一行人風塵僕僕地進入京城官驛，驛官問過姓名，客氣地說：“蘇宮保請稍候片刻，禮部另為大人安排了下榻之處。”說著對身邊的驛卒輕聲叮囑幾句，催他快去快回。
沒過多久，驛卒帶來了幾個人，蘇元春無意中往門外瞟了一眼，見荷槍實彈的官差已將大門封得嚴嚴實實，進門的幾個人還帶著枷鎖，心裏一怔，忙站了起來。
“劉大人來了，”驛官迎上，將來人引到蘇元春麵前，“蘇宮保，這位是刑部郎中劉大人。”
劉郎中趾高氣揚地問：“你是蘇元春嗎？”
蘇元春忐忑地回答：“下官正是——出什麽事了？”
劉郎中喝道：“革去頂戴，拿下！”
蘇元春腦子裏轟地一下，急轉直下的形勢大出他的預料，他根本沒有想到轉瞬之間就失去了申辯的機會。他強製自己鎮定下來，竭力以平靜的語氣問道：“不知我犯了哪條王法？”
“還裝什麽糊塗！”劉郎中催促隨從把枷鎖扣在蘇元春頸項上，按他跪下，然後才拿出手中的聖旨宣讀，“前據禦史周樹模參奏蘇元春各款，當經諭令岑春煊確查，茲據查明電奏：蘇元春養癰成患、縱匪殃民、缺額扣餉、貽誤地方，實屬辜恩負國，著革去蘇元春廣西提督之職，拿交刑部治罪。”
劉郎中讀完，冷笑道：“識相一點吧，這可是太後懿旨。告訴你，兩廣總督岑大人已經奉旨核實，你犯的是營私克餉、縱兵殃民、通匪濟匪、蓄意謀反四項重罪。在下隻是奉命行事，有什麽委屈，到了功德林刑部大牢再喊冤吧。”
董喬、德仔等人眼睜睜看著眾差役把蘇元春鎖走。驛官一改先前的謙恭之色，惡聲惡語地驅趕他們離開。
德仔流淚道：“董師爺，難道就這樣罷了不行？”
“誰說罷了？刑部那官說要帶他去功德林刑部大牢，趕緊到那裏看看。”
二人帶著其他隨從，邊走邊問找到功德林。董喬向看門的獄卒陪著小心：“這位兄弟，廣西提督蘇元春是否……”
“誰是你兄弟？”獄卒惡聲惡語地說，“這裏不住提督，隻住犯人，再說今天也不是探監的日子，走吧走吧！”
一行人隻好離開，換了便裝就近找家客棧住下。進了客房，董喬叫住鋪好被褥正要離去的店小二：“這位兄弟，你可曾聽說過江西奉新在京城做官的張紹軒？”
“張紹軒？老爺說的是九門提督張勳吧？”
見德仔驚異地睜大眼睛，董喬不以為然地笑笑：“正是。”
“張軍門可是童叟皆知的大名人，紅得發紫哪！”
“他的府邸離這兒遠嗎？”
小二搖搖頭：“小的卻不知道他住在哪兒。”
董喬道：“他在信中說過，住在南河沿，離這兒遠嗎？”
“不算遠，五、六裏地吧。”
董喬往他手心放了一枚銀元：“勞你駕，替我們買些吃的好嗎？燒餅油條之類便當就行。用不完的，算你的腳力錢。”
“喲，小的先謝過老爺了，”小二見他出手大方，趕緊道，“還有什麽吩咐，爺盡管說。”
“沒有了，快去辦吧。吃完飯還得勞你領路。”
店小二很快買了食品回來，德仔一邊吃，一邊想著張勳的事，百思不得其解：“莫不是同名同姓吧？要不就是認了老太後做幹媽！這賊頭，早幾年還是幫帶，怎麽一下子就當上九門提督了呢，那不是跟蘇宮保平起平坐了嗎？”
董喬點頭道：“認幹媽？你算猜對了。這小子投了袁宮保以後，先在工程營當幫帶，後來升為先行官，再後來袁宮保當了直隸總督，部下都水漲船高地跟著升了官，他想不升也不行，就這樣一年一級，一直升到副將……”
德仔驚嘆道：“哇，運氣來了，想不發也難！”
“少見多怪！”董喬白他一眼，繼續說，“升了副將以後，袁宮保命他統帶巡防營駐紮在直隸與河南之間。這時才真是他的運氣來了：西太後西狩迴鑾恰好經過他的防區。張勳這人你知道，頭腦活心眼靈，極會討好賣乖，又慷慨大度愛交朋友，沒幾天就和太監們混得爛熟——不但同大太監李蓮英特別要好，還和小德張交上朋友，後來還聯宗成了兄弟。”
“他和太監做兄弟？”德仔感到奇怪。
“說你少見多怪不是，沒那條東西就不能做兄弟了？知道小德張奉侍的是什麽人嗎？隆裕皇後，太後的親侄女，”董喬看看門外，壓低了聲音，“現在的皇後說不準以後也要當太後。兩宮休息了幾天又繼續北上迴鑾，張勳便親自率兵護送，連馬也不騎，寸步不離地徒步跟在太後轎子後麵，晚上也親自在太後寢室門口站哨。太後久歷患難，見他竭盡忠心，心中十分受用，回京後特旨連升三級，欽點他為統領禦林軍的九門提督，還賞給頭品頂戴。德仔啊，這個故事告訴我們：人比人氣死人。別同人家攀比，隻能怪你家祖宗墳頭沒葬好風水。”
“鬼才跟他比。他當他的九門提督，我當我的親兵……唉，大帥一落難，親兵也當不成了——對了，如果太後真把他當幹兒子，蘇宮保就有救了！”
沒過多久，驛卒帶來了幾個人，蘇元春無意中往門外瞟了一眼，見荷槍實彈的官差已將大門封得嚴嚴實實，進門的幾個人還帶著枷鎖，心裏一怔，忙站了起來。
“劉大人來了，”驛官迎上，將來人引到蘇元春麵前，“蘇宮保，這位是刑部郎中劉大人。”
劉郎中趾高氣揚地問：“你是蘇元春嗎？”
蘇元春忐忑地回答：“下官正是——出什麽事了？”
劉郎中喝道：“革去頂戴，拿下！”
蘇元春腦子裏轟地一下，急轉直下的形勢大出他的預料，他根本沒有想到轉瞬之間就失去了申辯的機會。他強製自己鎮定下來，竭力以平靜的語氣問道：“不知我犯了哪條王法？”
“還裝什麽糊塗！”劉郎中催促隨從把枷鎖扣在蘇元春頸項上，按他跪下，然後才拿出手中的聖旨宣讀，“前據禦史周樹模參奏蘇元春各款，當經諭令岑春煊確查，茲據查明電奏：蘇元春養癰成患、縱匪殃民、缺額扣餉、貽誤地方，實屬辜恩負國，著革去蘇元春廣西提督之職，拿交刑部治罪。”
劉郎中讀完，冷笑道：“識相一點吧，這可是太後懿旨。告訴你，兩廣總督岑大人已經奉旨核實，你犯的是營私克餉、縱兵殃民、通匪濟匪、蓄意謀反四項重罪。在下隻是奉命行事，有什麽委屈，到了功德林刑部大牢再喊冤吧。”
董喬、德仔等人眼睜睜看著眾差役把蘇元春鎖走。驛官一改先前的謙恭之色，惡聲惡語地驅趕他們離開。
德仔流淚道：“董師爺，難道就這樣罷了不行？”
“誰說罷了？刑部那官說要帶他去功德林刑部大牢，趕緊到那裏看看。”
二人帶著其他隨從，邊走邊問找到功德林。董喬向看門的獄卒陪著小心：“這位兄弟，廣西提督蘇元春是否……”
“誰是你兄弟？”獄卒惡聲惡語地說，“這裏不住提督，隻住犯人，再說今天也不是探監的日子，走吧走吧！”
一行人隻好離開，換了便裝就近找家客棧住下。進了客房，董喬叫住鋪好被褥正要離去的店小二：“這位兄弟，你可曾聽說過江西奉新在京城做官的張紹軒？”
“張紹軒？老爺說的是九門提督張勳吧？”
見德仔驚異地睜大眼睛，董喬不以為然地笑笑：“正是。”
“張軍門可是童叟皆知的大名人，紅得發紫哪！”
“他的府邸離這兒遠嗎？”
小二搖搖頭：“小的卻不知道他住在哪兒。”
董喬道：“他在信中說過，住在南河沿，離這兒遠嗎？”
“不算遠，五、六裏地吧。”
董喬往他手心放了一枚銀元：“勞你駕，替我們買些吃的好嗎？燒餅油條之類便當就行。用不完的，算你的腳力錢。”
“喲，小的先謝過老爺了，”小二見他出手大方，趕緊道，“還有什麽吩咐，爺盡管說。”
“沒有了，快去辦吧。吃完飯還得勞你領路。”
店小二很快買了食品回來，德仔一邊吃，一邊想著張勳的事，百思不得其解：“莫不是同名同姓吧？要不就是認了老太後做幹媽！這賊頭，早幾年還是幫帶，怎麽一下子就當上九門提督了呢，那不是跟蘇宮保平起平坐了嗎？”
董喬點頭道：“認幹媽？你算猜對了。這小子投了袁宮保以後，先在工程營當幫帶，後來升為先行官，再後來袁宮保當了直隸總督，部下都水漲船高地跟著升了官，他想不升也不行，就這樣一年一級，一直升到副將……”
德仔驚嘆道：“哇，運氣來了，想不發也難！”
“少見多怪！”董喬白他一眼，繼續說，“升了副將以後，袁宮保命他統帶巡防營駐紮在直隸與河南之間。這時才真是他的運氣來了：西太後西狩迴鑾恰好經過他的防區。張勳這人你知道，頭腦活心眼靈，極會討好賣乖，又慷慨大度愛交朋友，沒幾天就和太監們混得爛熟——不但同大太監李蓮英特別要好，還和小德張交上朋友，後來還聯宗成了兄弟。”
“他和太監做兄弟？”德仔感到奇怪。
“說你少見多怪不是，沒那條東西就不能做兄弟了？知道小德張奉侍的是什麽人嗎？隆裕皇後，太後的親侄女，”董喬看看門外，壓低了聲音，“現在的皇後說不準以後也要當太後。兩宮休息了幾天又繼續北上迴鑾，張勳便親自率兵護送，連馬也不騎，寸步不離地徒步跟在太後轎子後麵，晚上也親自在太後寢室門口站哨。太後久歷患難，見他竭盡忠心，心中十分受用，回京後特旨連升三級，欽點他為統領禦林軍的九門提督，還賞給頭品頂戴。德仔啊，這個故事告訴我們：人比人氣死人。別同人家攀比，隻能怪你家祖宗墳頭沒葬好風水。”
“鬼才跟他比。他當他的九門提督，我當我的親兵……唉，大帥一落難，親兵也當不成了——對了，如果太後真把他當幹兒子，蘇宮保就有救了！”