又是一個清晨,又是一個陽光明媚鳥語花香的清晨。一縷縷洋洋灑灑的炊煙,在似有還無的晨風中款擺著婀娜的身姿,盡情地展現著她們最初也是最後的絢爛和灑脫。


    小城人的眼光亮了許多,但依舊忐忑,所有人的目光都躲躲閃閃卻又無法遏止地關注著牛二這家毫不起眼的小客棧。


    雖然總覺得背後有一雙泛著寒光的狼眼冷颼颼地盯著自己,但牛二的脊背還是不知不覺地挺得越來越直,一顆隻長著幾根灰發的禿頭也揚得越來越高。


    “老爺,知府王大人已經過了瀝水街,就快到門外了。”高頭,剛剛重新上崗的邵武縣馬快班頭高揚海躬身稟告大老爺。


    來得倒是不慢啊,現在辰時剛過,這位王大人就到了,他老人家這得天不亮就動身才行呢,抬頭看了看天,張素元心中嘆道,這都是銀子的力量啊。


    師爺魯進直、馬快班頭高揚海和八個馬快,眾人都忐忑不安地看著這位帶給他們希望的縣太爺。他們不知道這位剛到邵武兩天,卻一出手就驚掉了邵武人眼珠子的縣大老爺有沒有足夠的後勁,能不能頂得住,畢竟官大一極壓死人,更何況大的還不是一級,而且還是頂頭上司。


    師爺魯進直混跡官場多年,一輩子都是靠給人當師爺混口飯吃,但卻混得一直都不怎麽得意。年紀大了,心氣更是漸弱,情形也就更為不堪,最後實在沒轍了,隻好落葉歸根,回到家鄉這清得不能再清的清水衙門當個清得不能再清的清水師爺。


    雖然做的是清水衙門的清水師爺,雖然範家不把他的衣食父母縣太爺當盤菜,雖然如此如此,但他的生活還是邵武普通百姓所無法想像的;雖然基本上沒什麽油水可言,但就靠那份微薄的薪俸,每天吃香的喝辣的還是可以保證的。


    本著比上不足比下有餘的精神,魯進直這個師爺雖然當的實在不怎麽舒心,但日子畢竟還是可以過下去的,但自從縣太爺一狠心變賣了全部家產,終於另謀高就之後,魯進直也就和在衙門裏混飯吃那些人一樣光榮下崗。


    魯進直的老婆老早年就因病故去了,也沒給他留下個一兒半女,而後的這些年,混得又不得意,總是從一個地方到另一個地方顛沛流離地混來混去,所以也就沒什麽心思再成個家。


    魯進直本就沒什麽積蓄,一輩子又隻幹過師爺這一個行當,所以下崗後就一直坐吃山空來著,再加上吃慣了,嘴饞的毛病想改也改不掉,於是乎,一年多下來後,如今終於到了快揭不開鍋的境地。


    這幾天,魯進直一直磨蹭著不願走,但不願走也不行,再呆下去就得餓死。沒想到就在這時,春雷一聲震天響,咱邵武來了個張素元。


    當魯進直一聽說新來的縣太爺不僅抓了範天霸,而且還劈了範同雷這個三孫子,他就知道暫時不用背井離鄉受人白眼了。新來的縣太爺抓了範天霸這沒什麽大不了的,但劈了範同雷性質就不一樣了。機會來了,俗話說老天爺餓不死瞎家雀,魯進直深以為然。


    魯進直不是不擔心新來的縣太爺能不能鬥得過範家,因為範家畢竟財雄勢大;也不是不擔心三年一過,縣太爺拍拍屁股走人後範家鐵定會找他來個秋後算帳什麽的,補辦些手續是必然的事,但一想到出去後定會享受到的片片白眼,老魯就什麽都顧不得了。


    為了在新來的縣大老爺麵前搏個頭彩,魯進直當即就開始挨家挨戶地走訪縣衙以前的捕快牢頭衙役,對他們痛陳厲害,曉以大義。他頭一個走訪的人就是馬快班頭高揚海,拖家帶口的馬快班頭高揚海三十多歲,為人老成持重,顧慮自是比魯進直要深重得多,但就這樣他也沒能架住魯師爺的如簧巧舌。


    魯進直知道他說服不了高揚海也就說服不了其他人,而要想說服高揚海當然最好是消除他的顧慮。魯進直沒這份能耐,所以也就不說什麽寬心的廢話,他隻是講事實,擺道理。 他隻是說,如果他們不能在縣太爺最需要人的時候出現,那縣太爺站穩腳跟後就會另招新人,而這也就意味著他們永遠下崗。


    看著麵黃肌瘦,病歪歪的老婆和三個可以吃得下一頭大肥豬,大腦袋小細脖怪模怪樣的孩子,高揚海終於狠下心腸同意了魯師爺的意見。


    魯進直和高揚海等人看著縣太爺的目光很快就由忐忑不安變成了疑惑不解,這位溫聞爾雅的縣太爺怎麽看也不象個刺頭兒,可他為什麽還站在院子裏曬太陽?知府大人這可說話兒就到,難不成我們大老爺就打算站在這兒迎候他老人家第一次見麵的頂頭上司?


    正當眾人更加忐忑更加不安又外帶著疑惑不解的當兒,就聽這位叫人琢磨不透的縣太爺對他那個總是一會兒笑模滋,一會兒蕕蔫頭搭了腦的兄弟說道:“林雨,你先去屋裏避一避,呆會兒等我叫你你再出來。”


    張素元帶領著師爺魯進直和一眾衙役剛剛在客棧門外站好,就見百十號人馬簇擁著一頂八人抬的綠尼大轎,轉過二十幾米外的街角,紛紛嚷嚷地緩緩向著客棧而來。


    時間剛剛好!雖沒有接出八裏地的恭謹,但也算不得失禮,也讓人挑不出毛病,眾人不由得都鬆了口氣,縣大老爺可真會掐時間。


    縣太爺年紀雖不大,待人態度也和善,但卻自然而然就有那麽一股威儀,讓人為之懾服。不過短短一夜的辰光,本是頂著壯士一去兮不復歸的悲壯氣概,抱著萬一的心情來臨死之前最後賭一把的魯進直,此時已是千一百一,信心大增。

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