雷諾看到那個人的眼睛裏現出一重陰雲。啤酒的泡沫從第二隻杯子裏溢了出來。“抱歉聽說你們的朋友遇到了麻煩，先生們……但這可不是個太平的時候，人們不應該在晚上出門。一共五信用幣。”
“我沒有說過他們是晚上出來的。”雷諾平靜地說著，將一些硬幣放進酒吧老闆的手中，“不過他們的確天沒亮就出門了。我們不需要你把名字說出來，我們隻是想知道一點當天的新聞，僅此而已。不用找零了。”
修雷張開手掌，看到兩枚碩大的硬幣。“兩位先生要不要找個桌子坐下?我可以把菜單給你們送去。”
他們向桌邊走去的時候，泰凱斯問雷諾：“我的啤酒多少錢?”
“五十信用幣一杯。”雷諾答道。
“那就是一共一百信用幣。”泰凱斯說，“最好給我們真正的好酒，倒黴蛋。”
雷諾和泰凱斯要了足夠他們倆，還有凱希迪、基德、哈納克和菲克吃的食物。然後就拿著裝滿食品的外賣袋離開了。直到他們回到卡車上，將厚三明治分給大家的時候，雷諾才發現了外賣袋中手繪的地圖。他笑著將地圖遞給泰凱斯。“可別把吃的撒在我用一百信用幣買來的地圖上……你的午飯怎麽樣?”
第二十章
“聯邦政府今天公布了一個令人興奮的新計劃——unn播報員將被允許進入軍事地基，報導戰爭的真實情況。這將平息社會上許多針對這場戰爭的批評。因為在與凱莫瑞安的戰鬥中聯邦一再限製媒體的介入，現在已經有人將這場戰爭稱為‘沉默戰爭’了。作為有幸被選中，得到這個機會的記者，我衷心期盼著投身於戰場，記錄下我們英勇士兵的每一點功績。我將受到縝密細緻的安全保護，我相信，即使身處前線，我依然會平安無事。”
馬克思·斯皮爾，2488年11月，unn晚間報導
芬納十字路口附近，圖拉西斯ii號行星
手繪地圖上的目標位置在一座穀倉裏麵，從空中是無法被發現的。當然，這裏也很利於遮陽避雨。西拉斯·塔斯克是這個幫派裏拿主意的人。他稱這裏為“罐子”，或者是“儲貨罐”。他會把要分給手下的女人和也許能換些贖金的俘虜放在這隻“罐子”裏。
這時，這個悲慘的黑窟窿裏塞了六個人，其中包括那兩名士兵——他們已經被關了將近兩天了，還有一對老夫妻和兩個被嚇壞的少女，她們會成為下一次派對上的娛樂項目。
所有的俘虜都站在六英寸的泥水中，當光亮從頭頂上傾瀉下來的時候，他們都不由得抬頭向上望去。“嗨，那兩個鳥士兵。”一個男人喊道，“你們上來。”
一架梯子放下來，落在罐子的底部，把泥水濺得四處紛飛。贊德爾首先向上爬去，沃德跟在他身後。其他囚犯在下麵看著，誰也不知道他們出去以後會有怎樣的下場。罐子是一個可怕的地方，但上麵的人更加可怕，被叫上去的人根本無法得知是什麽在等待著他們。有人還會回到罐子裏;而另一些人就永遠消失了。他們到底是交出贖金獲得了自由，還是死了?贊德爾隻能不住地低聲祈禱著。
罐子外麵全都是穿戴厚重護甲的強盜。贊德爾被一個強盜推向能夠出入拖拉機的大門。贊德爾發現，門外應該是晚上了。“快走。”那個人又推了一把。
贊德爾一邊踉踉蹌蹌地往外走，一邊用眼睛不住掃視四周，尋找一切能夠利用的東西。他的個子比身後的強盜矮一些，但他更加強壯。現在他需要的隻是一件武器：一把鏟子，一把幹草叉，或者其他任何東西。可惜穀倉裏並沒有這種東西。兩名士兵就這樣被推搡、踢踹著走進了穀倉的院子裏。天鵝絨藍色的天空中還有兩個月亮沿著弧形軌跡緩緩滑動。
士兵們走過空地，朝一幢亮著燈的簡樸農舍走去。這讓贊德爾吃了一驚，他本以為強盜不會在房子裏點燈，不過他們也許是想讓這裏看上去更像一個普通的農場。
他們踏上農舍前門的三級木製台階。房門已經打開了，露出了門後明亮空曠的空間。農舍中的一部分天花板連同屋頂都已經破碎了，這解釋了為什麽強盜們寧願在車子裏睡覺。
塔斯克是一個黑髮男人，有著一副閃閃發亮的潔白牙齒，身上掛著不少偷來的艷俗珠寶。他正站在這幢房子裏等著他們。當這兩名俘虜走進房間的時候，他皺起了眉頭。“看看啊，我幹淨的地板上全都是泥腳印了……你們不懂得禮貌嗎?”
贊德爾翻翻眼珠，向沃德瞥了一眼，後者正平靜地看著自己的雙腳。當贊德爾將注意力轉回到塔斯克身上的時候，兩腿之間被塔斯克用膝蓋狠狠地頂了一下。他呻吟著彎下了腰，然後又被那名暴徒拽了起來。“不，我猜你們不懂。”塔斯克傲慢地說道，“好了，紳士們，請坐。”
塔斯克指了一下起居室中間，刺眼燈光下的兩把椅子。透過破碎的窗戶，從那兩把椅子上可以直接看到室外。贊德爾不想服從這個命令，但一支槍筒從後麵推著他。沃德也和他一樣，在發現情況極為不利之後，不得不向椅子走去，但從他的表情和緊繃的肩膀能看出來，他絲毫沒有感到畏懼。
“我沒有說過他們是晚上出來的。”雷諾平靜地說著，將一些硬幣放進酒吧老闆的手中，“不過他們的確天沒亮就出門了。我們不需要你把名字說出來，我們隻是想知道一點當天的新聞，僅此而已。不用找零了。”
修雷張開手掌，看到兩枚碩大的硬幣。“兩位先生要不要找個桌子坐下?我可以把菜單給你們送去。”
他們向桌邊走去的時候，泰凱斯問雷諾：“我的啤酒多少錢?”
“五十信用幣一杯。”雷諾答道。
“那就是一共一百信用幣。”泰凱斯說，“最好給我們真正的好酒，倒黴蛋。”
雷諾和泰凱斯要了足夠他們倆，還有凱希迪、基德、哈納克和菲克吃的食物。然後就拿著裝滿食品的外賣袋離開了。直到他們回到卡車上，將厚三明治分給大家的時候，雷諾才發現了外賣袋中手繪的地圖。他笑著將地圖遞給泰凱斯。“可別把吃的撒在我用一百信用幣買來的地圖上……你的午飯怎麽樣?”
第二十章
“聯邦政府今天公布了一個令人興奮的新計劃——unn播報員將被允許進入軍事地基，報導戰爭的真實情況。這將平息社會上許多針對這場戰爭的批評。因為在與凱莫瑞安的戰鬥中聯邦一再限製媒體的介入，現在已經有人將這場戰爭稱為‘沉默戰爭’了。作為有幸被選中，得到這個機會的記者，我衷心期盼著投身於戰場，記錄下我們英勇士兵的每一點功績。我將受到縝密細緻的安全保護，我相信，即使身處前線，我依然會平安無事。”
馬克思·斯皮爾，2488年11月，unn晚間報導
芬納十字路口附近，圖拉西斯ii號行星
手繪地圖上的目標位置在一座穀倉裏麵，從空中是無法被發現的。當然，這裏也很利於遮陽避雨。西拉斯·塔斯克是這個幫派裏拿主意的人。他稱這裏為“罐子”，或者是“儲貨罐”。他會把要分給手下的女人和也許能換些贖金的俘虜放在這隻“罐子”裏。
這時，這個悲慘的黑窟窿裏塞了六個人，其中包括那兩名士兵——他們已經被關了將近兩天了，還有一對老夫妻和兩個被嚇壞的少女，她們會成為下一次派對上的娛樂項目。
所有的俘虜都站在六英寸的泥水中，當光亮從頭頂上傾瀉下來的時候，他們都不由得抬頭向上望去。“嗨，那兩個鳥士兵。”一個男人喊道，“你們上來。”
一架梯子放下來，落在罐子的底部，把泥水濺得四處紛飛。贊德爾首先向上爬去，沃德跟在他身後。其他囚犯在下麵看著，誰也不知道他們出去以後會有怎樣的下場。罐子是一個可怕的地方，但上麵的人更加可怕，被叫上去的人根本無法得知是什麽在等待著他們。有人還會回到罐子裏;而另一些人就永遠消失了。他們到底是交出贖金獲得了自由，還是死了?贊德爾隻能不住地低聲祈禱著。
罐子外麵全都是穿戴厚重護甲的強盜。贊德爾被一個強盜推向能夠出入拖拉機的大門。贊德爾發現，門外應該是晚上了。“快走。”那個人又推了一把。
贊德爾一邊踉踉蹌蹌地往外走，一邊用眼睛不住掃視四周，尋找一切能夠利用的東西。他的個子比身後的強盜矮一些，但他更加強壯。現在他需要的隻是一件武器：一把鏟子，一把幹草叉，或者其他任何東西。可惜穀倉裏並沒有這種東西。兩名士兵就這樣被推搡、踢踹著走進了穀倉的院子裏。天鵝絨藍色的天空中還有兩個月亮沿著弧形軌跡緩緩滑動。
士兵們走過空地，朝一幢亮著燈的簡樸農舍走去。這讓贊德爾吃了一驚，他本以為強盜不會在房子裏點燈，不過他們也許是想讓這裏看上去更像一個普通的農場。
他們踏上農舍前門的三級木製台階。房門已經打開了，露出了門後明亮空曠的空間。農舍中的一部分天花板連同屋頂都已經破碎了，這解釋了為什麽強盜們寧願在車子裏睡覺。
塔斯克是一個黑髮男人，有著一副閃閃發亮的潔白牙齒，身上掛著不少偷來的艷俗珠寶。他正站在這幢房子裏等著他們。當這兩名俘虜走進房間的時候，他皺起了眉頭。“看看啊，我幹淨的地板上全都是泥腳印了……你們不懂得禮貌嗎?”
贊德爾翻翻眼珠，向沃德瞥了一眼，後者正平靜地看著自己的雙腳。當贊德爾將注意力轉回到塔斯克身上的時候，兩腿之間被塔斯克用膝蓋狠狠地頂了一下。他呻吟著彎下了腰，然後又被那名暴徒拽了起來。“不，我猜你們不懂。”塔斯克傲慢地說道，“好了，紳士們，請坐。”
塔斯克指了一下起居室中間，刺眼燈光下的兩把椅子。透過破碎的窗戶，從那兩把椅子上可以直接看到室外。贊德爾不想服從這個命令，但一支槍筒從後麵推著他。沃德也和他一樣，在發現情況極為不利之後，不得不向椅子走去，但從他的表情和緊繃的肩膀能看出來，他絲毫沒有感到畏懼。