“是德克薩斯人嗎?”
“倫敦人。那個高個兒留著兩撇小鬍子，還有一個矮胖的戴著圓頂禮帽。”
“雇來的人。”奧利芬特又在盆裏蘸濕一條毛巾，“我覺得，你的傷口縫幾針就可以。要我請個大夫來嗎?還是你更願意相信我，讓我來縫?在那些蠻荒國家，我做過一點兒外科工作。”
“我也做過，”馬洛裏說，“你要是覺得需要縫針，就請現在動手吧。”
奧利芬特去取針線的當兒，馬洛裏又喝了一些白蘭地。然後他脫掉外套，咬緊牙關，死盯著一朵藍花圖案的牆紙，奧利芬特熟練地為他縫合了破裂的傷口，又消了毒。“效果還不錯，”奧利芬特很滿意地說，“隻要注意遠離惡臭的空氣，說不定這次你不用發燒就可以痊癒。”
“現在整個倫敦都臭氣熏天，這鬼天氣……我總是不相信大夫，你呢?我覺得這些人都隻會誇誇其談。”
“外交官和災變論者難道就不會誇誇其談嗎?”奧利芬特笑得很真誠，馬洛裏完全沒辦法因為他的話生氣。馬洛裏從鋼琴凳上拿起自己的外套，衣服領子上到處是血漬。“現在怎麽辦?我該去報警嗎?”
“您當然有權去報警，”奧利芬特說，“盡管我相信您的愛國熱忱，知道有些事兒您是不會跟警察說的。”
“你是指涉及埃達·拜倫女士的事情嗎?”
奧利芬特皺起了眉頭。“對當朝首相的女兒妄加猜測，在我看來，也是對國家的大不敬。”
“我明白了。那我替皇家科學會下屬的自由貿易委員會走私槍械的事，能說嗎?我胡亂猜想一下，委員會的醜聞應該比不上拜倫女士的事兒那麽重要吧?”
“這麽說吧，”奧利芬特說，“盡管我個人很想看到委員會的醜聞公之於眾，但是恐怕從國家利益的角度來考慮的話，此事也是繼續保持機密為上。”
“知道了，那麽除此以外，我還能跟警察說什麽呢?”
奧利芬特高深莫測地笑著說：“你大約隻能說，你不知出於何種原因，被不明身份的惡徒打了一悶棍。”
“這太荒謬了!”馬洛裏怒道，“你們這些官僚到底能做些什麽?現在根本不是胡扯閑聊的時候!我已經認出了劫持埃達女士的那名女犯!她名叫……”
“弗洛倫絲，巴特萊特，”奧利芬特說，“麻煩您小聲點兒。”
“你怎麽就……”馬洛裏欲言又止，“你的朋友韋克菲爾德給你通風報信了，對嗎?我估計，我在中央統計局的一舉一動，都在他的監視之下。我一走，他就屁顛顛兒地找你報信去了。”
“不管這項工作有多麽令人厭煩，韋克菲爾德的職責就是監控差分機的所有操作。”奧利芬特不動聲色地說，“實際上，我還以為您會通知我——現在您已經知道了，與您為敵的的確是血債纍纍的女殺手，可事實證明，您好像並不喜歡跟別人分享您的發現。”
馬洛裏無言以對。
“這根本就不是普通警察管得了的事情，”奧利芬特說，“我早就跟您說過，您需要特別保護。而現在，恐怕我必須要求您接受了。”
“真煩!”馬洛裏嘟嚷著。
“我有非常合適的人選，埃比尼澤·弗雷澤探員，隸屬於弓街警局特別行動部。我是說極為特別的分部，所以這件事您不能到處張揚。不過您會發現，弗雷澤探員是個非常精幹、寬厚，而且可靠的人。噢，對了，他更喜歡別人叫他弗雷澤先生。把您交給他，我就會完全放心——您都不知道，這將給我減輕多大的壓力。”
後院傳來關門聲。然後是腳步聲，刮擦聲，叮噹聲，還有其他一些奇特的說話聲。布萊斯隨後出現。
“我的鍾表!”馬洛裏大喊道，“謝天謝地!”
“我們在一堵牆的上麵找到了它，用碎磚頭支著，藏得很嚴實。”布萊斯說著，把鍾錶匣放下，“完好無損。我想一定是匪徒把這東西藏在那裏，準備回頭再悄悄取走的，先生。”
奧利芬特點點頭，揚起眉毛瞥了一眼馬洛裏。“幹得好，布萊斯。”
“先生，我們在旁邊還發現了這個。”布萊斯取出一頂癟癟的圓頂禮帽。
“是那個壞蛋的。”馬洛裏說。裝咳嗽的紳士所戴的帽子已經被滿地的臭尿浸透了，可是大家都覺得這個細節還是無視為妙。
“很抱歉沒能找回您自己的帽子，先生，”布萊斯說，“也許被哪個街頭流浪漢給取走了。”
奧利芬特略微有些不太情願地檢查了那頂毀掉的圓頂禮帽，翻來覆去裏外打量，還把縫合線翻開來看。“沒有帽商的標記。”
馬洛裏掃了一眼，說：“這是機器製作的貨色，我估計是莫塞斯父子公司的產品，大約兩年前買的。”
“嗯，”奧利芬特眨眨眼睛，“我覺得，這件證據可以排除襲擊者來自國外的可能性。對方一定久居倫敦，使用廉價的望加錫生髮油，可見頭腦還算靈活，有點兒手段。布萊斯，把這個扔了吧。”
“倫敦人。那個高個兒留著兩撇小鬍子，還有一個矮胖的戴著圓頂禮帽。”
“雇來的人。”奧利芬特又在盆裏蘸濕一條毛巾，“我覺得，你的傷口縫幾針就可以。要我請個大夫來嗎?還是你更願意相信我，讓我來縫?在那些蠻荒國家，我做過一點兒外科工作。”
“我也做過，”馬洛裏說，“你要是覺得需要縫針，就請現在動手吧。”
奧利芬特去取針線的當兒，馬洛裏又喝了一些白蘭地。然後他脫掉外套，咬緊牙關，死盯著一朵藍花圖案的牆紙，奧利芬特熟練地為他縫合了破裂的傷口，又消了毒。“效果還不錯，”奧利芬特很滿意地說，“隻要注意遠離惡臭的空氣，說不定這次你不用發燒就可以痊癒。”
“現在整個倫敦都臭氣熏天，這鬼天氣……我總是不相信大夫，你呢?我覺得這些人都隻會誇誇其談。”
“外交官和災變論者難道就不會誇誇其談嗎?”奧利芬特笑得很真誠，馬洛裏完全沒辦法因為他的話生氣。馬洛裏從鋼琴凳上拿起自己的外套，衣服領子上到處是血漬。“現在怎麽辦?我該去報警嗎?”
“您當然有權去報警，”奧利芬特說，“盡管我相信您的愛國熱忱，知道有些事兒您是不會跟警察說的。”
“你是指涉及埃達·拜倫女士的事情嗎?”
奧利芬特皺起了眉頭。“對當朝首相的女兒妄加猜測，在我看來，也是對國家的大不敬。”
“我明白了。那我替皇家科學會下屬的自由貿易委員會走私槍械的事，能說嗎?我胡亂猜想一下，委員會的醜聞應該比不上拜倫女士的事兒那麽重要吧?”
“這麽說吧，”奧利芬特說，“盡管我個人很想看到委員會的醜聞公之於眾，但是恐怕從國家利益的角度來考慮的話，此事也是繼續保持機密為上。”
“知道了，那麽除此以外，我還能跟警察說什麽呢?”
奧利芬特高深莫測地笑著說：“你大約隻能說，你不知出於何種原因，被不明身份的惡徒打了一悶棍。”
“這太荒謬了!”馬洛裏怒道，“你們這些官僚到底能做些什麽?現在根本不是胡扯閑聊的時候!我已經認出了劫持埃達女士的那名女犯!她名叫……”
“弗洛倫絲，巴特萊特，”奧利芬特說，“麻煩您小聲點兒。”
“你怎麽就……”馬洛裏欲言又止，“你的朋友韋克菲爾德給你通風報信了，對嗎?我估計，我在中央統計局的一舉一動，都在他的監視之下。我一走，他就屁顛顛兒地找你報信去了。”
“不管這項工作有多麽令人厭煩，韋克菲爾德的職責就是監控差分機的所有操作。”奧利芬特不動聲色地說，“實際上，我還以為您會通知我——現在您已經知道了，與您為敵的的確是血債纍纍的女殺手，可事實證明，您好像並不喜歡跟別人分享您的發現。”
馬洛裏無言以對。
“這根本就不是普通警察管得了的事情，”奧利芬特說，“我早就跟您說過，您需要特別保護。而現在，恐怕我必須要求您接受了。”
“真煩!”馬洛裏嘟嚷著。
“我有非常合適的人選，埃比尼澤·弗雷澤探員，隸屬於弓街警局特別行動部。我是說極為特別的分部，所以這件事您不能到處張揚。不過您會發現，弗雷澤探員是個非常精幹、寬厚，而且可靠的人。噢，對了，他更喜歡別人叫他弗雷澤先生。把您交給他，我就會完全放心——您都不知道，這將給我減輕多大的壓力。”
後院傳來關門聲。然後是腳步聲，刮擦聲，叮噹聲，還有其他一些奇特的說話聲。布萊斯隨後出現。
“我的鍾表!”馬洛裏大喊道，“謝天謝地!”
“我們在一堵牆的上麵找到了它，用碎磚頭支著，藏得很嚴實。”布萊斯說著，把鍾錶匣放下，“完好無損。我想一定是匪徒把這東西藏在那裏，準備回頭再悄悄取走的，先生。”
奧利芬特點點頭，揚起眉毛瞥了一眼馬洛裏。“幹得好，布萊斯。”
“先生，我們在旁邊還發現了這個。”布萊斯取出一頂癟癟的圓頂禮帽。
“是那個壞蛋的。”馬洛裏說。裝咳嗽的紳士所戴的帽子已經被滿地的臭尿浸透了，可是大家都覺得這個細節還是無視為妙。
“很抱歉沒能找回您自己的帽子，先生，”布萊斯說，“也許被哪個街頭流浪漢給取走了。”
奧利芬特略微有些不太情願地檢查了那頂毀掉的圓頂禮帽，翻來覆去裏外打量，還把縫合線翻開來看。“沒有帽商的標記。”
馬洛裏掃了一眼，說：“這是機器製作的貨色，我估計是莫塞斯父子公司的產品，大約兩年前買的。”
“嗯，”奧利芬特眨眨眼睛，“我覺得，這件證據可以排除襲擊者來自國外的可能性。對方一定久居倫敦，使用廉價的望加錫生髮油，可見頭腦還算靈活，有點兒手段。布萊斯，把這個扔了吧。”