艾德麗安咯咯笑了起來。她感覺體內的血液像是香檳酒噝噝冒氣。窗外的天空已經泛灰,晨星閃出明亮的火花。


    “我們沒做那事,”她害羞地說,“他隻是親了我。”


    “他就沒有這個企圖嗎?”


    艾德麗安笑著說:“我想他有,不過非常禮貌。他讓我得到了想要的東西,但是沒有要求什麽。”她注意到克雷茜狐疑的微笑,繼續說,“真的沒有,我知道這很蠢,維羅尼卡。我已經和國王有過很多次。但從某個角度來說,我還是處女。這聽起來是不是很荒唐?”


    克雷茜的表情變得溫柔體貼。“不,我相信你。如果你想知道我的想法,其實我仍舊把你視作處女。”


    艾德麗安仔細打量著克雷茜,尋找嘲弄的蛛絲馬跡。“謝謝你,”她最後說。


    “在凡爾賽宮,也隻有你一個女人會為這種譴責感謝我。不必客氣。好了,雖然你和尼古拉斯的小小邂逅,就值得我們的全部努力;但你……”


    “哦!我在他的房間找到了那東西了,正和我想的一樣。”


    “你是怎麽知道的?”


    “你記得巴黎那場舞會嗎,記得法迪奧提起牛頓的語氣嗎?他和牛頓曾非常親密。艾薩克爵士給我的印象是個非常冷淡的人,朋友很少。但我想法迪奧算是他的朋友。”


    “你覺得他們兩個是愛人關係?”


    艾德麗安頓了頓,為自己如此料想感到局促不安。“不,但是克雷茜,確實有那麽點類似。這兩個人曾經非常珍愛彼此,這是肯定的。但他們已經二十年沒說過話了。我覺得法迪奧始終想要贏回牛頓的心,但我認為他的愛已經變成了毒汁。他創造出一件足以殺掉所有倫敦人的武器,用的就是牛頓的理論。”


    “所以你估計他有和牛頓聯繫的方法。”


    “是的。他想讓牛頓知道,維羅尼卡。可能要等到彗星墜向地球的時候,也可能在那之前——也許他想讓艾薩克爵士逃出倫敦,好真正理解他的作為。但像法迪奧這種為別人的讚揚而活的人來說,如果牛頓死了都不知道是誰下的手,那麽他所有的努力就毫無意義。”


    “然後?”


    “然後我給牛頓發了個消息。法迪奧自己發消息時就會發現的。另外,維羅尼卡,有東西看到我在實驗室裏了。”


    克雷茜皺著眉說:“東西?”


    “是的,一種核心有紅點的雲,像個眼睛。”


    克雷茜的臉上似乎閃過一絲顫慄,這突如其來的情感,艾德麗安從未在她或任何人臉上看到過。片刻之後,克雷茜又把臉板得好像一尊完美光潔的瓷器。那是恐懼嗎?還是絕望?


    但無論如何,克雷茜肯定知道那東西。


    “什麽?維羅尼卡,那是什麽?你知道。”


    克雷茜搖搖頭,但艾德麗安一把抓住她的手腕。“維羅尼卡,可能有很多事,你都發誓不能對我說。雖然我很不喜歡這樣,但我能夠接受。你說我們未來會成為朋友。但如果你和尼古拉斯現在不是我的朋友,那我就沒人可以信賴了。我知道你們都有事瞞著我。你們都有涉及到我,但我卻還不知道的目標。這些我都知道,可我還是要……”眼淚湧向她的喉嚨,但艾德麗安把它們咽了下去,再度開口,語氣已經變得和克雷茜一樣平靜克製,“你必須相信我。你已經幫我解決了一個方程。現在幫我把這個也解決掉吧,這回我成了一個變量。”


    “有些事是我不能告訴你的,”克雷茜警告說,“就問我你最想知道的事吧。你要明白,艾德麗安,我不是不相信你,而是不相信自己。”


    “不要敷衍我,維羅尼卡。我現在就要答案。”


    “這不是敷衍,”克雷茜答道,“你看到什麽人了嗎?在那個大紅眼旁邊?”


    “可能是古斯塔夫斯。”


    “古斯塔夫斯?我見過這個人嗎?”


    “沒有。他是法迪奧的助手。他沒參加皇宮舉辦的假麵舞會;也可能參加了,但我們沒看到。”


    “助手。該死。我早該想到。”


    “維羅尼卡……”


    “艾德麗安,你想問什麽?”


    “我想知道那東西是什麽。”


    克雷茜扭過頭去。“你選了最壞的問題,”她說,“看到它們是一回事。這它們還能原諒。但如果你了解了它們……艾德麗安,我已經在為你的性命擔心。不要讓這份擔憂加倍。”


    “相信我,”艾德麗安說,“如果我在劫難逃,就別讓我死得不明不白。”


    克雷茜伸手撫摸著她的下顎。一瞬間中,艾德麗安覺得克雷茜會吻過來,但她沒這麽做。“我會把我知道的都告訴你,”她說,“但我向你發誓,你不會喜歡。”


    瓦西麗婭


    瓦西麗婭深沉的嗓音在他背後響起,把本嚇了一跳,因為他之前根本沒聽到腳步聲。本像被紮了似的渾身一顫,不由自主地把書拍在桌上。


    盡管瓦西麗婭嗓音低沉,但笑聲卻如銀鈴般清脆。本臉色羞紅,轉身看到她站在房間門口,美艷如常。今天她的穿著打扮完全是倫敦式樣,天藍色的裙子再加上剪裁較低的寬鬆上衣——正好展示出喉嚨下麵的穀地和一點點……

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