,徐州以後要成為南北日軍進攻的主要目標?”


    “是的,軍隊打仗信心和士氣極其重要。如果讓日軍長驅直入,一下子占領武漢,囊括中原,那麽,唱亡國論的人嗓門就會更大,而且將直接影響軍民的抗戰信心和士氣。如果我們在徐州將敵人拖上幾個月,使後方有充裕的時間調整部署,加快速度徵兵和籌集糧款,形勢將會對我們更有利。”李宗仁似乎很有把握地說。


    蔣介石考慮片刻,點點頭說:“德鄰兄,你說得很對,我十分同意你的分析。徐州方向是你的第五戰區範圍,你可以放心大膽地指揮,有戰機就打一個大規模的殲滅仗。總之,我完全信任你,會放手讓你幹的。”


    李宗仁說:“委員長,我很感激你對我的信任,讓我負責那麽大的戰區指揮。不過,我要聲明一點,古代戰略家有言‘將在外,君命有所不受’,既然你放手讓我指揮,我希望委員長不要對戰區的方針朝令夕改。”


    蔣介石臉上掠過一絲不意察覺的不快,但馬上笑著說:“德鄰兄放心吧,你的要求太簡單了,我一定會做得到的。你再考慮一下,還有什麽要求,都說一說。”


    李宗仁與白崇禧同是桂係主帥,白崇禧雖然早在幾年前就被蔣介石調到了中央工作,但還常常向李宗仁透露蔣介石指揮上的問題所在。李宗仁知道蔣介石平時喜歡越級指揮,弄得前方將官不知所措。所以,他覺得有必要提醒他一下。因此,當蔣介石問起他有什麽要求時,他便旁敲側擊地說:“據說委員長辦事事必躬親,大小事喜歡一把抓,而且抓得很細很具體。我就希望委員長有什麽指示直接對我說,不要直接與我下麵的軍官聯繫,特別是不要不通過我就調走一個軍或一個師。如果這樣,對我們前線來說,就是釜底抽薪,這樣有百害而無一利。”


    蔣介石的臉一沉,心裏暗自罵道:“真是不識抬舉,給你一點顏色就開染坊,對我說三道四起來。”可是,心裏的不滿卻不便說出口,尷尬地笑笑說:“好好好,我答應德鄰兄的要求,保證不給五戰區打一個電話,你可以放一百個心了吧?”


    下午,李宗仁便帶著隨員,從下關火車站乘車北上。


    李宗仁管轄的第五戰區的守備範圍北至濟南黃河南岸,南達浦口長江北岸,東至長江吳淞口向北延伸至黃河口的海岸線,轄山東全省、長江以北江蘇、安徽兩省的大部。所屬部隊有:孫連仲的第二集團軍、韓復榘的第三集團軍、李品仙的第十一集團軍、廖磊的第二十一集團軍、孫震的第二十二集團軍、韓德勤的第二十四集團軍、徐源泉的第二十七集團軍和龐炳勛的第三軍團、馮治安的第十九軍團、湯恩伯的第二十軍團、張自忠的第二十七軍團等,計27個步兵師、三個步兵旅,共二三十萬人。根據戰區現有兵力狀況,李宗仁一到徐州,即召集五戰區各軍、師長和高級參謀人員到徐州附近偵察地形,周密設置防禦工事,檢查部隊戰前準備,並製定出了保衛徐州的作戰計劃。其要旨是利用黃河和淮河,對日軍的南北攻勢分別加以阻截,遏製其攻勢,而後從容布陣,伺機與敵在徐海附近展開決戰。


    李宗仁長期生活在廣西,從未到過徐州。聽參謀長徐祖貽介紹,徐州有不少名勝古蹟,就想到雲龍山、放鶴亭去看看,侍衛人員陪同他漫步在徐州街上。此時,徐州市民聽說北平、平津淪陷,南京正在交戰,嚇得關門遷移他鄉,街上除了慌慌張張逃難的人外,幾乎沒有市民走動。心想,民心如此糟糕,軍心如何安定?軍心不穩又怎麽能打勝仗?他考慮到當務之急是安定民心,如何安定民心呢?他覺得政府和軍隊的長官是個榜樣,自己應該做出榜樣,便對副官說:“你趕快把我的馬牽來!”


    副官不明白遊覽名勝古蹟為何要牽馬,便問道:“長官,為什麽要牽馬?”


    “你少囉嗦,叫你牽你就牽,哪來的那麽多為什麽!”李宗仁沒有心思解釋,沉著臉說。


    副官見李宗仁不悅,嚇得返回司令部,將他的大白馬牽來了。李宗仁蹬上馬鐙,一抬腿跨上了馬背。他昂首挺胸,在徐州大街小巷內轉悠,一臉悠閑的神情。第二天,他照例如此。李宗仁連轉三天後,副官發現了一個奇蹟,他發現街麵上再沒有慌慌張張的人群,商店的大門也打開了,學生們也背著書包三三兩兩地上學去了,徐州的老百姓又恢復了往日的平靜生活。副官明白了,李宗仁是以自己的行為,來安定民心。


    日軍占領南京後,日本政府為貫徹其速戰速決、逼蔣投降的總方針,在滬寧會戰期間,通過德國駐華大使陶德曼,開展了對國民黨的勸降活動,由於條件苛刻,沒有成功。在日軍占領南京後,態度更加強硬。1938年1月16日,日本政府發表聲明,宣布“今後不以國民政府為對手,而期望真能與帝國合作的中國新政權的建立與發展”,企圖增大軍事壓力,以迫蔣投降。為適應擴大戰爭的需要,日本追加了臨時軍費,通過《國家總動員法》等法案,並著手大力擴充軍備,開始組建新的師團及獨混旅團,整頓現有師團,對侵華軍的作戰編組和部署也重新作了調整。至3月底,除關東軍外,日本陸軍的在華兵力為:華北方麵軍轄兩個軍八個師團,三個獨混旅團和中國駐屯兵團(旅團級);華中派遣軍(原華中方麵軍撤銷)轄一個師團及一個獨混旅團。此外,日軍最高統帥部大本營也已設立。

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