第一章:民以食為天


    b一章簡介


    第一節:大自然的新貢獻


    第二節:人類的新朋友


    第三節:人造食品


    b一章簡介


    這一章介紹科幻中的農業。


    農業?第一產業?這麽老土的領域,難道能進入科幻作家的法眼?是的,一方麵民以食為天,另一方麵,農業科技的進步,也是整體科技進步的一部分。不要以為美國比我們領先的隻是cpu和大功率火箭。不,他們還有高超的育種技術和轉基因技術。


    在大自然的新貢獻裏,我們可以發現科幻作品裏“生長”著新的經濟作物。在人類的新朋友中,畜牧業的範圍也被擴大了,人類不再隻有豬牛貓狗這些“老朋友”。當然,在農業這一領域,最能顯示科技之偉力的,莫過於人造食品了。


    第一節:大自然的新貢獻


    讀過《海底兩萬裏》的科幻愛好者,對那艘“鸚鵡螺”號一定印象極深吧。其實,那部書還給我們提供了一份詳細的海洋食物和經濟作物清單。尼摩船長和他的部下厭棄陸地,甚至不食用陸上的食品,這樣,大海就成為他們獲取食物的惟一來源。


    在小說中,作者詳細地描寫了這個海底小部落的食物來源:一盤“牛肉”,其實是海鱉的裏臀;一盤燉豬肉,其實是海豚的肝;用鯨奶製作的奶油糕;從北極海藻中提取的糖;用海洋生物“秋牡丹”製造的果子醬。


    除了食品外,尼摩船長還用一種貝類的足絲製造衣服,從地中海海兔中提取染料,從海產植物中提取香料,用大葉海藻製成床墊。尼摩船長平時用鯨魚須製成的筆,蘸著墨魚汁寫字!


    不僅如此,尼摩船長還發展了海底養殖業:培育巨型珍珠,再賣給地麵上的朋友,把收入用來資助各國民族解放事業。甚至,閑暇時間中,尼摩船長還帶著夥伴在海底森林中打獵。可以說,陸地農業提供的一切,尼摩船長都可以在海底世界模擬出來。


    第二節:人類的新朋友


    畜牧業將人類歷史大大推進了一步。不過,上千年前,人類飼養對象的名單並沒有多大改變。科幻作家不甘寂寞,去尋找新的人類朋友。


    除了蜜蜂、蝸牛等極少數例子外,為人類所訓養的動物,總要有一定的靈性。所以,鯨魚便成為科幻作家在這個領域的首選。遲書昌在《大鯨牧場》中,就描寫了對鯨魚的人工飼養。當然,鯨魚經濟價值極高,也並不隻是用來作食品。在宋別離的《海精靈》中,生物學家專門飼養抹香鯨,是為了人工培育龍涎香。這樣可以避免商業性捕鯨帶來的危害。


    第三節:人造食品


    從野菜野果到今天的農作物,人類經過數千年的良種選育才獲得了今天的畝產量。但是,科幻作家們已經不滿足於這種慢騰騰的腳步了。他們希望用人工方式製造出新的食用物種,大大豐富人們的餐桌。


    早在三十年代,前蘇聯作家別利亞耶夫就創作過科幻小說《永生糧》。這是科幻中少見的一部描寫食品科技的佳作。科學家布羅依爾發明了“永生糧”。它是一種菌類,隻要放在空氣裏,受陽光照射,就會通過合成氧而生長。而且,吃起來有果醬的味道。不過,布羅依爾徹底解決飢餓問題的宏願卻被市場經濟淹沒了:“永生糧”到處滋生,導致糧食價格大跌,農民破產。這部作品的優秀之處,在於它全麵地描寫了一種新技術成果所帶來的經濟、社會影響,而不僅僅局限於技術本身。


    前幾年有報導說,在中國的一些地方,發現了大型“粘菌團”。每塊重幾十斤,形似肉團,泡在水裏自然生長,而且吃上去非常可口。如果不是它生長速度太慢,幾乎就是大自然提供的“永生糧”了。


    前不久,貧困的非洲和富裕的美國打了一場“捐助官司”。美國人把轉基因食品列入贈送非洲的救災物資裏。而受援的非洲國家則堅決抵製,寧肯挨餓,不吃安全性尚未得到證實的轉基因食品。這是當今社會給予轉基因食品的最強烈的懷疑。


    然而,轉基因食品早早便出現在科幻小說家的筆下, 並且還是作為未來世界的美好圖景之一被展示給大家。在葉永烈的《小靈通漫遊未來》中,未來市的居民給小靈通品嚐了通過基因技術改造的蔬菜。它實現了七十年代末還堪稱奇蹟的夢想——反季節載培。


    幾十年過去,時代改變了。對科技的熱情被懷疑所取代。在《替天行道》(中國王晉康著)裏,msd公司在他們的種子裏埋伏了自殺基因。這看起來更無可厚非:msd花了幾十億搞出這麽個高產品種,如果農民們自己留種子,公司迄不要破產。但是由於技術問題,自殺基因蔓延開去,殺死了大批農作物,導致了一場生態災難。


    或許是中國人在物質貧困時代生活太久的原因吧,早年的中國科幻作家非常喜歡設想新型食物的產生。五十年代,遲書昌創作的中國早期科幻代表作《割掉鼻子的大象》,更描寫了一隻二萬五千斤的肥豬。它是被通過電波刺激腦垂體的方法育肥的。這個預言有部分得以實現:如今的飼養場裏確實在使用含有激素的飼料,但這樣得到的肉食對人體是有害的。


    一九七六年,葉永烈在文革後中國第一篇短篇科幻小說《石油蛋白》中,設想了從石油裏提練廉價蛋白原料的圖景。


    在遲方的《機下蛋,雞生……》中,人們已經可以用機器合成雞蛋,並且可以隨意配入各種添加劑。養雞場生意日漸萎縮。後來,通過某種技術合成新飼料,雞吃後可以生產apt塑料,又使活雞派上了新用場。

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