“到底要我幹什麽呢，先生？”
“你去了以後，就在那裏呆幾天，然後直接向我報告那裏的情況；不要通過任何別的渠道，直接同我聯繫，會有人給你必要的合作，我會安排的。”
瑞安一言未發。總統一句話，就把他變成了一個坐探，一個野戰軍官；更糟糕的是，他要監視的都是自己人。
“不願意報告自己人的情況，對嗎？實際上並不是這樣。我說過了我想得到非軍方的獨立看法。本來可以派一個老練的諜報官員去，但是，我們希望盡可能地控製參與此事的人數。把裏特或格裏爾派去太顯眼了，而你呢，是一個合適的——”
“就沒有別的人了？”傑克問道。
“除了他們兩個人就沒有別人了。”穆爾法官回答說。“蘇聯人給你立了檔案，部分內容我見到過，他們認為你是一個上層階級的寄生蟲，傑克。”
瑞安心裏想：我就是寄生蟲，在這群人中，我當然是寄生蟲。他不為穆爾的激將法所動。
“好吧，總統先生，請原諒我剛才猶豫不決。以前我可從來沒有幹過野戰軍官這一行。”
“我知道。”總統豁達大度，因為他勝利了，“還有一個問題，也許是由於我對潛艇一竅不通吧，拉米烏斯完全可以悄悄地溜掉，一句話也不用留，為什麽他要預先告訴他們呢？為什麽要留下那封信呢，依我看，這會起反作用的。”
這一回輪到瑞安笑了。“你見過潛艇駕駛員嗎，先生，沒有吧？見過太空人嗎？”
“那當然，我見過一大群太空梭駕駛員。”
“他們都是屬於一類的，總統先生。他留下那封信有兩個原因。第一，可能有某件事情把他氣瘋了，等我們見到他時就會搞清楚的；第二，他相信不管他們用什麽辦法都不能阻止他，而且還要他們自己也意識到這一點。總統先生，在潛艇上謀生的人個個都有進取心、自信，而且非常非常精明。他們最喜歡捉弄人，比如捉弄水麵艦隻的駕駛員。”
“你又得了一分，傑克。我認識的太空人也是這樣，在多數事情上他們很謙遜，但是一談到飛行，他們就是天皇老子了。我要記住這一點。傑夫，我們回去工作吧。傑克，保持聯繫。”
瑞安再次同他握握手。等總統和他的高級顧問離開以後，他轉向穆爾法官。“法官，你對總統到底說了我些什麽？”
“都是事實，傑克。”其實，法官原來準備派一個中央情報局的高級諜報官員去負責這項行動，瑞安不是他計劃內的人選。但是誰都知道，當總統的打亂精心安排的計劃是司空見慣的事情。法官賢明通達，嫻於接受這種事實。“這是你奔向錦繡前程的一大步，不過千萬別砸了鍋。說不定以後你會愛上這種工作的。誰知道呢！”
瑞安相信他不會愛上這種工作的，他沒有想錯。
中央情報局總部
在返回蘭利的途中，瑞安一直沒有說話，局長的車開到地下停車場，兩人下車後乘一架專用電梯直接來到穆爾的辦公室。電梯的門偽裝得很巧妙，看上去就象一塊牆壁的鑲板；瑞安覺得這倒是方便，但有點神秘，象在演戲。局長直接走到辦公桌前，拿起了電話。
“鮑勃，馬上到我這兒來一下。”他瞧了一眼站在屋子中間的瑞安，說：“坐不住了吧，傑克？”
“是的，法官。”瑞安冷冷地回答。
“我看得出你對這種偵探工作的態度，可是，整個事情有可能發展到極端敏感的地步。你得到如此信任，受託重任，應該感到受寵若驚。”
瑞安完全懂得這番話的言外之意，這時裏特輕快地走了進來。
“什麽事，法官？”
“我們有項行動任務。瑞安同查利?達文波特要乘飛機去‘甘迺迪’號，向艦隊指揮官們介紹‘紅十月’號的情況。總統已經批準。”
“早料到了，就在你們回到這裏以前，格裏爾已去安德魯斯空軍基地了。瑞安必須去嗎？”
“是的，傑克，按照規定你隻向艦隊司令和達文波特介紹情況，到此為止，對英國人也一樣，隻告訴掛帥的軍官。要是鮑勃證實了‘柳樹’的可靠性，可以把資料拿給他們看，但是，隻能讓他們看到絕對必須看的東西，明白嗎？”
“明白，先生。我想有人已經對總統說了，要辦成一件事，就得讓人家知道事情真相，特別是那些具體經辦的人。”
“我明白你的意思，傑克。我們必須設法改變總統對這個問題的看法。但是別忘了，在沒有說服他以前，還是他說了算，他是總頭。鮑勃，我們得給他弄點行頭，讓他看上去象是那麽回事。”
“來一套海軍軍官製服？給他封個官，三槓、普通勛表。”裏特把瑞安上下打量了一番。“我看長42就可以，估計一小時內就可以為他準備完畢。這項行動叫什麽？”
“這是下一步。”穆爾再次拿起電話，按了五個號碼。“我需要兩個詞……嗯，好的，謝謝。”他在紙上記下了什麽。“行了，先生們，這次行動叫‘曼陀林行動’。瑞安，你叫‘馬基’，這名字應該好記，因為適逢其時。你去準備行裝吧，我們根據這兩個詞還要編製一套代號。鮑勃，你親自送他下去辦，我還要通知達文波特，讓他馬上安排飛機。”
“你去了以後，就在那裏呆幾天，然後直接向我報告那裏的情況；不要通過任何別的渠道，直接同我聯繫，會有人給你必要的合作，我會安排的。”
瑞安一言未發。總統一句話，就把他變成了一個坐探，一個野戰軍官；更糟糕的是，他要監視的都是自己人。
“不願意報告自己人的情況，對嗎？實際上並不是這樣。我說過了我想得到非軍方的獨立看法。本來可以派一個老練的諜報官員去，但是，我們希望盡可能地控製參與此事的人數。把裏特或格裏爾派去太顯眼了，而你呢，是一個合適的——”
“就沒有別的人了？”傑克問道。
“除了他們兩個人就沒有別人了。”穆爾法官回答說。“蘇聯人給你立了檔案，部分內容我見到過，他們認為你是一個上層階級的寄生蟲，傑克。”
瑞安心裏想：我就是寄生蟲，在這群人中，我當然是寄生蟲。他不為穆爾的激將法所動。
“好吧，總統先生，請原諒我剛才猶豫不決。以前我可從來沒有幹過野戰軍官這一行。”
“我知道。”總統豁達大度，因為他勝利了，“還有一個問題，也許是由於我對潛艇一竅不通吧，拉米烏斯完全可以悄悄地溜掉，一句話也不用留，為什麽他要預先告訴他們呢？為什麽要留下那封信呢，依我看，這會起反作用的。”
這一回輪到瑞安笑了。“你見過潛艇駕駛員嗎，先生，沒有吧？見過太空人嗎？”
“那當然，我見過一大群太空梭駕駛員。”
“他們都是屬於一類的，總統先生。他留下那封信有兩個原因。第一，可能有某件事情把他氣瘋了，等我們見到他時就會搞清楚的；第二，他相信不管他們用什麽辦法都不能阻止他，而且還要他們自己也意識到這一點。總統先生，在潛艇上謀生的人個個都有進取心、自信，而且非常非常精明。他們最喜歡捉弄人，比如捉弄水麵艦隻的駕駛員。”
“你又得了一分，傑克。我認識的太空人也是這樣，在多數事情上他們很謙遜，但是一談到飛行，他們就是天皇老子了。我要記住這一點。傑夫，我們回去工作吧。傑克，保持聯繫。”
瑞安再次同他握握手。等總統和他的高級顧問離開以後，他轉向穆爾法官。“法官，你對總統到底說了我些什麽？”
“都是事實，傑克。”其實，法官原來準備派一個中央情報局的高級諜報官員去負責這項行動，瑞安不是他計劃內的人選。但是誰都知道，當總統的打亂精心安排的計劃是司空見慣的事情。法官賢明通達，嫻於接受這種事實。“這是你奔向錦繡前程的一大步，不過千萬別砸了鍋。說不定以後你會愛上這種工作的。誰知道呢！”
瑞安相信他不會愛上這種工作的，他沒有想錯。
中央情報局總部
在返回蘭利的途中，瑞安一直沒有說話，局長的車開到地下停車場，兩人下車後乘一架專用電梯直接來到穆爾的辦公室。電梯的門偽裝得很巧妙，看上去就象一塊牆壁的鑲板；瑞安覺得這倒是方便，但有點神秘，象在演戲。局長直接走到辦公桌前，拿起了電話。
“鮑勃，馬上到我這兒來一下。”他瞧了一眼站在屋子中間的瑞安，說：“坐不住了吧，傑克？”
“是的，法官。”瑞安冷冷地回答。
“我看得出你對這種偵探工作的態度，可是，整個事情有可能發展到極端敏感的地步。你得到如此信任，受託重任，應該感到受寵若驚。”
瑞安完全懂得這番話的言外之意，這時裏特輕快地走了進來。
“什麽事，法官？”
“我們有項行動任務。瑞安同查利?達文波特要乘飛機去‘甘迺迪’號，向艦隊指揮官們介紹‘紅十月’號的情況。總統已經批準。”
“早料到了，就在你們回到這裏以前，格裏爾已去安德魯斯空軍基地了。瑞安必須去嗎？”
“是的，傑克，按照規定你隻向艦隊司令和達文波特介紹情況，到此為止，對英國人也一樣，隻告訴掛帥的軍官。要是鮑勃證實了‘柳樹’的可靠性，可以把資料拿給他們看，但是，隻能讓他們看到絕對必須看的東西，明白嗎？”
“明白，先生。我想有人已經對總統說了，要辦成一件事，就得讓人家知道事情真相，特別是那些具體經辦的人。”
“我明白你的意思，傑克。我們必須設法改變總統對這個問題的看法。但是別忘了，在沒有說服他以前，還是他說了算，他是總頭。鮑勃，我們得給他弄點行頭，讓他看上去象是那麽回事。”
“來一套海軍軍官製服？給他封個官，三槓、普通勛表。”裏特把瑞安上下打量了一番。“我看長42就可以，估計一小時內就可以為他準備完畢。這項行動叫什麽？”
“這是下一步。”穆爾再次拿起電話，按了五個號碼。“我需要兩個詞……嗯，好的，謝謝。”他在紙上記下了什麽。“行了，先生們，這次行動叫‘曼陀林行動’。瑞安，你叫‘馬基’，這名字應該好記，因為適逢其時。你去準備行裝吧，我們根據這兩個詞還要編製一套代號。鮑勃，你親自送他下去辦，我還要通知達文波特，讓他馬上安排飛機。”