李斯在上疏中毫不客氣地說：“您卑賤的臣下認為這可能是個錯誤”，他的口氣仔細而富有邏輯，李斯指出客卿們為秦國帶來的實實在在的利益—比如，假如沒有商鞅那天才的組織才能，秦國將不可能從半蠻夷的狀態脫穎而出。
具有諷刺意義的是，李斯的諫諍並不像它看上去那麽富有邏輯性。他引用的幾個例子都是不真實的，因為它們事實上跟他的斷言相反。比如說，雖然四川地區尚未被征服（征服四川所出的計謀正是由秦王準備驅逐的“客卿”出的計謀），但對於一位野心勃勃的秦國將軍而言，這麽個事實他是不承認的；同樣，李斯說秦昭王的統治大大受益於另一位客卿（範雎），這也是不真實的。李斯所指的這位客卿讓秦國王室陷入了長期爭鬥。但李斯還在繼續引經據典，因為他明白，知道他引用有誤的那些人是跟他同樣命運的外地學者和客卿們，而這些人不會去揪出他諫諍中的史實錯誤的。盡管他在上疏中沒有提到這一點，但肯定有許多將被驅逐的人在渴望得到無聲無息的幫助。比如蒙氏，這個家族的將軍蒙驁曾是秦王父親忠實的武將，他的孫子則侍奉秦王，而蒙氏起初是從齊國遷來的；而趙高，秦王的內侍，從他的姓就可看出他來自趙國，他父親曾為營救秦王的父親異人而獻出了生命。因此，客卿們其實不是秦國的敵人，而是秦國的救星。
秦王(9)
說了一些之後，李斯話鋒一轉，提到了一些更為現實的利害關係，這些跟秦王室的關係更近。李斯說，秦王自己也是從外國回來的。嬴政喜歡的美玉是從遙遠的崑崙山來的，而崑崙山還遠遠地在秦國西部疆界之外；他的腰帶上有傳說中的大珍珠（隨侯珠），據說是一條受傷但受到醫治的蛇送給一位外國國君的；乃至秦王自己的印璽，它用了一塊極重極大的寶玉（和氏璧），這寶玉那麽大，以至於前代數王都認為它是假貨，但它確實是真的，這塊玉來自楚國。
還有，秦王經常佩帶的寶劍也是一件無價之寶，它名叫太阿劍，是由同名工匠為一位先王鑄造的，同樣也是秦國之外的東西。李斯還口若懸河、滔滔不絕地說道了軍事裝備本身—駿馬、犀甲、戰鼓，種種，這一段是《諫逐客書》中最扣人心弦、最有說服力的文字：
“如果這些都必須在秦國生產，那麽，這些能照亮夜空的寶玉就不能再裝飾王庭，而且，也不能再陳設犀角和象牙製成的玩好之物，還有（美女）……也不能再充實後宮；駿馬也不能充實邊防，江南的金、錫將毫無用武之地，四川的硃砂也不能用來描畫、裝飾。”
看來，李斯的諫諍在邏輯上更建立在以奢侈品論證為基礎上，而不是靠過去任用的客卿人才來論證。這是他抒發怒氣的思路。李斯向來老謀深算，他還有能列出的沉默支持者—後宮嬪妃們，秦王的姬妾和妃子們多半來自國外，她們怎麽能夠突然採取斷然手段禁絕一切國外的東西乃至她們自己呢？在李斯結束他的諫諍之前，他設想了一個僅有秦地女子的宮廷是什麽樣子—她們的鬢髮上從此不能再插著飾有海濱所產珍珠的簪子，她們也不能再戴耳環，她們的衣裙將再也沒有華麗的刺繡，而且隻能是本國縫製的，假如剝奪後宮嬪妃們的華麗裝飾還不足以引起恐懼的話，李斯又陳說，如果禁絕一切外國影響，生活將變得極其單調乏味。他提醒秦王，在並非很久以前，秦國音樂還隻是敲擊骨頭和瓦罐，比動物嗥叫強不了多少，假如禁絕外國人來秦，李斯說，秦王同樣還要禁絕各種動聽的樂器、曼妙的樂舞、和諧的樂曲，從情歌到祭祀用的莊嚴頌歌都禁絕它們的使用。
在設想了這麽荒唐的局麵之後，李斯回到逐客令本身，他提醒說，這條命令最糟糕的結果可能是把人才趕走了，但那些外國產的宮廷玩好卻安然無恙，因為至少：“女色、音樂、珠寶……其實是重要的，因為人性註定是喜歡輕鬆的。這不是靠一條橫亙海內、統轄天下的命令可以做到的。”
最後，李斯把秦王和他的國家比作神聖的泰山，它不會睨視落在身上的微塵，更不屑於吹走它，它們隻會更增加泰山的分量。他還說，大河從不拒絕雨水的降落。最終，李斯暗示秦王，國家軍隊也是因為有那麽多外國人，才使秦的軍事力量穩居一流。如果秦國遣散他們，那麽，這些睿智而富有的人們，還有那些被棄絕但尚美麗的女子，將在秦的敵國尋找新的安身之地，而且將日夜思謀報復。
李斯寫了這篇上疏出發了。此刻他還沒有從呂不韋專政的陰影時代走出，他不知道自己所冒的風險。假如他的上疏激怒了秦王（這是很可能的），李斯大概要走另一條路了，然而，李斯被秦王派的人追上，並請回了宮廷。在那裏，他知道了嬴政的回答。
嬴政被他說服了。李斯重新被任用，逐客令也被廢除。這是李斯的勝利，他寫的這篇《諫逐客書》內容就占據了《史記》為他立的列傳中的相當篇幅。盡管他很快被提升為廷尉，最終升為丞相，但《史記?李斯列傳》在他後來的17年生涯中則保持沉默，沒有記載更多的內容。
這樣，一場危機過去了，客卿們在秦國的地位繼續受到保護—除了呂不韋之外。嫪毐事件是呂不韋影響的終結，但李斯的上升才剛剛開始。李斯等這個機會等了十年，現在看來隻要再等幾個月了。呂不韋大概希望通過贊同那些他執政時期提拔的上百名官員來繼續施加影響，大概是意識到了這一點，一條簽署著秦王名字的命令將呂不韋送出宮廷，送到他自己的采邑中。不久之後，秦王送給他的“仲父”一封敵意的信：“你為秦國做了些什麽？你能食封十萬戶？你跟秦國是什麽關係，我們得喊你‘仲父’”？
具有諷刺意義的是，李斯的諫諍並不像它看上去那麽富有邏輯性。他引用的幾個例子都是不真實的，因為它們事實上跟他的斷言相反。比如說，雖然四川地區尚未被征服（征服四川所出的計謀正是由秦王準備驅逐的“客卿”出的計謀），但對於一位野心勃勃的秦國將軍而言，這麽個事實他是不承認的；同樣，李斯說秦昭王的統治大大受益於另一位客卿（範雎），這也是不真實的。李斯所指的這位客卿讓秦國王室陷入了長期爭鬥。但李斯還在繼續引經據典，因為他明白，知道他引用有誤的那些人是跟他同樣命運的外地學者和客卿們，而這些人不會去揪出他諫諍中的史實錯誤的。盡管他在上疏中沒有提到這一點，但肯定有許多將被驅逐的人在渴望得到無聲無息的幫助。比如蒙氏，這個家族的將軍蒙驁曾是秦王父親忠實的武將，他的孫子則侍奉秦王，而蒙氏起初是從齊國遷來的；而趙高，秦王的內侍，從他的姓就可看出他來自趙國，他父親曾為營救秦王的父親異人而獻出了生命。因此，客卿們其實不是秦國的敵人，而是秦國的救星。
秦王(9)
說了一些之後，李斯話鋒一轉，提到了一些更為現實的利害關係，這些跟秦王室的關係更近。李斯說，秦王自己也是從外國回來的。嬴政喜歡的美玉是從遙遠的崑崙山來的，而崑崙山還遠遠地在秦國西部疆界之外；他的腰帶上有傳說中的大珍珠（隨侯珠），據說是一條受傷但受到醫治的蛇送給一位外國國君的；乃至秦王自己的印璽，它用了一塊極重極大的寶玉（和氏璧），這寶玉那麽大，以至於前代數王都認為它是假貨，但它確實是真的，這塊玉來自楚國。
還有，秦王經常佩帶的寶劍也是一件無價之寶，它名叫太阿劍，是由同名工匠為一位先王鑄造的，同樣也是秦國之外的東西。李斯還口若懸河、滔滔不絕地說道了軍事裝備本身—駿馬、犀甲、戰鼓，種種，這一段是《諫逐客書》中最扣人心弦、最有說服力的文字：
“如果這些都必須在秦國生產，那麽，這些能照亮夜空的寶玉就不能再裝飾王庭，而且，也不能再陳設犀角和象牙製成的玩好之物，還有（美女）……也不能再充實後宮；駿馬也不能充實邊防，江南的金、錫將毫無用武之地，四川的硃砂也不能用來描畫、裝飾。”
看來，李斯的諫諍在邏輯上更建立在以奢侈品論證為基礎上，而不是靠過去任用的客卿人才來論證。這是他抒發怒氣的思路。李斯向來老謀深算，他還有能列出的沉默支持者—後宮嬪妃們，秦王的姬妾和妃子們多半來自國外，她們怎麽能夠突然採取斷然手段禁絕一切國外的東西乃至她們自己呢？在李斯結束他的諫諍之前，他設想了一個僅有秦地女子的宮廷是什麽樣子—她們的鬢髮上從此不能再插著飾有海濱所產珍珠的簪子，她們也不能再戴耳環，她們的衣裙將再也沒有華麗的刺繡，而且隻能是本國縫製的，假如剝奪後宮嬪妃們的華麗裝飾還不足以引起恐懼的話，李斯又陳說，如果禁絕一切外國影響，生活將變得極其單調乏味。他提醒秦王，在並非很久以前，秦國音樂還隻是敲擊骨頭和瓦罐，比動物嗥叫強不了多少，假如禁絕外國人來秦，李斯說，秦王同樣還要禁絕各種動聽的樂器、曼妙的樂舞、和諧的樂曲，從情歌到祭祀用的莊嚴頌歌都禁絕它們的使用。
在設想了這麽荒唐的局麵之後，李斯回到逐客令本身，他提醒說，這條命令最糟糕的結果可能是把人才趕走了，但那些外國產的宮廷玩好卻安然無恙，因為至少：“女色、音樂、珠寶……其實是重要的，因為人性註定是喜歡輕鬆的。這不是靠一條橫亙海內、統轄天下的命令可以做到的。”
最後，李斯把秦王和他的國家比作神聖的泰山，它不會睨視落在身上的微塵，更不屑於吹走它，它們隻會更增加泰山的分量。他還說，大河從不拒絕雨水的降落。最終，李斯暗示秦王，國家軍隊也是因為有那麽多外國人，才使秦的軍事力量穩居一流。如果秦國遣散他們，那麽，這些睿智而富有的人們，還有那些被棄絕但尚美麗的女子，將在秦的敵國尋找新的安身之地，而且將日夜思謀報復。
李斯寫了這篇上疏出發了。此刻他還沒有從呂不韋專政的陰影時代走出，他不知道自己所冒的風險。假如他的上疏激怒了秦王（這是很可能的），李斯大概要走另一條路了，然而，李斯被秦王派的人追上，並請回了宮廷。在那裏，他知道了嬴政的回答。
嬴政被他說服了。李斯重新被任用，逐客令也被廢除。這是李斯的勝利，他寫的這篇《諫逐客書》內容就占據了《史記》為他立的列傳中的相當篇幅。盡管他很快被提升為廷尉，最終升為丞相，但《史記?李斯列傳》在他後來的17年生涯中則保持沉默，沒有記載更多的內容。
這樣，一場危機過去了，客卿們在秦國的地位繼續受到保護—除了呂不韋之外。嫪毐事件是呂不韋影響的終結，但李斯的上升才剛剛開始。李斯等這個機會等了十年，現在看來隻要再等幾個月了。呂不韋大概希望通過贊同那些他執政時期提拔的上百名官員來繼續施加影響，大概是意識到了這一點，一條簽署著秦王名字的命令將呂不韋送出宮廷，送到他自己的采邑中。不久之後，秦王送給他的“仲父”一封敵意的信：“你為秦國做了些什麽？你能食封十萬戶？你跟秦國是什麽關係，我們得喊你‘仲父’”？