漢靈帝劉宏的“靈”在諡法中解釋為：“亂而不損曰靈”，漢靈帝確實是個極度追求淫慾的皇帝。靈帝繼位之後立宋氏為皇後。宋皇後是扶風平陵人，因為她性情平和，缺乏女人味而得不到靈帝的好感。但是又處在正宮的風浪尖上，後宮裏受到寵愛的嬪妃都交相詆毀她。中常侍王甫枉殺勃海王劉悝及他的王妃宋氏，宋氏是宋皇後的姑母，王甫怕宋皇後遷怒於他，就與太中大夫程阿誣陷宋皇後在宮廷裏挾巫蠱詛咒皇帝（這在古代宮廷是最重的罪，《禮記》說：“執左道以亂■，殺無赦。”）靈帝正愁沒有廢去皇後的藉口，於是在光和元年收回她的璽綬，宋皇後不久憂慮而死。
接著宋皇後的父親以及兄弟全部被殺，各個常侍大小黃門在省署的人都暗中可憐宋皇後。有一天靈帝夢見已故的桓帝對他說：“宋皇後有什麽罪過？你聽信任用奸邪的大臣和嬖姬使宋皇後絕命。以前渤海王劉悝，既然已經自貶了，但還是被你殺死；現在宋皇後和劉悝都到天帝那兒去告你。天帝極為氣憤，你的罪過太大很難赦免！”靈帝被驚醒了，夢中情景卻依然歷歷在目，他將這件事說給羽林左監許永，問他這是什麽徵兆。許永就趁機把宋後和渤海王無辜之狀說給他聽，並且請求改葬以使冤魂得到安寧，靈帝始終沒有聽從許永的話。不過夢是心境的外顯，可見在內心的深處他多少也有一些愧疚。
靈帝十分好淫，他在後宮裏隨時隨地看中了哪個女子長得美艷就拉到床上交歡。漢朝的宮廷女子與後世不同的是都穿著開襠褲，聽起來好像不可思議，而且開襠褲裏麵什麽也不穿，為的就是讓皇帝臨幸起來方便，連衣服都不用脫。明朝末年的張獻忠讓姬妾不穿下衣在室內晃蕩，更是青出於藍而勝於藍，當然這是後話了。
靈帝與眾多的姬妾在西園裸體遊玩，為了盛夏避暑他蓋了個“裸遊館”，讓人采來綠色的苔蘚將它覆蓋在台階上麵，引來渠水繞著各個門檻，環流過整個裸遊館。他選擇玉色肌膚、身體輕盈的歌女執篙劃船，搖漾在渠水中。在盛夏酷暑，他命人將船沉沒在水中，觀看落在水中的裸體宮娥們玉一般華艷的肌膚，然後再演奏《招商七言》的歌曲用以招來涼氣。渠水中所植的荷花蓮大如蓋，高一丈有餘，荷葉夜舒晝卷，一莖有四蓮叢生，名叫“夜舒荷”。又因為這種蓮荷在月亮出來後葉子才舒展開，又叫它“望舒荷”。
靈帝與美女在裸遊館的涼殿裏裸體飲酒，一喝就是一夜。他感嘆說：“假如一萬年都如此，就是天上的神仙了。”靈帝整夜的飲酒直到醉得不省人事，天亮了還不知道。宮廷的內侍把一個大蠟燭扔在殿下，才把靈帝從夢中驚醒。靈帝又讓宮內的內監學雞叫，在裸遊館北側修建了一座雞鳴堂，裏麵放養許多隻雞。靈帝每當連夜地飲宴縱慾醉了以後，往往到天亮時還在醉夢中醒不過來。這時候內監們便爭相學雞叫，以假亂真來喚醒靈帝。靈帝的“裸遊館”後來被董卓縱火燒了。到魏鹹熙年間，當年內侍為了喚醒醉酒沉睡的靈帝而扔蠟燭的地方深夜裏還有閃閃的光亮，人們說那是神光，於是就在那裏蓋了個祠，名叫“餘光祠”。
宮女年紀在十四歲以上十八歲以下都濃妝艷抹，脫下衣服與他一同裸浴。西域進獻了茵墀香，靈帝命人煮成湯讓宮女沐浴，把沐浴完的漂著脂粉的水倒在河渠裏，人稱“流香渠”。
靈帝在後宮中設列市肆，讓宮中的婢女嬪妃打扮成買東西的客人，而他自己裝成是賣貨物的商人，玩得不亦樂乎。肆中的貨物都是搜刮來的珍奇異寶，被貪心的宮女嬪妃們陸續偷竊而去，甚至她們為了你偷的多我偷的少而暗地裏爭鬥不休，靈帝卻一點也不知道。他白晝與宮女們貿易，夜裏就抱著她們恣意地淫樂尋歡。據《古今情海》引用《文海披沙》的記載，靈帝甚至在西園裏弄狗與宮女進行交配。
宋皇後被廢之後過了兩年，靈帝耽於淫樂還沒有打算再冊立皇後。朝臣上表請求他趕緊確立中宮，因為這是國家的一個象徵。靈帝便冊立了貴人何氏為皇後。何皇後的出身很微賤，她是一個殺豬屠夫的女兒。何氏的容貌美艷無比，她身高七尺一寸，肌膚如雪，婷婷玉立。靈帝一見到何氏就喜歡上了她。於是她夜夜獨占靈帝，後宮又多了許多枯燈中打發寂寞光陰的女子。幾度春風之後，何皇後懷孕生下了皇子劉辯。
何皇後的兄長何進被封為侍中，她已故的父親何真追封為車騎將軍。何後性情剛刻多忌，正位中宮之後時刻提防其他的嬪妃奪寵，宮裏的嬪妃都很害怕她。趙國人王氏是前五官中郎將王苞的孫女，她在後宮裏的姿色比何後還略勝了一籌，而且能詩擅畫，談吐優雅，舉止端莊。靈帝對她極為寵愛，顛鸞倒鳳後不久王氏懷了孕，被進封為美人。在漢朝製宮廷妃媵製度裏美人比貴人低了一等。
何皇後將王氏恨入骨髓，私下裏時刻圖謀加以陷害。王美人生性聰敏，她早知道妒忌心強烈的何後不會容她，所以在進謁何後的時候用帛束住腰部，不讓何後看出她懷了孕。隻是腹中的胎兒一天比一天大，王美人朝夕輾轉不安，便買了墮胎藥喝下去。因為一旦生下兒子可能母子都保不住性命，但是多次服用墮胎藥並不見效，她想也許是天意如此，便不再喝墮胎藥，聽天由命了。十月懷胎後生下一個男嬰，靈帝十分高興，給嬰兒取名為劉協，這就是後來的漢獻帝。
接著宋皇後的父親以及兄弟全部被殺，各個常侍大小黃門在省署的人都暗中可憐宋皇後。有一天靈帝夢見已故的桓帝對他說：“宋皇後有什麽罪過？你聽信任用奸邪的大臣和嬖姬使宋皇後絕命。以前渤海王劉悝，既然已經自貶了，但還是被你殺死；現在宋皇後和劉悝都到天帝那兒去告你。天帝極為氣憤，你的罪過太大很難赦免！”靈帝被驚醒了，夢中情景卻依然歷歷在目，他將這件事說給羽林左監許永，問他這是什麽徵兆。許永就趁機把宋後和渤海王無辜之狀說給他聽，並且請求改葬以使冤魂得到安寧，靈帝始終沒有聽從許永的話。不過夢是心境的外顯，可見在內心的深處他多少也有一些愧疚。
靈帝十分好淫，他在後宮裏隨時隨地看中了哪個女子長得美艷就拉到床上交歡。漢朝的宮廷女子與後世不同的是都穿著開襠褲，聽起來好像不可思議，而且開襠褲裏麵什麽也不穿，為的就是讓皇帝臨幸起來方便，連衣服都不用脫。明朝末年的張獻忠讓姬妾不穿下衣在室內晃蕩，更是青出於藍而勝於藍，當然這是後話了。
靈帝與眾多的姬妾在西園裸體遊玩，為了盛夏避暑他蓋了個“裸遊館”，讓人采來綠色的苔蘚將它覆蓋在台階上麵，引來渠水繞著各個門檻，環流過整個裸遊館。他選擇玉色肌膚、身體輕盈的歌女執篙劃船，搖漾在渠水中。在盛夏酷暑，他命人將船沉沒在水中，觀看落在水中的裸體宮娥們玉一般華艷的肌膚，然後再演奏《招商七言》的歌曲用以招來涼氣。渠水中所植的荷花蓮大如蓋，高一丈有餘，荷葉夜舒晝卷，一莖有四蓮叢生，名叫“夜舒荷”。又因為這種蓮荷在月亮出來後葉子才舒展開，又叫它“望舒荷”。
靈帝與美女在裸遊館的涼殿裏裸體飲酒，一喝就是一夜。他感嘆說：“假如一萬年都如此，就是天上的神仙了。”靈帝整夜的飲酒直到醉得不省人事，天亮了還不知道。宮廷的內侍把一個大蠟燭扔在殿下，才把靈帝從夢中驚醒。靈帝又讓宮內的內監學雞叫，在裸遊館北側修建了一座雞鳴堂，裏麵放養許多隻雞。靈帝每當連夜地飲宴縱慾醉了以後，往往到天亮時還在醉夢中醒不過來。這時候內監們便爭相學雞叫，以假亂真來喚醒靈帝。靈帝的“裸遊館”後來被董卓縱火燒了。到魏鹹熙年間，當年內侍為了喚醒醉酒沉睡的靈帝而扔蠟燭的地方深夜裏還有閃閃的光亮，人們說那是神光，於是就在那裏蓋了個祠，名叫“餘光祠”。
宮女年紀在十四歲以上十八歲以下都濃妝艷抹，脫下衣服與他一同裸浴。西域進獻了茵墀香，靈帝命人煮成湯讓宮女沐浴，把沐浴完的漂著脂粉的水倒在河渠裏，人稱“流香渠”。
靈帝在後宮中設列市肆，讓宮中的婢女嬪妃打扮成買東西的客人，而他自己裝成是賣貨物的商人，玩得不亦樂乎。肆中的貨物都是搜刮來的珍奇異寶，被貪心的宮女嬪妃們陸續偷竊而去，甚至她們為了你偷的多我偷的少而暗地裏爭鬥不休，靈帝卻一點也不知道。他白晝與宮女們貿易，夜裏就抱著她們恣意地淫樂尋歡。據《古今情海》引用《文海披沙》的記載，靈帝甚至在西園裏弄狗與宮女進行交配。
宋皇後被廢之後過了兩年，靈帝耽於淫樂還沒有打算再冊立皇後。朝臣上表請求他趕緊確立中宮，因為這是國家的一個象徵。靈帝便冊立了貴人何氏為皇後。何皇後的出身很微賤，她是一個殺豬屠夫的女兒。何氏的容貌美艷無比，她身高七尺一寸，肌膚如雪，婷婷玉立。靈帝一見到何氏就喜歡上了她。於是她夜夜獨占靈帝，後宮又多了許多枯燈中打發寂寞光陰的女子。幾度春風之後，何皇後懷孕生下了皇子劉辯。
何皇後的兄長何進被封為侍中，她已故的父親何真追封為車騎將軍。何後性情剛刻多忌，正位中宮之後時刻提防其他的嬪妃奪寵，宮裏的嬪妃都很害怕她。趙國人王氏是前五官中郎將王苞的孫女，她在後宮裏的姿色比何後還略勝了一籌，而且能詩擅畫，談吐優雅，舉止端莊。靈帝對她極為寵愛，顛鸞倒鳳後不久王氏懷了孕，被進封為美人。在漢朝製宮廷妃媵製度裏美人比貴人低了一等。
何皇後將王氏恨入骨髓，私下裏時刻圖謀加以陷害。王美人生性聰敏，她早知道妒忌心強烈的何後不會容她，所以在進謁何後的時候用帛束住腰部，不讓何後看出她懷了孕。隻是腹中的胎兒一天比一天大，王美人朝夕輾轉不安，便買了墮胎藥喝下去。因為一旦生下兒子可能母子都保不住性命，但是多次服用墮胎藥並不見效，她想也許是天意如此，便不再喝墮胎藥，聽天由命了。十月懷胎後生下一個男嬰，靈帝十分高興，給嬰兒取名為劉協，這就是後來的漢獻帝。