王德榜打得興起，哪裏肯撤？見桂軍遲遲不到，斷定蘇元春先按兵不動，待他屢攻不下時再出手搶功，更憋著一口悶氣，一心要打個勝仗。直到法軍援兵趕到，才醒悟到已處於孤軍無援的絕境，隻得苦苦頂住法軍內外夾擊，天黑後才趁著夜色突出重圍。
王德榜吃了啞巴虧，建功不成反而損兵折將，哪裏還敢吭聲，隻在心裏罵罵咧咧，把潘鼎新和蘇元春的十八代祖宗挨個兒問候了一遍。
經過兩個多月養精蓄銳，法軍作好了進攻準備，決定集中兩個旅團主力主攻中路清軍，迫使清廷賠款議和。
紙作社之戰，蘇元春集中十營桂軍圍殲數百法軍，人數處於絕對優勢，才消滅了二百多名敵兵，可見法軍戰鬥力之強。中路桂軍隻有九千多人，難以抵擋近萬敵軍的全力進攻。雖說張之洞聞南關告急，已令總兵王孝祺率領駐守廣東虎門的八營勤軍火速增援，然而遠水難救近火，可以考慮的，隻有仍在沿海一帶徘徊的萃軍了。三思之後，他再次要求把萃軍調到南關，以便就近增援。
潘鼎新搖頭道：“萃軍雖號稱十八營，然而兵新將寡，未經整訓，武器又差。本部院的意思，還是讓他們在沿海一帶駐防，盡可能牽製法軍的兵力，不給你我添亂也就是了。”
蘇元春懇切地說：“十八營不是小數目，若能調近一些，即使起不了太大的作用，也可以起到一些威懾效果啊。”
潘鼎新見他一臉失望，便退了一步：“這樣吧，把萃軍調到那陽一帶，如果中路有事，調度起來也近一些。”
那陽距諒山仍有百裏之遙，蘇元春見他已經讓步，不好再堅持。潘鼎新又道：“本部院認為，番鬼隻是為了配合談判虛張聲勢而已。滇軍、黑旗軍圍攻宣光，分散了番鬼部分兵力，王孝祺八營勤軍正在途中，楊玉科那邊也有十營，我手上還有幾個營，王德榜雖折了些兵馬，守東路應不成問題。如果中路真的有事，我來作你們的後援，同時令定邊軍和廣武軍從兩翼出兵截敵後路，中路的壓力會減輕許多。蘇幫辦，你手頭兵力也不少，足足十八營精兵哪！”
畏敵怯戰是武將的恥辱，蘇元春當然聽得出潘鼎新的話中之話，他不再爭辯，默默離去。憑心而論，他認為自己並不畏敵，更不輕敵。黃飄一戰輕敵冒進的教訓太深刻了，每次臨戰前製訂戰鬥方案時，眼前總浮現出黃飄山穀裏那些腥風血雨的慘烈場麵。人們都說他是“福將”，他認為自己最大的“福”是經歷了黃飄慘敗，否則他不會象現在這樣謹慎、這樣深思熟慮。
他不敢恭維潘鼎新那套盲目樂觀的防禦計劃，現在麵對的敵人不是長毛，更不是大山裏那些不諳韜略不懂兵法的苗民號軍、土匪山賊，而是打遍天下、稱雄四海的世界一霸。他們善於運籌帷幄，長於堅船利炮，久經訓練，武器精良，更重要的是不受朝廷掣肘。他們的朝廷隻要求他們放開手腳在海外攻城掠地，開拓大片大片原本不屬於自己的疆土，而不是一臉正經地告誡他們“不準釁自我開，違者雖勝亦斬”……
戰機已失，以攻為守已經不可能了，隻能考慮如何完善防線，如何應對敵人的猛烈攻擊，讓敵人每前進一步都要付出慘重的代價，如何應對失敗。兵書上說：“古之善理者不師，善師者不陣，善陣者不戰，善戰者不敗，善敗者不亡。”
善敗者不亡啊……
第二十六章 屢敗屢戰
聽著前方傳來的隆隆炮聲，潘鼎新知道委坡失守是遲早的事，早已作了撤回關內的打算，隻是舍不下屯積滿營的軍火輜重——這都是幾個月來僱請邊境百姓馬馱肩挑從龍州運來，準備反攻時用的，沒想到現在卻成了累贅，要運運不走，毀掉又捨不得，更不能留下資敵。早知今日，還不如及時裝備部隊，或許不至於敗到如今這種不可收拾的地步。
報喜不報憂是官場慣例，然而中路的敗績總不能長時間掖著不報吧，怎麽報？說桂軍在本督臣的指揮下屢戰屢敗，那不是找死嗎，還不如自己挖個墳坑跳進去來得痛快。他為戰報的事情傷透了腦筋……
幾十年官場經歷和熟讀經史的師爺素質拯救了正在苦苦地絞盡腦汁的潘鼎新，一個稍縱即逝的靈感在他眼前一閃：“屢敗屢戰”！
同是這四個字，排序不同意思就倒過來了，雖然同有個“敗”字，老佛爺見了心情就不一樣，鬱悶之餘她老人家會又恨又愛地轉念一想：看看哀家這些孩兒，被人家打趴在地還不服輸，多有骨氣！罷了，別革職拿問了，還讓他們在戰場效力，戴罪立功吧。
潘鼎新吩咐師爺按他的意思寫了戰報，又親自過目潤色，才讓親兵快馬馳回龍州電報局發往廣州。稍稍鬆下一口氣，見南方大路奔來一群潰兵，為首的正是渾身泥塵的部將葉家祥：“琴帥，不好了，番鬼已經突破委坡防線……”
潘鼎新心中一驚：“熙帥呢？”
“熙帥他們還在打，標下怕琴帥沒有準備，隻好先回來稟報……”
“你們怎麽能丟下熙帥不管呢？”潘鼎新知道，怕他沒有準備隻是藉口，葉家祥實際上是畏敵棄陣兵敗而逃，礙於他是自己的手下愛將，再責怪也沒有用了，委坡失守已成定局，如果被法軍抄了後路，連撤退的機會也沒有了。
王德榜吃了啞巴虧，建功不成反而損兵折將，哪裏還敢吭聲，隻在心裏罵罵咧咧，把潘鼎新和蘇元春的十八代祖宗挨個兒問候了一遍。
經過兩個多月養精蓄銳，法軍作好了進攻準備，決定集中兩個旅團主力主攻中路清軍，迫使清廷賠款議和。
紙作社之戰，蘇元春集中十營桂軍圍殲數百法軍，人數處於絕對優勢，才消滅了二百多名敵兵，可見法軍戰鬥力之強。中路桂軍隻有九千多人，難以抵擋近萬敵軍的全力進攻。雖說張之洞聞南關告急，已令總兵王孝祺率領駐守廣東虎門的八營勤軍火速增援，然而遠水難救近火，可以考慮的，隻有仍在沿海一帶徘徊的萃軍了。三思之後，他再次要求把萃軍調到南關，以便就近增援。
潘鼎新搖頭道：“萃軍雖號稱十八營，然而兵新將寡，未經整訓，武器又差。本部院的意思，還是讓他們在沿海一帶駐防，盡可能牽製法軍的兵力，不給你我添亂也就是了。”
蘇元春懇切地說：“十八營不是小數目，若能調近一些，即使起不了太大的作用，也可以起到一些威懾效果啊。”
潘鼎新見他一臉失望，便退了一步：“這樣吧，把萃軍調到那陽一帶，如果中路有事，調度起來也近一些。”
那陽距諒山仍有百裏之遙，蘇元春見他已經讓步，不好再堅持。潘鼎新又道：“本部院認為，番鬼隻是為了配合談判虛張聲勢而已。滇軍、黑旗軍圍攻宣光，分散了番鬼部分兵力，王孝祺八營勤軍正在途中，楊玉科那邊也有十營，我手上還有幾個營，王德榜雖折了些兵馬，守東路應不成問題。如果中路真的有事，我來作你們的後援，同時令定邊軍和廣武軍從兩翼出兵截敵後路，中路的壓力會減輕許多。蘇幫辦，你手頭兵力也不少，足足十八營精兵哪！”
畏敵怯戰是武將的恥辱，蘇元春當然聽得出潘鼎新的話中之話，他不再爭辯，默默離去。憑心而論，他認為自己並不畏敵，更不輕敵。黃飄一戰輕敵冒進的教訓太深刻了，每次臨戰前製訂戰鬥方案時，眼前總浮現出黃飄山穀裏那些腥風血雨的慘烈場麵。人們都說他是“福將”，他認為自己最大的“福”是經歷了黃飄慘敗，否則他不會象現在這樣謹慎、這樣深思熟慮。
他不敢恭維潘鼎新那套盲目樂觀的防禦計劃，現在麵對的敵人不是長毛，更不是大山裏那些不諳韜略不懂兵法的苗民號軍、土匪山賊，而是打遍天下、稱雄四海的世界一霸。他們善於運籌帷幄，長於堅船利炮，久經訓練，武器精良，更重要的是不受朝廷掣肘。他們的朝廷隻要求他們放開手腳在海外攻城掠地，開拓大片大片原本不屬於自己的疆土，而不是一臉正經地告誡他們“不準釁自我開，違者雖勝亦斬”……
戰機已失，以攻為守已經不可能了，隻能考慮如何完善防線，如何應對敵人的猛烈攻擊，讓敵人每前進一步都要付出慘重的代價，如何應對失敗。兵書上說：“古之善理者不師，善師者不陣，善陣者不戰，善戰者不敗，善敗者不亡。”
善敗者不亡啊……
第二十六章 屢敗屢戰
聽著前方傳來的隆隆炮聲，潘鼎新知道委坡失守是遲早的事，早已作了撤回關內的打算，隻是舍不下屯積滿營的軍火輜重——這都是幾個月來僱請邊境百姓馬馱肩挑從龍州運來，準備反攻時用的，沒想到現在卻成了累贅，要運運不走，毀掉又捨不得，更不能留下資敵。早知今日，還不如及時裝備部隊，或許不至於敗到如今這種不可收拾的地步。
報喜不報憂是官場慣例，然而中路的敗績總不能長時間掖著不報吧，怎麽報？說桂軍在本督臣的指揮下屢戰屢敗，那不是找死嗎，還不如自己挖個墳坑跳進去來得痛快。他為戰報的事情傷透了腦筋……
幾十年官場經歷和熟讀經史的師爺素質拯救了正在苦苦地絞盡腦汁的潘鼎新，一個稍縱即逝的靈感在他眼前一閃：“屢敗屢戰”！
同是這四個字，排序不同意思就倒過來了，雖然同有個“敗”字，老佛爺見了心情就不一樣，鬱悶之餘她老人家會又恨又愛地轉念一想：看看哀家這些孩兒，被人家打趴在地還不服輸，多有骨氣！罷了，別革職拿問了，還讓他們在戰場效力，戴罪立功吧。
潘鼎新吩咐師爺按他的意思寫了戰報，又親自過目潤色，才讓親兵快馬馳回龍州電報局發往廣州。稍稍鬆下一口氣，見南方大路奔來一群潰兵，為首的正是渾身泥塵的部將葉家祥：“琴帥，不好了，番鬼已經突破委坡防線……”
潘鼎新心中一驚：“熙帥呢？”
“熙帥他們還在打，標下怕琴帥沒有準備，隻好先回來稟報……”
“你們怎麽能丟下熙帥不管呢？”潘鼎新知道，怕他沒有準備隻是藉口，葉家祥實際上是畏敵棄陣兵敗而逃，礙於他是自己的手下愛將，再責怪也沒有用了，委坡失守已成定局，如果被法軍抄了後路，連撤退的機會也沒有了。