──南方發生叛亂,連續攻占十餘個城市,嚴重威脅著帝國的經濟命脈江南。


    聖龍帝國原本起源於聖龍河,在聖龍歷263年提丁可汗入侵聖龍之後,神州延續了近兩百年的戰爭割據,大批豪門望族逃到當時尚未完全開發的江南,促成了當地經濟的發展。慢慢的,帝國的經濟中心由聖龍河流域的中原變成了江南,這裏成了帝國的魚米之鄉,衣食富足,經濟發達,支撐著帝國的生存。


    為了確保這一帝國命脈的安全,在聖龍歷代皇帝的努力下,聖龍帝國對於南方野蠻的百越族進行了嚴厲的軍事鎮壓和懷柔的文化融合,以安定帝國南方陸地。於是大批青壯丁和犯了罪的囚犯被發配到百越之地,進行戍邊。


    這原本是一個很不錯的措施,有利於南方的穩定和民族的融洽,然而再好的製度如果所用非人,都會產生難以想像的惡果。生活的艱苦、官員的壓榨、社會的不公,使得憤怒與仇恨的烈火在胸中越燃越旺,當帝國開始內憂外患、逐漸衰弱的時候,就如同因體質虛弱而百病入侵一般,這種火焰開始向外燃燒,終成燎原之勢。


    一個叫龐勛的戍卒長,為人豪俠仗義,甚有人緣,因為無法忍受長官強姦了他的妻子,在有冤無處訴的情況下,提刀殺死了這個長官。這原本不過是一場微小的糾紛而已,如果處置得當,應該可以馬上平息。


    然而如同歷史上所有行將滅亡的帝國一樣,衰弱總是從內部官員的愚蠢和麻木不仁開始──派來處置這次事件的偏偏是這個被殺長官的姐夫。為了討好自己的老婆,這個家夥不顧其他官員的勸阻,居然下令將殺害自己內弟的龐勛,以及龐勛所屬大隊的一千名戍卒全部處死。這個愚蠢的命令頓時給這個白癡引來了殺身之禍。


    原本就對龐勛感恩戴德、並且報以同情的戍卒,在求生欲望的推動下,殺了所有的官長,擁戴龐勛揭竿而起。


    由於到此為止還隻是一場小小的兵變,加上各級官員都有著推功諉過的慣性,並沒有及時的呈報上去;而且這個時候正值呼蘭剛剛被逐、各大勢力雲集聖京、兵戈相向之際,身為南方最高長官的令狐潮抽走了大批兵力陳兵北線,欲圖問鼎中原,於是這就給了龐勛一次極好的良機,而帝國也因此即將麵臨著有史以來規模最大的一次農民起義。


    起義的龐勛部很快就和原本就對於中原人有著隔閡的百越族建立了同盟,其後乘著聖龍各級官員沒有足夠重視的時機,迅速出兵北上,在防衛空虛的江南縱橫馳騁。江南雖然經濟極其富饒,但是土地兼併的問題卻是在整個聖龍帝國情況最為嚴重的地方,許多農民在豪強的巧取豪奪之下淪為佃農,失去了土地和經濟來源,飽受盤削,甚至被迫出賣妻子兒女,所以龐勛打出的“均田免賦”的口號深入人心。


    大批因為土地兼併而流離失所的貧農踴躍參軍;同時,原本就鋌而走險、藐視枉法的鹽販乘機響應,這些家夥在官府苛稅、重刑之下,武裝販鹽牟取重利,多半都是刀口舔血的亡命之徒,如今的加入更是大大提升了龐勛軍的戰鬥力;此外,同一教也乘機摻和,為龐勛的起義籠罩了一層宗教的色彩,使得迷信的百姓誤以為龐勛是天命所定。


    當令狐潮終於意識到事態嚴重,派出十萬兵馬前往鎮壓卻大敗而歸之後,整個朝廷都為之震動。而龐勛更是以此為契機,一舉攻破了因為兵力北調而防守空虛的聖龍南方之根本重地──建業,令狐家族倉皇出逃,帝國的南部烽火連天,且影響到了齊魯和中州。


    當朝廷得知建業淪陷時恰恰是在聖龍歷753年十月初八──風雨逃跑的第三天,蕭劍秋因此迅速用飛鴿傳書改變了原本格殺風雨的命令,因為在目前的情況下,讓風雨統帥的風雨軍遠比分裂的、動向不明的風雨軍更為可靠,至少可以確保西北暫時是一個穩定的後方。


    這個消息讓李中慧意識到,自己的這次使命有了重大的變更,在果斷下令將這個消息通知涼城的風雨之後,她陷入了是否要進入聖京的沈思之中。


    朝廷無疑是不會再對風雨軍採取高壓姿態了,南方的動亂使得任何一個明智的人都不會在這個時候做出兩線作戰愚蠢決定。問題是如何才能利用這次契機,為風雨軍爭取最好的生存環境呢?


    如果現在返回涼城的話,自己無疑也算是完成了任務,剩餘的事項大可以派出其他官員來聖京談,沒有任何人會對自己做出指責,但是這實在不符合自己好強的心性,而且很有可能錯過乘目前局勢混亂爭取好籌碼的良機。


    如果現在進入聖京的話,則勢必麵對不可知的風險。蕭劍秋固然可能待自己如同坐上賓客,但更有可能乘機把自己軟禁起來,以確保西北的安全,這兩種可能都在五五之數,實在是難以取捨。


    “李姑娘,小人這就告辭了,請您向風雨將軍轉告一聲我家主人的問候!”


    洛查見李中慧良久不語,便向她告辭。


    李中慧看著洛查遠去的身影,終於咬了一咬牙,做出了決定。


    聖京城的景象令人有一種慘不忍睹的感覺,昔日的宏偉莊嚴蕩然無存,到處是殘屋斷垣,無數百姓露天棲息,在默默無聲中預示著聖龍帝國的敗落。


    李中慧驚訝得看著自己一手造成的傑作,不由十分內疚。祭奠聖靈之前,她就組織家族的重要人物撤出聖京,同時在製造了騷亂之後,自己則故意顯露行蹤以吸引追兵,所以根本不知道那場大火竟有如此的威力。

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