李鴻章是直隸總督、北洋大臣，主持對外交涉事務，蘇元春督辦邊防，涉及外交的事情經常向他請示匯報。他知道疆吏之間派別各異、政見不同，對一些重大問題的觀點常常背道而馳，自己不過是一省提督，不便參雜其間湊這份熱鬧。
第七十九章 以炮台支撐邊防（…
張之洞見他笑而不語，也不再問：“李中堂認為法人意在經商，不可能再起兵端。他主辦洋務，自然多從洋務的角度考慮問題。熙帥身為邊將，頭腦必須清醒：廣西邊防的重點是防備法國以越南為跳板進犯廣西，必須確保邊境安全。我十分贊同以炮台支撐邊防的思路，邊境要衝之地必須修築炮台。”
蘇元春見張之洞屢屢提起炮台的事情，覺得時機已經成熟：“修復南關和建龍州城垣時撥款尚未到位，元春從其他款項挪了一些。香帥籌措的十萬銀兩撥到以後，因為防線不能再等，已經先用這些銀子修築中路炮台，舊債還一直欠著……”
“修了幾座炮台？每座造價多少？”
“鎮南關四座，關前隘三座，大連城五座，還有龍州、小連城……中路共修了十多座，邊遠的地方如金龍峒、小鎮安一帶也築了些簡易的碉台石壘。因經費短缺，多是建建停停。至於造價，大炮台每座需銀九千，中炮台再省也不少於六、七千兩。”
“每座九千，一門洋炮加上炮彈又要一萬……”張之洞在心裏盤算一陣，又俯向地圖，“你在電報裏說，法國人繞道西路，修築軍路、鐵路直達平而關外。平而關在哪裏？”
蘇元春在地圖上找出平而關的位置：“在這裏。法國人把鐵路修到文淵後，轉向西北直達平而關外的白欖村。”
張之洞意識到情況的嚴重性：“勢據龍州上遊，南關、憑祥、大連城縱深陣地反居其後，無事則轉運商貨，逃避南關稅厘，有事則轉運兵員輜重，避開中路的縱深防禦，偷襲南關後路。法人狡謀避險，深懷叵測呀！平而關防務必須加強。”
“元春已分兵駐營平而關，打算擇要修築三座大炮台。平公嶺兩座，秀龍嶺一座，從左右兩側箝製平而關。”
張之洞看他一眼：“你哪來的錢？”
蘇元春不敢說出挪用底餉的事，掩飾地說：“沒錢也得做呀。元春這次來，正是……”
自己沒看錯人，把邊防交給這樣的人管，晚上可以安心睡覺。張之洞讚賞地笑了：“錢的事你放心，我同戶部通過氣，爭取在邊餉之外另撥十八萬兩添築炮台，以解燃眉之急，看來有些眉目——連同中路在建的一起，先築二十座大炮台，你看怎麽樣？”
“如果真有十八萬兩，再省著點用，平而、水口兩關還可多築幾座炮台，形成縱深防線，中路就安全多了，”蘇元春遲疑片刻，委婉地說，“隻怕香帥離任以後……”
“我會向李製軍交代的，這是兩廣總督的本份，誰在位都一樣。江山社稷的事，難道能叫你蘇熙帥變賣家產還債不成？再說我又不是出洋，湖北不算太遠，在朝廷我還能說些話，答應你的事情，能不放在心上嗎？不過話說回來，修了炮台還要買大炮，一尊十二生德國克虜伯開花洋炮，再配一百發炮彈，也要近萬兩，還不包括從廣州到廣西邊境的運費，二十尊大炮就是二十萬。中法開仗總共花了一億多兩銀子，國庫快掏空了，雖說添築炮台的十八萬兩問題不大，但買炮的二十萬，朝廷不可能額外追加，因為年餉中已經包括軍火開支，最後還得記在廣西帳上。”
見蘇元春麵露疑惑，張之洞拿過算盤，一筆一筆地撥算：“我算過這筆帳：邊軍正勇月餉三兩二錢，每營五百人，二十營一萬名每月需餉三萬多兩，加上軍官俸祿、採辦軍火和辦公費用等項開銷，每月少說也要六萬，一年邊餉就是七十二萬。我知道廣西窮，每年隻有三十萬兩稅厘收入，戶部每年從廣東、湖南、湖北三省各調撥十二萬共三十六萬，仍有六萬兩尚無著落——我沒算錯吧？”
蘇元春默默點頭。
“盡管如此，各省也有自己的難處，協餉經常拖欠，難以按時解送。我知道你的日子不好過，可是炮台不得不修，大炮也不得不買，這些數你算過嗎？”
見張之洞不停地撥動算盤，蘇元春頭都大了，原以為買炮的銀子也是國庫開支，沒想到要從有限的軍餉裏扣除！
張之洞見他一臉詫異，斟酌地說：“我替你想了條籌款的路子，你看行不行。這些費用先由廣東墊付，把洋炮買回來再說。廣東每年應解協餉十二萬兩，如果每年扣除四萬炮款，四年共扣十六萬，還有四萬待我到湖北以後設法籌措。你想想辦法，將二十營邊勇暫時裁減一營，每年四萬兩銀子就擠出來了。一旦邊境有事，還可以隨時募勇，無礙於大局。”
“減隨時可添之勇，置經久可用之炮，這倒是沒有辦法的辦法，”蘇元春轉念一想，“那不成吃空餉了嗎？”
張之洞道：“這也是不得已而為之。這件事由我奏報朝廷，隻要朝廷認可，銀子又用於辦理邊務，應該沒有問題。廣西邊境近二千裏防線，二十座大炮台遠遠不夠，還要根據情況添築一些。邊防的事情拖不得啊，這些事你先做，款子也由你先設法墊支，我到了湖北再慢慢活動。朝廷那邊每年籌三、五萬兩應該不成問題，這事經過我同意，隻要辦好了，朝廷不會不認帳。子熙啊，建設防線是百年大計，如果信得過本部院，你就大膽幹下去，不做則已，一做就要做大、做好。要對歷史負責，對國家負責，這些東西都是留給子孫後代的啊！”
第七十九章 以炮台支撐邊防（…
張之洞見他笑而不語，也不再問：“李中堂認為法人意在經商，不可能再起兵端。他主辦洋務，自然多從洋務的角度考慮問題。熙帥身為邊將，頭腦必須清醒：廣西邊防的重點是防備法國以越南為跳板進犯廣西，必須確保邊境安全。我十分贊同以炮台支撐邊防的思路，邊境要衝之地必須修築炮台。”
蘇元春見張之洞屢屢提起炮台的事情，覺得時機已經成熟：“修復南關和建龍州城垣時撥款尚未到位，元春從其他款項挪了一些。香帥籌措的十萬銀兩撥到以後，因為防線不能再等，已經先用這些銀子修築中路炮台，舊債還一直欠著……”
“修了幾座炮台？每座造價多少？”
“鎮南關四座，關前隘三座，大連城五座，還有龍州、小連城……中路共修了十多座，邊遠的地方如金龍峒、小鎮安一帶也築了些簡易的碉台石壘。因經費短缺，多是建建停停。至於造價，大炮台每座需銀九千，中炮台再省也不少於六、七千兩。”
“每座九千，一門洋炮加上炮彈又要一萬……”張之洞在心裏盤算一陣，又俯向地圖，“你在電報裏說，法國人繞道西路，修築軍路、鐵路直達平而關外。平而關在哪裏？”
蘇元春在地圖上找出平而關的位置：“在這裏。法國人把鐵路修到文淵後，轉向西北直達平而關外的白欖村。”
張之洞意識到情況的嚴重性：“勢據龍州上遊，南關、憑祥、大連城縱深陣地反居其後，無事則轉運商貨，逃避南關稅厘，有事則轉運兵員輜重，避開中路的縱深防禦，偷襲南關後路。法人狡謀避險，深懷叵測呀！平而關防務必須加強。”
“元春已分兵駐營平而關，打算擇要修築三座大炮台。平公嶺兩座，秀龍嶺一座，從左右兩側箝製平而關。”
張之洞看他一眼：“你哪來的錢？”
蘇元春不敢說出挪用底餉的事，掩飾地說：“沒錢也得做呀。元春這次來，正是……”
自己沒看錯人，把邊防交給這樣的人管，晚上可以安心睡覺。張之洞讚賞地笑了：“錢的事你放心，我同戶部通過氣，爭取在邊餉之外另撥十八萬兩添築炮台，以解燃眉之急，看來有些眉目——連同中路在建的一起，先築二十座大炮台，你看怎麽樣？”
“如果真有十八萬兩，再省著點用，平而、水口兩關還可多築幾座炮台，形成縱深防線，中路就安全多了，”蘇元春遲疑片刻，委婉地說，“隻怕香帥離任以後……”
“我會向李製軍交代的，這是兩廣總督的本份，誰在位都一樣。江山社稷的事，難道能叫你蘇熙帥變賣家產還債不成？再說我又不是出洋，湖北不算太遠，在朝廷我還能說些話，答應你的事情，能不放在心上嗎？不過話說回來，修了炮台還要買大炮，一尊十二生德國克虜伯開花洋炮，再配一百發炮彈，也要近萬兩，還不包括從廣州到廣西邊境的運費，二十尊大炮就是二十萬。中法開仗總共花了一億多兩銀子，國庫快掏空了，雖說添築炮台的十八萬兩問題不大，但買炮的二十萬，朝廷不可能額外追加，因為年餉中已經包括軍火開支，最後還得記在廣西帳上。”
見蘇元春麵露疑惑，張之洞拿過算盤，一筆一筆地撥算：“我算過這筆帳：邊軍正勇月餉三兩二錢，每營五百人，二十營一萬名每月需餉三萬多兩，加上軍官俸祿、採辦軍火和辦公費用等項開銷，每月少說也要六萬，一年邊餉就是七十二萬。我知道廣西窮，每年隻有三十萬兩稅厘收入，戶部每年從廣東、湖南、湖北三省各調撥十二萬共三十六萬，仍有六萬兩尚無著落——我沒算錯吧？”
蘇元春默默點頭。
“盡管如此，各省也有自己的難處，協餉經常拖欠，難以按時解送。我知道你的日子不好過，可是炮台不得不修，大炮也不得不買，這些數你算過嗎？”
見張之洞不停地撥動算盤，蘇元春頭都大了，原以為買炮的銀子也是國庫開支，沒想到要從有限的軍餉裏扣除！
張之洞見他一臉詫異，斟酌地說：“我替你想了條籌款的路子，你看行不行。這些費用先由廣東墊付，把洋炮買回來再說。廣東每年應解協餉十二萬兩，如果每年扣除四萬炮款，四年共扣十六萬，還有四萬待我到湖北以後設法籌措。你想想辦法，將二十營邊勇暫時裁減一營，每年四萬兩銀子就擠出來了。一旦邊境有事，還可以隨時募勇，無礙於大局。”
“減隨時可添之勇，置經久可用之炮，這倒是沒有辦法的辦法，”蘇元春轉念一想，“那不成吃空餉了嗎？”
張之洞道：“這也是不得已而為之。這件事由我奏報朝廷，隻要朝廷認可，銀子又用於辦理邊務，應該沒有問題。廣西邊境近二千裏防線，二十座大炮台遠遠不夠，還要根據情況添築一些。邊防的事情拖不得啊，這些事你先做，款子也由你先設法墊支，我到了湖北再慢慢活動。朝廷那邊每年籌三、五萬兩應該不成問題，這事經過我同意，隻要辦好了，朝廷不會不認帳。子熙啊，建設防線是百年大計，如果信得過本部院，你就大膽幹下去，不做則已，一做就要做大、做好。要對歷史負責，對國家負責，這些東西都是留給子孫後代的啊！”