雖然讀書人在考上秀才後，也有一些諸如免役、交不起稅可豁免的小小特權，但若是就此止步，前途也不過就是當個塾師（民辦教師），或做個幕僚（刀筆師爺），一般民眾還是瞧不大起的。
因此就有窮秀才拚死拚活也要考舉人的事。清光緒十五年(1889)春，京城邸報（政府公報）上說，福州的考場中有幾位考生年紀超過了80歲，更有兩位超過90歲，其中有人中秀才之後已經60年了還在考！安徽省90歲以上的考生有18位，80歲以上考生有35位！真箇是不屈不撓，死而後已。
對於讀書人來說，到了此時已別無退路。《儒林外史》中馬二先生勸告匡超人的話，一語中的：“總以文章舉業為主，人生世上除了這件事就沒有第二件可以出頭。不要說算命、拆字是下等，就是教館、作幕，都不是個了局。隻是有本事進了學，中了舉人、進士，即刻就榮宗耀祖。”
中舉之後，就成了當紅的潛力股，說不定哪天就撈到了官做。因此鄉紳們多有提前投資的，向新舉人贈銀兩、送田地、饋房產。一夜之間，烏鴉變了鳳凰。
有那承受力不強的，怕是要崩潰。比如，範進的老媽苦了若幹年，不相信自己的兒子暴發了，喜極之下，竟一命嗚呼！
老顧如此看好張居正，他是有眼光的。其實顧璘本人小時候就是個神童（少負才名），從知縣、知府、布政使、巡撫一路幹上來，在南京刑部尚書（閑職）位置上退休。官做得比“四大家”的另外三個都順。
惺惺憐惺惺，大人識英雄！
與那些白鬍子老秀才比起來，張居正豈是池中之物，早晚要騰飛的。他一手八股文做的好，書法、策論、應用文也過了關，拿下舉人輕輕鬆鬆。
就這樣，少年天才邁出了決定性的一步，“國器”的輝煌前景已遙遙可見！
然而，這一年，也是張家樂極生悲的一年。
在遼王府任護衛的痞子爺爺，被年輕的遼王灌了一頓酒，不幸醉死了（這件事後來還有曲折故事，我們留待以後再講）。至於結巴曾祖這一年是否還在人世，沒有記載，估計已去世很久了。可惜，他們都沒有看到張居正在此後的發跡。
嘉靖二十三年（1544），張居正進京參加“會試”，也就是全國考試，卻意外地落了榜。原因正如顧大人所擔心的——少年氣盛，馬失了前蹄。張居正多年以後總結教訓，認為是“冒竊盛名”害了他，原以為“區區一第，唾手可得”，於是放著八股文功課不練了，沉迷於“古典”。估計是被先秦諸子什麽的給迷住了。
落第後，一晃又是三年。他捲土重來，於嘉靖二十六年（1547）再次進京趕考。這次如願以償，中了二甲進士。
在古代，一般讀書人與中進士者的比例十分懸殊。隻要能在千人萬人中脫穎而出，什麽十年懸樑刺骨，什麽考場裏九天九夜不挪地方的醃臢氣，什麽勢利胡屠戶者流的譏諷，都可以去他的了！唐朝孟郊的一首《登科後》，“春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花”，真是寫盡了知識分子的得意。
古時有“五十少進士”一說，意思是講，在中了進士的人群中，50歲也還算是年輕的。而當年的張居正，隻有23歲。
三年一度的會試，是在春天舉行，又稱“春闈”。放榜之日春風拂麵，想想看，人生此時又夫復何求！
他這次不僅中了進士，還被選為“庶吉士”。這庶吉士倒不是什麽有實權的官，算是有官銜的學生吧。這是朱家老皇帝想出來的名堂，從進士裏選一批文章書法俱佳的，為庶吉士，在翰林院庶常館進修三年，三年後考試合格畢業（散館），其中優秀的分到翰林院去做“編修”或“檢討”，都是又輕鬆又體麵的文字工作。這即是民間所謂“點了翰林”。那些成績一般的，就分到各縣優先委任知縣，分到都察院（監察部）去當禦史，分到“六科”（中央監察小組）去當給事中，都是科處級幹部的幹活。
庶吉士出身的人升遷很快。明代自英宗以後，朝廷裏形成了“非進士不入翰林、非翰林不入內閣”的慣例，凡是點了翰林的，將來就有可能入內閣，成為中央政府大員。因此一成為庶吉士，大夥就把你看成是“儲相”，即合格的接班人、未來的宰相了。
我們23歲的庶吉士，從此以後就算正式踏入官場了。張居正的人生曲線，到此為止一直是向上走的，往後更是高開高走，直至漲停板，從來就沒有跌過。
不過，他將要麵對的，則是歷代官場中罕見的龍爭虎鬥！
三、他冷眼旁觀一場場政治絞殺
【誰是那隻最後得勝的黃雀】
張居正當了庶吉士，食君祿、吃皇糧，進了人人都羨慕的清要之地翰林院學習，似乎是應該趁著新鮮出爐的勁兒，加緊去拜謁權貴、編織官場關係網了。可是，從各種記載來看，他偏偏在這以後，有過一段漫長的沉寂期。
與他後來執政時的敢於任事、殺伐決斷比起來，這一段的忍耐簡直就是奇蹟。
當然，這也不奇怪，從來就沒有天生的政治家。中國的官場，演員有時候的表演，到最終是要以生命為代價的。因此，要活著、並活得比別人快樂的話，韜晦、平衡、隱忍，這些看上去不怎麽光明磊落的本領，沒有是不行的。
因此就有窮秀才拚死拚活也要考舉人的事。清光緒十五年(1889)春，京城邸報（政府公報）上說，福州的考場中有幾位考生年紀超過了80歲，更有兩位超過90歲，其中有人中秀才之後已經60年了還在考！安徽省90歲以上的考生有18位，80歲以上考生有35位！真箇是不屈不撓，死而後已。
對於讀書人來說，到了此時已別無退路。《儒林外史》中馬二先生勸告匡超人的話，一語中的：“總以文章舉業為主，人生世上除了這件事就沒有第二件可以出頭。不要說算命、拆字是下等，就是教館、作幕，都不是個了局。隻是有本事進了學，中了舉人、進士，即刻就榮宗耀祖。”
中舉之後，就成了當紅的潛力股，說不定哪天就撈到了官做。因此鄉紳們多有提前投資的，向新舉人贈銀兩、送田地、饋房產。一夜之間，烏鴉變了鳳凰。
有那承受力不強的，怕是要崩潰。比如，範進的老媽苦了若幹年，不相信自己的兒子暴發了，喜極之下，竟一命嗚呼！
老顧如此看好張居正，他是有眼光的。其實顧璘本人小時候就是個神童（少負才名），從知縣、知府、布政使、巡撫一路幹上來，在南京刑部尚書（閑職）位置上退休。官做得比“四大家”的另外三個都順。
惺惺憐惺惺，大人識英雄！
與那些白鬍子老秀才比起來，張居正豈是池中之物，早晚要騰飛的。他一手八股文做的好，書法、策論、應用文也過了關，拿下舉人輕輕鬆鬆。
就這樣，少年天才邁出了決定性的一步，“國器”的輝煌前景已遙遙可見！
然而，這一年，也是張家樂極生悲的一年。
在遼王府任護衛的痞子爺爺，被年輕的遼王灌了一頓酒，不幸醉死了（這件事後來還有曲折故事，我們留待以後再講）。至於結巴曾祖這一年是否還在人世，沒有記載，估計已去世很久了。可惜，他們都沒有看到張居正在此後的發跡。
嘉靖二十三年（1544），張居正進京參加“會試”，也就是全國考試，卻意外地落了榜。原因正如顧大人所擔心的——少年氣盛，馬失了前蹄。張居正多年以後總結教訓，認為是“冒竊盛名”害了他，原以為“區區一第，唾手可得”，於是放著八股文功課不練了，沉迷於“古典”。估計是被先秦諸子什麽的給迷住了。
落第後，一晃又是三年。他捲土重來，於嘉靖二十六年（1547）再次進京趕考。這次如願以償，中了二甲進士。
在古代，一般讀書人與中進士者的比例十分懸殊。隻要能在千人萬人中脫穎而出，什麽十年懸樑刺骨，什麽考場裏九天九夜不挪地方的醃臢氣，什麽勢利胡屠戶者流的譏諷，都可以去他的了！唐朝孟郊的一首《登科後》，“春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花”，真是寫盡了知識分子的得意。
古時有“五十少進士”一說，意思是講，在中了進士的人群中，50歲也還算是年輕的。而當年的張居正，隻有23歲。
三年一度的會試，是在春天舉行，又稱“春闈”。放榜之日春風拂麵，想想看，人生此時又夫復何求！
他這次不僅中了進士，還被選為“庶吉士”。這庶吉士倒不是什麽有實權的官，算是有官銜的學生吧。這是朱家老皇帝想出來的名堂，從進士裏選一批文章書法俱佳的，為庶吉士，在翰林院庶常館進修三年，三年後考試合格畢業（散館），其中優秀的分到翰林院去做“編修”或“檢討”，都是又輕鬆又體麵的文字工作。這即是民間所謂“點了翰林”。那些成績一般的，就分到各縣優先委任知縣，分到都察院（監察部）去當禦史，分到“六科”（中央監察小組）去當給事中，都是科處級幹部的幹活。
庶吉士出身的人升遷很快。明代自英宗以後，朝廷裏形成了“非進士不入翰林、非翰林不入內閣”的慣例，凡是點了翰林的，將來就有可能入內閣，成為中央政府大員。因此一成為庶吉士，大夥就把你看成是“儲相”，即合格的接班人、未來的宰相了。
我們23歲的庶吉士，從此以後就算正式踏入官場了。張居正的人生曲線，到此為止一直是向上走的，往後更是高開高走，直至漲停板，從來就沒有跌過。
不過，他將要麵對的，則是歷代官場中罕見的龍爭虎鬥！
三、他冷眼旁觀一場場政治絞殺
【誰是那隻最後得勝的黃雀】
張居正當了庶吉士，食君祿、吃皇糧，進了人人都羨慕的清要之地翰林院學習，似乎是應該趁著新鮮出爐的勁兒，加緊去拜謁權貴、編織官場關係網了。可是，從各種記載來看，他偏偏在這以後，有過一段漫長的沉寂期。
與他後來執政時的敢於任事、殺伐決斷比起來，這一段的忍耐簡直就是奇蹟。
當然，這也不奇怪，從來就沒有天生的政治家。中國的官場，演員有時候的表演，到最終是要以生命為代價的。因此，要活著、並活得比別人快樂的話，韜晦、平衡、隱忍，這些看上去不怎麽光明磊落的本領，沒有是不行的。