除去科學本身以外,在這些人中間,她實在找不到好伴佳侶。


    到了晚上,陪著傑西,看他又蹦又跳又哭又鬧,一股源於自然的活力占據了愛麗的生活。


    在她和他一起生活的一年中,她想不起來在哪一天晚上,傑西提出,他們倆去睡覺。他對物理和數學一點也不懂,可是對於天地萬物,他有清醒的意識,一段時間之後,愛麗也有了這種意識。


    她夢想著把自己的兩個世界協調在一起。在一首社會協奏曲中,她加入了音樂家的幻想曲和物理學家的玄妙創作。可是她所編排的夜夜良宵美景夢幻曲遭遇了尷尬並提前結束了。


    有一天,傑西跟她說想要一個孩子。他說他是認真的,他已經安頓妥當了,他想找一份正式的規規矩矩的工作。他甚至考慮過要結婚。


    “要個孩子?”愛麗問他。“那我就不能繼續求學。還有幾年我才能畢業。一旦有了孩子,就再也沒有機會重新求學了。”


    “是呀。”傑西說,“可是我們總得有個孩子。你可以不必再繼續上學,可是生活中還有別的事,你不能不做。”


    “傑西,我需要求學。”她明確告訴對方。


    傑西聳聳肩,愛麗能感覺到兩個人同居的生活從傑西的肩頭滑下來,就要離去。


    其實從那次簡短的談話之後,一切已成定局。


    又過了兩三個月,她和他相互吻別,傑西遠走加利福尼亞。愛麗再也沒有他的任何音信。


    在20世紀60年代末,蘇聯發射出的太空飛行器(金星7號,1967年)成功地在金星表麵著陸。這是第一個人類製作的太空飛行器降落在太陽係另外一個行星上,能按照預期,正常地工作。


    大約十多年前,美國的射電天文學家從地球上發現金星是一個強烈的無線電發射源。


    最為流行的解釋,說金星濃密的大氣層藉助行星的溫室效應俘獲了熱能。


    按照這種觀點,金星的表麵窒息性悶熱高溫,對於晶瑩剔透的城市和奇妙的金星人來說顯然是熱得受不了。


    愛麗渴望出現其它的解釋,她曾經設想無線電發射是來自高於金星表麵的某個位置,可惜並非如此。


    哈佛大學和麻省理工學院的一些天文學家宣稱,對於一個沸騰的金星,不可能對這些射電數據做出其它的解釋。


    她不滿意把這些解釋為這顆行星強烈而集中的溫室效應,甚至有些厭惡。可是當蘇聯金星7號太空飛行器著陸之後,預先設計的溫度計有效地工作,測出的金星表麵溫度之高足以熔化鉛或錫。


    她所想像的晶瑩剔透的城市恐怕也化成水了(盡管金星還沒達到那麽高的溫度),不過這個金星表麵也得被矽酸鹽的眼淚整個沖刷一遍。她太天真爛漫羅曼蒂克了。其實多年以前她自己就意識到這一點。


    不過,她依然讚嘆射電天文學威力之強大。這些天文學家坐在房間裏,就能把射電望遠鏡指向金星,測量出它的表麵溫度,其精確度就同十三年之後金星探測器測量出來的數值完全一樣。


    自從她能夠記事兒開始,她就一直對電氣工程和電子學著迷。可是直到這一次,她才對射電天文學開始具有如此強烈的印象。


    你安全地待在你自己的星球上,隻需要把你的望遠鏡連同它的一套電子設施,瞄準目標就行了。有關其它世界的信息,隨後就會通過反饋係統,滴滴答答源源不斷地送進來。她對這種構想和裝置感到驚異。


    愛麗開始訪問麻薩諸塞州哈佛大學附近的中等規模的射電望遠鏡,終於獲得邀請,協助進行觀測和數據分析的工作。


    夏天,她在西維吉尼亞州綠岸國家射電天文台找到一份有報酬的助手工作,剛剛到達工作地點,就驚喜地注視著格羅特·雷伯最早創製的射電望遠鏡,那是1937年他在伊利諾州麥囤自家後院裏建造起來的,直徑將近十米的拋物線型大碗,現在保留在這裏,作為一件歷史性紀念物,提醒人們一個獻身天文事業的業餘愛好者能完成多麽了不起的業績。盡管銀河係中心蘊含的能量如此強大,可是它太遙遠了,透熱治療機的輻射雖小,可是它太近了。為了避免幹擾雷伯,必須在夜深人靜,當附近還沒有任何一輛汽車發動的時候,當沿街各處的透熱治療機還沒有開動運轉的時候工作,1938年,雷伯從銀河係的中心檢測到射電波的發射。


    這種耐心探索和時不時由於不太大的發現而受到褒獎的氣氛,對她來說十分適合。他們試圖針對若幹個遙遠的銀河係以外的射電源,測量出它們如何隨著對太空觀測深度的加深而增加。


    愛麗開始思考採用更好的方式和辦法檢測微弱的射電信號。


    按部就班地,她以優異的成績從哈佛畢業,遠赴國家的另一端,到加州理工學院,讀射電天文學的研究生學位。


    在這一年裏,她師從大衛·莊慕林。他在世界範圍內具有才華橫溢的良好聲譽,並以遭人愚弄決不善罷甘休而著稱。


    你會在各行各業頂級人物中發現這種內心活動,他們始終處於永遠無法放鬆的焦慮狀態之中,擔心或許會有什麽人,在某個時刻被證實比他們更高明。


    莊慕林教給愛麗該領域裏真正的核心思想和方法,特別是理論基礎。


    雖然有莫名其妙的傳言,說他對女人有吸引力,可是愛麗發現他接連不斷地表現出爭強好勝而且孜孜以求地自我捲入。他曾說過愛麗,你這個人太過於隨心所欲地描畫美景了。這個浩瀚無際的宇宙是嚴格有序的,按照它自身的法則有規律地運行。關鍵在於讓我們的想法符合宇宙實際運行的規律,而不是把自己似乎美麗動人、實際隨心所欲的先入之見(莊慕林有一次還說過,這中間還夾雜有女孩子的傾心渴望)強加給宇宙。自然法則禁止的東西,根本不能做,他引用一位就在本大廈的本專業領域同事的話,讓她確信,凡是自然法則未加禁止的任何東西,也都是強製性的。他繼續說,可是,幾乎所有的事都是被禁止的。

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