“是的，女士。我今晚的確看到過豪斯頓將軍，現在他正在我們的吸菸室……也許您可以留個字條給他?”
“您是說，吸菸室?”
“是的，就在那邊，葉形裝飾板的後麵，”職員示意大堂一角的一扇大門，“當然，我們酒店的吸菸室也是禁止女性進入的……對不起，女士，您看上去很著急的樣子。如果您有什麽緊急事務的話，也許我應該派一名侍童去幫您傳信兒。”
“是的，”西比爾說，“那樣就太好了。”夜班職員很熱心地為她準備了一張奶白色的酒店專用便箋紙，然後把金筆尖的水筆遞了過來。
她急急忙忙寫完字條，折起來，並在背麵潦草地寫了米克·拉德利的名字。夜班職員二話不說搖了一下鈴鐺，西比爾道了謝，他也鞠躬回了禮，然後就去忙自己的事情了。
過了片刻，一位哈欠連天、臉色很不好看的小侍童出現了，把她的字條放進一個木托盤。
西比爾著急地跟在他後麵，兩人一前一後走向吸菸室。“紙條是寫給將軍私人秘書的。”她提醒著。
“沒問題，女士，我認識他。”侍童單手推門，門開了。他走進去的時候，西比爾往裏偷看了一眼。她看到豪斯頓將軍的側影，光著頭，沒戴帽子，滿臉油光，醉得一塌糊塗，靴子踩在桌麵上，身邊放著一個有玻璃塞子的圓酒瓶。他手裏還拿著一把看上去很鋒利的大折刀，一邊噴雲吐霧，一邊用刀到處亂戳，看上去是在破壞家具，因為他腳底下到處都是亂七八糟的碎木片。
有一個個頭很高、留鬍子的英國人正在小聲跟豪斯頓說話。這個陌生人的左臂用白緞掛在脖子上，看上去眼神憂鬱，不怒自威，像是個大人物的樣子。米克就站在他的身邊，現在正彎腰為他點燃一根平頭雪茄菸，西比爾看到他正用連著橡膠管的鋼製打火器打火，然後門就關上了。
西比爾坐在長椅上等著，空蕩蕩的大堂裏有些回音，暖氣從她濕透的髒鞋子下麵透上來，她開始覺得腳趾發疼。這時，侍童走了出來，米克緊隨其後。他一麵走還一麵回頭微笑，並抬手做了個類似於敬禮的動作。西比爾立刻從椅子上站起來，米克一看到她，臉立即沉了下來。
他快步走到她麵前，扶著她的胳膊低聲說：“天殺的，你寫的那是什麽白癡紙條啊?你就完全沒腦子嗎，傻丫頭?”
“可是為什麽啊?”她追問道，“為什麽今晚你沒有來接我?”
“出了點意外，我看情況不妙。狐狸居然把自己的屁股給咬了，如果不是流血流得嚴重的話，聽起來還挺可笑的。不過既然你來了，也許我們還有機會反敗為勝……”
“到底出了什麽事，那個胳膊受傷的先生到底是什麽人啊?”
“一名該死的英國外交官，他不想讓將軍到墨西哥召集軍隊。你不用管他，明天我們就去法國了，而他隻能繼續待在倫敦，要煩也隻能去煩別人。至少我希望如此……不過將軍把我們的計劃攪亂了。他喝醉了酒，就開始玩弄他的小權謀……老實說，這傢夥一喝醉，就變成了徹頭徹尾的惡棍，完全敵友不分。”
西比爾似乎聽明白了。“這麽說他騙了你?想要把你一腳踢開，是這樣嗎?”
“他偷走了我的影像程序卡。”米克說。
“可是我已經把它寄到巴黎去了呀!用的還是郵政專遞，”西比爾說，“我已經完全按你吩咐的做好了。”
“笨啊，我說的不是那套卡片……他偷走的，是演講用的影像程序卡片。”
“你在劇院裏用的卡片嗎?被他偷走了?”
“他知道我必須要把這些卡片收好，把它們帶到巴黎，你明白嗎?所以他一直在設法監視我，現在已經把那些卡片從我行李中偷走了。他還說，反正到了法國之後我對他來講也沒什麽用處了，因為他已經得到了我能提供的所有信息。他隻要花點小錢兒，就可以僱到一個吃洋蔥的法國崽，隻要會播放影像就行了。反正他就是這麽說的。”
“可這不是偷竊行為嗎?”
“他會說這是‘借用’，說什麽一旦把其中的信息拷貝下來，他就把我的卡片還我。這樣一來，我也就沒失去任何東西。明白他的意思嗎?”
西比爾覺得頭腦發漲。米克是在開玩笑嗎?“可是這樣做，不也是在偷竊嗎?”
米克打斷了她：“要說偷竊，你不要忘了我是怎麽把那套夢幻級的法國影像程序開發出來的。從一定意義上，你也可以說，我也是‘借用’了將軍的錢財才把程序做好的。”他笑了笑，露出滿嘴白牙。“我們兩個彼此黑吃黑也不是第一次了。這也是一種試探，你明白嗎?要跟豪斯頓將軍一起旅行，你必須隨時準備失去一切……”
“啊，我的天哪。”西比爾感嘆著，癱坐在長椅上，“米克，要是你知道剛才我都在擔心些什麽……”
“那就打起精神來，想想辦法!”米克把她拉起來。“我要拿回那些卡片，卡片就在他的房間裏。你要替我找到它們，然後幫我取回來。而我要回到吸菸室，跟他們談清楚，萬事大吉!”他笑著說，“如果不是我們在劇院玩弄的那些花招讓這傢夥得意忘形，也許他根本就不敢對我動手。你和科爾尼·希姆斯的表現，讓他覺得飄飄然，還真以為自己能左右局麵呢。但我們這次要好好教訓一下他，你和我，我們同心協力……”
“您是說，吸菸室?”
“是的，就在那邊，葉形裝飾板的後麵，”職員示意大堂一角的一扇大門，“當然，我們酒店的吸菸室也是禁止女性進入的……對不起，女士，您看上去很著急的樣子。如果您有什麽緊急事務的話，也許我應該派一名侍童去幫您傳信兒。”
“是的，”西比爾說，“那樣就太好了。”夜班職員很熱心地為她準備了一張奶白色的酒店專用便箋紙，然後把金筆尖的水筆遞了過來。
她急急忙忙寫完字條，折起來，並在背麵潦草地寫了米克·拉德利的名字。夜班職員二話不說搖了一下鈴鐺，西比爾道了謝，他也鞠躬回了禮，然後就去忙自己的事情了。
過了片刻，一位哈欠連天、臉色很不好看的小侍童出現了，把她的字條放進一個木托盤。
西比爾著急地跟在他後麵，兩人一前一後走向吸菸室。“紙條是寫給將軍私人秘書的。”她提醒著。
“沒問題，女士，我認識他。”侍童單手推門，門開了。他走進去的時候，西比爾往裏偷看了一眼。她看到豪斯頓將軍的側影，光著頭，沒戴帽子，滿臉油光，醉得一塌糊塗，靴子踩在桌麵上，身邊放著一個有玻璃塞子的圓酒瓶。他手裏還拿著一把看上去很鋒利的大折刀，一邊噴雲吐霧，一邊用刀到處亂戳，看上去是在破壞家具，因為他腳底下到處都是亂七八糟的碎木片。
有一個個頭很高、留鬍子的英國人正在小聲跟豪斯頓說話。這個陌生人的左臂用白緞掛在脖子上，看上去眼神憂鬱，不怒自威，像是個大人物的樣子。米克就站在他的身邊，現在正彎腰為他點燃一根平頭雪茄菸，西比爾看到他正用連著橡膠管的鋼製打火器打火，然後門就關上了。
西比爾坐在長椅上等著，空蕩蕩的大堂裏有些回音，暖氣從她濕透的髒鞋子下麵透上來，她開始覺得腳趾發疼。這時，侍童走了出來，米克緊隨其後。他一麵走還一麵回頭微笑，並抬手做了個類似於敬禮的動作。西比爾立刻從椅子上站起來，米克一看到她，臉立即沉了下來。
他快步走到她麵前，扶著她的胳膊低聲說：“天殺的，你寫的那是什麽白癡紙條啊?你就完全沒腦子嗎，傻丫頭?”
“可是為什麽啊?”她追問道，“為什麽今晚你沒有來接我?”
“出了點意外，我看情況不妙。狐狸居然把自己的屁股給咬了，如果不是流血流得嚴重的話，聽起來還挺可笑的。不過既然你來了，也許我們還有機會反敗為勝……”
“到底出了什麽事，那個胳膊受傷的先生到底是什麽人啊?”
“一名該死的英國外交官，他不想讓將軍到墨西哥召集軍隊。你不用管他，明天我們就去法國了，而他隻能繼續待在倫敦，要煩也隻能去煩別人。至少我希望如此……不過將軍把我們的計劃攪亂了。他喝醉了酒，就開始玩弄他的小權謀……老實說，這傢夥一喝醉，就變成了徹頭徹尾的惡棍，完全敵友不分。”
西比爾似乎聽明白了。“這麽說他騙了你?想要把你一腳踢開，是這樣嗎?”
“他偷走了我的影像程序卡。”米克說。
“可是我已經把它寄到巴黎去了呀!用的還是郵政專遞，”西比爾說，“我已經完全按你吩咐的做好了。”
“笨啊，我說的不是那套卡片……他偷走的，是演講用的影像程序卡片。”
“你在劇院裏用的卡片嗎?被他偷走了?”
“他知道我必須要把這些卡片收好，把它們帶到巴黎，你明白嗎?所以他一直在設法監視我，現在已經把那些卡片從我行李中偷走了。他還說，反正到了法國之後我對他來講也沒什麽用處了，因為他已經得到了我能提供的所有信息。他隻要花點小錢兒，就可以僱到一個吃洋蔥的法國崽，隻要會播放影像就行了。反正他就是這麽說的。”
“可這不是偷竊行為嗎?”
“他會說這是‘借用’，說什麽一旦把其中的信息拷貝下來，他就把我的卡片還我。這樣一來，我也就沒失去任何東西。明白他的意思嗎?”
西比爾覺得頭腦發漲。米克是在開玩笑嗎?“可是這樣做，不也是在偷竊嗎?”
米克打斷了她：“要說偷竊，你不要忘了我是怎麽把那套夢幻級的法國影像程序開發出來的。從一定意義上，你也可以說，我也是‘借用’了將軍的錢財才把程序做好的。”他笑了笑，露出滿嘴白牙。“我們兩個彼此黑吃黑也不是第一次了。這也是一種試探，你明白嗎?要跟豪斯頓將軍一起旅行，你必須隨時準備失去一切……”
“啊，我的天哪。”西比爾感嘆著，癱坐在長椅上，“米克，要是你知道剛才我都在擔心些什麽……”
“那就打起精神來，想想辦法!”米克把她拉起來。“我要拿回那些卡片，卡片就在他的房間裏。你要替我找到它們，然後幫我取回來。而我要回到吸菸室，跟他們談清楚，萬事大吉!”他笑著說，“如果不是我們在劇院玩弄的那些花招讓這傢夥得意忘形，也許他根本就不敢對我動手。你和科爾尼·希姆斯的表現，讓他覺得飄飄然，還真以為自己能左右局麵呢。但我們這次要好好教訓一下他，你和我，我們同心協力……”