“就這樣吧！”四周一片響應之聲。
“先生，聽起來對我們有利，”塞姆對我說，“如果他們想審訊我們，事情就不像我們想得那麽嚴重。希望我們能證明自己無辜。我們得讓這些人搞清一切，相信我們，把我們放了。”
“塞姆，您做不到。”我反駁他道。
“為什麽？難道您認為我不會講話嗎？”
“噢，您還是個孩子的時候就學會說話了！可我們都在這兒六個星期了，這麽長的時間裏，您都沒能讓阿帕奇人對我們的想法有所轉變。”
“這您也沒做到，先生！”
“沒錯兒，塞姆，因為首先我講不了話，再說，等我能活動舌頭了以後，就沒有一個印第安戰士來過我這兒。您得承認，我沒有機會試著為咱們辯護。”
“那現在也別辯護！”
“為什麽？”
“因為不會成功的。您是個‘青角’，在這種事情上太沒經驗，不但不能把我們救出去，反而會使我們越陷越深的。您雖然力氣很大，可這會兒對我們沒用，因為在這兒首先靠的是真正的經驗、機敏和狡猾，這些您都不具備。這不怪您，因為您天生就沒有這些優秀品質。正因為如此，您別插手，讓我來為咱們辯護。”
“那我祝您比以前幹得成功，親愛的塞姆！”
“錯不了。您該聽聽我幹得有多漂亮。”
我們這些話也沒被打擾，因為審訊並沒有馬上開始。“好太陽”和溫內圖又在和唐古阿談話，還不時向我們這邊看一眼。他們在談論我們。兩個阿帕奇人的目光越來越陰鬱，越來越嚴厲，而那奇奧瓦人說服他們的動作和神情真讓人起疑。天知道他為了毀掉我們，又在那兒扯什麽彌天大謊！兩個阿帕奇人走到我們右側，唐古阿走到我旁邊。“好太陽”又大聲說話了，讓大家都能聽見。
“你們聽見‘好太陽’的話了，現在你們可以辯護。回答他向你們提出的問題，要說真話！你們是不是和那些為修鐵路來這兒搞測量的白人一夥兒的？”
“是的。但我得告訴你，我們三個不測量，我們是為保護他們而來的，”塞姆回答道，“說到這第四個，被稱為‘老鐵手’的，他……”
“閉嘴！”酋長打斷了他的話，“你隻能回答我的問題，不許說別的話。就是說，你們和那些白人是一塊兒的了？用‘是’或‘不是’回答！”
“是。”塞姆說。
“‘老鐵手’參加測量了嗎？”
“是的。”
“你們三個保護那些人？”
“是的。”
“那麽你們比他們的罪行還要嚴重，因為庇護偷盜搶劫的人，該受雙倍的懲罰。拉特勒，那個兇手，也是你們一塊兒的？”
“是的，但我們不是他的朋友，而且……”
“安靜，狗！”“好太陽”沖他吼道，“你隻能說酋長想知道的東西！你知道大西部的規矩嗎？”
“知道。”
“該怎麽懲罰盜馬賊？”
“處死。”
“哪一樣更寶貴，是馬，還是屬於阿帕奇人的廣闊土地？”
塞姆不說話，避免說出“死刑”這個詞來。
“開口！否則就讓‘好太陽’用刀替你把嘴打開！”
“隨你吧！”勇敢的小個子怒道。“塞姆·霍肯斯可不是讓人逼著說話的人！”
我把臉轉向塞姆，請求他：
“說吧，塞姆，這對我們更好些！”
“那好吧，”他回答，“如果您要我這樣，那我就讓步好了，本來我該保持沉默的。”
“那麽，是一匹馬，還是這土地更寶貴？”“好太陽”重複著他的問題。
“是土地。”
“既然如此，偷土地的減比偷馬的賊更該死，而你們想搶走我們的土地，而且你們還是殺害克雷基·佩特拉的兇手的夥伴，由此，懲罰還要加重。作為偷土地的賊你們該被槍斃，事先不必受折磨。可你們還是兇手，就必須在刑柱上受刑而死。但我們還沒有列數完你們的罪行：你們是不是把我們送到了奇奧瓦人的手裏？”
“沒有。”
“這是謊言！”
“這是真話。”
“我們從你們那兒走了以後，你是不是和‘老鐵手’跟蹤了我們？”
“有這事兒。”
“這充分說明了你們是敵人！”
“不對。你們威脅了我們，所以我們隻能按照大西部的作法去刺探你們，看你們是不是真的走了。你們也有可能藏了起來，想從背後向我們開槍。所以我們才跟蹤你們。”
“你為什麽不自己幹？為什麽要帶上這個‘老鐵手’？”
“為了教給他怎麽看腳印，因為他還是個新手兒。”
“如果你們用意並不險惡，隻是為了謹慎起見才跟著我們，那你們為什麽又叫奇奧瓦人幫忙？”
“先生，聽起來對我們有利，”塞姆對我說，“如果他們想審訊我們，事情就不像我們想得那麽嚴重。希望我們能證明自己無辜。我們得讓這些人搞清一切，相信我們，把我們放了。”
“塞姆，您做不到。”我反駁他道。
“為什麽？難道您認為我不會講話嗎？”
“噢，您還是個孩子的時候就學會說話了！可我們都在這兒六個星期了，這麽長的時間裏，您都沒能讓阿帕奇人對我們的想法有所轉變。”
“這您也沒做到，先生！”
“沒錯兒，塞姆，因為首先我講不了話，再說，等我能活動舌頭了以後，就沒有一個印第安戰士來過我這兒。您得承認，我沒有機會試著為咱們辯護。”
“那現在也別辯護！”
“為什麽？”
“因為不會成功的。您是個‘青角’，在這種事情上太沒經驗，不但不能把我們救出去，反而會使我們越陷越深的。您雖然力氣很大，可這會兒對我們沒用，因為在這兒首先靠的是真正的經驗、機敏和狡猾，這些您都不具備。這不怪您，因為您天生就沒有這些優秀品質。正因為如此，您別插手，讓我來為咱們辯護。”
“那我祝您比以前幹得成功，親愛的塞姆！”
“錯不了。您該聽聽我幹得有多漂亮。”
我們這些話也沒被打擾，因為審訊並沒有馬上開始。“好太陽”和溫內圖又在和唐古阿談話，還不時向我們這邊看一眼。他們在談論我們。兩個阿帕奇人的目光越來越陰鬱，越來越嚴厲，而那奇奧瓦人說服他們的動作和神情真讓人起疑。天知道他為了毀掉我們，又在那兒扯什麽彌天大謊！兩個阿帕奇人走到我們右側，唐古阿走到我旁邊。“好太陽”又大聲說話了，讓大家都能聽見。
“你們聽見‘好太陽’的話了，現在你們可以辯護。回答他向你們提出的問題，要說真話！你們是不是和那些為修鐵路來這兒搞測量的白人一夥兒的？”
“是的。但我得告訴你，我們三個不測量，我們是為保護他們而來的，”塞姆回答道，“說到這第四個，被稱為‘老鐵手’的，他……”
“閉嘴！”酋長打斷了他的話，“你隻能回答我的問題，不許說別的話。就是說，你們和那些白人是一塊兒的了？用‘是’或‘不是’回答！”
“是。”塞姆說。
“‘老鐵手’參加測量了嗎？”
“是的。”
“你們三個保護那些人？”
“是的。”
“那麽你們比他們的罪行還要嚴重，因為庇護偷盜搶劫的人，該受雙倍的懲罰。拉特勒，那個兇手，也是你們一塊兒的？”
“是的，但我們不是他的朋友，而且……”
“安靜，狗！”“好太陽”沖他吼道，“你隻能說酋長想知道的東西！你知道大西部的規矩嗎？”
“知道。”
“該怎麽懲罰盜馬賊？”
“處死。”
“哪一樣更寶貴，是馬，還是屬於阿帕奇人的廣闊土地？”
塞姆不說話，避免說出“死刑”這個詞來。
“開口！否則就讓‘好太陽’用刀替你把嘴打開！”
“隨你吧！”勇敢的小個子怒道。“塞姆·霍肯斯可不是讓人逼著說話的人！”
我把臉轉向塞姆，請求他：
“說吧，塞姆，這對我們更好些！”
“那好吧，”他回答，“如果您要我這樣，那我就讓步好了，本來我該保持沉默的。”
“那麽，是一匹馬，還是這土地更寶貴？”“好太陽”重複著他的問題。
“是土地。”
“既然如此，偷土地的減比偷馬的賊更該死，而你們想搶走我們的土地，而且你們還是殺害克雷基·佩特拉的兇手的夥伴，由此，懲罰還要加重。作為偷土地的賊你們該被槍斃，事先不必受折磨。可你們還是兇手，就必須在刑柱上受刑而死。但我們還沒有列數完你們的罪行：你們是不是把我們送到了奇奧瓦人的手裏？”
“沒有。”
“這是謊言！”
“這是真話。”
“我們從你們那兒走了以後，你是不是和‘老鐵手’跟蹤了我們？”
“有這事兒。”
“這充分說明了你們是敵人！”
“不對。你們威脅了我們，所以我們隻能按照大西部的作法去刺探你們，看你們是不是真的走了。你們也有可能藏了起來，想從背後向我們開槍。所以我們才跟蹤你們。”
“你為什麽不自己幹？為什麽要帶上這個‘老鐵手’？”
“為了教給他怎麽看腳印，因為他還是個新手兒。”
“如果你們用意並不險惡，隻是為了謹慎起見才跟著我們，那你們為什麽又叫奇奧瓦人幫忙？”