她看著眼前的文件卡，讀著外國人的名字，有點磕磕絆絆的。
“中國人幾乎可以肯定要派出習喬木了。他也六十出頭。所以，每當我想到他們知道他們要去幹什麽，我禁不住要說，‘怎麽搞的，非得讓我們也派一個六十歲的老頭不可’。”
德·黑爾知道，莊慕林剛好六十歲，一點不差。
“可是另外還有……”德·黑爾想舉出不同的例子。
“我知道，我知道。那個印度醫生，她隻有四十多歲……這種方式，可以說是我從來也沒有聽說過的，最為愚蠢的處理方式。我們選拔人員參加奧林匹克，可是我們並不知道去那裏到底參加什麽運動項目。我不明白，為什麽老是在談論要派科學家去。我看最應當派去的人物應該是聖雄甘地。或者，我們大家都認可的，送耶穌·基督去。德·黑爾，不用你說，這不合適。我還不知道嗎。”
“當你不知道究竟參加什麽項目的時候，你就派一名十項全能冠軍。”
“可是到了那裏，一看，是象棋比賽，或者是講演比賽，或者雕塑比賽，你派去的運動員得了倒數第一。你說合適的人選，應當是能想像得出地外生命的活動，應當與大消息的接收和解碼密切相關的人員。”
“至少這個人能夠相當熟悉織女星人如何考慮問題。至少能想到，他們對我們如何考慮問題，能有所了解。”
“按你的說法，真正夠條件的一流人才，就縮減到三個人。”
總統再一次查閱了她自己的記錄。
“阿洛維、莊慕林，還有……這個人，他是不是會把自己當成是一個羅馬帝國的瓦萊裏安1將軍。”
【1 瓦萊裏安(公元190～260)，valerian，或譯為瓦勒良，羅馬皇帝。】
“瓦纈潤博士，總統女士。他隻是與一個羅馬皇帝重名。他從來也沒有想過要當羅馬將軍。”
“瓦纈潤甚至連人選委員會發的人員情況調查表都沒有填寫。他根本不考慮這件事，因為他不想離開妻子?是這樣嗎?我不是批評他。他又沒有什麽不良嗜好。他知道如何使夫妻關係經常維持良好狀態。是不是他的妻子有老病纏身?還是怎麽的?”
“沒有，據我所知，他的妻子身體非常健康。”
“好啊，那太好了，祝願他們都好。以我的名義給她發一個私人便函——就說她已成為一位那麽樣的一個女人，為了她，一位天文學家竟然放棄研究宇宙的機會。注意，語言要生動有趣，德·黑爾。你知道我想幹什麽。要加進去一些名人語錄。或許還有詩詞。可是不要太過於多情。”她伸出食指，衝著德·黑爾搖了搖。
“像瓦纈潤這樣的人能教給我們很多東西。我們為什麽不邀請他們參加國宴呢?再有兩周，尼泊爾國王就要來訪。正好，就讓他們參加。”
德·黑爾心裏焦躁，信手亂塗亂畫。一旦這個討論結束，他馬上就得給已經回家的負責白宮接待工作的秘書打電話，而且還有一個更為緊急的電話。他已經好幾個小時抽不出時間打電話了。
“這樣一來，就剩下阿洛維和莊慕林了。阿洛維就像二十歲那麽年輕，莊慕林體格簡直好得嚇人。進行高空滑翔、懸崖高空跳水、海底潛水……他是一個出色的科學家，他提出了大量思路幫助解開大消息的密碼，他在與其他老傢夥的爭論中，屢屢獲得優勢。他並沒有從事過核武器的研究，是不是?我不想把從事核武器研究的人送上去。
“現在，看看另一個人，阿洛維也是非常出色的科學家。她領導了整個百眼巨人工程，她知道有關大消息的前前後後、裏裏外外，知道它的來龍去脈，並且具有不斷探索的精神。所有接觸過她的人都說，她興趣和知識非常廣泛。而且，她能夠表現出一個美國年輕人的形象。”她暫停了片刻。
“而且，你喜歡她，坎。這沒有什麽不對。我也喜歡她。可就是有一樣，她是一尊別人難以控製的大炮，點火就著的大炮。你仔細地聽過她的問卷調查陳述沒有?”
“您談到的這些事，我想我還是清楚的，總統女士。可是機組人選委員會，問了她幾乎八個小時的問題，讓她感到惱火，有些發問的方式和問題本身，讓她覺得十分愚蠢。莊慕林也有同樣的感覺。也許她受到莊慕林的影響。她過去有一段時間，是莊慕林的學生，您知道吧。”
“是啊，可是她也說出了一些愚蠢的事情。這裏有一套視頻錄像重放機，所有的重要細節都能夠看得到。前麵是阿洛維的問卷陳述，後麵是莊慕林的。坎，請按一下‘播放’健。”
在視屏上，愛麗坐在百眼巨人工程管理局的辦公室裏，接受詢問。德·黑爾甚至連那張發黃的紙張上寫著的卡夫卡語錄都能看得清楚。如果把所有的事情都考慮在內，倘若，愛麗從所有的星星接收到的僅僅是默不作聲，或許，她會感到更為幸福。現在她嘴邊出現了更多的皺紋，明顯地看出了眼皮下垂。就在她的鼻子上麵，前額上，出現了兩道此前從來沒有見過的垂直的皺褶。從錄像上看，愛麗極度地疲勞，德。黑爾感到痛苦與自責。
“中國人幾乎可以肯定要派出習喬木了。他也六十出頭。所以，每當我想到他們知道他們要去幹什麽，我禁不住要說，‘怎麽搞的，非得讓我們也派一個六十歲的老頭不可’。”
德·黑爾知道，莊慕林剛好六十歲，一點不差。
“可是另外還有……”德·黑爾想舉出不同的例子。
“我知道，我知道。那個印度醫生，她隻有四十多歲……這種方式，可以說是我從來也沒有聽說過的，最為愚蠢的處理方式。我們選拔人員參加奧林匹克，可是我們並不知道去那裏到底參加什麽運動項目。我不明白，為什麽老是在談論要派科學家去。我看最應當派去的人物應該是聖雄甘地。或者，我們大家都認可的，送耶穌·基督去。德·黑爾，不用你說，這不合適。我還不知道嗎。”
“當你不知道究竟參加什麽項目的時候，你就派一名十項全能冠軍。”
“可是到了那裏，一看，是象棋比賽，或者是講演比賽，或者雕塑比賽，你派去的運動員得了倒數第一。你說合適的人選，應當是能想像得出地外生命的活動，應當與大消息的接收和解碼密切相關的人員。”
“至少這個人能夠相當熟悉織女星人如何考慮問題。至少能想到，他們對我們如何考慮問題，能有所了解。”
“按你的說法，真正夠條件的一流人才，就縮減到三個人。”
總統再一次查閱了她自己的記錄。
“阿洛維、莊慕林，還有……這個人，他是不是會把自己當成是一個羅馬帝國的瓦萊裏安1將軍。”
【1 瓦萊裏安(公元190～260)，valerian，或譯為瓦勒良，羅馬皇帝。】
“瓦纈潤博士，總統女士。他隻是與一個羅馬皇帝重名。他從來也沒有想過要當羅馬將軍。”
“瓦纈潤甚至連人選委員會發的人員情況調查表都沒有填寫。他根本不考慮這件事，因為他不想離開妻子?是這樣嗎?我不是批評他。他又沒有什麽不良嗜好。他知道如何使夫妻關係經常維持良好狀態。是不是他的妻子有老病纏身?還是怎麽的?”
“沒有，據我所知，他的妻子身體非常健康。”
“好啊，那太好了，祝願他們都好。以我的名義給她發一個私人便函——就說她已成為一位那麽樣的一個女人，為了她，一位天文學家竟然放棄研究宇宙的機會。注意，語言要生動有趣，德·黑爾。你知道我想幹什麽。要加進去一些名人語錄。或許還有詩詞。可是不要太過於多情。”她伸出食指，衝著德·黑爾搖了搖。
“像瓦纈潤這樣的人能教給我們很多東西。我們為什麽不邀請他們參加國宴呢?再有兩周，尼泊爾國王就要來訪。正好，就讓他們參加。”
德·黑爾心裏焦躁，信手亂塗亂畫。一旦這個討論結束，他馬上就得給已經回家的負責白宮接待工作的秘書打電話，而且還有一個更為緊急的電話。他已經好幾個小時抽不出時間打電話了。
“這樣一來，就剩下阿洛維和莊慕林了。阿洛維就像二十歲那麽年輕，莊慕林體格簡直好得嚇人。進行高空滑翔、懸崖高空跳水、海底潛水……他是一個出色的科學家，他提出了大量思路幫助解開大消息的密碼，他在與其他老傢夥的爭論中，屢屢獲得優勢。他並沒有從事過核武器的研究，是不是?我不想把從事核武器研究的人送上去。
“現在，看看另一個人，阿洛維也是非常出色的科學家。她領導了整個百眼巨人工程，她知道有關大消息的前前後後、裏裏外外，知道它的來龍去脈，並且具有不斷探索的精神。所有接觸過她的人都說，她興趣和知識非常廣泛。而且，她能夠表現出一個美國年輕人的形象。”她暫停了片刻。
“而且，你喜歡她，坎。這沒有什麽不對。我也喜歡她。可就是有一樣，她是一尊別人難以控製的大炮，點火就著的大炮。你仔細地聽過她的問卷調查陳述沒有?”
“您談到的這些事，我想我還是清楚的，總統女士。可是機組人選委員會，問了她幾乎八個小時的問題，讓她感到惱火，有些發問的方式和問題本身，讓她覺得十分愚蠢。莊慕林也有同樣的感覺。也許她受到莊慕林的影響。她過去有一段時間，是莊慕林的學生，您知道吧。”
“是啊，可是她也說出了一些愚蠢的事情。這裏有一套視頻錄像重放機，所有的重要細節都能夠看得到。前麵是阿洛維的問卷陳述，後麵是莊慕林的。坎，請按一下‘播放’健。”
在視屏上，愛麗坐在百眼巨人工程管理局的辦公室裏，接受詢問。德·黑爾甚至連那張發黃的紙張上寫著的卡夫卡語錄都能看得清楚。如果把所有的事情都考慮在內，倘若，愛麗從所有的星星接收到的僅僅是默不作聲，或許，她會感到更為幸福。現在她嘴邊出現了更多的皺紋，明顯地看出了眼皮下垂。就在她的鼻子上麵，前額上，出現了兩道此前從來沒有見過的垂直的皺褶。從錄像上看，愛麗極度地疲勞，德。黑爾感到痛苦與自責。