我記起埃瑪·韋爾日誌中記載的那一刻。她也曾站在一個窗前，注視著一艘飛船離去，就像現在霍姆絲注視著我一樣。於是我覺得自己像是戴維達夫的鬼魂……鬼魂的鬼魂……把所有熟悉的一切丟在身後，到遙遠的世界去冒險。
突然那個衛星迅速縮小，變成了那個帶環的怪球上方的一個小白點。
我們正式上路了。
在木衛i上有一個全息信息傳播器。
在迴路站漫長的旅途中熬了大約一個月以後，我來到傳播室。我有點緊張，不得不先鎮定一下自己才能轉而麵對那一排空椅子：那是接受信息的聽眾可能坐的位子。
“開始。”我說，中間那張椅子上的一盞紅燈忽閃一下亮了。
“尼德蘭德教授，”我說，“我是埃德蒙·多雅。在此以前我們一直是通過雜誌交換意見，但現在我想以最直接的方式與你交談。”
我靠在一張桌子上，有節奏地輕輕踢著一條桌腿：“路站高等教育學院正籌備一次冥王星探險，以再次考察冰柱並試圖澄清目前有關其來源的疑雲。”
我清了清嗓子。最後那句話他肯定不大愛聽。“我知道，您並不相信關於它的來源存在什麽疑雲，但是……”
我再次停下，努力回想該說些什麽。在前一個月裏想到過的所有句子都擠在一起，都爭著要先說出來。我站住，然後又來回踱步，時不時看著那個代表我外曾祖父的紅點。
“但是我認為讀了我的文章後，您必須承認至少存在著騙局的可能性。肯定有這種可能性。然而目前的了解仍然有限，無法確定冰柱建造者究竟為何人，我堅信這一點。”
那麽?
“所以……所有對冰柱真正感興趣的研究人員以及，以及理論家都將得到參與此次探險的邀請。作為資深的主要理論家，您的加入將是眾望所歸。”
總有那麽一點不對勁。我太生硬了，太做作了，這是個邀請，我希望表露出我的真實感覺，可這一切又太複雜了。我真是無法對著一張椅子說話，可我又不得不把它說完，否則我還得從頭再來一次。
“我知道許多人把我的研究看成是對你的攻擊。我向你保證，尼德蘭德教授，那不是真的!我對您的研究充滿敬佩，那是出色的工作，而如果有人故意將研究引向歧路……您又如何提防得了?我並不認為相信巨碑是場騙局就會有損於它的藝術價值。不管戴維達夫是真是假，巨碑總是存在，建築者總歸是人。埃瑪的故事不管是誰寫的總是存在……”
越說越亂套了，我真無法說下去，踱步也更急了。
“可能我錯了，冰柱真是戴維達夫建的。果真如此，那我們這次探險就將證明這一點。我希望您同意加入。我……在此恭祝平安。結束傳播。”
紅燈忽閃一下熄了。
在第二天差不多相同時間就來了回音。我坐在有紅點的那張椅子上。畫麵出現了，我眯縫著眼睛以適應光線。
他坐在一個豪華的大型政府辦公室裏，麵前是一張火星行星勘察處的辦公桌。他的樣子和他在新聞發布會中的一模一樣：黑色的頭髮光滑熨帖，隻有一兩個地方不聽話地飛了起來，瘦削的臉龐，皮膚粗糙;昂貴的外套(最新火星流行款式)熨得平平整整且整理得一絲不苟。正是那種官方的、真理化身的形象。
“多雅先生。”他說，目光剛好落在我的右邊。我挪動了一下。
“我們以前沒有見過麵，即使通過這種虛假形象媒介也是第一次，但我知道我們之間有一層關係……我知道我是你的外曾祖父。你好。我希望哪一天我們能夠互相見到本人，因為我看得出我們之間不僅有共同血緣，還有共同興趣。”
他臉帶笑容停了一刻，理了理桌上的一張紙，“請你放心，我理解你的爭論隻是關係到考古學，而不是針對我個人。”
他又移了一下那張紙，並開始用食指在上麵敲起來。他的嘴角用力向下彎，好像他就要開始做一件難為情的事情。
“對於你邀請中所說的許多事情我都不能同意。你文章中沒有任何證據足以說服我戴維達夫解釋是錯誤的。因此我對由形形色色理論家組合起來的現場勘查沒有信心。每個人都想證明自己的觀點，因而它隻可能是一場鬧劇，不會有任何收穫。由於上述理由我無法接受你的邀請，但我仍為此而感謝你。”
他停下來，好像在考慮所說過的話。他又低頭看了一下那張紙，然後抬起頭，這次他好像正對著我的眼睛看。
“你說埃瑪的故事不管是誰寫的總是存在，這就意味著故事的真假與否無關緊要，我卻認為這至關重要。我相信你內心深處也同意這種說法，因此你沒有理由歪曲這種形勢，好像要把它的真實意義掩蓋起來似的。如果你的理論被接受，你我都知道這將意味著什麽。”
他又低下頭，手指在桌上無規則地亂敲。“恕我不能祝你好運。結束傳播。”
傳播室暗下來。
我坐在那兒，想了很多事情。
我想到在上個世紀，尼德蘭德無所畏懼地在火星上東衝西突，以他的研究將整個行星的歷史完全推翻;又想到一個白髮蒼蒼的老官僚，在新聞發布會上撒謊來掩蓋自己的謊言，而且拒絕參加考古發掘。我想，他變了，他再也不是你小時候從他的書中讀到的那個人了。我坐在黑暗中。
突然那個衛星迅速縮小，變成了那個帶環的怪球上方的一個小白點。
我們正式上路了。
在木衛i上有一個全息信息傳播器。
在迴路站漫長的旅途中熬了大約一個月以後，我來到傳播室。我有點緊張，不得不先鎮定一下自己才能轉而麵對那一排空椅子：那是接受信息的聽眾可能坐的位子。
“開始。”我說，中間那張椅子上的一盞紅燈忽閃一下亮了。
“尼德蘭德教授，”我說，“我是埃德蒙·多雅。在此以前我們一直是通過雜誌交換意見，但現在我想以最直接的方式與你交談。”
我靠在一張桌子上，有節奏地輕輕踢著一條桌腿：“路站高等教育學院正籌備一次冥王星探險，以再次考察冰柱並試圖澄清目前有關其來源的疑雲。”
我清了清嗓子。最後那句話他肯定不大愛聽。“我知道，您並不相信關於它的來源存在什麽疑雲，但是……”
我再次停下，努力回想該說些什麽。在前一個月裏想到過的所有句子都擠在一起，都爭著要先說出來。我站住，然後又來回踱步，時不時看著那個代表我外曾祖父的紅點。
“但是我認為讀了我的文章後，您必須承認至少存在著騙局的可能性。肯定有這種可能性。然而目前的了解仍然有限，無法確定冰柱建造者究竟為何人，我堅信這一點。”
那麽?
“所以……所有對冰柱真正感興趣的研究人員以及，以及理論家都將得到參與此次探險的邀請。作為資深的主要理論家，您的加入將是眾望所歸。”
總有那麽一點不對勁。我太生硬了，太做作了，這是個邀請，我希望表露出我的真實感覺，可這一切又太複雜了。我真是無法對著一張椅子說話，可我又不得不把它說完，否則我還得從頭再來一次。
“我知道許多人把我的研究看成是對你的攻擊。我向你保證，尼德蘭德教授，那不是真的!我對您的研究充滿敬佩，那是出色的工作，而如果有人故意將研究引向歧路……您又如何提防得了?我並不認為相信巨碑是場騙局就會有損於它的藝術價值。不管戴維達夫是真是假，巨碑總是存在，建築者總歸是人。埃瑪的故事不管是誰寫的總是存在……”
越說越亂套了，我真無法說下去，踱步也更急了。
“可能我錯了，冰柱真是戴維達夫建的。果真如此，那我們這次探險就將證明這一點。我希望您同意加入。我……在此恭祝平安。結束傳播。”
紅燈忽閃一下熄了。
在第二天差不多相同時間就來了回音。我坐在有紅點的那張椅子上。畫麵出現了，我眯縫著眼睛以適應光線。
他坐在一個豪華的大型政府辦公室裏，麵前是一張火星行星勘察處的辦公桌。他的樣子和他在新聞發布會中的一模一樣：黑色的頭髮光滑熨帖，隻有一兩個地方不聽話地飛了起來，瘦削的臉龐，皮膚粗糙;昂貴的外套(最新火星流行款式)熨得平平整整且整理得一絲不苟。正是那種官方的、真理化身的形象。
“多雅先生。”他說，目光剛好落在我的右邊。我挪動了一下。
“我們以前沒有見過麵，即使通過這種虛假形象媒介也是第一次，但我知道我們之間有一層關係……我知道我是你的外曾祖父。你好。我希望哪一天我們能夠互相見到本人，因為我看得出我們之間不僅有共同血緣，還有共同興趣。”
他臉帶笑容停了一刻，理了理桌上的一張紙，“請你放心，我理解你的爭論隻是關係到考古學，而不是針對我個人。”
他又移了一下那張紙，並開始用食指在上麵敲起來。他的嘴角用力向下彎，好像他就要開始做一件難為情的事情。
“對於你邀請中所說的許多事情我都不能同意。你文章中沒有任何證據足以說服我戴維達夫解釋是錯誤的。因此我對由形形色色理論家組合起來的現場勘查沒有信心。每個人都想證明自己的觀點，因而它隻可能是一場鬧劇，不會有任何收穫。由於上述理由我無法接受你的邀請，但我仍為此而感謝你。”
他停下來，好像在考慮所說過的話。他又低頭看了一下那張紙，然後抬起頭，這次他好像正對著我的眼睛看。
“你說埃瑪的故事不管是誰寫的總是存在，這就意味著故事的真假與否無關緊要，我卻認為這至關重要。我相信你內心深處也同意這種說法，因此你沒有理由歪曲這種形勢，好像要把它的真實意義掩蓋起來似的。如果你的理論被接受，你我都知道這將意味著什麽。”
他又低下頭，手指在桌上無規則地亂敲。“恕我不能祝你好運。結束傳播。”
傳播室暗下來。
我坐在那兒，想了很多事情。
我想到在上個世紀，尼德蘭德無所畏懼地在火星上東衝西突，以他的研究將整個行星的歷史完全推翻;又想到一個白髮蒼蒼的老官僚，在新聞發布會上撒謊來掩蓋自己的謊言，而且拒絕參加考古發掘。我想，他變了，他再也不是你小時候從他的書中讀到的那個人了。我坐在黑暗中。