等到吉坦巴赤基本統一箭月，帝國才從大夢中稍稍清醒了些，但為時已晚。此時，朝廷方才嚴令吉坦巴赤不得攻打塔兒虎部和王台部，並派帝國軍隊幫助塔兒虎部和王台部守城。
吉坦巴赤本不願在此時與帝國開戰，因為時機尚不成熟，但如果不清除帝國的影響，那他就不能統一箭月。在吉坦巴赤而言，統一箭月是他必須要實現的目標，而且在目前的形勢下，還必須得盡快完成。
箭月的統一還不穩固，還有許多人蠢蠢欲動，如果拖下去，那統一大業就極有可能功虧一簣，讓多年心血都付之東流。 於是，經過周密細緻的準備，吉坦巴赤親率三萬鐵騎奇襲他們進入帝國疆域的咽喉要塞——撫順。
一舉拔下之後，又揮師與帝國援軍激戰竟日，幾盡全殲帝國援軍。吉坦巴赤由是信心大盛，休整一個月後，他又再度揮師南進，力克堅城瀋陽。之後，又僅用一日，就攻克遼東的政治、軍事、經濟、文化中心-遼陽。
於是，四方震動，遼東餘下的三十餘城更是兵不血刃，傳檄而下。前後不過兩月，吉坦巴赤殲滅帝國軍隊幾達十萬之眾，使帝國在整個遼東的軍事力量遭受了毀滅性的打擊。
第七章 定帥
遼東兵敗失地的消息在京師傳開後，上下震駭，謠言四起，說什麽整個遼東俱都陷於敵手，箭月鐵騎已直逼山海關外，並有指日可下之勢。
人心之所以會如此動盪，是因為山海關對帝京的安危至關重要。山海關素有天下第一關的盛譽，但說它是天下第一關，固然是說它極其雄偉、險峻，但更主要的是說它的重要性，對帝京的重要性。
山海關是帝國的北方門戶，更是拱衛帝京最重要，也是最後的屏障。山海關距帝京不過四百裏地，其間大都是一馬平川的曠野，若山海關陷落，箭月鐵騎則隻需兩日急馳就會直搗帝都城下。
告急折報一道緊接著一道，雪片一樣飛往帝京，但神帝卻仍是一如既往地神。大皇帝不愧為受命於天的真龍天子，雖聞此等足以動搖國本的噩耗，也依舊不改二十幾年不見朝臣的慣例，三天後，他隻是打發前殿太監總管屠深雨代表他全權參贊軍機。
雖然廟堂裏的諸位大人常被某些不法刁民和別有用心者譏諷為‘紙糊三閣老，泥塑六尚書’，以此來說明他們是如何昏庸無能。其實，此等市井無賴又怎明白廟堂之事。既然能居廟堂之高，便無人不是人老成精，老奸巨滑之輩。至於做不做事，做好事還是做壞事，做聰明事還是做糊塗事，則完全是立場不同，見仁見智罷了。
這不，一旦臨此攸關身家性命、榮華富貴的大事，輕重緩急的道理大人們全都明白，所以皇帝雖不急，太監卻急，於是朝堂上難得一見的一幕出現了。
諸位大人完全出於公義，毅然決然地俱都放下‘敵人反對的，我們就贊成；敵人贊成的，我們就反對’的金科玉律和行為準則。
隸屬不同黨派的諸位大人以前所未有的速度達成共識：立即從各州、府抽調三十萬軍隊組成北征大軍，出山海關，徹底剿滅箭月，再令塔兒虎部和王台部出兵三萬，千濟出兵三萬，配合帝國北征大軍一同討伐吉坦巴赤，務必一舉解除邊患。
這本是許多年都未曾一見的完美一幕，但最後卻還是由兩個不怎麽和諧的小插曲畫上了句號。
第一個小插曲理所當然的是銀子的問題。
談到銀子，在座的文武大員卻不看本是掌管一國錢糧的戶部檢事張立本，反而都把目光投向了神帝的全權代表屠深雨屠大總管。
誰都清楚，國庫裏是一兩銀子也沒有的，有的隻是欠帳，但皇帝的內庫卻充盈無比。沒人知道內庫裏究竟有多少黃金白銀，神帝自己也不清楚，他對內庫裏有多少黃金白銀不感興趣，他感興趣的是每天能放進內庫多少黃金白銀。
神帝以稚齡即皇帝位，朝政皆由兩宮太後執掌。兩宮太後十分信任內閣首輔大學士王居正，放手讓他施為。王居正主政前後共十年，此一時期，政通人和，國富民足，太倉積粟，可支十年，國庫存銀竟達四百萬兩之多。
四百萬兩，與神帝內庫相比當然是小巫見大巫，不值一提，但帝國當時一年的稅入總共也不過四百萬兩。
王居正病死任上，神帝親政。自此，神帝對黃金白銀的渴望就如銀河倒泄，勢不可擋。他增加各種捐稅用以充實內庫，有時幹脆把國庫中的銀子直接搬進內庫。神帝就如口渴的人喝海水一樣，越喝越渴，越渴就越要喝。 於是，礦稅，這個不知逼得多少人家破人亡的怪獸新鮮出籠。
所謂礦稅，就是神帝指派身邊的太監為礦稅使，這些礦稅使隨意指著某人的房產、田產、店鋪，說地下有礦，那他就得交稅，如果不交，那輕者掘地扒房，重者掐監入獄。
總之，一旦有誰被礦稅使照顧到，那此人十有八九得被逼得家破人亡。 礦稅為神帝聚斂了天文數字的財富，最高的一次記錄是：五天，礦稅即入神帝內庫白銀八百萬兩。
看到眾人目光都聚在了自己身上，屠大總管反而雙眼一閉，木然地說道：“皇上講了，朕沒錢。諸位愛卿俱是國之棟樑，要別圖良策才好。”
眾文武大臣麵麵相覷，作聲不得，最後戶部檢事張立本有氣無力地道：“那就隻有加稅了。”
吉坦巴赤本不願在此時與帝國開戰，因為時機尚不成熟，但如果不清除帝國的影響，那他就不能統一箭月。在吉坦巴赤而言，統一箭月是他必須要實現的目標，而且在目前的形勢下，還必須得盡快完成。
箭月的統一還不穩固，還有許多人蠢蠢欲動，如果拖下去，那統一大業就極有可能功虧一簣，讓多年心血都付之東流。 於是，經過周密細緻的準備，吉坦巴赤親率三萬鐵騎奇襲他們進入帝國疆域的咽喉要塞——撫順。
一舉拔下之後，又揮師與帝國援軍激戰竟日，幾盡全殲帝國援軍。吉坦巴赤由是信心大盛，休整一個月後，他又再度揮師南進，力克堅城瀋陽。之後，又僅用一日，就攻克遼東的政治、軍事、經濟、文化中心-遼陽。
於是，四方震動，遼東餘下的三十餘城更是兵不血刃，傳檄而下。前後不過兩月，吉坦巴赤殲滅帝國軍隊幾達十萬之眾，使帝國在整個遼東的軍事力量遭受了毀滅性的打擊。
第七章 定帥
遼東兵敗失地的消息在京師傳開後，上下震駭，謠言四起，說什麽整個遼東俱都陷於敵手，箭月鐵騎已直逼山海關外，並有指日可下之勢。
人心之所以會如此動盪，是因為山海關對帝京的安危至關重要。山海關素有天下第一關的盛譽，但說它是天下第一關，固然是說它極其雄偉、險峻，但更主要的是說它的重要性，對帝京的重要性。
山海關是帝國的北方門戶，更是拱衛帝京最重要，也是最後的屏障。山海關距帝京不過四百裏地，其間大都是一馬平川的曠野，若山海關陷落，箭月鐵騎則隻需兩日急馳就會直搗帝都城下。
告急折報一道緊接著一道，雪片一樣飛往帝京，但神帝卻仍是一如既往地神。大皇帝不愧為受命於天的真龍天子，雖聞此等足以動搖國本的噩耗，也依舊不改二十幾年不見朝臣的慣例，三天後，他隻是打發前殿太監總管屠深雨代表他全權參贊軍機。
雖然廟堂裏的諸位大人常被某些不法刁民和別有用心者譏諷為‘紙糊三閣老，泥塑六尚書’，以此來說明他們是如何昏庸無能。其實，此等市井無賴又怎明白廟堂之事。既然能居廟堂之高，便無人不是人老成精，老奸巨滑之輩。至於做不做事，做好事還是做壞事，做聰明事還是做糊塗事，則完全是立場不同，見仁見智罷了。
這不，一旦臨此攸關身家性命、榮華富貴的大事，輕重緩急的道理大人們全都明白，所以皇帝雖不急，太監卻急，於是朝堂上難得一見的一幕出現了。
諸位大人完全出於公義，毅然決然地俱都放下‘敵人反對的，我們就贊成；敵人贊成的，我們就反對’的金科玉律和行為準則。
隸屬不同黨派的諸位大人以前所未有的速度達成共識：立即從各州、府抽調三十萬軍隊組成北征大軍，出山海關，徹底剿滅箭月，再令塔兒虎部和王台部出兵三萬，千濟出兵三萬，配合帝國北征大軍一同討伐吉坦巴赤，務必一舉解除邊患。
這本是許多年都未曾一見的完美一幕，但最後卻還是由兩個不怎麽和諧的小插曲畫上了句號。
第一個小插曲理所當然的是銀子的問題。
談到銀子，在座的文武大員卻不看本是掌管一國錢糧的戶部檢事張立本，反而都把目光投向了神帝的全權代表屠深雨屠大總管。
誰都清楚，國庫裏是一兩銀子也沒有的，有的隻是欠帳，但皇帝的內庫卻充盈無比。沒人知道內庫裏究竟有多少黃金白銀，神帝自己也不清楚，他對內庫裏有多少黃金白銀不感興趣，他感興趣的是每天能放進內庫多少黃金白銀。
神帝以稚齡即皇帝位，朝政皆由兩宮太後執掌。兩宮太後十分信任內閣首輔大學士王居正，放手讓他施為。王居正主政前後共十年，此一時期，政通人和，國富民足，太倉積粟，可支十年，國庫存銀竟達四百萬兩之多。
四百萬兩，與神帝內庫相比當然是小巫見大巫，不值一提，但帝國當時一年的稅入總共也不過四百萬兩。
王居正病死任上，神帝親政。自此，神帝對黃金白銀的渴望就如銀河倒泄，勢不可擋。他增加各種捐稅用以充實內庫，有時幹脆把國庫中的銀子直接搬進內庫。神帝就如口渴的人喝海水一樣，越喝越渴，越渴就越要喝。 於是，礦稅，這個不知逼得多少人家破人亡的怪獸新鮮出籠。
所謂礦稅，就是神帝指派身邊的太監為礦稅使，這些礦稅使隨意指著某人的房產、田產、店鋪，說地下有礦，那他就得交稅，如果不交，那輕者掘地扒房，重者掐監入獄。
總之，一旦有誰被礦稅使照顧到，那此人十有八九得被逼得家破人亡。 礦稅為神帝聚斂了天文數字的財富，最高的一次記錄是：五天，礦稅即入神帝內庫白銀八百萬兩。
看到眾人目光都聚在了自己身上，屠大總管反而雙眼一閉，木然地說道：“皇上講了，朕沒錢。諸位愛卿俱是國之棟樑，要別圖良策才好。”
眾文武大臣麵麵相覷，作聲不得，最後戶部檢事張立本有氣無力地道：“那就隻有加稅了。”