沒有了母親的朱由檢慢慢長大。做為光宗的兒子，他被封為信王，屈死的劉氏也因此被追封為賢妃。
雖然朱由檢成了親王，但是由於劉氏死得不明不白，他也不敢公開去祭祀自己的母親，隻能悄悄向太監打聽母親下葬的方位，偷著拿些錢讓侍從去為母親祭掃而已。
朱由檢十七歲這一年，哥哥熹宗天啟帝朱由校無子早逝，將皇位傳給了他。直到這時，朱由檢才真正能夠光明正大地追悼自己的母親。他封早死的母親為孝純太後，將她從簡陋的墳墓中遷出，與父親光宗合葬慶陵。（可憐的劉氏，又要去受那個無情郎的折磨了。）
也許是因為母親不幸的經歷，崇禎的嬪妃很少，而且很重視家庭，與子女妻妾的關係也很好。
然而正如史書上所說，他雖非亡國之君，卻麵臨亡國之運，自己又缺乏力挽狂瀾的能力和個性，更何況明朝廷已如將傾大廈，積習深重難返，已無法再扶立起來。他傾盡全部力量，也隻能讓大明朝多喘幾口氣罷了。
在內外交困、殫精竭慮中，時間很快就推進到了崇禎十六年。
這年，公主已經十六歲了，她被封為長平公主。
崇禎對女兒很疼愛，雖然國事繁重，日以繼夜，還是在這一年為她挑選了駙馬：周顯。
然而，大明王朝已經走到了末路。在這一年，李自成和張獻忠兩路義軍，分頭進逼，一座座城池，一片片土地，都被起義軍占領。
整個紫禁城連同它裏麵的人，都在風雨飄搖中顫抖。
長平公主與周顯的婚期一拖再拖，始終沒能舉行婚禮。和長平一樣，因國家動盪而延誤婚期的，還有她的弟弟太子朱慈烺。
朱慈烺比長平小一歲，是周皇後嫡出的長子，生於崇禎二年二月。他十四歲這年，崇禎就已經想要為他冊定太子妃，然而麵對內外交困的國家，直到國破家亡的那一天，崇禎都始終沒能為他的嫡出長子選定妻子。
崇禎十七年正月初四，已是心力交瘁的崇禎帝朱由檢向天問卜，卻得到了這樣一句卦辭：“星走月中，國破君亡。”
果然，他很快就得到李自成自稱大順皇帝的消息，同時，也聽說遠在南京的太祖朱元璋孝陵發生的不祥之兆：深夜時分，總有悽厲的哭聲從孝陵深處傳出，守陵軍士嚇得逃之夭夭。
正月，鳳陽地震；同月，南京地震；北京則出現了“星入月”的天象。
朱氏的祖籍和大明王朝的起源地、京城接連出現的異常天象，令崇禎心力交瘁。這時的國庫已經見底，為了抵抗勢如破竹的大順軍團，崇禎向大臣化緣，請求他們捐出家財銀兩作軍費開支。
結果，那些憑著大明朝才富得流油的官員們，個個喊窮叫苦，即使親如田弘遇這樣的外戚，都隻不過在皇帝的再三請求下，勉強拿出了一萬兩銀子。
這樣的人心渙散，結果顯而易見。
三月甲辰（十六）日，李自成的軍隊攻陷北京城的最後一道天然屏障：昌平。
僅僅過了兩天，丙午（三月十八）日，北京城破。
崇禎和周皇後勉強支撐著，將三個兒子叫到麵前，為他們換上粗布舊衣，讓太監將他們送出皇宮逃生。
——哭成一團的父母不會知道，等待十五歲太子、十二歲永王、十一歲定王的是怎樣的將來。
三兄弟逃出皇宮，首先想到的就是投奔自己的外祖父：太子和定王的外祖父周奎家、永王的外祖父田弘遇家。
然而，周家和田家都緊閉大門，拒絕讓自己的外孫避難。從來沒有體味過人世滋味的三兄弟不知還能相信誰，無處逃奔。幾天後（三月二十日）被大順軍擒獲。太子被李自成封為宋王。僅僅過了兩個月，清軍引兵入關，李自成率部西逃，一片混亂倉惶中，三兄弟從此不知所終。
一年後，福王之子朱由崧在南京即皇帝位，是為弘光帝。不久有一個自稱崇禎太子的少年由北方前來投奔。弘光帝宣布他是假冒的太子，關進了牢獄。南京軍民對此十分不滿，一片譁然。爭執尚未結束，清軍已臨南京城下。弘光帝南逃，將獄中的“太子”丟了下來。清軍經過再三驗證，確認少年不過是駙馬都尉王昺的孫子王之明而已。真正的崇禎太子、永王、定王，早已在亂軍中失去了蹤影。
這不知下落的三兄弟，成了清王朝的一個噩夢，此後的若幹年裏，數不清的人打著“大明太子”的名義起兵。
然而，真正的太子慈烺、定王慈炯、永王慈炤，他們的下落，卻從此成了一個謎。這可憐的三兄弟經受了怎樣的折磨，又究竟埋骨何方，誰也不知道。
劉宗敏是什麽人？他以為人酷毒聞名，殘忍好殺。明滅後，他將明朝的勛戚大臣、文官武將八百餘人（也包括將外孫關在門外的周奎田弘遇）抓起來，當年錦衣衛東廠的酷刑他無所不用，烙膚斷腿，逼著他們把收藏起來的金銀財寶交出來。幾個月前崇禎皇帝好言相求，得不到這些臣子們的助軍糧餉，如今卻全部都落入了劉宗敏的手裏。當初大學士魏藻德就曾經拒絕皇帝征餉，以為隻要投靠新主，財寶依舊可以傳家傍身，沒料到會是這個下場，酷刑之下痛哭失聲，嘆道：“我當初不能盡忠報國為主，如今悔也遲了。”五日五夜的酷刑之後，魏藻忠腦裂而死，其子也被砍殺。
雖然朱由檢成了親王，但是由於劉氏死得不明不白，他也不敢公開去祭祀自己的母親，隻能悄悄向太監打聽母親下葬的方位，偷著拿些錢讓侍從去為母親祭掃而已。
朱由檢十七歲這一年，哥哥熹宗天啟帝朱由校無子早逝，將皇位傳給了他。直到這時，朱由檢才真正能夠光明正大地追悼自己的母親。他封早死的母親為孝純太後，將她從簡陋的墳墓中遷出，與父親光宗合葬慶陵。（可憐的劉氏，又要去受那個無情郎的折磨了。）
也許是因為母親不幸的經歷，崇禎的嬪妃很少，而且很重視家庭，與子女妻妾的關係也很好。
然而正如史書上所說，他雖非亡國之君，卻麵臨亡國之運，自己又缺乏力挽狂瀾的能力和個性，更何況明朝廷已如將傾大廈，積習深重難返，已無法再扶立起來。他傾盡全部力量，也隻能讓大明朝多喘幾口氣罷了。
在內外交困、殫精竭慮中，時間很快就推進到了崇禎十六年。
這年，公主已經十六歲了，她被封為長平公主。
崇禎對女兒很疼愛，雖然國事繁重，日以繼夜，還是在這一年為她挑選了駙馬：周顯。
然而，大明王朝已經走到了末路。在這一年，李自成和張獻忠兩路義軍，分頭進逼，一座座城池，一片片土地，都被起義軍占領。
整個紫禁城連同它裏麵的人，都在風雨飄搖中顫抖。
長平公主與周顯的婚期一拖再拖，始終沒能舉行婚禮。和長平一樣，因國家動盪而延誤婚期的，還有她的弟弟太子朱慈烺。
朱慈烺比長平小一歲，是周皇後嫡出的長子，生於崇禎二年二月。他十四歲這年，崇禎就已經想要為他冊定太子妃，然而麵對內外交困的國家，直到國破家亡的那一天，崇禎都始終沒能為他的嫡出長子選定妻子。
崇禎十七年正月初四，已是心力交瘁的崇禎帝朱由檢向天問卜，卻得到了這樣一句卦辭：“星走月中，國破君亡。”
果然，他很快就得到李自成自稱大順皇帝的消息，同時，也聽說遠在南京的太祖朱元璋孝陵發生的不祥之兆：深夜時分，總有悽厲的哭聲從孝陵深處傳出，守陵軍士嚇得逃之夭夭。
正月，鳳陽地震；同月，南京地震；北京則出現了“星入月”的天象。
朱氏的祖籍和大明王朝的起源地、京城接連出現的異常天象，令崇禎心力交瘁。這時的國庫已經見底，為了抵抗勢如破竹的大順軍團，崇禎向大臣化緣，請求他們捐出家財銀兩作軍費開支。
結果，那些憑著大明朝才富得流油的官員們，個個喊窮叫苦，即使親如田弘遇這樣的外戚，都隻不過在皇帝的再三請求下，勉強拿出了一萬兩銀子。
這樣的人心渙散，結果顯而易見。
三月甲辰（十六）日，李自成的軍隊攻陷北京城的最後一道天然屏障：昌平。
僅僅過了兩天，丙午（三月十八）日，北京城破。
崇禎和周皇後勉強支撐著，將三個兒子叫到麵前，為他們換上粗布舊衣，讓太監將他們送出皇宮逃生。
——哭成一團的父母不會知道，等待十五歲太子、十二歲永王、十一歲定王的是怎樣的將來。
三兄弟逃出皇宮，首先想到的就是投奔自己的外祖父：太子和定王的外祖父周奎家、永王的外祖父田弘遇家。
然而，周家和田家都緊閉大門，拒絕讓自己的外孫避難。從來沒有體味過人世滋味的三兄弟不知還能相信誰，無處逃奔。幾天後（三月二十日）被大順軍擒獲。太子被李自成封為宋王。僅僅過了兩個月，清軍引兵入關，李自成率部西逃，一片混亂倉惶中，三兄弟從此不知所終。
一年後，福王之子朱由崧在南京即皇帝位，是為弘光帝。不久有一個自稱崇禎太子的少年由北方前來投奔。弘光帝宣布他是假冒的太子，關進了牢獄。南京軍民對此十分不滿，一片譁然。爭執尚未結束，清軍已臨南京城下。弘光帝南逃，將獄中的“太子”丟了下來。清軍經過再三驗證，確認少年不過是駙馬都尉王昺的孫子王之明而已。真正的崇禎太子、永王、定王，早已在亂軍中失去了蹤影。
這不知下落的三兄弟，成了清王朝的一個噩夢，此後的若幹年裏，數不清的人打著“大明太子”的名義起兵。
然而，真正的太子慈烺、定王慈炯、永王慈炤，他們的下落，卻從此成了一個謎。這可憐的三兄弟經受了怎樣的折磨，又究竟埋骨何方，誰也不知道。
劉宗敏是什麽人？他以為人酷毒聞名，殘忍好殺。明滅後，他將明朝的勛戚大臣、文官武將八百餘人（也包括將外孫關在門外的周奎田弘遇）抓起來，當年錦衣衛東廠的酷刑他無所不用，烙膚斷腿，逼著他們把收藏起來的金銀財寶交出來。幾個月前崇禎皇帝好言相求，得不到這些臣子們的助軍糧餉，如今卻全部都落入了劉宗敏的手裏。當初大學士魏藻德就曾經拒絕皇帝征餉，以為隻要投靠新主，財寶依舊可以傳家傍身，沒料到會是這個下場，酷刑之下痛哭失聲，嘆道：“我當初不能盡忠報國為主，如今悔也遲了。”五日五夜的酷刑之後，魏藻忠腦裂而死，其子也被砍殺。