“那就請伯父幫小侄在京城左近安排一個差事，越小越不起眼越好，隻要小侄不出頭，就不大可能有人留意我。”
“素元，你希望遼東大敗還是大勝呢？”沉默了一會，方中徇突然轉換話題，問道。
張素元的臉色陡然沉了下來，他在提到遼東的時候就已經回答了這個問題，可方中徇非要把這層最後的窗紙捅破。他明白方中徇的良苦用心，方中徇一旦下定決心站在他這一邊，那方中徇最擔心的可能就是他在忠君和忠己之間的選擇，因為在他們這種層次間的爭鬥，不要說選擇錯誤，就是因之稍有猶豫都可能萬劫不復，再沒有回頭的機會。
張素元想辯解，但任何辯解在這個問題上都蒼白無力。
張素元低垂著眼簾，他沒有看到方中徇眼內閃過的滿意神色。方中徇現在已經完全放心，他知道張素元在任何時候都會做出正確的選擇。
方中徇沒說什麽勸慰的話，他知道任何言辭對張素元都沒有意義。燈花閃爍，方中徇陪著張素元一起沉默著。
良久，良久，當張素元抬起頭望著他的時候，方中徇這才開口說道：“素元，伯父問你的話，你明白是什麽意思嗎？”
“明白。”張素元沉聲答道。
又沉默了一會兒，方中徇輕聲說道：“素元，你可能不必等太久了。”
“什麽？”張素元的眼睛一亮，但迅即又黯淡下去。
“素元，你了解遼東目前的形勢嗎？”方中徇問道。
“不清楚。”張素元答道。
於是，方中徇向張素元大略講述了濼東近年來的形勢變化。
二十二章 形勢
三年前，楚天行統三十萬大軍北征，楚天行於潰逃的亂軍中被人射殺，三十萬大軍幾乎全軍覆沒。北征慘敗之後，河東之地，除瀋陽、遼陽、開城、鐵嶺之外，全部淪陷敵手。及此手足無措之際，朝廷重臣又都想起了趙烈廷。
趙烈廷，江夏人，神帝二十五年鄉試第一，次年考中進士，曾任梧州推官，後提升禦史。神帝三十五年，趙烈廷巡按遼東，他見遼東有很多空曠的土地，就建議朝廷駐軍屯田，朝廷採納了他的建議，並下令在遼東諸部推行。
當時遼東駐守的將士經常襲劫離人屯寨以劫掠邀功，往往引起戰端，為了杜絕戰端發生，趙烈廷主張對離人以防守為主，多築城堡，建立鞏固的防線，與離人維持和平友好的局麵。在遼東數年，趙烈廷杜絕饋贈，核實軍費，按劾將吏，嚴肅風紀，使遼東局勢趨向好轉。
趙烈廷絕代將才，勇略無雙，但性格剛烈，不能下人忍事，得罪了許多朝廷大員，後被因事罷官，貶為庶民。
國難思良將，北征慘敗，楚天行喪師，朝廷又以為趙烈廷熟悉遼東事務，啟用他為大理寺丞兼河東道禦史宣慰遼東，不久又提升為兵部侍郎兼右都禦史全權經略遼東。
趙烈廷接受任命還沒來得及出京，開原失陷的消息就傳到京師，他即刻上書，指出河東為遼東腹心，開原又為河東根本，欲保遼東則開原必不可棄。趙烈廷建議朝廷盡快派遣將士，備芻糧，修器械，整軍馬，收復失地，朝廷眾位大員早已六神無主，自然對他表示支持，並賜上方寶劍加重他的權限。
趙烈廷剛出青雲關，鐵嶺又告淪陷，瀋陽及各城堡軍民紛紛逃竄，數百裏內，炊煙斷絕，人人都以為遼東必不可保。於此緊要關頭，趙烈廷頂風冒雪，兼程前進，他一路考察民情，召集流亡，修繕戰具，嚴肅軍紀，斬逃將王文鼎，劉裕介，蕭青磊等人，用他們的首級祭祀死難烈士；誅殺貪官陳倫，罷免貽誤戰機的總兵官李士禎等。
利用暫時休戰的機會，趙烈廷督勵將士造戰車，治火器，疏通戰壕，修繕城池，做好禦敵準備，如此數月後，遼東戰局就有了轉機，趙烈廷於是上書朝廷，把召集來的十幾萬軍隊分布在源河、慶陽、撫雲、三岔兒堡、鎮江各城堡之間，小警自衛，大警互援，首尾相應，並挑選精銳士兵組成遊擊部隊，深入敵後進行騷擾，使敵疲於奔命，不得安寧，然後等待時機，以圖進取。
趙烈廷招撫流亡，修繕城池、器械，整頓軍伍，終使遼東局勢穩定下來，但他的脾性依然不改，又得罪了不少朝廷重臣。
神帝四十四年，離人進攻濮河，帝國損失七百餘人，濮河失守，於是朝中有人籍此機會對趙烈廷大肆攻擊，上奏他：軍馬不訓練，將領不部署，人心不歸附，濫用刑法……接著又彈劾他：出關一年多，漫無規劃，以致濮河失守，隱瞞軍情不報。接著，新仇舊恨匯在一起，反對趙烈廷的人洶湧而出，禦史江三元羅列趙烈廷“無謀者八，欺君者三”，並且聲言，不撤掉趙烈廷，遼必不保。
神帝此時已是百病纏身，但人之將死，其心也變，神帝開始關心起他的江山社稷來。神帝親下詔旨，收繳上方寶劍，罷黜趙烈廷一切官職，以袁豐泰代理趙烈廷經略遼東。
吉坦巴赤見趙烈廷去職，以為有機可乘，便一點也不給神帝和朝中諸位大員的麵子，數月間，連陷瀋陽、遼陽，袁豐泰自殺，其間五十餘城亦不戰而下。
沈、遼失陷的消息傳至京師，朝廷大為震恐，閣臣劉聰經憤慨地說：“設使趙烈廷在遼，局麵決不至此。”
“素元，你希望遼東大敗還是大勝呢？”沉默了一會，方中徇突然轉換話題，問道。
張素元的臉色陡然沉了下來，他在提到遼東的時候就已經回答了這個問題，可方中徇非要把這層最後的窗紙捅破。他明白方中徇的良苦用心，方中徇一旦下定決心站在他這一邊，那方中徇最擔心的可能就是他在忠君和忠己之間的選擇，因為在他們這種層次間的爭鬥，不要說選擇錯誤，就是因之稍有猶豫都可能萬劫不復，再沒有回頭的機會。
張素元想辯解，但任何辯解在這個問題上都蒼白無力。
張素元低垂著眼簾，他沒有看到方中徇眼內閃過的滿意神色。方中徇現在已經完全放心，他知道張素元在任何時候都會做出正確的選擇。
方中徇沒說什麽勸慰的話，他知道任何言辭對張素元都沒有意義。燈花閃爍，方中徇陪著張素元一起沉默著。
良久，良久，當張素元抬起頭望著他的時候，方中徇這才開口說道：“素元，伯父問你的話，你明白是什麽意思嗎？”
“明白。”張素元沉聲答道。
又沉默了一會兒，方中徇輕聲說道：“素元，你可能不必等太久了。”
“什麽？”張素元的眼睛一亮，但迅即又黯淡下去。
“素元，你了解遼東目前的形勢嗎？”方中徇問道。
“不清楚。”張素元答道。
於是，方中徇向張素元大略講述了濼東近年來的形勢變化。
二十二章 形勢
三年前，楚天行統三十萬大軍北征，楚天行於潰逃的亂軍中被人射殺，三十萬大軍幾乎全軍覆沒。北征慘敗之後，河東之地，除瀋陽、遼陽、開城、鐵嶺之外，全部淪陷敵手。及此手足無措之際，朝廷重臣又都想起了趙烈廷。
趙烈廷，江夏人，神帝二十五年鄉試第一，次年考中進士，曾任梧州推官，後提升禦史。神帝三十五年，趙烈廷巡按遼東，他見遼東有很多空曠的土地，就建議朝廷駐軍屯田，朝廷採納了他的建議，並下令在遼東諸部推行。
當時遼東駐守的將士經常襲劫離人屯寨以劫掠邀功，往往引起戰端，為了杜絕戰端發生，趙烈廷主張對離人以防守為主，多築城堡，建立鞏固的防線，與離人維持和平友好的局麵。在遼東數年，趙烈廷杜絕饋贈，核實軍費，按劾將吏，嚴肅風紀，使遼東局勢趨向好轉。
趙烈廷絕代將才，勇略無雙，但性格剛烈，不能下人忍事，得罪了許多朝廷大員，後被因事罷官，貶為庶民。
國難思良將，北征慘敗，楚天行喪師，朝廷又以為趙烈廷熟悉遼東事務，啟用他為大理寺丞兼河東道禦史宣慰遼東，不久又提升為兵部侍郎兼右都禦史全權經略遼東。
趙烈廷接受任命還沒來得及出京，開原失陷的消息就傳到京師，他即刻上書，指出河東為遼東腹心，開原又為河東根本，欲保遼東則開原必不可棄。趙烈廷建議朝廷盡快派遣將士，備芻糧，修器械，整軍馬，收復失地，朝廷眾位大員早已六神無主，自然對他表示支持，並賜上方寶劍加重他的權限。
趙烈廷剛出青雲關，鐵嶺又告淪陷，瀋陽及各城堡軍民紛紛逃竄，數百裏內，炊煙斷絕，人人都以為遼東必不可保。於此緊要關頭，趙烈廷頂風冒雪，兼程前進，他一路考察民情，召集流亡，修繕戰具，嚴肅軍紀，斬逃將王文鼎，劉裕介，蕭青磊等人，用他們的首級祭祀死難烈士；誅殺貪官陳倫，罷免貽誤戰機的總兵官李士禎等。
利用暫時休戰的機會，趙烈廷督勵將士造戰車，治火器，疏通戰壕，修繕城池，做好禦敵準備，如此數月後，遼東戰局就有了轉機，趙烈廷於是上書朝廷，把召集來的十幾萬軍隊分布在源河、慶陽、撫雲、三岔兒堡、鎮江各城堡之間，小警自衛，大警互援，首尾相應，並挑選精銳士兵組成遊擊部隊，深入敵後進行騷擾，使敵疲於奔命，不得安寧，然後等待時機，以圖進取。
趙烈廷招撫流亡，修繕城池、器械，整頓軍伍，終使遼東局勢穩定下來，但他的脾性依然不改，又得罪了不少朝廷重臣。
神帝四十四年，離人進攻濮河，帝國損失七百餘人，濮河失守，於是朝中有人籍此機會對趙烈廷大肆攻擊，上奏他：軍馬不訓練，將領不部署，人心不歸附，濫用刑法……接著又彈劾他：出關一年多，漫無規劃，以致濮河失守，隱瞞軍情不報。接著，新仇舊恨匯在一起，反對趙烈廷的人洶湧而出，禦史江三元羅列趙烈廷“無謀者八，欺君者三”，並且聲言，不撤掉趙烈廷，遼必不保。
神帝此時已是百病纏身，但人之將死，其心也變，神帝開始關心起他的江山社稷來。神帝親下詔旨，收繳上方寶劍，罷黜趙烈廷一切官職，以袁豐泰代理趙烈廷經略遼東。
吉坦巴赤見趙烈廷去職，以為有機可乘，便一點也不給神帝和朝中諸位大員的麵子，數月間，連陷瀋陽、遼陽，袁豐泰自殺，其間五十餘城亦不戰而下。
沈、遼失陷的消息傳至京師，朝廷大為震恐，閣臣劉聰經憤慨地說：“設使趙烈廷在遼，局麵決不至此。”