“第二條，新英格蘭取暖用油發生危機。老天爺，可了不得！天氣也和我們作對，今年冬天比預料的冷得多。從新澤西到緬恩，人人都凍僵了。大英寸輸油管的工程進度晚了半年。管製越多，麻煩也越多。”
他一邊讀，一邊議論，把這張單子上的事項全部念了一遍，心頭是沉重的：
3.取道西伯利亞運輸《租借法案》物資遇到意外困難。
4.鉬的供應突然極度短缺。
5.根據修改後的報告，橡膠原料的前景不容樂觀。
6.大西洋再次有大批船艦被德國潛艇擊沉。
7.德軍增援突尼西亞，艾森豪部隊被迫後退；摩洛哥發生饑荒，艾森豪部隊的補給線受到威脅。
8.麥克阿瑟將軍再次求援：紐幾內亞急需增援陸空部隊。
9.修改國情講稿。
10.為在北非會晤邱吉爾製訂計劃。
“最後一點是絕密消息，帕格。”霍普金斯拿著那張紙朝著帕格揮動得咯咯響。“我們大約一周之後就要到卡薩布蘭卡去，參謀長聯席會議和全班人馬。史達林因為史達林格勒戰役不能出席，但是我們要將會議情況隨時告訴他。我們要為今後的戰爭規定戰略。總統自從就任以後，九年以來一直沒上過飛機，非但如此，歷屆總統還沒誰曾經坐過飛機出國。他興奮得像個小孩子。”
霍普金斯如此滔滔不絕，不厭其煩，維克多-亨利很感迷惑不解，不過霍普金斯不久也就道出了箇中原因。他躬身向前，把手放在帕格的膝上。“你知道，史達林在大叫大嚷，要求我們今年橫渡海峽。這可以減少他十到四十個德國師的負擔，然後他就有可能把德國人趕出俄國。他指責我們背棄諾言，沒有在四二年開闢第二戰場。但是我們那時沒有登陸艇，其他方麵我們也沒有準備好。英國人竭力反對進攻法國的主張。在卡薩布蘭卡。他們肯定又要利用登陸艇不足這個藉口。”
帕格不知不覺之間也被吸引了過去，於是問道：“目前有多少呢，先生？”
“跟我來。”霍普金斯把亨利帶到另外一間門窗緊閉的小屋，屋內塞滿了過時的舊家具，一張不倫不類的牌桌上堆滿了卷宗和文件。“你坐下。這是門羅室，他們都這麽叫的，帕格。他就是在這兒簽署門羅宣言的——真見鬼！我剛剛還在看那些數字哩。”他匆匆翻著桌子上的文件，有些掉到了地上。在這戰爭的中樞之地，事情卻是如此隨隨便便，漫不經心，這使帕格深感驚異，霍普金斯毫不理會那些掉到地上的文件，而是抽出一張普通的檔案卡片，拿在手裏揮動著說：“找到了，這是到十二月十五日為止的數字。這些數字還靠不大住，因為在北非的損失還沒完全證實。”
維克多-亨利對他帶到阿金夏會議的登陸艇生產計劃記得非常清楚，此時聽到霍普金斯從那張卡片上念出的數字，不覺大吃一驚。“霍普金斯先生，生產究竟遇到了什麽意外情況？”
霍普金斯扔下卡片。“活見鬼！我們失去了一年時間！不僅是登陸艇的生產，其他方麵也都一樣。問題出在大家都爭優先權。軍隊、工業和民用經濟之間你爭我奪，互不相讓，各個部門之間吵吵鬧鬧，爭執不休，就是一些正派人之間，也是互相妒嫉，明爭暗鬥。大家都是卡住對方脖子不放。每個人都標榜自己的部門是十萬火急的頭等大事，卻沒一個人說話算數，到期交貨。我們這兒簡直是重點滿天飛，所以重點也就好像德國老馬克一樣，變得毫無意義。情況糟得簡直難以形容。不過，就在這個時刻，出了一個維克多-亨利。”
帕格驚愕得直眨眼睛，霍普金斯見了哈哈大笑。“當然，不是真的說你。而是跟你一樣的一個人。此人名叫費迪-埃伯施塔特。是個默默無聞的人，但是很踏實能幹。你一定得和他見見麵。原來是股票商，你相信嗎！普林斯頓大學畢業，一直在華爾街經商，從來沒在政府供過職。他們把他搞到這兒來負責戰時生產局，他製定了一份嶄新的重點分配方案。他給它取名叫作‘物資管製方案’。根據這個方案，所有的生產計劃都取決於三種物資的分配，也就是鋼、銅、鋁。現在的分配辦法是按產品進行垂直分配。護航驅逐艦也好，遠程轟炸機也好，運往蘇聯的載重卡車也好。總之，不論什麽，其中每個部件都要按配給原料進行生產，不搞平行分配了，這兒一點，那兒一點，給軍隊分配一點，又給工廠分配一點”——霍普金斯激動地揮舞著他的瘦長手臂——“要搞到物資全靠是否在華盛頓有靠得住的門路。像現在這樣，簡直是個奇蹟。全國各地的生產數字都在直線上升。”
他一麵說一麵來回走動，聰明的瘦臉上神采煥發。他在亨利旁邊的一張椅子上一屁股坐了下去。“帕格，在埃伯施塔特採取這個辦法之前是個什麽情況，你簡直難以想像。零敲碎打的發神經！浪費情況之嚴重，神仙見了也要害怕！一千副坦克履帶，卻沒有坦克可以裝配！堆滿了一整個足球場的飛機外殼，可是引擎和操縱裝置根本就沒在生產。一千艘步兵登陸艇停在船廠裏腐爛生鏽，為了沒有絞車起降活動梯子！這種可怕的局麵終於結束了，現在終於可以得到我們所需的登陸艇了，但是海軍也需要有個人緊密配合。這也就是說需要一個像弗迪?埃伯施塔特那樣的精幹人物統籌負責。我已經同福萊斯特爾部長和帕特森海軍中將談過。他們都知道你的表現，贊成由你負責。”霍普金斯在椅子裏往後一靠，眼鏡架子快要掛到嘴上了，眼睛閃閃發光。“怎麽樣，老朋友？你願意簽個字接受任命嗎？”
他一邊讀，一邊議論，把這張單子上的事項全部念了一遍，心頭是沉重的：
3.取道西伯利亞運輸《租借法案》物資遇到意外困難。
4.鉬的供應突然極度短缺。
5.根據修改後的報告，橡膠原料的前景不容樂觀。
6.大西洋再次有大批船艦被德國潛艇擊沉。
7.德軍增援突尼西亞，艾森豪部隊被迫後退；摩洛哥發生饑荒，艾森豪部隊的補給線受到威脅。
8.麥克阿瑟將軍再次求援：紐幾內亞急需增援陸空部隊。
9.修改國情講稿。
10.為在北非會晤邱吉爾製訂計劃。
“最後一點是絕密消息，帕格。”霍普金斯拿著那張紙朝著帕格揮動得咯咯響。“我們大約一周之後就要到卡薩布蘭卡去，參謀長聯席會議和全班人馬。史達林因為史達林格勒戰役不能出席，但是我們要將會議情況隨時告訴他。我們要為今後的戰爭規定戰略。總統自從就任以後，九年以來一直沒上過飛機，非但如此，歷屆總統還沒誰曾經坐過飛機出國。他興奮得像個小孩子。”
霍普金斯如此滔滔不絕，不厭其煩，維克多-亨利很感迷惑不解，不過霍普金斯不久也就道出了箇中原因。他躬身向前，把手放在帕格的膝上。“你知道，史達林在大叫大嚷，要求我們今年橫渡海峽。這可以減少他十到四十個德國師的負擔，然後他就有可能把德國人趕出俄國。他指責我們背棄諾言，沒有在四二年開闢第二戰場。但是我們那時沒有登陸艇，其他方麵我們也沒有準備好。英國人竭力反對進攻法國的主張。在卡薩布蘭卡。他們肯定又要利用登陸艇不足這個藉口。”
帕格不知不覺之間也被吸引了過去，於是問道：“目前有多少呢，先生？”
“跟我來。”霍普金斯把亨利帶到另外一間門窗緊閉的小屋，屋內塞滿了過時的舊家具，一張不倫不類的牌桌上堆滿了卷宗和文件。“你坐下。這是門羅室，他們都這麽叫的，帕格。他就是在這兒簽署門羅宣言的——真見鬼！我剛剛還在看那些數字哩。”他匆匆翻著桌子上的文件，有些掉到了地上。在這戰爭的中樞之地，事情卻是如此隨隨便便，漫不經心，這使帕格深感驚異，霍普金斯毫不理會那些掉到地上的文件，而是抽出一張普通的檔案卡片，拿在手裏揮動著說：“找到了，這是到十二月十五日為止的數字。這些數字還靠不大住，因為在北非的損失還沒完全證實。”
維克多-亨利對他帶到阿金夏會議的登陸艇生產計劃記得非常清楚，此時聽到霍普金斯從那張卡片上念出的數字，不覺大吃一驚。“霍普金斯先生，生產究竟遇到了什麽意外情況？”
霍普金斯扔下卡片。“活見鬼！我們失去了一年時間！不僅是登陸艇的生產，其他方麵也都一樣。問題出在大家都爭優先權。軍隊、工業和民用經濟之間你爭我奪，互不相讓，各個部門之間吵吵鬧鬧，爭執不休，就是一些正派人之間，也是互相妒嫉，明爭暗鬥。大家都是卡住對方脖子不放。每個人都標榜自己的部門是十萬火急的頭等大事，卻沒一個人說話算數，到期交貨。我們這兒簡直是重點滿天飛，所以重點也就好像德國老馬克一樣，變得毫無意義。情況糟得簡直難以形容。不過，就在這個時刻，出了一個維克多-亨利。”
帕格驚愕得直眨眼睛，霍普金斯見了哈哈大笑。“當然，不是真的說你。而是跟你一樣的一個人。此人名叫費迪-埃伯施塔特。是個默默無聞的人，但是很踏實能幹。你一定得和他見見麵。原來是股票商，你相信嗎！普林斯頓大學畢業，一直在華爾街經商，從來沒在政府供過職。他們把他搞到這兒來負責戰時生產局，他製定了一份嶄新的重點分配方案。他給它取名叫作‘物資管製方案’。根據這個方案，所有的生產計劃都取決於三種物資的分配，也就是鋼、銅、鋁。現在的分配辦法是按產品進行垂直分配。護航驅逐艦也好，遠程轟炸機也好，運往蘇聯的載重卡車也好。總之，不論什麽，其中每個部件都要按配給原料進行生產，不搞平行分配了，這兒一點，那兒一點，給軍隊分配一點，又給工廠分配一點”——霍普金斯激動地揮舞著他的瘦長手臂——“要搞到物資全靠是否在華盛頓有靠得住的門路。像現在這樣，簡直是個奇蹟。全國各地的生產數字都在直線上升。”
他一麵說一麵來回走動，聰明的瘦臉上神采煥發。他在亨利旁邊的一張椅子上一屁股坐了下去。“帕格，在埃伯施塔特採取這個辦法之前是個什麽情況，你簡直難以想像。零敲碎打的發神經！浪費情況之嚴重，神仙見了也要害怕！一千副坦克履帶，卻沒有坦克可以裝配！堆滿了一整個足球場的飛機外殼，可是引擎和操縱裝置根本就沒在生產。一千艘步兵登陸艇停在船廠裏腐爛生鏽，為了沒有絞車起降活動梯子！這種可怕的局麵終於結束了，現在終於可以得到我們所需的登陸艇了，但是海軍也需要有個人緊密配合。這也就是說需要一個像弗迪?埃伯施塔特那樣的精幹人物統籌負責。我已經同福萊斯特爾部長和帕特森海軍中將談過。他們都知道你的表現，贊成由你負責。”霍普金斯在椅子裏往後一靠，眼鏡架子快要掛到嘴上了，眼睛閃閃發光。“怎麽樣，老朋友？你願意簽個字接受任命嗎？”