喬達拉說。他腰間受到的一下重擊使他再不敢開口了。


    她拄著一根裝有頂飾的帶節拐杖向他倆走來。喬達拉盯視著她,確信這一輩子他從未見過比她更老的人了。由於年齡的關係,她已抽縮成像一個小孩的身材,透過她稀疏的白髮可以看見她那粉色的頭皮。她臉上的皺紋之多使她看上去不像是個人,可她的眼睛卻顯得很特別。喬達拉本以為定會見到一雙暗灰色的粘稠而衰老的眼睛,就像所有垂暮之人一樣,可她的眼睛卻是顯得富有智慧而明亮,同時閃爍著權威。喬達拉被這個小婦人震懾住了。並對自己和索諾蘭的處境感到擔憂。除非是事關重大,通常她是不會出麵的。


    她用一種老年人的嘶啞聲音開口說話了,可話音意外地有力。領頭的男人指點著喬達拉,她就直接向喬達拉說話了。


    對不起,我一點也不懂,"他說。


    她又說話了,並且一邊說一邊用像她的拐杖一樣多節的手臂輕拍著胸脯。她說了一個詞,聽起來好像是“哈都瑪”,然後用她多節的手指著喬達拉。


    我是澤蘭達尼的喬達拉,"他說,並盼望著猜對了她的意思。


    她好像聽到了他的話,抬起頭來緩慢地重複著,"澤一一蘭一一達一一尼。


    喬達拉點了點頭,緊張地舔了舔他那焦幹的嘴唇。


    她疑慮地看著他,然後對領頭的說了幾句。他的回答是粗魯的。


    接著她下了一道命令,轉身向火堆走去。一個看守他倆的男人取出一把刀。喬達拉看了看他的兄弟,從他的臉上看出了兩人的心情此刻是相同的。他暗暗地鼓勵自己,並向大地母親祈禱,最終他閉上了眼睛。


    在他感到縛在手腕上的皮條被割斷時,他輕鬆地睜開了雙眼。一個男人拿著一小袋水向他走來。喬達拉猛猛地喝了個夠,並將水袋遞給了同樣地獲得了自由的索諾蘭。他張嘴想表示感謝,但馬上就記起了疼痛的腰,就住口了。


    他們被手執梭鏢的守衛押回到火堆旁。那個馱老婦人的壯漢取來一根圓木,在上麵放了一件皮袍,然後手握刀柄,侍立一旁。她坐在木頭上,喬達拉和索諾蘭被允許坐在她的麵前。他們小心翼翼地保持不動,以免被誤認為對老婦人構成威脅。他倆很清楚地知道隻要有人認為他倆有傷害她的企圖,他倆立即就要遭殃。


    她再次注視著喬達拉,一句話也不說。他迎著她的目光,可隨著沉寂的持續,他開始感到不安。突然,她將手伸進長袍,眼露怒火,發出了一連串盡管他們聽不懂,卻能明白的惡毒詛咒。她拿出一樣東西朝著喬達拉,他的眼睛驚奇地瞪大了。是那個母親的雕像,他的多尼,她把它拿在手中。


    從眼角中喬達拉看到站在他一邊的看守在往後退縮。肯定有一些關於多尼的東西使他討厭。


    老婦人結束了她的演說,戲劇性地舉起了雕像擲在地上。喬達拉情不自禁地跳起來去撿它。他對她褻瀆神靈的舉動怒形於色。他全然不顧梭鏢的威脅,撿起了雕像,虔誠地捧在手中。


    老婦人的一聲尖叫製止了刺向喬達拉的梭鏢。喬達拉驚奇地發現她臉上有了笑容,眼中流露出笑意,雖然他無法確定是善意還是惡意的笑。


    她從圓木上站了起來,走近了他。她站起來並不比坐著高多少,隻有他眼睛處那麽高,她凝視著他那雙驚奇有神的藍眼睛。接著她又踱到他的身後,把他的頭轉來轉去,撫摸著他胳膊上的肌肉,察看著他雙肩的寬度。她示意他站起來。而當他還未明白時,守衛給了他一些提示。她仰起頭來細看他那六英尺又六英寸高的個子,然後繞著他轉了一圈,捅了捕他腿上結實的肌肉。喬達拉覺得自己成了貿易活動中的有價貨物,他甚至為自己擔心是否能合格而感到臉紅。


    她接著又察看了索諾蘭,示意他也站起來,然後她又把注意力回到喬達拉的身上。他那淺紅色的臉一下子變為深紅色了,因為他明白了她下一個手勢是要觀察他的生殖器官。


    他搖了搖頭,並瞪了一眼正在竊笑的索諾蘭一眼。老婦人一聲令下,一個男人從後麵抓住了喬達拉,同時另一個帶著明顯的窘迫感,走到他麵前解開了他的褲子。


    我不認為她現在還有理智,"索諾蘭怪笑著。喬達拉惱火地掙脫了抓住他的男人,站到了老婦人的麵前,他狠狠地瞪著索諾蘭,後者正被緊抓著站在一邊,並一邊咳嗽,一邊拚命想忍住自己的笑聲。老婦人看著他,把臉轉了過去並用多皺的手指摸著他。

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