馬當要塞失守,等於讓日軍打開了進逼武漢的大門。最高統帥部震驚無比。白崇禧連夜驅車趕往武漢,要向蔣介石討個公道,他瞪著血紅的雙眼,大聲地責問:“薛蔚英貽誤戰機,致使馬當失守,該當何罪?”


    蔣介石無話可說,十分為難。照軍法規定,薛蔚英犯了瀆職罪,難以寬恕。然而,蔣介石考慮他是黃埔一期生,區區500多學生中,目前已大多為國捐軀,隻剩下屈指可數的極少數人了。


    怎麽辦?蔣介石見白崇禧興師問罪的目光一眨不眨地盯著自己,便避開了他那咄咄逼人的目光,低頭思考著良策。


    白崇禧見蔣介石猶豫不決,知道他對中央軍始終袒護著。便又說道:“委員長,韓復榘為何能殺?你殺他時沒有半秒鍾的猶豫。而現在要按軍法處置薛蔚英這個小小的師長,你卻下不了決心,這是為什麽?”


    “這……”蔣介石不知道怎麽說。


    白崇禧十分生氣,他不顧後果地揭穿蔣介石心中的秘密,氣憤地說:“你無非是心疼他是黃埔係的吧?如果軍法麵前不能人人平等,這仗還能打下去嗎?”


    蔣介石心底的秘密被揭穿了,但他還是不吭聲。


    馬當失守(3)


    白崇禧不依不饒,發著火說:“一個薛蔚英,已把偌大的武漢鬧得沸沸揚揚了,他們說委員長如果不果斷處決薛蔚英,你恐怕什麽部隊都指揮不動,連你身邊的衛兵也指揮不動了。如果對這種人姑息遷就,那就是養癰成患,這也是一種潛伏的危機。”


    “算他倒黴!”蔣介石揮揮手,別過臉說,“立即槍決,決不姑息!”他伏案寫了一道手令:


    薛蔚英貽誤戰機,立即執行死刑!


    蔣介石忍痛斬馬謖,一聲槍響,結束了薛蔚英的性命。


    蔣介石辦完這件事後,打電話將陳誠叫來。陳誠接到電話,不知發生了什麽事,一進門便畢恭畢敬地喊了一聲:“校長,你好,有什麽事要吩咐學生的嗎?”


    “好什麽?好個屁!”蔣介石一頭的惱火泄向陳誠。他訓斥道,“你是第九戰區的司令官,負責整個保衛武漢的作戰指揮。當初我再三交代,馬當地位重要,無論如何要派一員赤膽忠心的將軍去堅守,你也向我保證說,馬當的防務固若金湯,起碼可以守三個月,結果不到三天就被敵人占領了,你怎麽向國人交待?”


    陳誠低頭垂手,一聲不吭。等蔣介石訓斥完了,他悄悄地離開蔣介石的辦公室,回到了自己的辦公室,向武漢衛戍總司令羅卓英下達了奪回馬當的戰鬥命令,命令如下:


    香山馬當為皖贛門戶,其得失影響於今後作戰之勝敗甚巨。著羅總司令卓英,督率第十六軍、第四十九軍及第十一師等部,務速恢復香山馬當陣地而確保之。並規定攻克香山及馬當要塞區者各賞洋五萬元。如作戰不力畏縮不前者,即以軍法從事。凡我官兵務必奮勇爭先,以殲滅當麵之敵。仰即督勵所屬一體屬遵,是為至要!


    命令下達後,羅卓英、李韞珩和第四十九軍軍長王鐵漢這才緊張起來,羅卓英帶著精幹的班子,坐吉普車來到彭澤開設指揮所,指揮第十六軍、第四十九軍和第十一師,向馬當反擊。


    花了幾年時間,好不容易構築的馬當鋼筋水泥工事,在中國軍隊手裏沒有珍惜它,更沒有發揮它的防禦作用。現在落到了日本人手中後,它卻成了鬼子手中最堅強的盾牌。中國軍隊連續反擊十幾次,傷亡很大,屢攻不克,隻得放棄。相反,日本人利用馬當工事,為前進的基礎,穩紮穩打地向彭澤大踏步推進。中國軍隊擋不住日軍的強大攻勢,步步退讓。日軍占領了彭澤、湖口、逼近九江。


    岡村寧次唱大戲(1)


    九江與武漢近在咫尺。日軍逼近九江,武漢岌岌可危。蔣介石到了火燒屁股的危急時刻,又把陳誠叫到辦公室。


    陳誠對馬當失守十分內疚。一進門便低著頭說:“校長,馬當失守,卑職用人不當,請求處分。處分無論多重,學生決不埋怨。”


    蔣介石本來有一腔怒火,可是,見陳誠誠惶誠恐的模樣,心又軟了下來。他指著自己的腦袋說:“馬當失守,我急白了頭。今天,我要再向你重複一遍,武漢對於我們十分重要,它北連河南,南接湖南,是長江中遊的大城市,也是中原的心腹地帶,用一個不恰當的比喻,武漢是中國的肚臍眼,如果肚臍眼被人家占領了,離心髒還有多遠?討厭的是武漢四周都是水,無險可守,不是久戰之地。所以,半年前我就確定了戰於武漢之遠方,守武漢而不戰於武漢的方針。這個方針的核心是把進攻武漢的敵人消滅在武漢外圍,你理解了嗎?這個方針你怎麽忘記了呢?”


    陳誠一副可憐兮兮的樣子,回答說:“卑職知道要戰於武漢遠方,但是,部屬太麻痹了,我要檢討。”


    蔣介石揮揮手說:“過去的讓它過去,不說了,下一步一定要死守九江,九江如果再丟了,我一定拿你是問!”蔣介石指著地圖說,“我們在九江方向有60個師60萬人馬,就兵力而言,超過敵人多少倍,九江守不住,你找不出任何理由的,你還有什麽意見?”


    陳誠保證說:“校長,學生如果再守不住九江,就不回來見校長了。”

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