我模仿她的做法，眼睛不離目鏡。“有人會說這個事實可用於支持冰柱建造者居住於土星區域這個說法。”
“可能會吧，但那隻是不確定的證據。尼德蘭德不是已經證明了戴維達夫探險隊從這裏經過是很有可能的嗎?”她說話時顯得毫不在意，“你指責我的全部論據都是不確定的。”
“確定如此。但有了相當多這種不確定的事實後，你就可以作出有說服力的論證。”
“但不確定的事實再多你都不能證明它。”
我抬頭向她看去，她正在微笑。
“而如果你無法證明，”她說，“你就不能將它公之於眾，否則就構成了侮辱人格、誹謗、謾罵……我已經告訴過你我對巨碑非常著迷，你相信它是我建的倒也令人開心，但不管是我還是冰柱，即使不在兩者之間建立聯繫，本身已有很多麻煩。如果你執意要建立這種聯繫，我將設法使你完蛋。”
我吃了一驚，清了清喉嚨說：“而如果我找到了證據……”
“你找不到證據。沒有證據可找。接受我的警告，多雅先生。我不會容忍把我的名字和這件事聯繫在一起的。”
“但是……”
“沒有任何證據。”她說，不著急，卻也不容置疑。
我們靜靜地對峙了一陣子，我覺得自己的臉在發燒。是否這就是她叫我來的原因，是否前麵的一切都是鋪墊，為使她的警告更加有力?這種想法使我惱怒，她的自信使我惱怒，她所做的一切都使我惱怒。在憤怒時想到了一個主意我就毫不猶豫地說了出來。
“既然你這麽肯定，可能你會願意，嗯，幫助我結束調查?”
她望著我發愣。
“路站高等教育學院打算贊助再次去冥王星探險，以調查我和其他人提出的這些問題。”
這都是我編出來的，所以說起來很帶勁，“既然你如此肯定我永遠找不到你的證據，那你有沒有興趣為這次探險提供經費，一勞永逸地解決所有問題?也算是對我這次拜訪的回報?”
說到這裏，我得意得幾乎笑出聲來。
她覺察到了，也回以一笑：“你以為我不會。”
“我希望你會。”
沉吟良久，她說：“我答應。”然後漫不經心地揮揮手說：“現在得請你原諒，我要繼續工作了。”
從那次談話以後我很少再見到她。
那天晚上她沒有請我吃飯，等了很久之後我還是讓一個方形小機器人把晚餐送來。
此後三天我都是獨自呆著，霍姆絲沒有任何動靜。
我開始想到她答應資助去冥王星探險時好像並沒有什麽，內心卻可能深感不安。恐怕她正在考慮改變主意。
有一句老話說：每個行騙的人內心深處都希望有朝一日被發現，所以他們自己種下日後完蛋的種子。但是我對這句話一直不是很有把握，我並不十分相信它。無論如何，這兩種互相衝突的欲望……既想騙人，又想被發現……肯定在所有行騙的人心中都造成可怕的矛盾。而在我看來，卡羅琳·霍姆絲總的趨向是繼續騙下去，保守秘密;因此，如果由於相反的欲望一時占了上風而答應了我的探險，霍姆絲本人可能很快就會後悔。但也可能不會。我無法確定，她對我來說是個謎。
不過，她繼續以兩種截然相反的方式行事，這一點我想我倒能理解：她要不興致勃勃地談論其他事情，好像我們之間並無本質分歧需要討論，要不突然轉向直截了當地討論我們的問題。
有一次我在那條玻璃牆壁的過道裏碰到她，她花了很多時間為我講解一些玻璃中的貝殼的事，然後她突然中斷這平靜的解說，對我說：“你是否知道推翻尼德蘭德的結論會在火星上引起什麽樣的政治後果?”
“我不在乎。我並不關心政治。”
她臉上深深的皺紋擰成怒容。“我真痛恨說這種話的人!每個人都與政治有關，你難道不理解這一點?你隻有患了孤獨症或者去做一個隱士才能真正做到與政治無關!說這種話的人隻不過是說他們支持現狀，而這是一種浸透了政治的姿態……”
“好吧好吧，”我打斷她的話，“讓我換一種說法。火星是一個病態的官僚警察國家，效命於地球上更為專製的力量。我不能想像為什麽一個正常人會在火星上生活，尤其是在他們可以選擇外圍衛星的情況下。因此，我對火星人不怎麽看得起，也不大關心他們的問題。如果你所謂的‘後果’指的是尼德蘭德公布他在新休斯敦的發現之後，火星政府就他們在內戰中所作所為作的供認……啊哈……我看出你的確是這個意思……那麽我並不以為揭露尼德蘭德研究中的問題就會引起什麽變化。”
“當然會。”
“不會。火星政府已經承認事實，他們公布的證據已經完全證明他們鎮壓了一次大規模的革命。在這一點上他們已再無反悔的餘地。至於導致他們這樣做的是一個事實還是一個謊言已經無關緊要。事實上……如果這就是你想用冰柱故事達到的效果，”……這時我停下來仔細觀察她，因為我似乎在她蒼老、滿布皺紋的臉上看到了一絲紅暈……“那麽你已經達到了。現在不論發生什麽事都不能改變它。”
“可能會吧，但那隻是不確定的證據。尼德蘭德不是已經證明了戴維達夫探險隊從這裏經過是很有可能的嗎?”她說話時顯得毫不在意，“你指責我的全部論據都是不確定的。”
“確定如此。但有了相當多這種不確定的事實後，你就可以作出有說服力的論證。”
“但不確定的事實再多你都不能證明它。”
我抬頭向她看去，她正在微笑。
“而如果你無法證明，”她說，“你就不能將它公之於眾，否則就構成了侮辱人格、誹謗、謾罵……我已經告訴過你我對巨碑非常著迷，你相信它是我建的倒也令人開心，但不管是我還是冰柱，即使不在兩者之間建立聯繫，本身已有很多麻煩。如果你執意要建立這種聯繫，我將設法使你完蛋。”
我吃了一驚，清了清喉嚨說：“而如果我找到了證據……”
“你找不到證據。沒有證據可找。接受我的警告，多雅先生。我不會容忍把我的名字和這件事聯繫在一起的。”
“但是……”
“沒有任何證據。”她說，不著急，卻也不容置疑。
我們靜靜地對峙了一陣子，我覺得自己的臉在發燒。是否這就是她叫我來的原因，是否前麵的一切都是鋪墊，為使她的警告更加有力?這種想法使我惱怒，她的自信使我惱怒，她所做的一切都使我惱怒。在憤怒時想到了一個主意我就毫不猶豫地說了出來。
“既然你這麽肯定，可能你會願意，嗯，幫助我結束調查?”
她望著我發愣。
“路站高等教育學院打算贊助再次去冥王星探險，以調查我和其他人提出的這些問題。”
這都是我編出來的，所以說起來很帶勁，“既然你如此肯定我永遠找不到你的證據，那你有沒有興趣為這次探險提供經費，一勞永逸地解決所有問題?也算是對我這次拜訪的回報?”
說到這裏，我得意得幾乎笑出聲來。
她覺察到了，也回以一笑：“你以為我不會。”
“我希望你會。”
沉吟良久，她說：“我答應。”然後漫不經心地揮揮手說：“現在得請你原諒，我要繼續工作了。”
從那次談話以後我很少再見到她。
那天晚上她沒有請我吃飯，等了很久之後我還是讓一個方形小機器人把晚餐送來。
此後三天我都是獨自呆著，霍姆絲沒有任何動靜。
我開始想到她答應資助去冥王星探險時好像並沒有什麽，內心卻可能深感不安。恐怕她正在考慮改變主意。
有一句老話說：每個行騙的人內心深處都希望有朝一日被發現，所以他們自己種下日後完蛋的種子。但是我對這句話一直不是很有把握，我並不十分相信它。無論如何，這兩種互相衝突的欲望……既想騙人，又想被發現……肯定在所有行騙的人心中都造成可怕的矛盾。而在我看來，卡羅琳·霍姆絲總的趨向是繼續騙下去，保守秘密;因此，如果由於相反的欲望一時占了上風而答應了我的探險，霍姆絲本人可能很快就會後悔。但也可能不會。我無法確定，她對我來說是個謎。
不過，她繼續以兩種截然相反的方式行事，這一點我想我倒能理解：她要不興致勃勃地談論其他事情，好像我們之間並無本質分歧需要討論，要不突然轉向直截了當地討論我們的問題。
有一次我在那條玻璃牆壁的過道裏碰到她，她花了很多時間為我講解一些玻璃中的貝殼的事，然後她突然中斷這平靜的解說，對我說：“你是否知道推翻尼德蘭德的結論會在火星上引起什麽樣的政治後果?”
“我不在乎。我並不關心政治。”
她臉上深深的皺紋擰成怒容。“我真痛恨說這種話的人!每個人都與政治有關，你難道不理解這一點?你隻有患了孤獨症或者去做一個隱士才能真正做到與政治無關!說這種話的人隻不過是說他們支持現狀，而這是一種浸透了政治的姿態……”
“好吧好吧，”我打斷她的話，“讓我換一種說法。火星是一個病態的官僚警察國家，效命於地球上更為專製的力量。我不能想像為什麽一個正常人會在火星上生活，尤其是在他們可以選擇外圍衛星的情況下。因此，我對火星人不怎麽看得起，也不大關心他們的問題。如果你所謂的‘後果’指的是尼德蘭德公布他在新休斯敦的發現之後，火星政府就他們在內戰中所作所為作的供認……啊哈……我看出你的確是這個意思……那麽我並不以為揭露尼德蘭德研究中的問題就會引起什麽變化。”
“當然會。”
“不會。火星政府已經承認事實，他們公布的證據已經完全證明他們鎮壓了一次大規模的革命。在這一點上他們已再無反悔的餘地。至於導致他們這樣做的是一個事實還是一個謊言已經無關緊要。事實上……如果這就是你想用冰柱故事達到的效果，”……這時我停下來仔細觀察她，因為我似乎在她蒼老、滿布皺紋的臉上看到了一絲紅暈……“那麽你已經達到了。現在不論發生什麽事都不能改變它。”