前線危急,李宗仁放下電話,急令參謀長徐祖貽調張自忠的第五十九軍迅速由海州開赴臨沂參戰。細心的李宗仁突然想起他在多次與徐祖貽的談話中,察覺出張、龐二人似乎有私仇,而這極有可能影響配合作戰。因此,他連忙又打電話,將張自忠叫到了辦公室。


    張自忠進門,李宗仁親自為他倒了一杯茶,然後和顏悅色地說:“張將軍,臨沂告急,我想請你火速解危,不知你有什麽困難沒有?”


    張自忠是個爽快的人,當即便說:“日軍在中國犯下滔天大罪,我早就想把部隊帶上戰場殺個痛快。軍人的歸宿在戰場,我沒有困難,尤其是李長官下的命令,我百分之百的堅決執行。”


    李宗仁正要舒一口氣,張自忠卻接著說:“李長官有所不知,我對龐瘸子恨之入骨,因此,我不願與他共事。”


    李宗仁聽他這麽一說,很想解開他倆的疙瘩,便不動聲色地說:“張將軍,你們究竟有什麽深仇大恨呢?”


    提起龐炳勛,張自忠臉紅脖子粗,罵了起來:“這個攪屎棍不是人,中原大戰期間,我與他本是同一條戰壕的,在馮大帥的指揮下,集中兵力同老蔣作戰。但是,這個沒有骨氣的軟骨頭,被老蔣重金收買,在背後朝我打黑槍,弄得我措手不及。就因為他的背叛,那次戰鬥我們傷亡過半,我也負了重傷。”張自忠氣不打一處來,咬牙切齒地說,“李長官,你說這個姓龐的是不是太卑鄙,太無恥。當時我就發誓,此仇不報,決不為人。李長官,你千萬不要把我和這個小人攪在一起。”


    原來是這麽回事!李宗仁明白了兩個人之間的問題所在。聽了張自忠的話,他沉思了片刻,然後耐心地開導他說:“張將軍,我知道你的苦衷。不過,聽我一句,你們的恩怨已成了歷史,那些都是在打內戰時結下的怨,說起這些恩怨,何止你龐、張二將軍有呢!現在是抗日戰爭,我們都是在蔣委員長的領導下,共同抗日嘛。中日之間的戰爭是兩個國家之間的民族矛盾,我們如果不團結一致對付日本人,我們的國家就要滅亡,我們的民族就要遭難,我們的人民就要淪為亡國奴。張將軍,我希望你看到龐將軍現在在前方浴血奮戰,這乃屬雪國恥,報國讎。因此,你應該以國家利益為重,捐棄個人前嫌,過去的事暫時放在一邊,你看我說的對不對呢?”


    張自忠聽了李宗仁的一番話,低著頭不出聲。


    李宗仁知道自己的勸說產生了效果,便趁熱打鐵,嚴肅地說:“張將軍,我現在命令你立即率部馳援臨沂,你務必絕對服從龐將軍的指揮,切勿遲疑,致誤戎機!”


    “是!”張自忠十分感動地望著李宗仁,大聲地說,“李長官,我明白了,我服從你的命令,立即開拔臨沂前線!”


    李宗仁笑著拍拍張自忠的肩頭說:“這就對了嘛,古人雲,宰相肚裏能撐船,我們現在大敵當前,絕不能做出親者痛仇者快的蠢事。”


    張自忠向李宗仁敬了個禮,義無反顧地執行命令去了。


    張自忠率部跑步向臨沂趕去,大路上揚起一團團塵埃,灰塵旋轉著,翻騰著,遠遠望去,猶如一條遊動的黃龍。張自忠部及時趕到臨沂,指揮若定的龐炳勛迎出門來,與張自忠抱在一起。龐流著淚說:“老弟啊,我怎麽也想不到你會在生死關頭救我一把,你要是遲來一步,就要替我收屍了。你不知道,連我的警衛都拉上去了,下一步就是我自己上陣了。”


    張自忠也很激動,他說:“大哥,讓那些陳芝麻爛穀子的老帳一筆勾銷了吧,請你放心,小弟一定拚死幫你打贏這一仗!”


    此時,龐炳勛說:“咱哥倆雖有不對勁的地方,你的為人我是最清楚的,人家說你在北平當了漢奸,我獨不信。我再三對部下說,張將軍是山東漢子,腸子一直是筆直的,他是在替長官受過啊,他骨頭砸成灰,也不會當漢奸做虧心事的。”


    龐炳勛提起的這件事,說的是張自忠一段被人誤解的往事。那是在“七·七”盧溝橋事件以後,張自忠率部在喜峰口抗戰,打了許多勝仗。後來,日軍大批開進關內,連連向我挑釁。7月27日,日軍又向宋哲元發出最後通牒:限他和三十七師於28日午前撤離北平,作為和平談判條件,否則將採取斷然措施。28日拂曉,日軍開始向南苑進攻,我二十九軍副軍長兼教導團團長佟麟閣和南苑駐軍指揮官一三二師師長趙登禹相繼陣亡,南苑失守,華北局勢異常危急。


    重創“鐵軍”(2)


    為了保存力量並爭取和平解決爭端的可能,宋哲元於當日下午3時召集在北平的軍政首腦,舉行特別緊急會議,決定把部隊撤到保定,委託張自忠暫代自己的冀察政務委員會委員長一職,留在北平與敵談判,以作緩衝。當時,是抗戰還是妥協,國內鬥爭十分激烈,留下來與日本人打交道,是要背“漢奸”罪名的。但張自忠毅然接受了任務,他說:“現在戰與和都成了問題,看情形事情不會一下子得到解決,為了國家和民族的長遠利益,為了我們二十九軍能安全脫離險境,我願擔當這個重任,個人毀譽在所不計!”


    在接受任務的第二天,他給所部團以上軍官寫了一封信,囑咐他們“團結一致,在副師長率領下聽從軍長的命令,堅決抗戰”。

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