7月5日,雷尼爾將軍的隊伍趕上了德塞的隊伍,海軍上校佩雷率領著幾十隻船駛向羅塞塔;7月6日,迪蓋的隊伍(克萊貝爾的部隊)緊接著出發。同一天,維亞爾將軍臨時指揮梅努的隊伍向開羅進發,第二天下午,拿破崙和他的隨從率部踏著通向拉馬尼亞的幹枯運河出發了。


    第七章 法老的領地(5)


    德塞的先頭部隊所遇到的問題也落到了後繼部隊頭上,包括迪蓋部隊,貝利亞爾記道:


    離開亞歷山大港朝羅塞塔進發還不到3個小時,軍隊行軍的秩序就大亂。離開亞歷山大港僅1.5英裏,我們就進入了沙漠,到了上午10點,天氣熱得讓人受不了,我們在沙丘中行走,口渴難耐,沒有水,每走一步都有人倒下……後來我們得知已經有3個人活活渴死了。


    到羅塞塔的一路上都是如此。由於缺水,軍隊行進極其艱難,一路上的水井不是被投毒就是被毀,泉水也被掩蓋起來。


    盡管如此,繆拉和達馬斯的騎兵還是最終到達了羅塞塔,和所有人一樣,軍官洛吉爾的精神為之一振。“我們是在中午入城的。”他在日誌中記道,“這個城市似乎相當不錯。所有的居民都站在他們的屋子跟前,所有的店鋪都開著門……尼羅河和尼羅河上的許多船隻使我們興奮不已。這是自我們踏上埃及土地以來第一次真正感到高興。” 事後證明也是最後一次。羅塞塔是埃及少有的幾座有著平靜的花園和田野、老百姓和店鋪開著門歡迎法國人的城市之一。


    受傷未愈的將軍梅努到達羅塞塔,他將成為這裏的軍人總督;迪蓋將軍繼續向南行軍,沿著尼羅河分水陸兩路逆流而上,到33英裏遠的拉馬尼亞和拿破崙的主力會合,挺進開羅。


    拿破崙的隊伍7月7日出發,第8天早8點到達達曼胡爾。一路發生的是許多悲慘故事,其一是米瑞爾旅長之死。米瑞爾沒有經過多少訓練,軍齡不到9年,但還是很快升到了旅長。他最近曾經和德塞發生爭執,他認為整個遠征軍的計劃安排是十分愚蠢的,並堅持認為應該鳴鑼收兵、班師回國。那晚,他在達曼胡爾的營地徘徊,後來人們在沙土中找到了他的屍體。薩瓦裏上校認為他是被阿拉伯人殺死的;但他的武器錢財和衣物都完好無損,而阿拉伯人通常是要對屍體斷肢和剝光衣服的。事實上,絕望的米瑞爾是在沙漠上用手槍對準自己的腦袋自殺的。這事不能聲張,拿破崙對他的死沒有表示同情和理解,而是對他的這種背叛自己和軍隊的行為十分震怒。


    在許多人眼裏,離開亞歷山大港後的第一站達曼胡爾似乎並不是個吉地,而是個孕育著兇險的地方——首先是馬群受驚,然後是米瑞爾的悲慘自殺,接著是拿破崙的副官發生的事。當他們在達曼胡爾紮營之後,阿拉伯騎兵殺死了哨兵,直接朝拿破崙的營帳而來。拿破崙立即命令他的副官克魯塞召集人馬將他們趕走。年輕的克魯塞縱身躍上戰馬,迅即召集了15名衛兵向阿拉伯騎兵衝去。雙方交火的時候,克魯塞處於劣勢,拿破崙大聲吼道:“抓住他們,媽的!沖啊!” 但克魯塞顯然過於謹慎,讓阿拉伯人從眼皮底下不慌不忙地跑掉了。“將軍大發雷霆,” 布列納回憶道,“當克魯塞回來時,拿破崙指責他對自己不忠,並狠狠地訓斥了他一頓。”拿破崙當著眾軍官的麵罵克魯塞是個膽小鬼。克魯塞不禁淚流滿麵、羞愧難當,後來,他對布列納透露道:“我不能這樣活下去了。我要戰死疆場。我不能在他的眼裏做一個忍辱偷生的人。” 盡管後來的幾個月克魯塞參與了所有的大小戰役,死神一直沒有光顧,直到次年他才倒在了阿克城下。


    懼怕阿拉伯人襲擊的情緒與日俱增,特別是他們的狙擊手和騎兵使拖得過長的法軍隊伍中的掉隊者付出了慘重的代價——他們割斷落伍者的喉嚨,搶劫其僅有的一點財物。但最令法國人毛骨悚然的還是少數幾個被阿拉伯人輪姦後死裏逃生的人訴說的故事——阿拉伯人在殺死法國人之前先將他們雞姦。對於慣於在歐洲征服的城鎮姦淫婦女的法國軍人來說,這個消息令他們哭笑不得。當一個士兵報告這件新鮮事時,拿破崙隻是揮手一笑了之:他不是還活著嗎,那又怎麽樣呢?對法國掉隊的軍人進行雞姦和斬首的事一直延續到部隊抵達開羅,如果說這有什麽好處的話,那就是使法國軍人再也不敢掉隊了。


    7月10日,德塞和雷尼爾的部隊抵達了拉馬尼亞,完成了從亞歷山大到尼羅河57英裏的艱苦跋涉,走完了進軍開羅的第一段路程。


    當埃及人的船隊從尼羅河到羅塞塔幫助法軍增援急需的食物和彈藥時,法軍遇到了馬穆魯克第一次有組織的反抗。約300名被法軍誤認為是“貝都因” 的馬穆魯克在拉馬尼亞將法軍搞得疲憊不堪。盡管隨時可能遭到敵人騎兵的突然襲擊,第一次見到尼羅河水的法軍仍然興奮不已,完全忘記了身邊的危險。貝利亞爾旅長形容道:“快樂的叫喊聲……每一個人都歡呼雀躍。”他們不顧指揮官的警告,衝出隊伍,扔下滑膛槍和沉重的背包,興奮地跳進混濁的河水裏。“士兵們跳進水裏,像牲口一樣大口飲水。轉眼間整個師團的人都來到了河邊,河岸的一片西瓜地也瞬時被吃得一幹二淨……我完全相信我們在埃及的最大敵人就是饑渴。”

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