《飛呀飛》也是一部描寫虛擬科技史的佳作:晚清時分, 各國發明家相約在武漢長江中的天興洲進行飛行器比賽。當地的方福、德先生等人搞到了明代萬戶繪製的火箭飛行器設計圖,稍加變通後製造了一駕名為“鹹與揚威”號的飛行器。屆時,八國十幾駕飛行器各展奇能。有的根本沒上天,有的飛上天空,但沒有安全落地。隻有“鹹與揚威”號正常上天,又平穩落地。成為人類第一次航空的記錄。


    不過,由於在比賽中,幾國僑民發生毆鬥,各國政府以為羞侮,對整個比賽就沒有正式記錄和報導。結果,幾年後萊特兄弟的飛行器上了天。作者胡俊華不僅全麵地介紹了當時存在的各種飛行方案,更對晚清時代中國科技水平有準確地敘述。


    1492年10月12日,哥侖布踏上巴哈馬土地。這不僅是世界政治史、民族史、經濟史的重要篇章,而且也是科技史的重要一頁。它意味著航海技術進步取得的重大成就。二十世紀七十年代,中國作家劉興詩創作了《美洲來的哥倫布》,反過來描寫了古代印弟安人到達英國的故事,便是典型的虛擬科技史。


    小說中,蘇格蘭苔斯蒙特湖底發現了印弟安式樣的獨木舟,經碳十四半衰期測定,年代久遠到五千年前。。主人公為了證明印弟安人率先到達過歐洲,駕駛獨木舟,在沒有現代科技支持的情況下從美洲來到歐洲。


    十九世紀初,英國數學家巴貝奇製定了最初的程序原理。由於當時的機械條件無法達到足夠的運算速度,計算機直到一百多年後才成為現實。1990年,美國作家吉布森和斯特林創作了科幻小說《差分引擎》。小說裏,巴貝奇於1820年建造出了計算機。幾十年後,在此基礎上,建立起一個反烏托邦社會。


    在《國家機密》中,鄭軍虛擬了英國數學家巴貝奇研製計算機的故事。在小說中,英國政府敏銳地查覺巴貝奇這項發明的意義,由國家出資建造了巨大的蒸汽計算機。大陸某敵對國家了解這項工程後深感憂慮,派精通數學的間諜混入巴貝奇學園,破壞計算機。小說中不僅出現了許多十九世紀早期的數學家,而且反映了當時機械唯物論占主導地位的思想狀態。


    第二節:超現實的古代科技


    上麵出現的,都是業已實現的科技進步。隻不過,作者們“戲說歷史”,賦予其特殊的藝術效果。而在本節裏,出現的是極其先進的古代科技,甚至今人也無法仿造。當然,這些先進技術往往來歷不明。


    倪匡的《古聲》,描寫了古人製造的磁刻錄係統。那是一些紋理細菌的瓷盤,記錄著古代的音樂。


    在寓言式的短篇科幻《長城》中,大陸作家韓鬆描寫了遍布全世界的宏偉長城。最初的一段從華盛頓某工地挖出來,後來單是從美國就挖掘出幾千公裏古長城。再後來,世界各大洲都挖掘出了古長城。而築城技術,最初那些遺蹟和中國長城的某些段落一樣,是板築夯土建築。後來逐漸湧出出更高級別的技術,甚至從中挖掘出碳納米管!


    《大地的素描》中,鄭軍描寫了古代遺留的世界全圖。大月氏人建立的貴霜帝國,曾經是與漢和羅馬並列的強大帝國,可惜曇花一現。《大地的素描》以貴霜鼎盛時期為背景,描寫了一套不知來歷的世界地圖幫助他們打天下的故事。古代測繪技術落後,地圖誤差巨大。而這套地圖正是幫助他們戰勝對手的至寶。不過,熱衷佛法的傀儡國王最終銷毀了這套地圖,也中斷了王朝的歷史。


    第一卷:科幻講什麽? 第二編:技術奇觀(6-1)


    第六章:天氣控製


    b六章簡介


    第一節:天氣預測


    第二節:天氣控製


    b六章簡介


    全世界共有兩千多個民族。文化各異,語言不同。生活方式天差地別。但有一件事,卻是任何一個民族的先祖都做過的,無論其文明長久還是短暫,先進還是落後,無論他們起源於地球的哪個角落,那就是通過拜神禱告來改變天氣。


    是的,渴望風調雨順,渴望理解天氣的奧秘,進而用人力控製天氣,這是人類自古以來就有的夢想,可能是最重要的幾個傳統夢想之一。當筆者開始創作本文時,全國氣候變化異常,北京、上海都出現了導致重大損失,乃至傷亡的暴雨,恐怕更會使不少人都在期盼著那一天的到來:人類最終可以準確地預測天氣,進而控製天氣。在諸如此類的夢想和願意的驅動下,天氣題材在科幻作品裏一直占據著相當重要的份額。


    要想改造自然,必先了解自然。所以,筆者先介紹一下科幻中的天氣預測題材。在此基礎上,人類才能進一步實現天氣控製。


    第一節:天氣預測


    雖然風雨雷電都需要預測,並且氣象學上也還沒有任何一個領域達到百分之百的準確預測水平。但在整個氣象預測領域裏,龍捲風預測卻倍受科幻作家喜愛。幾乎占據了所有此類題材的半壁。


    龍捲風是大氣中最猛烈的風暴。並且先兆極短,可謂來無影去無蹤。雖然龍捲風的持續時間平均隻有十幾分鍾,但卻象大轟炸一樣可以導致重大財產損失和人員傷亡。而且,如今氣象學家對龍捲風的預測,遠不及對降雨、陰晴等大規模天氣變化的預測那麽準確。


    當然,科幻中盛行龍捲風題材,還有一個重要原因,就是龍捲風“盛產”於美國——它是世界上遭遇龍捲風最多的國家,又是世界上科幻作品出產最多的國家。兩廂結合,於是我們就看到許多描寫龍捲風的美國科幻作品。

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