“這事你問我呀。我姥家就是大孤家子的。那裏的事，我都知道，可有意思了。”
梁萬祿說：“那你就把你知道的先說說。”
機靈鬼拉開話匣子，“大孤家子那幾個鬍子也夠意思，特仗義，窮人沒有不護著他們的，跟財主們也挺好，你說怪不怪。別處的人把他們叫鬍子，他們自己叫弟兄會，大孤家子的人也把他們叫弟兄會，不叫鬍子。所以你們打聽鬍子，大家都不知道。”
“弟兄會都是些什麽人呢？有多少人？”梁萬祿問。
“弟兄會都是些窮人。為首的是個山東人，叫李鐵棍。四十多歲，膀大腰圓，身強力壯，一身好武藝，善於使一條鑌鐵棍。鑌鐵棍一舞忽忽作響，身體周圍被鑌鐵棍封住成為銅牆鐵壁，水潑不進，鏢打不進，……”小機靈鬼說的吐沫星子四濺。
大家都笑起來。有人問：“你看見了？”
小機靈鬼說：“都這麽說嘛。”
梁萬祿笑了笑，說：“十八弟，揀主要的說。弟兄會搶東西嗎？袁家大院和何家大院是不是被他們搶了？”
“那不能叫搶，那叫借。春荒青黃不接的時候，大孤家子好多窮人家裏揭不開鍋，李鐵棍就把弟兄會的人集合在一起到袁家大院去借糧。去了十好幾號人。袁家大院東家知道這夥人惹不起，就請到屋裏，讓茶吃飯。最後問，借多少糧。李鐵棍說借五石高粱。東家一聽，不高興了，說自己家沒有那麽多餘糧。李鐵棍說，那就借三石，其他的糧到何家大院去借。李鐵棍還說揭不開鍋的人家太多，這五石糧，一家還攤不上一鬥。太少了，大家怎麽過這春荒。
這時候袁家老東家出來了。說借五石實在有難處，就借給四石，讓鄉親們度春荒。”
“這老東家還不錯。”旁邊有人插話。
成了許營長的文官（2）
“感情。”機靈鬼接著說，“老東家年輕的時候也是扛活的，後來日子慢慢過好了，發財了。總告訴兒女們，日子過好了，永遠也不要忘記窮鄉親。能周濟一定要周濟。都說飽漢不知餓漢飢，咱們吃飽了不要忘了以前挨餓的滋味。”
“這糧食借的還比較順利。”一人插言。
“李鐵棍說秋天打下糧食就還，問幾分利息？老東家說，看的起我，就先拉回去分給大夥吃著。到秋天再說，能還的就還，不能還的，就再過一年，實在困難的就算了。能還的，不取顆粒利息。李鐵棍說，那不行，說的是借，就要有利息。咱們先說三分利息。到秋天，困難的就少給利息，再困難的就得老東家多擔待了。”
“那何家大院又是怎麽回事呢？”梁萬祿問。
機靈鬼接著說：“李鐵棍他們借了四石糧不夠分，就到了何家大院。何家大院，聽說袁家大院那麽慷慨，自己也不能太丟麵子。李鐵棍說借兩石，結果借來了三石。條件一樣。”
“這不是好事嗎？怎麽能說鬧鬍子呢？”旁邊人說。
“是呀。”小機靈鬼說。
“你再說說袁家大院姑娘被姦汙的事。”梁萬祿說。
“根本就不是那麽回事。這事我清楚。袁家大院的姑娘叫小雲，是老東家的寶貝孫女。我見過，可俊了，圓圓的臉，大大的眼睛，長長的大辮子，可真俊。”說著，小機靈鬼眉飛色舞起來。
“你是不是要娶人家當媳婦呀？”一人逗笑話。
“我可沒有那福分。”
“說正經的。”梁萬祿捅了一下機靈鬼。
“那天李鐵棍他們去借糧，一起去的有個小貴子的。小夥子長的帥。就我這麽年齡。同李鐵棍一起給人家扛活。小貴子認李鐵棍作師傅。有閑暇功夫就學幾招。那天去到袁家大院，見到了小雲。兩人一見就對上了眼。後來兩人就悄悄約會見麵。有一回被她爹看見了。她爹還指望女兒嫁給一個有錢有勢的人，當然不同意嫁給小貴子。還到鄉裏把小貴子告了，說小貴子調戲他閨女。後來不知道怎麽傳成小貴子姦汙了小雲。小雲聽了這樣的傳說，又哭又鬧，非要嫁給小貴子不可。老東家也說，小貴子人好，就滿了孩子的心願吧。這樣上壓下擠，少東家也覺得這樣鬧下去自己的臉麵也無光。就答應了這門婚事。因而也不承認流傳的話了。”
“哦。是這麽回事。這報告是誰打的呢？為什麽多次打報告，還把問題說的那麽嚴重呢？”
小機靈鬼說：“這我可說不清。不過我猜想，報告是他們的鄉長打的。”
梁萬祿說：“你抽時間再到你姥家去一趟。打聽打聽，報告是誰打的。為什麽本來沒事，卻把事情說的那麽嚴重。”
“行。”
“你認識李鐵棍嗎？”
“見過，不熟悉。”
“認識小貴子嗎？”
“熟悉，我們小時候還一起玩呢。”
“那你就去找找小貴子，通過小貴子打聽打聽李鐵棍有什麽打算。還把有人到法庫告了他說他們鬧鬍子的事告訴他，問他有什麽打算。再順便進一步了解了解李鐵棍的為人。”梁萬祿說。
過了幾天，小機靈鬼告訴梁萬祿，報告就是鄉長打的。鄉親們有知道底細的人說，鄉長對李鐵棍的弟兄會有些害怕。一方麵想讓上邊把李鐵棍抓起來，或者把李鐵棍擠出大孤家子，把弟兄會取消；鄉長還想借這個機會向老百姓攤錢，置辦槍枝，壯大自己的勢力。說到李鐵棍，老百姓都挑大拇指。借來的糧，自己一粒也沒多留。弟兄會到底有多少人，誰也不知道，因為加入沒加入弟兄會的人都說自己是弟兄會的弟兄。連李鐵棍也不知道弟兄會到底有多少人。反正願意加入弟兄會的，聲明遵守弟兄會的三戒，並向弟兄會的人說一聲就是弟兄會的弟兄。這三戒是不為非作歹，不遊手好閑，不賭錢鬧鬼。李鐵棍的打算嘛，這人很大度。對有人誣告他，他覺得這樣的人很沒有意思，說衙門派人來查查就知道了。隻要大孤家子平平安安，窮人能有口飯吃，不凍餓死人就行了。
梁萬祿說：“那你就把你知道的先說說。”
機靈鬼拉開話匣子，“大孤家子那幾個鬍子也夠意思，特仗義，窮人沒有不護著他們的，跟財主們也挺好，你說怪不怪。別處的人把他們叫鬍子，他們自己叫弟兄會，大孤家子的人也把他們叫弟兄會，不叫鬍子。所以你們打聽鬍子，大家都不知道。”
“弟兄會都是些什麽人呢？有多少人？”梁萬祿問。
“弟兄會都是些窮人。為首的是個山東人，叫李鐵棍。四十多歲，膀大腰圓，身強力壯，一身好武藝，善於使一條鑌鐵棍。鑌鐵棍一舞忽忽作響，身體周圍被鑌鐵棍封住成為銅牆鐵壁，水潑不進，鏢打不進，……”小機靈鬼說的吐沫星子四濺。
大家都笑起來。有人問：“你看見了？”
小機靈鬼說：“都這麽說嘛。”
梁萬祿笑了笑，說：“十八弟，揀主要的說。弟兄會搶東西嗎？袁家大院和何家大院是不是被他們搶了？”
“那不能叫搶，那叫借。春荒青黃不接的時候，大孤家子好多窮人家裏揭不開鍋，李鐵棍就把弟兄會的人集合在一起到袁家大院去借糧。去了十好幾號人。袁家大院東家知道這夥人惹不起，就請到屋裏，讓茶吃飯。最後問，借多少糧。李鐵棍說借五石高粱。東家一聽，不高興了，說自己家沒有那麽多餘糧。李鐵棍說，那就借三石，其他的糧到何家大院去借。李鐵棍還說揭不開鍋的人家太多，這五石糧，一家還攤不上一鬥。太少了，大家怎麽過這春荒。
這時候袁家老東家出來了。說借五石實在有難處，就借給四石，讓鄉親們度春荒。”
“這老東家還不錯。”旁邊有人插話。
成了許營長的文官（2）
“感情。”機靈鬼接著說，“老東家年輕的時候也是扛活的，後來日子慢慢過好了，發財了。總告訴兒女們，日子過好了，永遠也不要忘記窮鄉親。能周濟一定要周濟。都說飽漢不知餓漢飢，咱們吃飽了不要忘了以前挨餓的滋味。”
“這糧食借的還比較順利。”一人插言。
“李鐵棍說秋天打下糧食就還，問幾分利息？老東家說，看的起我，就先拉回去分給大夥吃著。到秋天再說，能還的就還，不能還的，就再過一年，實在困難的就算了。能還的，不取顆粒利息。李鐵棍說，那不行，說的是借，就要有利息。咱們先說三分利息。到秋天，困難的就少給利息，再困難的就得老東家多擔待了。”
“那何家大院又是怎麽回事呢？”梁萬祿問。
機靈鬼接著說：“李鐵棍他們借了四石糧不夠分，就到了何家大院。何家大院，聽說袁家大院那麽慷慨，自己也不能太丟麵子。李鐵棍說借兩石，結果借來了三石。條件一樣。”
“這不是好事嗎？怎麽能說鬧鬍子呢？”旁邊人說。
“是呀。”小機靈鬼說。
“你再說說袁家大院姑娘被姦汙的事。”梁萬祿說。
“根本就不是那麽回事。這事我清楚。袁家大院的姑娘叫小雲，是老東家的寶貝孫女。我見過，可俊了，圓圓的臉，大大的眼睛，長長的大辮子，可真俊。”說著，小機靈鬼眉飛色舞起來。
“你是不是要娶人家當媳婦呀？”一人逗笑話。
“我可沒有那福分。”
“說正經的。”梁萬祿捅了一下機靈鬼。
“那天李鐵棍他們去借糧，一起去的有個小貴子的。小夥子長的帥。就我這麽年齡。同李鐵棍一起給人家扛活。小貴子認李鐵棍作師傅。有閑暇功夫就學幾招。那天去到袁家大院，見到了小雲。兩人一見就對上了眼。後來兩人就悄悄約會見麵。有一回被她爹看見了。她爹還指望女兒嫁給一個有錢有勢的人，當然不同意嫁給小貴子。還到鄉裏把小貴子告了，說小貴子調戲他閨女。後來不知道怎麽傳成小貴子姦汙了小雲。小雲聽了這樣的傳說，又哭又鬧，非要嫁給小貴子不可。老東家也說，小貴子人好，就滿了孩子的心願吧。這樣上壓下擠，少東家也覺得這樣鬧下去自己的臉麵也無光。就答應了這門婚事。因而也不承認流傳的話了。”
“哦。是這麽回事。這報告是誰打的呢？為什麽多次打報告，還把問題說的那麽嚴重呢？”
小機靈鬼說：“這我可說不清。不過我猜想，報告是他們的鄉長打的。”
梁萬祿說：“你抽時間再到你姥家去一趟。打聽打聽，報告是誰打的。為什麽本來沒事，卻把事情說的那麽嚴重。”
“行。”
“你認識李鐵棍嗎？”
“見過，不熟悉。”
“認識小貴子嗎？”
“熟悉，我們小時候還一起玩呢。”
“那你就去找找小貴子，通過小貴子打聽打聽李鐵棍有什麽打算。還把有人到法庫告了他說他們鬧鬍子的事告訴他，問他有什麽打算。再順便進一步了解了解李鐵棍的為人。”梁萬祿說。
過了幾天，小機靈鬼告訴梁萬祿，報告就是鄉長打的。鄉親們有知道底細的人說，鄉長對李鐵棍的弟兄會有些害怕。一方麵想讓上邊把李鐵棍抓起來，或者把李鐵棍擠出大孤家子，把弟兄會取消；鄉長還想借這個機會向老百姓攤錢，置辦槍枝，壯大自己的勢力。說到李鐵棍，老百姓都挑大拇指。借來的糧，自己一粒也沒多留。弟兄會到底有多少人，誰也不知道，因為加入沒加入弟兄會的人都說自己是弟兄會的弟兄。連李鐵棍也不知道弟兄會到底有多少人。反正願意加入弟兄會的，聲明遵守弟兄會的三戒，並向弟兄會的人說一聲就是弟兄會的弟兄。這三戒是不為非作歹，不遊手好閑，不賭錢鬧鬼。李鐵棍的打算嘛，這人很大度。對有人誣告他，他覺得這樣的人很沒有意思，說衙門派人來查查就知道了。隻要大孤家子平平安安，窮人能有口飯吃，不凍餓死人就行了。