1943年,龐炳勛被日軍俘虜,當了漢奸,為第二十四集團軍總司令,這是後話。


    李宗仁很不高興地頂撞蔣介石,蔣介石意識到這樣會傷了兩人的和氣,語氣便緩和下來,低聲嘆息道:“你說的也對,都怪我不好,在處理韓復榘時,應該將龐炳勛調離徐州戰場,或者叫他到地方幹事。”


    蔣介石主動檢討,李宗仁的火氣也消了,主動承擔責任說:“委員長,我有一個小小的建議,能不能給龐炳勛一個機會,讓他在徐州會戰中好好打幾個勝仗,改變一下人們對他的看法。你如同意,我去找他談一次。實際上,我早在半月前同他深談過一次,他當時向我承諾,要以生命為代價,堅守臨沂。”


    “是嗎?”蔣介石不相信。


    “是的!”李宗仁說,“在我來五戰區之前,曾聽人說過龐君的問題。所以,在去年11月中旬,我到職時,將龐炳勛叫到徐州,和他交談過一次。”


    李宗仁說的不假,當時,李宗仁很誠懇地對龐說:“龐將軍久歷戎行,論年資,你是老大哥,我是小弟弟。本不該指揮你。但是,南京政府將你部劃歸五戰區編製,我也無法推辭。論職務,我是你的司令長官,論年齡,你比我長12歲,是我的大哥。我保證無論從軍事指揮或平時交往,都會尊重你。也希望你能在國家利益和抗日的名義下,尊重我,服從我的指揮,你看怎麽樣?”


    龐炳勛對李宗仁的一番話十分感動,他激動地說:“李長官,我早聽人說你是德威兩重的人物,才氣過人,在北伐戰爭中指揮桂係,打了不少漂亮仗。我能在你的指揮下打鬼子,算是我的福氣。請李長官放一百個心,放一千個心,我決不保存實力,一定同敵人拚到底。如有三心二意的念頭,請李長官一槍了結我的性命。”


    李宗仁問他:“部隊上前線有什麽困難,彈藥是否充足。”


    龐炳勛搖頭說:“不夠。”


    李宗仁立即將五戰區兵站總監石化龍叫到麵前,當著龐炳勛的麵對石化龍說:“龐將軍在武器上有什麽要求,你要盡量滿足他。”


    龐部東行那天,李宗仁特地去送行,和他握手話別。


    李宗仁向蔣介石匯報這段談話後說:“當時我看他態度很好,表示相信他的話。”


    無敵雄師(3)


    蔣介石聽後,點了點頭。


    李宗仁接著說:“前兩天,我還去過臨沂,他當時正指揮部隊修築工事。從他的情緒看,他抗戰的決心很大。我認為他與韓復榘有區別,韓復榘高傲自大,目中無人,不聽指揮。龐炳勛不狂不驕,待人熱情,指揮作戰很講究戰術,對司令部一套業務非常熟悉,也很內行。”


    聽了李宗仁一席話,蔣介石懸著的心稍稍放下了一點,他揮揮手說:“看來我是多慮了,既然你已經找他談過,給他打過預防針,他的表現也不錯,我也就放心了。”他轉開了話題問道,“你看你現在還有什麽困難,提出來我會盡量幫你解決。”


    李宗仁提出徐州防務麵積大,兵力不夠,要求河南的第一戰區湯恩伯軍團調往徐州增援。蔣介石滿口答應。


    李宗仁送走了蔣介石,靜下來細心地考慮。他覺得有很多人說龐炳勛的不是,這絕對不會是憑空捏造出來的。再說,蔣介石為了守臨沂的事,特地從武漢飛到徐州,也不會是瞎操心。想到這些,他越來越覺得不放心。於是,他拿起電話筒,接通了龐炳勛的電話,了解臨沂的敵情。龐在電話中告訴他,敵人的先頭部隊已到達蒙陰,估計兩三天後要與在沂水、諸城、莒縣的沈鴻烈部交戰,不久就會逼近臨沂。龐炳勛還說他對臨沂保衛戰充滿信心。


    聽了龐炳勛一番話,李宗仁也就放心了。


    龐炳勛部雖然名義上稱軍團,那隻是個空架子,這是個小軍團,隻有第四十軍一個軍,第四十軍也隻有第三十九師一個師,第三十九師也隻有第一一五旅、第一一六旅兩個旅,加上炮、工、輜、通各營及軍屬通訊營、騎兵連、手槍連,合計不過1萬餘人。因此,龐炳勛也隻有兩個旅的兵力而已。但他的防線卻從黃海邊的日照至津浦路的滕縣,大約800裏寬。這麽寬的防線,兩個旅的兵力是不夠的。所以,龐炳勛當時的部署隻是守重點,把兵力集中在臨沂附近,先頭部隊布防在臨沂以北的青駝寺、葛溝一線。


    2月24日,日軍2000餘人進攻臨沂東北的沂水、諸城、莒縣,沈鴻烈的海軍陸戰隊及五戰區的第一遊擊司令劉震東部與敵交戰兩小時,傷亡大半。沈鴻烈向龐炳勛告急,要求增援。龐炳勛考慮到莒縣與臨沂近在咫尺,唇亡齒寒,便命令第一一五旅出擊莒縣。


    第一一五旅開赴莒縣時,沈鴻烈部已被日軍打得七零八落,幾乎被全殲。日軍占領了莒縣城,瘋狂地向第一一五旅攻擊。旅長朱家麟以一個迫擊炮連率先攻擊,打得日軍暈頭轉向,四處逃散。朱家麟乘勝命令兩個團步兵衝鋒,一下子就將日軍推出城外。半夜,日軍以為中國軍隊熟睡,從南門偷襲莒縣城。豈不知朱家麟早就預料到日軍會來這一手,要求部隊一半人休息,一半人隱蔽在街道兩側。半夜,朱家麟接到敵人偷襲的報告,叫醒了休息的部隊,命令他們與隱蔽部隊同時伏擊敵人。日軍一進入伏擊圈,隻聽一聲喊打,12挺機槍率先開火,日軍如被砍倒的高粱,一排排倒地。這一仗殲滅日軍300多人,繳獲各種槍枝300多枝。

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