“哎,六哥。槽裏頭料不夠了,也沒水了。你先去後頭多拌些料過來餵馬,如今都過午了,吳小戎他們不可能走那麽快,兄弟我把馬給他們牽過去就成。”


    “噯,是嘞。”


    說話的這名雜役雖然要年輕許多,但在驛亭裏的資格卻比年長的那人要老一些。有道是早入師門一天也算師兄,年長的那個雜役自然要聽他的,聞言忙應諾一聲便跑了出去。


    年輕雜役將年長的雜役目送出了馬棚,卻沒急著去牽馬。等年長的雜役微微佝僂著身轉過牆去,他警惕地向四周觀察片刻,待確信驛官和吳小戎他們已經在前邊屋子裏吃上了飯,這才輕手輕腳地快步走到那匹背上馱了包裹的馬匹身旁,伸手將包裹取下來迅速打開取出了其中一方一尺見方的錦盒。


    那錦盒是用木頭包了錦緞做成的,頗為考究,盒蓋與盒身之間加了一把小小的銅鎖,除了馬陵和臨淄掌有鑰匙的人以外,誰要是想從裏頭取東西除非砸壞銅鎖便絕無可能,再加上鋪兵每次換馬的時候都會檢查錦盒,要想不被發現地偷出裏邊的東西根本沒有可能。


    年輕雜役能單獨接觸錦盒自然是因為這錦盒裏的東西都是日常的公文。如果是特殊公文,吳小戎他們就算進了驛亭也絕不敢離身。這自然是因為特殊公文容易被人惦記,而日常的公文卻無此虞,要是天天緊繃著神經去防別人,那非得累成神經病不可。然而令吳小戎他們萬萬沒想到的是,如今這普通公文居然也被人給惦記上了。


    年輕雜役捧起錦盒上下打量了大量,右手小指在銅鎖旁邊輕輕一撥,兩隻手上下同時用力,就見鎖頭一緊,盒蓋與盒身之間已然微微露出了一道不到小指厚度三分之一的極窄縫隙。


    這個時代的公文一般用竹簡做成,但長途傳遞的公文為了攜帶方便卻都採用絲綢錦帛,已經將空隙撐到最大卻隻有這樣一道小小的細縫,裏邊裝的又是極軟的絲綢,根本沒有一點取出來的可能。然而雜役似乎對盒子裏的東西興趣並不大,抬手將盒子舉到眼前衝著陽光向裏瞄了一眼,在確定裏頭的錦帛公文並未滿到盒蓋之上時,他臉上已然露出了一絲笑容,緊接著便一手擒盒,另一隻手則迅速抽回來探入懷中取出了一幅細細摺疊好的白色錦帛,然後將錦盒放在地上,左手拇指食指撐開其上的縫隙,小心翼翼的將那副錦帛塞進了盒子裏去。


    “嘿嘿,馬背上也是顛,在我手裏也是顛,好好地晃上兩晃還能有什麽痕跡?大王啊,你就慢慢看去吧。”


    雜役像搖骰子似的將錦盒上下顛倒地連連晃了一會兒,連忙拍去錦盒在地上沾的浮土,重新裝入包裹中拴在了馬背之上。就在這時,那名年長雜役“馱馱”的腳步聲恰好從牆那邊傳了過來。


    ……


    按照既定行程,趙勝用三天時間拜會了齊國朝堂重臣,第四日就要前往稷下學宮禮拜儒家大賢師孟軻。趙勝的老師觸龍是孟軻的門徒,師同於父,孟軻自然是趙勝到了臨淄之後不能不拜見的人,即便齊王不予安排,他也必須前往稷下學宮,不然的話那就在天下人麵前失了禮了。


    拜師禮極其隆重,前往拜見祖師爺自然更需要周密安排,一絲差錯也不能出。當然了,這些事自有觸龍和藺相如他們安排,倒也用不著趙勝親自過問,他隻要養好精神,到時候禮節隆重地向孟軻鞠禮叩拜就行。然而趙勝能輕省,齊國這邊卻不能當做一般事對待,頭一天的晚上,稷下學宮祭酒萬章便被蘇秦傳進了相府。


    萬章這個人在現代沒有什麽名聲,但在儒家歷史上卻是個承上啟下的重要人物。他早年既拜在孟軻門下,一生追隨孟軻左右,為儒家思想的傳播做出了巨大的貢獻,到了宋朝政和五年,趙宋皇帝甚至將他封為博興伯,從祀於孟廟西廡。


    如今萬章已經是六十多歲的老人,自從跟隨孟軻到了稷下學宮以後,他除了招生門徒發揚儒學以外,還多次代表孟軻參與辯論,多年深厚的資歷積累下來才坐上了祭酒的高位,主管稷下學宮一切事物。


    白天的時候,萬章還在指揮學宮裏的庶務官員布置趙勝禮見所需的儀程,哪曾想到齊國的相邦居然會在這個時候傳見他。不過人在屋簷之下就得低頭,所以萬章得了命令便匆匆安排人繼續準備,接著便乘馬車趕去了蘇秦府上。


    從齊威王時代開始,稷下學宮裏的知名學者便享受列卿待遇,極是尊崇。萬章又肩負祭酒重任,自然算實打實的齊國卿士,見了蘇秦到也用不著過於禮重,當下請相府門子入內傳報,不大會兒的工夫蘇秦便親自迎了出來,看見拘禮候在門外的萬章,臉上早就堆上了笑,連忙跨下石階迎上去笑道:


    “哎呀,有勞萬先生久候,還請恕學生不恭之罪,快快快,先生快快入府。”


    萬章自然也不敢怠慢,連忙見禮笑道:“嗬嗬,蘇相邦客氣了,在下惶恐。”


    萬章是儒家門徒,而蘇秦學的卻是經世之道,兩邊並不是一家。不過就算不是一家,在這個百家盡皆源出周禮的時代卻又有著千絲萬縷的聯繫,同時萬章比蘇秦年長不少,並且在齊國的資歷也要深厚許多,蘇秦雖然貴為相邦,卻也不敢不客氣,當下禮節隆重地將萬章請進正廳尊座上坐下,蘇秦才笑吟吟地向前俯著身問道:

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