“那麽，他們在哪裏呢?”戴維問。
習喬木眼力特別好，正通過有機矽基體結構，穿過透明的正五邊形，向上察看，直望著遠遠高於環形平麵的天空。他什麽也沒有說，愛麗隨著他的眼光望去。那裏好像有點什麽東西，是的，在陽光之下閃著光，給人的感覺，好像是一個七棱八角的物體。
愛麗通過遠攝鏡頭望過去，那是一個相當大的不規則多麵體，它的每一個麵上都覆蓋著……一種圓形物體?圓盤形?碟形?碗形?
“過來，喬木，通過鏡頭看。你看到了什麽?”
“是的，看到了。你找到同行了，使用的設備和你們的一樣……射電天文望遠鏡。我估計，有幾千台，各個指向不同的方向。那些東西根本構不成一個世界。隻能算是一套裝置。”
他們幾個人輪流通過長鏡頭瞭望。愛麗心裏著急得要命，卻極力裝做很耐心的樣子，終於再次輪到第二次觀察。
射電天文望遠鏡的基本屬性或多或少要依據射電波物理學發展的程度、成就和水平，可是她對於所見到的景象很失望，一種文明能夠製作出黑洞，甚至隻是使用黑洞，作為某種超越相對論的運輸手段，可是這種文明竟然還在使用一眼就可以看得出來的老式射電天文望遠鏡設計樣式，不管規模多大也彌補不了其陳舊性。顯得織女星人那麽落後……難以想像。
她懂得，把天文望遠鏡放到繞過星球極點的環形軌道上，除了繞行一周不可避免的兩次以外，可以避免與環形碎屑平麵更多地相撞。可是這些天文望遠鏡指向天空的各個方向——約有幾千台——這就意味著這是一種綜合性全方位的尋天觀測，像百眼巨人那樣認真嚴肅地觀測。無數的侯選世界在觀測範圍之內，搜尋它們的電視轉播信號、軍事雷達信號，或者還有地球上尚不了解的各式各樣的早期無線電信號。他們是不是經常發現這樣的信號?愛麗在想，或者地球是他們幾百萬年的觀測之中，第一個成功的例子?沒有任何有組織的歡迎隊伍和群體。是不是來自一個小地方的代表團，沒有什麽可值得重視的?根本不做任何安排，甚至根本沒有注意到，他們已經到達?
當攝像機重又回到她的手中，她加倍仔細地調節焦距、光圈和曝光時間。她想獲得一個永久性的記錄，讓國家科學基金會看看，真正嚴肅的射電天文學究竟是什麽樣子。她希望能找到一種辦祛，確定那個多麵體世界的實際大小。那上麵的那些天文望遠鏡，就像是一大堆藤壺，附著在一頭大鯨魚的身體上。在零重力的條件下，一台天文望遠鏡，實際上任何尺寸都有可能。當圖像沖洗出來之後，她就能夠確定出它的視角的數值(或許隻有幾分弧度那麽大)，因為並不知道實際距離究竟有多遠，所以也不可能計算出來它的實際線性尺寸。盡管如此，愛麗心裏總覺得那個天文望遠鏡非常巨大。
“如果這裏沒有行星世界，”習喬木說，“那麽就沒有織女星人。也就沒有任何人在這裏居住。織女星隻是一個警衛室，供那些邊境巡邏兵，來這裏烤烤手，暖和、暖和。”
“這些射電天文望遠鏡”——習喬木抬頭望了一眼——“就是萬裏長城的瞭望台。如果你被光速限製住，那就很難把一個星係大帝國維繫到一起。你派出一支警衛部隊，去鎮壓反叛。一萬年之後你發現出了什麽事。情祝不妙。一切都來不及了。然後，你不得不把自主權交給部隊的司令官。這樣一來，大帝國也就分裂了。可是這些，”——他對著覆蓋在他背後天空中正在退去的暗影——“這些是帝國的馳道，也就是快速大道。波斯修建過。羅馬修建過。中國也修建過。這樣一來，你就不再受光速的限製了。藉助於這些快速大道，你就可明巴星係大帝國維繫到一起。”
可是，埃達陷入沉思，正在頻頻搖頭。顯然是物理學的一些問題令他困惑不解。
這個黑洞，如果真的是人們認定的那樣，就應當能夠看得見，圍繞著織女星周圍一條完全沒有岩石碎屑寬闊的路徑在迴轉;該路徑內層的岩石碎屑環和外層的岩石碎屑環都會給它讓出很寬的通道。很難相信它竟然會那麽的黑。
當愛麗對著眼前岩石碎屑環攝取了短短的一段錄像的時候，她在好奇地想，是不是會有那麽一天，這裏形成它自己的行星係統，這些粒子匯合、撞擊、成長得越來越大，引力形成的凝聚作用占據了優勢地位，最後隻剩下幾個最大的星球環繞著這顆恆星。那番情景很像天文學家為太陽描繪的四十五億年之前原始的行星圍繞太陽轉的景象。
她可以觀察得到，在一層一層繞行的各個環上，並非整齊劃一、均勻一致的，某些地方可以看出明顯的膨脹腫大的現象，那裏就是岩石碎屑在累積、會聚和增長的地點。
黑洞圍繞織女星的運動，已經在若幹與它相鄰很緊的環形帶上造成了明顯可見的波動與漣漪，那個正十二麵體，毫無疑問，就更加明顯地造成周圍的激盪和起伏。她想像，這些引力的擾動，這些層層擴散與傳播的、時而稀疏、時而緊縮的運動，必然會產生某種長效後果，從而改變以後形成行星體係的格局。如果是那樣的話，那麽將來幾十億年之後所生成和存在的行星，必然有這些黑洞所起的作用，必然有大機器的作用……再延伸得遠一些，必然有大消息的作用，因此也就有百眼巨人工程的作用。她很清楚，自己的確是有一種過分個人化看待一切處理一切的傾向;如果她這個人從來就沒有生下來，肯定，還會有其他的射電天文學家接收到這項大消息，不過或許早一些，或許晚一些。那麽大機器也就會在一種不同的場合，不同的時刻啟動，這個多麵體也就會在另外一個時刻到達這裏。那麽，在這個係統裏未來的行星，或許仍然會把它的存在歸功於她，愛麗。那麽，按照對稱的原則，如果她從來就沒有生下來，對於其它某些註定要形成行星的世界，她從中攫取了並不屬於她的東西。這是一種隱隱約約模模糊糊的負擔和憂慮，可是，對於未知世界的命運，需要負責的隻是你並沒有意識到、自己絲毫沒有察覺的那些舉動。
習喬木眼力特別好，正通過有機矽基體結構，穿過透明的正五邊形，向上察看，直望著遠遠高於環形平麵的天空。他什麽也沒有說，愛麗隨著他的眼光望去。那裏好像有點什麽東西，是的，在陽光之下閃著光，給人的感覺，好像是一個七棱八角的物體。
愛麗通過遠攝鏡頭望過去，那是一個相當大的不規則多麵體，它的每一個麵上都覆蓋著……一種圓形物體?圓盤形?碟形?碗形?
“過來，喬木，通過鏡頭看。你看到了什麽?”
“是的，看到了。你找到同行了，使用的設備和你們的一樣……射電天文望遠鏡。我估計，有幾千台，各個指向不同的方向。那些東西根本構不成一個世界。隻能算是一套裝置。”
他們幾個人輪流通過長鏡頭瞭望。愛麗心裏著急得要命，卻極力裝做很耐心的樣子，終於再次輪到第二次觀察。
射電天文望遠鏡的基本屬性或多或少要依據射電波物理學發展的程度、成就和水平，可是她對於所見到的景象很失望，一種文明能夠製作出黑洞，甚至隻是使用黑洞，作為某種超越相對論的運輸手段，可是這種文明竟然還在使用一眼就可以看得出來的老式射電天文望遠鏡設計樣式，不管規模多大也彌補不了其陳舊性。顯得織女星人那麽落後……難以想像。
她懂得，把天文望遠鏡放到繞過星球極點的環形軌道上，除了繞行一周不可避免的兩次以外，可以避免與環形碎屑平麵更多地相撞。可是這些天文望遠鏡指向天空的各個方向——約有幾千台——這就意味著這是一種綜合性全方位的尋天觀測，像百眼巨人那樣認真嚴肅地觀測。無數的侯選世界在觀測範圍之內，搜尋它們的電視轉播信號、軍事雷達信號，或者還有地球上尚不了解的各式各樣的早期無線電信號。他們是不是經常發現這樣的信號?愛麗在想，或者地球是他們幾百萬年的觀測之中，第一個成功的例子?沒有任何有組織的歡迎隊伍和群體。是不是來自一個小地方的代表團，沒有什麽可值得重視的?根本不做任何安排，甚至根本沒有注意到，他們已經到達?
當攝像機重又回到她的手中，她加倍仔細地調節焦距、光圈和曝光時間。她想獲得一個永久性的記錄，讓國家科學基金會看看，真正嚴肅的射電天文學究竟是什麽樣子。她希望能找到一種辦祛，確定那個多麵體世界的實際大小。那上麵的那些天文望遠鏡，就像是一大堆藤壺，附著在一頭大鯨魚的身體上。在零重力的條件下，一台天文望遠鏡，實際上任何尺寸都有可能。當圖像沖洗出來之後，她就能夠確定出它的視角的數值(或許隻有幾分弧度那麽大)，因為並不知道實際距離究竟有多遠，所以也不可能計算出來它的實際線性尺寸。盡管如此，愛麗心裏總覺得那個天文望遠鏡非常巨大。
“如果這裏沒有行星世界，”習喬木說，“那麽就沒有織女星人。也就沒有任何人在這裏居住。織女星隻是一個警衛室，供那些邊境巡邏兵，來這裏烤烤手，暖和、暖和。”
“這些射電天文望遠鏡”——習喬木抬頭望了一眼——“就是萬裏長城的瞭望台。如果你被光速限製住，那就很難把一個星係大帝國維繫到一起。你派出一支警衛部隊，去鎮壓反叛。一萬年之後你發現出了什麽事。情祝不妙。一切都來不及了。然後，你不得不把自主權交給部隊的司令官。這樣一來，大帝國也就分裂了。可是這些，”——他對著覆蓋在他背後天空中正在退去的暗影——“這些是帝國的馳道，也就是快速大道。波斯修建過。羅馬修建過。中國也修建過。這樣一來，你就不再受光速的限製了。藉助於這些快速大道，你就可明巴星係大帝國維繫到一起。”
可是，埃達陷入沉思，正在頻頻搖頭。顯然是物理學的一些問題令他困惑不解。
這個黑洞，如果真的是人們認定的那樣，就應當能夠看得見，圍繞著織女星周圍一條完全沒有岩石碎屑寬闊的路徑在迴轉;該路徑內層的岩石碎屑環和外層的岩石碎屑環都會給它讓出很寬的通道。很難相信它竟然會那麽的黑。
當愛麗對著眼前岩石碎屑環攝取了短短的一段錄像的時候，她在好奇地想，是不是會有那麽一天，這裏形成它自己的行星係統，這些粒子匯合、撞擊、成長得越來越大，引力形成的凝聚作用占據了優勢地位，最後隻剩下幾個最大的星球環繞著這顆恆星。那番情景很像天文學家為太陽描繪的四十五億年之前原始的行星圍繞太陽轉的景象。
她可以觀察得到，在一層一層繞行的各個環上，並非整齊劃一、均勻一致的，某些地方可以看出明顯的膨脹腫大的現象，那裏就是岩石碎屑在累積、會聚和增長的地點。
黑洞圍繞織女星的運動，已經在若幹與它相鄰很緊的環形帶上造成了明顯可見的波動與漣漪，那個正十二麵體，毫無疑問，就更加明顯地造成周圍的激盪和起伏。她想像，這些引力的擾動，這些層層擴散與傳播的、時而稀疏、時而緊縮的運動，必然會產生某種長效後果，從而改變以後形成行星體係的格局。如果是那樣的話，那麽將來幾十億年之後所生成和存在的行星，必然有這些黑洞所起的作用，必然有大機器的作用……再延伸得遠一些，必然有大消息的作用，因此也就有百眼巨人工程的作用。她很清楚，自己的確是有一種過分個人化看待一切處理一切的傾向;如果她這個人從來就沒有生下來，肯定，還會有其他的射電天文學家接收到這項大消息，不過或許早一些，或許晚一些。那麽大機器也就會在一種不同的場合，不同的時刻啟動，這個多麵體也就會在另外一個時刻到達這裏。那麽，在這個係統裏未來的行星，或許仍然會把它的存在歸功於她，愛麗。那麽，按照對稱的原則，如果她從來就沒有生下來，對於其它某些註定要形成行星的世界，她從中攫取了並不屬於她的東西。這是一種隱隱約約模模糊糊的負擔和憂慮，可是，對於未知世界的命運，需要負責的隻是你並沒有意識到、自己絲毫沒有察覺的那些舉動。