“為什麽要這麽費事?”雷諾問，“他們為什麽不能派運輸船過來，從這裏把我們直接運走?”
“現在運輸船數量不足。”泰凱斯答道，“那個大糞腦子的中校就是這麽說的。我們昨天損失了太多運輸船，他們必須從北方再調一些過來。”
“是嗎，這太妙了。”雷諾回應道，“我猜，我最好給我們找個洞，讓我們都能鑽進去。”
“你確實要這麽做。”泰凱斯表示贊同，“還有，吉姆……”
“什麽?”
“一定要快點找到，我們的大部分車輛都快沒有燃料了。”
雷諾罵了一句，戴上護目鏡，發動了引擎。禿鷲車一翹尾巴，飛快地向西方駛去。那個方向上能看到許多岩石。雷諾正想要找到距離他們最近的岩石高地時，突然被正前方的什麽東西吸引住了目光。那東西的結構太過勻稱，不可能是天然產物，但他又不敢相信那是一件人工物體。直到他將車子停在一片高坡上，才清楚地看到了那整部機器。
那部機器就好像三十層高的辦公塔樓側倒在地麵上。它留在地上的巨大軌跡已經快被沙土覆蓋了，據此判斷，它應該就是那種所謂的“礦石剝離機”，一種機動採礦設備，能夠“吃掉”五十英尺寬的行星表麵岩層，直接在機器內部洗選礦石，並將廢礦渣從機器尾部排出去。礦石則由跟隨在旁邊的卡車運走。在這部礦石剝離機滿是鏽跡的側麵印著一排二十英尺高的文字：拉芬兄弟礦業。
從剝離機表麵的損傷程度，以及堆積在巨大車軌上的沙石判斷，這台巨型機器在戰爭早期就遭到了轟炸，被廢棄了。他們能藏到這裏麵等待救援嗎?這個大傢夥裏有足夠多的金屬可以保護他們，而且和車隊的距離要比那片岩石地帶近得多。
雷諾停下禿鷲車，打開對講機，向話筒中說道：“雪山九號呼叫雪山六號……到老爹這裏來。我找到了。完畢。”
結果他得到了完全出乎意料的回答。“把車開起來，九號。你的三點鍾方向有一頭地獄犬!”
雷諾還沒有完全理解這段話，周圍的沙礫已經像噴泉一樣飛濺起來。敵軍戰機呼嘯著從他的頭頂掠過。雷諾發動了引擎，禿鷲車下的沙塵向外噴飛，車子在一股疾風中飛過一座沙丘頂端，在二十英尺以外落回到地麵上。
巨大的衝擊力幾乎讓雷諾飛出了駕駛位，他努力控製住這部飛車，讓它迅速恢復正常的行駛狀態。那架地獄犬這時又轉了回來。這時雷諾和礦石剝離機的距離又近了一半，但他知道，地獄犬又要發動攻擊了。他猛然向左側按下控製杆。禿鷲車掉頭向戰鬥機直衝過去。
現在禿鷲車和戰機的相對速度已經超過了每小時三百英裏，戰機飛行員隻有幾秒鍾的時間幹掉這輛禿鷲車。雷諾抬起頭，看見兩道雷射朝他掃過來。他不由得為耀眼光柱割裂沙地時產生的絢麗景象感到震撼。同時，他讓禿鷲車稍向右偏，從兩道雷射中間開了過去。地獄犬怒吼著，再一次從他的頭頂飛過。
接著，雷諾讓車子猛地向右偏轉，沖向礦石剝離機尋求掩蔽。他們的車隊正全速駛向這裏。在開闊的沙地上，每一輛車後麵都揚起了大團塵土。隻有兩輛裝甲車留在了後邊，它們平行排開，都揚起車頂的雙管電磁炮，試圖把那架地獄犬打下來。
就在這時，一輛巴士因為過於靠近道路邊上的低矮岩石，一側輪胎碾上了岩台，造成了整輛車的側翻!巴士車頂貼著地麵，一直滑出了五十英尺，最終停下的時候，車輪還在飛快地轉動著。戰俘們紛紛從車窗裏爬出來，而地獄犬這時又撲了回來，開始向翻倒的巴士傾瀉它的火力。那輛巴士上立刻騰起了火焰，一股油膩的濃煙升上半空，仿佛一座巨大的火葬堆被點燃。
這是一個可怕的損失，但也為其他車輛提供了寶貴的逃命時間。那些車紛紛從礦石剝離機的兩端繞過，在它的巨大履帶中間找到了庇護所。這裏比外麵陰暗了許多，也更加涼爽。泰凱斯下了指揮車，發現雷諾正在等他。“現在他們知道了我們的位置。”雷諾麵色陰沉地說道，“也許圍剿部隊已經在向我們進發了。我們要用裝甲車封住這個大傢夥的兩端。”
這是一個好主意，泰凱斯正打算下這個命令，突然，一顆炮彈擊中了礦石剝離機北端的地麵。以軍事校準來看，炮彈引發的爆炸不算很猛烈，但也在沙地中炸出了一個大坑。這讓泰凱斯改變了主意。“讓戰俘下車!”他喊道，“看到這兩邊的台階了嗎?讓他們上去，到這個大東西的正中心去。給我動作快一點!”
士兵們忙著執行泰凱斯的命令。雷諾問：“這炮彈是從哪裏來的?”
“我不知道。”泰凱斯惡狠狠地說道，雪茄在他的牙縫裏不停地上下擺動，“不過我打賭，我們很快就會知道了。”
奧特瑪和他的蛇頭們正坐在一道東西走向的低矮山脊頂端，俯視著眼前的平原。那台礦石剝離機就在他們正前方一英裏處，能夠清晰地看到。地獄犬駕駛員已經將那支逃亡部隊的信息報告給了他們，而且濃重的黑色煙柱更是明確地顯示出了敵人的位置。
奧特瑪藉助戰場護目鏡掃視這片曠野。八輛四輪式輕型突擊車將是第一批投入進攻的部隊，他們將完全貫徹突擊隊的座右銘：“迅捷行動，兇狠攻擊。”每輛突擊車上都裝有輕型炮，並足以運載兩名重甲士兵。在平坦的地麵上，它們的四隻輪子能跑到每小時六十英裏。這讓它們成了偵察、快速襲擊和眼前這種圍獵的最佳武器。
“現在運輸船數量不足。”泰凱斯答道，“那個大糞腦子的中校就是這麽說的。我們昨天損失了太多運輸船，他們必須從北方再調一些過來。”
“是嗎，這太妙了。”雷諾回應道，“我猜，我最好給我們找個洞，讓我們都能鑽進去。”
“你確實要這麽做。”泰凱斯表示贊同，“還有，吉姆……”
“什麽?”
“一定要快點找到，我們的大部分車輛都快沒有燃料了。”
雷諾罵了一句，戴上護目鏡，發動了引擎。禿鷲車一翹尾巴，飛快地向西方駛去。那個方向上能看到許多岩石。雷諾正想要找到距離他們最近的岩石高地時，突然被正前方的什麽東西吸引住了目光。那東西的結構太過勻稱，不可能是天然產物，但他又不敢相信那是一件人工物體。直到他將車子停在一片高坡上，才清楚地看到了那整部機器。
那部機器就好像三十層高的辦公塔樓側倒在地麵上。它留在地上的巨大軌跡已經快被沙土覆蓋了，據此判斷，它應該就是那種所謂的“礦石剝離機”，一種機動採礦設備，能夠“吃掉”五十英尺寬的行星表麵岩層，直接在機器內部洗選礦石，並將廢礦渣從機器尾部排出去。礦石則由跟隨在旁邊的卡車運走。在這部礦石剝離機滿是鏽跡的側麵印著一排二十英尺高的文字：拉芬兄弟礦業。
從剝離機表麵的損傷程度，以及堆積在巨大車軌上的沙石判斷，這台巨型機器在戰爭早期就遭到了轟炸，被廢棄了。他們能藏到這裏麵等待救援嗎?這個大傢夥裏有足夠多的金屬可以保護他們，而且和車隊的距離要比那片岩石地帶近得多。
雷諾停下禿鷲車，打開對講機，向話筒中說道：“雪山九號呼叫雪山六號……到老爹這裏來。我找到了。完畢。”
結果他得到了完全出乎意料的回答。“把車開起來，九號。你的三點鍾方向有一頭地獄犬!”
雷諾還沒有完全理解這段話，周圍的沙礫已經像噴泉一樣飛濺起來。敵軍戰機呼嘯著從他的頭頂掠過。雷諾發動了引擎，禿鷲車下的沙塵向外噴飛，車子在一股疾風中飛過一座沙丘頂端，在二十英尺以外落回到地麵上。
巨大的衝擊力幾乎讓雷諾飛出了駕駛位，他努力控製住這部飛車，讓它迅速恢復正常的行駛狀態。那架地獄犬這時又轉了回來。這時雷諾和礦石剝離機的距離又近了一半，但他知道，地獄犬又要發動攻擊了。他猛然向左側按下控製杆。禿鷲車掉頭向戰鬥機直衝過去。
現在禿鷲車和戰機的相對速度已經超過了每小時三百英裏，戰機飛行員隻有幾秒鍾的時間幹掉這輛禿鷲車。雷諾抬起頭，看見兩道雷射朝他掃過來。他不由得為耀眼光柱割裂沙地時產生的絢麗景象感到震撼。同時，他讓禿鷲車稍向右偏，從兩道雷射中間開了過去。地獄犬怒吼著，再一次從他的頭頂飛過。
接著，雷諾讓車子猛地向右偏轉，沖向礦石剝離機尋求掩蔽。他們的車隊正全速駛向這裏。在開闊的沙地上，每一輛車後麵都揚起了大團塵土。隻有兩輛裝甲車留在了後邊，它們平行排開，都揚起車頂的雙管電磁炮，試圖把那架地獄犬打下來。
就在這時，一輛巴士因為過於靠近道路邊上的低矮岩石，一側輪胎碾上了岩台，造成了整輛車的側翻!巴士車頂貼著地麵，一直滑出了五十英尺，最終停下的時候，車輪還在飛快地轉動著。戰俘們紛紛從車窗裏爬出來，而地獄犬這時又撲了回來，開始向翻倒的巴士傾瀉它的火力。那輛巴士上立刻騰起了火焰，一股油膩的濃煙升上半空，仿佛一座巨大的火葬堆被點燃。
這是一個可怕的損失，但也為其他車輛提供了寶貴的逃命時間。那些車紛紛從礦石剝離機的兩端繞過，在它的巨大履帶中間找到了庇護所。這裏比外麵陰暗了許多，也更加涼爽。泰凱斯下了指揮車，發現雷諾正在等他。“現在他們知道了我們的位置。”雷諾麵色陰沉地說道，“也許圍剿部隊已經在向我們進發了。我們要用裝甲車封住這個大傢夥的兩端。”
這是一個好主意，泰凱斯正打算下這個命令，突然，一顆炮彈擊中了礦石剝離機北端的地麵。以軍事校準來看，炮彈引發的爆炸不算很猛烈，但也在沙地中炸出了一個大坑。這讓泰凱斯改變了主意。“讓戰俘下車!”他喊道，“看到這兩邊的台階了嗎?讓他們上去，到這個大東西的正中心去。給我動作快一點!”
士兵們忙著執行泰凱斯的命令。雷諾問：“這炮彈是從哪裏來的?”
“我不知道。”泰凱斯惡狠狠地說道，雪茄在他的牙縫裏不停地上下擺動，“不過我打賭，我們很快就會知道了。”
奧特瑪和他的蛇頭們正坐在一道東西走向的低矮山脊頂端，俯視著眼前的平原。那台礦石剝離機就在他們正前方一英裏處，能夠清晰地看到。地獄犬駕駛員已經將那支逃亡部隊的信息報告給了他們，而且濃重的黑色煙柱更是明確地顯示出了敵人的位置。
奧特瑪藉助戰場護目鏡掃視這片曠野。八輛四輪式輕型突擊車將是第一批投入進攻的部隊，他們將完全貫徹突擊隊的座右銘：“迅捷行動，兇狠攻擊。”每輛突擊車上都裝有輕型炮，並足以運載兩名重甲士兵。在平坦的地麵上，它們的四隻輪子能跑到每小時六十英裏。這讓它們成了偵察、快速襲擊和眼前這種圍獵的最佳武器。