嚴嵩對皇帝，也是柔媚以事之。在中國，邀寵，有時侯就是最大的政治。馬屁永遠是下級討上級歡心的法寶。無能之輩為何屢屢得寵？因為，最拙劣的馬屁本領，就是最高明的政治權術。
文雅一點講，就是四個字——投其所好。
嘉靖皇帝癡迷於道教，經常讓值班的閣臣替他撰寫“青詞”，也就是寫給玉皇大帝的效忠信。寫好了，就拿來焚化以祭天。以至後來竟有了因擅寫青詞而入閣的“青詞宰相”。皇帝一有了什麽靈感，就急猴猴的讓閣臣照他的意思寫一篇。一遇上此事，嚴嵩總是兢兢業業地寫，而夏言雖然也是此中高手，但覺得這東西純粹是扯淡，有時候就叫人代寫，有時候則把以前寫的改頭換麵拿去充數。
兩人對比，皇上當然喜歡獻媚獻得好的那一個。
此外，還有一個著名的故事。嘉靖皇帝在醮天時，是要戴著“香葉冠”的，就是一種道士帽。某日，他一時高興，分贈給五位重臣每人一頂，讓他們也戴著趕趕時髦。夏言不聽那一套，從來不戴，問起來，就答：“這並非法定官服，大臣如何能隨便用？”
嚴嵩則不同，每次去西苑入見，都要戴得端端正正，上麵還小心地籠上了一麵輕紗。皇帝很好奇，問他：“典出何故？”嚴嵩含笑答之：“天子所賜，恐染灰塵。”
兩下相較，柔弱的一方焉能不勝？
皇帝也好，大臣也好，哪個當總把舵子的不喜歡奉承？哪個高高在上的不喜歡順耳之言？
嚴嵩摸透了在上者的虛榮和愚蠢，也摸透了剛直者的疏闊與執拗，那麽，想要上下其手，置對方於死地，就差一個必然要出現的機會了。
這機會說來就來！
——這就是後來震動朝野的“復套”事件。
何謂“復套”？套，是指河套，即黃河流經甘肅、寧夏、陝西一帶的這塊地方。這裏是明朝北邊的戰略防務要地。朱老皇帝開國時，對這一帶的布防做了精心籌劃，在北方一線置三大衛所（軍事據點），修邊牆（即現在俗稱的“長城”），讓諸王坐鎮，嚴防“北虜”入寇。
這一招很有效，曾經使“三十餘年胡馬不敢南牧”（《殊城周諮錄-北狄》）。
但人算不如天算，老皇帝一蹬腿兒，為朱家天下防守北方的燕王朱棣就反了，南下奪了鳥位，名正言順成了主子。這位明成祖為防止類似自己的事情發生（我造反可以，別人卻不可以），將軍事重鎮大寧都司與東勝衛內徙或後撤，使北方防務出現兩處缺口。唯餘開平一處孤懸蒙古高原，三麵受敵，不得不在宣德年間也撤往內地。從此京師和內地門戶大開，原先防務的最後底線，現在變成了前線。
一些饑寒交迫的蒙古族部落，就是趁這個機會，陸續進入河套來找飯吃的。後來他們安下了家，漸漸成了氣候。起先不過是千餘騎騷擾，到後來竟能聚起十萬餘騎，攻入大明的邊鎮殺掠。這就是史書上所說的“套虜”或者“套寇”。
夏言最後一次當政時，陝西“三邊總督”（地方軍事主官）曾銑上奏，認為“套虜”問題不難解決，隻要朝庭添一點兵力，由他調度，可一舉擺平。這個曾銑，是個有膽略、有辦法的將才，對邊患如何根除看得非常透徹。
恰好夏言也想在此問題上建立一番萬世功業，就極力向嘉靖皇帝保薦曾總督。嘉靖為夏言的話所動，下令褒獎曾銑，並指令兵部開始操作，籌劃兵餉。
夏言是個實在人，很認真地與曾銑書信往還，討論起了復套的步驟。皇帝既然下了決心，此事就有十分把握了。
他萬萬想不到，一轉身，這個樂於齋醮的皇帝就反悔了。為什麽？為的是中了嚴嵩的詭計。
那政壇老混混兒嚴嵩，早已觀測多時，套復不復幹我鳥事，但徹底幹垮夏言，正當其時！
嚴嵩此次策劃得很周密，在宮中鼓動近侍（不幹好事的太監），在外廷勾結言官，大家眾口一詞，都說可萬萬不能復套啊！老祖宗都惹不起的蒙古人，咱們怎麽能惹呢？一種傾向性的輿論，就這樣包圍了皇上。
嘉靖一想：不錯呀！萬一惹上大麻煩怎麽辦？前車之鑑，離得還不遠呢，英宗就是因為輕易出兵示威，被蒙古騎兵在土木堡抓住的，當了多年的戰俘，險些永遠丟掉了皇帝的帽子。
然而大話已經放出去了，如何收回？收回的話，天子的顏麵何在？嘉靖苦思無計，又不好明說，便時常發一些無名之火。他甚至已經想到，萬一“韃子”殺過來，自己殺掉曾銑求和，是否就能把這些野蠻人擺平？
這皇帝的心，也真是難測！曾銑不過是個有抱負的軍人，“復套”也是為朱家天下著想，卻不料自己的腦袋，轉眼已經是皇帝手上一粒隨時準備講和的砝碼了。
皇帝每日繞室徘徊，正是下不來台的時候。聰明的臣子怎麽辦？你——就要給他梯子，為他找一個替罪羊。
在嚴閣老的授意下，有心懷叵測的言官便開始發難了，說邊釁不可輕啟，不能讓邊將為立功而把國家推向險境；又說曾銑交結閣臣、無非是大言欺君，等等。嚴閣老更是偏偏在嘉靖一心一意齋醮之時，把上報山崩、沙塵暴異常氣象的報告，和曾銑的復套建議一起呈給皇上。當天是正月初一，皇帝看了，當然感到晦氣，太晦氣！於是，他公開的態度立刻就變了。
文雅一點講，就是四個字——投其所好。
嘉靖皇帝癡迷於道教，經常讓值班的閣臣替他撰寫“青詞”，也就是寫給玉皇大帝的效忠信。寫好了，就拿來焚化以祭天。以至後來竟有了因擅寫青詞而入閣的“青詞宰相”。皇帝一有了什麽靈感，就急猴猴的讓閣臣照他的意思寫一篇。一遇上此事，嚴嵩總是兢兢業業地寫，而夏言雖然也是此中高手，但覺得這東西純粹是扯淡，有時候就叫人代寫，有時候則把以前寫的改頭換麵拿去充數。
兩人對比，皇上當然喜歡獻媚獻得好的那一個。
此外，還有一個著名的故事。嘉靖皇帝在醮天時，是要戴著“香葉冠”的，就是一種道士帽。某日，他一時高興，分贈給五位重臣每人一頂，讓他們也戴著趕趕時髦。夏言不聽那一套，從來不戴，問起來，就答：“這並非法定官服，大臣如何能隨便用？”
嚴嵩則不同，每次去西苑入見，都要戴得端端正正，上麵還小心地籠上了一麵輕紗。皇帝很好奇，問他：“典出何故？”嚴嵩含笑答之：“天子所賜，恐染灰塵。”
兩下相較，柔弱的一方焉能不勝？
皇帝也好，大臣也好，哪個當總把舵子的不喜歡奉承？哪個高高在上的不喜歡順耳之言？
嚴嵩摸透了在上者的虛榮和愚蠢，也摸透了剛直者的疏闊與執拗，那麽，想要上下其手，置對方於死地，就差一個必然要出現的機會了。
這機會說來就來！
——這就是後來震動朝野的“復套”事件。
何謂“復套”？套，是指河套，即黃河流經甘肅、寧夏、陝西一帶的這塊地方。這裏是明朝北邊的戰略防務要地。朱老皇帝開國時，對這一帶的布防做了精心籌劃，在北方一線置三大衛所（軍事據點），修邊牆（即現在俗稱的“長城”），讓諸王坐鎮，嚴防“北虜”入寇。
這一招很有效，曾經使“三十餘年胡馬不敢南牧”（《殊城周諮錄-北狄》）。
但人算不如天算，老皇帝一蹬腿兒，為朱家天下防守北方的燕王朱棣就反了，南下奪了鳥位，名正言順成了主子。這位明成祖為防止類似自己的事情發生（我造反可以，別人卻不可以），將軍事重鎮大寧都司與東勝衛內徙或後撤，使北方防務出現兩處缺口。唯餘開平一處孤懸蒙古高原，三麵受敵，不得不在宣德年間也撤往內地。從此京師和內地門戶大開，原先防務的最後底線，現在變成了前線。
一些饑寒交迫的蒙古族部落，就是趁這個機會，陸續進入河套來找飯吃的。後來他們安下了家，漸漸成了氣候。起先不過是千餘騎騷擾，到後來竟能聚起十萬餘騎，攻入大明的邊鎮殺掠。這就是史書上所說的“套虜”或者“套寇”。
夏言最後一次當政時，陝西“三邊總督”（地方軍事主官）曾銑上奏，認為“套虜”問題不難解決，隻要朝庭添一點兵力，由他調度，可一舉擺平。這個曾銑，是個有膽略、有辦法的將才，對邊患如何根除看得非常透徹。
恰好夏言也想在此問題上建立一番萬世功業，就極力向嘉靖皇帝保薦曾總督。嘉靖為夏言的話所動，下令褒獎曾銑，並指令兵部開始操作，籌劃兵餉。
夏言是個實在人，很認真地與曾銑書信往還，討論起了復套的步驟。皇帝既然下了決心，此事就有十分把握了。
他萬萬想不到，一轉身，這個樂於齋醮的皇帝就反悔了。為什麽？為的是中了嚴嵩的詭計。
那政壇老混混兒嚴嵩，早已觀測多時，套復不復幹我鳥事，但徹底幹垮夏言，正當其時！
嚴嵩此次策劃得很周密，在宮中鼓動近侍（不幹好事的太監），在外廷勾結言官，大家眾口一詞，都說可萬萬不能復套啊！老祖宗都惹不起的蒙古人，咱們怎麽能惹呢？一種傾向性的輿論，就這樣包圍了皇上。
嘉靖一想：不錯呀！萬一惹上大麻煩怎麽辦？前車之鑑，離得還不遠呢，英宗就是因為輕易出兵示威，被蒙古騎兵在土木堡抓住的，當了多年的戰俘，險些永遠丟掉了皇帝的帽子。
然而大話已經放出去了，如何收回？收回的話，天子的顏麵何在？嘉靖苦思無計，又不好明說，便時常發一些無名之火。他甚至已經想到，萬一“韃子”殺過來，自己殺掉曾銑求和，是否就能把這些野蠻人擺平？
這皇帝的心，也真是難測！曾銑不過是個有抱負的軍人，“復套”也是為朱家天下著想，卻不料自己的腦袋，轉眼已經是皇帝手上一粒隨時準備講和的砝碼了。
皇帝每日繞室徘徊，正是下不來台的時候。聰明的臣子怎麽辦？你——就要給他梯子，為他找一個替罪羊。
在嚴閣老的授意下，有心懷叵測的言官便開始發難了，說邊釁不可輕啟，不能讓邊將為立功而把國家推向險境；又說曾銑交結閣臣、無非是大言欺君，等等。嚴閣老更是偏偏在嘉靖一心一意齋醮之時，把上報山崩、沙塵暴異常氣象的報告，和曾銑的復套建議一起呈給皇上。當天是正月初一，皇帝看了，當然感到晦氣，太晦氣！於是，他公開的態度立刻就變了。