“爵士?”


    “放在茶幾上,然後離開。”本看到他說的桌子,用顫抖的手指把圖譜放在上麵。他猶豫片刻,想著該說些什麽。“爵士……”他開了口,但完全不知道接下來要說的是什麽。


    “等等。等等。”人影動了一下。本順從地把嘴閉上。


    “他們是怎麽議論我的?”那個聲音問道。


    “啊……誰,先生?”


    “弗蘭斯蒂德 。洛克。度利爾。他們所有人。”


    “爵士,我……約翰?洛克!”


    “對。我的‘朋友’洛克是怎麽說我的?他曾試圖給我下毒,你知道。”


    本不知道,但他知道約翰?洛克已經死了至少十幾年了。他不能這麽說,對嗎?那他該說什麽?


    幸運的是,牛頓繼續說了下去。“哦,我接到度利爾的來信了。告訴他我不滿意,很不滿意。”


    “是,爵士。”


    過了很長時間,艾薩克爵士才用另一種完全不同的腔調開口說:“你就是那個美洲來的孩子?改進了以太收報機的哪個?傑納斯?”


    “是的,爵士。班傑明?富蘭克林。”他說著不自覺先前走去,“請允許我這樣說,我是您忠實的崇拜者……”


    “不!”牛頓叫道,“不,待在那兒。別過來。”本愣在原地,牛頓繼續說,“我在追蹤綠裏昂 ,”牛頓壓低聲音嚴厲地說,“現在靠近可不明智。替我謝謝馬克勞林。過……三天再來,聽明白了嗎?”


    “是,先生,”本說。


    “另外告訴那個色鬼伏爾泰,離我外甥女遠點!”


    本點點頭。


    “很好。走吧。”


    本覺得口幹舌燥,他退出房間,把門關好。


    巴頓小姐伸出一隻手,扶在他肩頭。“你想來點白蘭地嗎,富蘭克林先生?”她甜甜地問。


    “我……我想是的,”本有氣無力地說,“這真是再好不過了。”


    迷宮


    大概有十秒鍾時間,艾德麗安直勾勾地盯著那個眼睛。她出於本能定在原地,就好像一個人突然看到條毒蛇時的反應:紋絲不動,唯恐它會攻擊。這東西當然不像蛇,至少外形不像。但它純粹的異樣感,再加上那種強烈的生命感,給人以類似蛇的印象。


    屋子裏隻有她粗重的呼吸聲。


    鑰匙插進外屋門鎖的聲音,把她從麻痹狀態中解脫出來。艾德麗安竄到窗口,跳上窗台,一點點往前移動,裙子蹭在石頭上發出沙沙聲,腦袋裏想著如果從這二層樓摔下去會不會死掉。她恐懼地回頭望去,看到那東西懶洋洋地飄出窗戶。它似乎並不急著抓她,但森然冷意還是爬上她的脊樑。艾德麗安加快速度,但腳底下卻拌在了一起。


    她突然一腳踩空,雙臂拚命在空中揮舞;隻覺得有上千把小刀劃向自己,裙子和胸衣被拉出一道道口子。


    地麵猶如一個巨拳打在她身上,偷走了所有氣息,又不肯還回。她覺得天旋地轉,眼冒金星。突然一雙有力的臂膀把她抱了起來。那人開始奔跑,將她攬在肌肉發達的胸前上。艾德麗安看到法爾賽宮的房舍在兩旁飛駛而過,她抬頭望向法迪奧實驗室的窗口。紅雲還在那裏盤旋,模模糊糊勾勒出一個人形:古斯塔夫斯。


    與此同時,她意識到抱著自己的人是誰。


    “尼古拉斯!”她喊道。


    “噓。等一會兒。”


    “我能跑。”


    尼古拉斯大步跑過庭院,就好像她輕如鴻毛。他專挑夜色濃沉稠密的地方跑,規避著燈盞的光亮。這些路燈照亮了小徑遊廊,還有眾多國王紀念碑像——路易希望隨時能從窗口看到它們。尼古拉斯把她往上抱了抱,艾德麗安順勢攬住他的肩頭,緊緊抓住。天空中,盈月的犄角抱向木星,所有銀眼的神祗都在注視他們。


    這些亮點裏哪個是加農炮的炮彈?哪是個死神的戰車?


    一牆高的黑沉樹籬迎向他們,尼古拉斯一頭沖了進去。他的呼吸已經開始顯得沉重。


    “把我放下吧,”艾德麗安說,“我沒受傷。”


    “你從那麽高的地方摔下來,”他輕聲說。


    “我沒受傷,”艾德麗安堅持說,“我肯定是落在一叢灌木上了。”


    尼古拉斯停下腳步,小心翼翼地把她放在地上。艾德麗安覺得兩條胳膊好像焊在他的脖子上似的,費了很大勁才慢慢鬆開。


    “坐下,”尼古拉斯說著突然拔出手槍,往回跑了兩步,滿意地嗯了一聲,這才回到她身邊。


    “如果你能動的話,我們最好再往前走點。我知道出去的路。”


    “這是迷宮嗎?”艾德麗安問。


    “是的。我們要在這兒藏一會兒,等狗不再叫,衛兵們放鬆警惕了再出去。你到底在幹什麽?”尼古拉斯用關切的目光看著她。


    “我……克雷茜和我以為你死了。”


    “我被迫繞了個大圈子,”他解釋說,“我用光了子彈,劍也折了,他們有個人還拿著把電漿槍。我讓他高高興興地追了一程,這才找到個破綻。你們兩個怎麽樣?”

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