馬洛裏很厭煩,他穿過街道,還是在百利酒店門口雇了一輛車。“去皮卡迪利。”他說。車夫趕著渾身是汗的馬兒沿克倫威爾路前行。一旦馬車跑動起來,車窗邊就有了一絲微風,熱氣也就顯得沒有那麽難以忍受了,這讓馬洛裏的心情稍好了一點兒。克倫威爾路,接著是索洛廣場、布朗伯頓路,到處都在大肆翻修改建。政府預留了肯辛頓和布朗伯頓區,準備興建大片的博物館和皇家學會研究所。馬車經過一個個學院的圓頂和柱廊:物理學院、經濟學院、化學學院……也許的確有人有理由對激進黨的改革心懷不滿,但不可否認,他們為學者們修建了壯觀舒適的研究場所,這是明智而且正確的選擇。的確,這些學院受到扶持發展起來之後,給整個國家帶來的經濟收益,超過它們的修建成本何止百倍!


    馬車越過騎士大橋和海德公園路口,來到拿破崙拱門。這是路易·波拿巴皇帝贈送的禮物,作為英法友好關係的見證,這座高大的鋼鐵拱門由巨大的金屬杆和連接件組成框架,上麵刻滿了帶翅的丘比特和舉著火把的仙女。紀念碑很不錯,馬洛裏心想,而且是最新潮的式樣。堅固而優雅的紀念碑給人一種錯覺,似乎大不列顛王國和她的盟友法蘭西帝國從來沒有一絲不和。馬洛裏苦澀地思索著,也許,拿破崙戰爭時代所謂的“誤會”都要怪那個暴君威靈頓公爵。


    盡管整個倫敦城沒有一處威靈頓公爵的紀念碑,但是在馬洛裏看來,對這位人物的無聲懷念還瀰漫在這座城市裏,就像無法驅散的遊魂。有那麽一段時間,打贏了滑鐵盧之戰的大英雄也在這裏備受稱讚,被稱為不列顛帝國的救星。那時的威靈頓被賜予高爵顯位,權勢傾國,而在現在的英格蘭,他卻已經被醜化為一個誇誇其談的惡棍,被看做第二個約翰王,一個恣意屠殺本國人民的屠夫。激進黨從來沒有忘記他們這個早期的夙敵。自威靈頓死後,已經經過了整整一代人的時間,但是拜倫首相依然時常用他雄辯的演講,指斥公爵統治時代的罪惡。


    馬洛裏盡管是一個忠實的激進黨信徒,卻對此類言辭攻擊不以為然。他對這位早已離世的暴君有著自己的評價。六歲那年初次到訪倫敦,馬洛裏就曾在街頭親眼看到過威靈頓公爵。那時公爵乘坐著他的金馬車由衣甲鮮亮的騎兵隊簇擁護送。這給公爵的外貌——那著名的鷹鉤鼻,高聳的衣領,絡腮鬍,帶來整潔而不怒自威的印象;還有公爵經過時,父親那又害怕又歡喜的矛盾表情都給小馬洛裏留下了深刻的印象。


    那是1831年,那年標誌著動盪時代的開始,也標誌著古老英國政治體製的終結。此行的印象至今仍在馬洛裏的腦海中縈繞,每次身臨首都都會勾起回憶。短短幾個月之後,在列維斯聽聞威靈頓遭遇炸彈襲擊身亡的消息,他的父親歡欣鼓舞,而馬洛裏卻暗自為之落淚,自己都不知道為什麽會如此傷懷。


    以現今成熟的判斷力,他認為威靈頓公爵隻是一個已經被歷史淘汰,卻依然高傲不屈的受害者,他完全沒有能力理解自己所處的時代。他其實更像查理一世,而不是約翰王。威靈頓愚蠢地選擇了充當貴族階層的利益代言人,而那個階層已經腐敗不堪,註定了要被新興的中產階層和知識分子趕下政治舞台,但是威靈頓本人並非貴族出身,他原本就是一介平民阿瑟·維斯萊,出生於地位低下的愛爾蘭家庭。


    此外,在馬洛裏看來,作為一名職業軍人,威靈頓展示出了值得讚賞的軍事素養,隻是作為一名政治家,作為一名疲於奔命的首相,威靈頓完全錯判了工業和科學革命的基調。為了這個錯誤,他失去了榮耀、權勢,乃至生命。


    威靈頓所了解但沒能施與善政的英國,馬洛裏童年時代所見的那個國家,此後經歷了罷工、集會和破壞,然後是騷亂、軍事管製、屠殺和全麵的階級戰爭,幾乎各地都是一副無政府狀態。直到工業激進黨人出現,憑藉他們大膽而理性的判斷力,以及一套全新的社會秩序構想,才最終拯救英格蘭免於覆滅。


    馬洛裏覺得,盡管如此,也總該找個地方為他豎一座紀念碑吧……


    馬車途經唐恩街、白馬街和半月街,終於駛上皮卡迪利街。馬洛裏翻看他的地址簿,找到了勞倫斯·奧利芬特的名片。奧利芬特就住在半月街。馬洛裏有心想要讓車停下,去看看奧利芬特是否在家。如果他不像其他那些懶惰的富貴朝臣一樣,也許能在十點鍾以前起床。他家裏或許會有大桶的冰塊,也應該會有些足以清熱發汗的美酒。想到出人意料地突然造訪奧利芬特,也許還能撞破點兒小陰謀讓他手忙腳亂一下,馬洛裏就覺得很滿足。


    不過現在還有更重要的事情,也許等買完東西再去給奧利芬特搗亂也不遲。


    馬洛裏在柏靈頓街道入口處止住了馬車。福特納-曼森老店那佛塔一樣巨大的鐵建築就坐落在街對麵,周圍密密匝匝到處是珠寶店和品牌專賣店。車夫狠狠宰了他一筆,但是馬洛裏絲毫不在意,他這段時間就是喜歡到處砸錢。看起來,到這裏的車夫見誰宰誰,因為在不遠處的皮卡迪利街邊,也有一個人剛剛跳下馬車,正言語粗俗地跟他的車夫爭吵著。


    在展示自己剛剛獲得的這筆財富方麵,馬洛裏迄今為止還沒有找到比購物更有滿足感的事情。他這筆錢是靠著半瘋狂的賭博得來的,不過這事兒隻有他一個人知道。倫敦的信用體製麵對巨額的賭博所得,跟處理孤兒寡婦微薄的生活費用毫無二致。

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