“莊慕林，是不是就是他，想像出這是一套機器的設計圖?是嗎?”
“這話並不完全準確，他——”
“在星期四會議以前，我將閱讀全部的簡報材料。還有什麽別的事嗎?”
“您是不是認真嚴肅地考慮，要讓哈頓建造這台機器?”
“可是，你知道，這件事並不完全取決於我個人。巴黎會議敲定的條約，給了我們大約四分之一的任務。俄羅斯人四分之一，中國人和日本人合在一起幹四分之一，世界上其它的國家幹四分之一，大致說來是這個樣子。有很多國家想爭取幹這個機器，至少要爭取到一些零部件。他們認為這是一種特權，這裏有新的工業技術，有新知識。隻要是沒有任何一個國家超前於我們，我就感到一切都還不錯。哈頓有可能分到一部分，難道有什麽問題嗎?你覺得他技術上有優勢嗎?”
“當然。隻是——”
“如果沒有別的事，坎，星期四見吧，病毒下命令了。”
當德·黑爾關上房門，走進鄰近的起居室，總統的噴嚏之聲突然爆發。一位值班的二級準尉僵直地坐在一個長沙發上，明顯地看得出來，嚇了一跳。在他腳下的手提包裏麵塞得滿滿的，都是有關核戰爭的權威法典。
德·黑爾五指伸開，手掌向下，反覆用手示意他，保持安靜。
這位軍官報以深含歉意的微笑。
“這就是那個織女星嗎?折騰得大夥兒夠嗆的，就是它吧?”總統的口氣多少有些失望的味道。新聞界的拍攝狂潮已經過去，總統的兩隻眼睛在一番閃光燈和電視強光的殘酷絞殺之後，已經慢慢地適應了黑暗的環境。
第二天所有各家報紙登載的那些照片，總統剛毅的眼神，透過海軍天文台望遠鏡，專注地凝視著，當然，總不免含有故意擺樣子、逢場作戲的成分。因為拍攝時，她通過望遠鏡，其實任何東西也看不到，隻有當那些拍攝者全都離開現場，環境恢復了黑暗的狀況，她才能看到。
“為什麽在扭動?”
“那是空氣湍流的擾動，總統女士，”德·黑爾解釋說，“熱氣團從旁邊經過，使圖像產生畸變。”
總統深情地說，“就像早餐桌上，我隔著中間那台麵包片烘烤器，看對麵的希默一樣。”她故意提高嗓音，讓她的丈夫聽見，“我記得他的那副麵孔變了形。”
總統的丈夫與身穿海軍軍裝的天文台台長站在附近，一起閑談，當然能夠聽得到。
“是啊，最近這些天早餐桌上，沒有放麵包片烘烤器。”德·黑爾和藹可親地回答。
退休前，希默·拉斯克是國際婦女服裝工人聯合會的高層官員。他與他的夫人幾十年前相遇，那時，他夫人是紐約少女時裝公司的代表，在長期的勞動協調談判中，兩人相愛。考慮到兩個人現在地位的特殊性，兩人之間十分明顯的健康關係總是引起人們的注意。
“沒有烤麵包器，我照樣能吃，可是跟希默在一起吃早飯，我總吃不飽。”總統揚起眉毛朝她丈夫看了一眼，然後繼續向單孔目鏡中觀察。
“看起來就像是一隻藍色的阿米巴蟲，整個……濕漉漉黏糊糊的。”
在經過選擇機組人員會議的艱難之後，總統進入一種輕鬆的心態。她的感冒幾乎完全好利索了。
“如果沒有湍流擾動，會怎麽樣呢，坎?那我看到的應當是什麽樣?”
“如果通過建在地球大氣層之上的太空望遠鏡觀察，就能看到一個穩定的不閃爍的光點。”
“就是這顆星星?就是織女星?沒有行星?沒有光環?沒有雷射武器工作站?”
“不，情況不是這樣，總統女士。你所說的一切還有其它細節，都太微小了，即使是非常巨大的望遠鏡也觀察不到。”
“是這樣，我希望你的這些科學家們知道，他們正在幹什麽，”她用接近耳語的小聲說，“我們正在投入大量的精力，人力、物力、財力和期待，投到一件我們從來也沒有看見的東西上。”
德·黑爾聽了，不免有些驚訝。
“可是我們已經清清楚楚地看到了三萬一千頁的文本，既有圖畫還有文字，另外還有一大套操作入門讀本。”
“在我的書裏，這些東西並不像你所說的，看得那麽清楚分明。能見到的，推理性的東西顯得過多。別跟我說什麽，全世界的科學家都能獲得同樣的數據。這些東西我都知道。也不要再跟我談論什麽，機器的藍圖是多麽的清楚，多麽的精確而且沒有歧義。這些東西我也知道。還有什麽，一旦我們後退，肯定有什麽人出來建造這台機器。所有的這些東西，我都知道。可是，我仍然感到緊張不安。”
這一行人輕鬆地漫步，向回走去，進入海軍天文台的大院，到達副總統的官邸。
在幾周前，巴黎會議期間，關於機組人員人選的試行方案，已經艱難地達成協議。
美國和蘇聯爭辯說，各自都要占有兩個名額;對於這樣的做法，他們兩家形成了牢固的同盟。可是這樣的協議很難得到支持，因為世界大消息協作聯盟所有的其它國家都不同意。這些日子，美國和蘇聯在與世界上其它國家協調工作方麵——即使他們兩家已經達成協議的那些方麵——像以前曾經出現過的一樣，仍然會遇到困難。
“這話並不完全準確，他——”
“在星期四會議以前，我將閱讀全部的簡報材料。還有什麽別的事嗎?”
“您是不是認真嚴肅地考慮，要讓哈頓建造這台機器?”
“可是，你知道，這件事並不完全取決於我個人。巴黎會議敲定的條約，給了我們大約四分之一的任務。俄羅斯人四分之一，中國人和日本人合在一起幹四分之一，世界上其它的國家幹四分之一，大致說來是這個樣子。有很多國家想爭取幹這個機器，至少要爭取到一些零部件。他們認為這是一種特權，這裏有新的工業技術，有新知識。隻要是沒有任何一個國家超前於我們，我就感到一切都還不錯。哈頓有可能分到一部分，難道有什麽問題嗎?你覺得他技術上有優勢嗎?”
“當然。隻是——”
“如果沒有別的事，坎，星期四見吧，病毒下命令了。”
當德·黑爾關上房門，走進鄰近的起居室，總統的噴嚏之聲突然爆發。一位值班的二級準尉僵直地坐在一個長沙發上，明顯地看得出來，嚇了一跳。在他腳下的手提包裏麵塞得滿滿的，都是有關核戰爭的權威法典。
德·黑爾五指伸開，手掌向下，反覆用手示意他，保持安靜。
這位軍官報以深含歉意的微笑。
“這就是那個織女星嗎?折騰得大夥兒夠嗆的，就是它吧?”總統的口氣多少有些失望的味道。新聞界的拍攝狂潮已經過去，總統的兩隻眼睛在一番閃光燈和電視強光的殘酷絞殺之後，已經慢慢地適應了黑暗的環境。
第二天所有各家報紙登載的那些照片，總統剛毅的眼神，透過海軍天文台望遠鏡，專注地凝視著，當然，總不免含有故意擺樣子、逢場作戲的成分。因為拍攝時，她通過望遠鏡，其實任何東西也看不到，隻有當那些拍攝者全都離開現場，環境恢復了黑暗的狀況，她才能看到。
“為什麽在扭動?”
“那是空氣湍流的擾動，總統女士，”德·黑爾解釋說，“熱氣團從旁邊經過，使圖像產生畸變。”
總統深情地說，“就像早餐桌上，我隔著中間那台麵包片烘烤器，看對麵的希默一樣。”她故意提高嗓音，讓她的丈夫聽見，“我記得他的那副麵孔變了形。”
總統的丈夫與身穿海軍軍裝的天文台台長站在附近，一起閑談，當然能夠聽得到。
“是啊，最近這些天早餐桌上，沒有放麵包片烘烤器。”德·黑爾和藹可親地回答。
退休前，希默·拉斯克是國際婦女服裝工人聯合會的高層官員。他與他的夫人幾十年前相遇，那時，他夫人是紐約少女時裝公司的代表，在長期的勞動協調談判中，兩人相愛。考慮到兩個人現在地位的特殊性，兩人之間十分明顯的健康關係總是引起人們的注意。
“沒有烤麵包器，我照樣能吃，可是跟希默在一起吃早飯，我總吃不飽。”總統揚起眉毛朝她丈夫看了一眼，然後繼續向單孔目鏡中觀察。
“看起來就像是一隻藍色的阿米巴蟲，整個……濕漉漉黏糊糊的。”
在經過選擇機組人員會議的艱難之後，總統進入一種輕鬆的心態。她的感冒幾乎完全好利索了。
“如果沒有湍流擾動，會怎麽樣呢，坎?那我看到的應當是什麽樣?”
“如果通過建在地球大氣層之上的太空望遠鏡觀察，就能看到一個穩定的不閃爍的光點。”
“就是這顆星星?就是織女星?沒有行星?沒有光環?沒有雷射武器工作站?”
“不，情況不是這樣，總統女士。你所說的一切還有其它細節，都太微小了，即使是非常巨大的望遠鏡也觀察不到。”
“是這樣，我希望你的這些科學家們知道，他們正在幹什麽，”她用接近耳語的小聲說，“我們正在投入大量的精力，人力、物力、財力和期待，投到一件我們從來也沒有看見的東西上。”
德·黑爾聽了，不免有些驚訝。
“可是我們已經清清楚楚地看到了三萬一千頁的文本，既有圖畫還有文字，另外還有一大套操作入門讀本。”
“在我的書裏，這些東西並不像你所說的，看得那麽清楚分明。能見到的，推理性的東西顯得過多。別跟我說什麽，全世界的科學家都能獲得同樣的數據。這些東西我都知道。也不要再跟我談論什麽，機器的藍圖是多麽的清楚，多麽的精確而且沒有歧義。這些東西我也知道。還有什麽，一旦我們後退，肯定有什麽人出來建造這台機器。所有的這些東西，我都知道。可是，我仍然感到緊張不安。”
這一行人輕鬆地漫步，向回走去，進入海軍天文台的大院，到達副總統的官邸。
在幾周前，巴黎會議期間，關於機組人員人選的試行方案，已經艱難地達成協議。
美國和蘇聯爭辯說，各自都要占有兩個名額;對於這樣的做法，他們兩家形成了牢固的同盟。可是這樣的協議很難得到支持，因為世界大消息協作聯盟所有的其它國家都不同意。這些日子，美國和蘇聯在與世界上其它國家協調工作方麵——即使他們兩家已經達成協議的那些方麵——像以前曾經出現過的一樣，仍然會遇到困難。