儀和三年，剛上任不久的丞相劉屈氂與李夫人的長兄李廣利合謀扶立昌邑王為太子。當時李廣利作為漢朝最高將領，率大軍出征匈奴。這個角色可是當年衛青的，李廣利眼望旌旗獵獵、將悍兵勇，不禁心曠神怡、誌得意滿。他向前來送行的丞相劉屈氂麵授機宜：“你可千萬要加緊步伐，讓我們的外甥昌邑王登上太子寶座啊。”——李廣利和劉屈氂早在若幹年前，就已經結成了兒女親家矣。
丞相和大將軍合謀扶立儲君，本來應該是最高機密，即使扶立不成，也不會出什麽問題，但是這樣的機密，卻居然走漏了，還被一個宦官郭穰探聽到了底細，並將消息報告到了漢武帝麵前。
漢武帝年紀已老，又剛經過一場驚心動魄的變故，更何況他心裏早已暗暗定下了接班人。於是聞訊大怒，下令追查。結果發現劉家和李家合謀咒詛皇帝早死。
這才真正是巫蠱之禍。四月，怒火中燒的劉徹將丞相劉屈氂腰斬於市，滅族。李廣利正統兵在外，聽說消息後知道大事不妙，於是投降匈奴。
（一年後，匈奴衛律王忌憚李廣利的權勢，與巫師合謀，向匈奴單於進讒，說是用李廣利祭祀可保單於母親身體安康，於是李廣利成了祭品，死在了茫茫戈壁草原。巫蠱之禍的始作俑者，最後也落得同樣的下場。）
李家既已一敗塗地，敢說實話的人就越來越多了。尤其是看守劉家祖墳高祖劉邦陵寢的主管田千秋，更宣稱自己是受到了高祖劉邦的託夢前來的，使得劉徹越發地震動。於是決定重新調查太子謀反的事件。
結果令劉徹目瞪口呆：一年前那場逼死皇後和太子的政變，背後就有李廣利和劉屈氂操縱的影子，是他們利用種種人事和手段，通過暴燥的老皇帝之手，為他們扶立昌邑王掃清了障礙——有些史書上說，整件事其實隻是江充與太子有仇，唯恐太子繼位才搗的鬼。但是仔細想想就會知道：江充不過一介普通官員，哪有這樣通天的本事搞到皇帝的後宮裏去？更何況事情開始不久他就教劉據殺了，其後卻又發生了一係列誣告、假調查、以至更改軍令的事件，難道說，江充這個死人還有這等本事？死了都能這樣搗騰，又怎會活著教人砍了腦袋？
劉徹終於恍然大悟，於是封田千秋為大鴻臚。
後知後覺的武帝，終於明白自己那三十八歲的長子死得冤枉。他自怨自艾無處發泄，惱怒中將當時參與陷害太子的宦官蘇文活活燒死在渭橋之上；當初挑頭誣陷太子的江充雖然已經被太子殺死也仍舊不可饒恕，江氏滅族——這可是史上最典型的損人不利己事件；當初在河南靈寶縣捉拿太子有功被封為北地太守的李壽，也沒逃脫滅族的命運。
不過總算武帝這回吸取了教訓，沒有誅連自己和李夫人的兒子昌邑王，就連同樣窺伺儲
君之位的另一個兒子他也沒有痛下殺手。他曉得自己的子孫本來剩的就不多，實在經不起再殺了。
漢武帝隨後在長安建起了思子宮、太子劉據喪命的河南靈寶縣也建了一座“歸來望思”高台，希望兒子的靈魂能夠回到自己身邊。
不用說，衛子夫和劉據的靈魂是不願再回來的了。
——其實殺來殺去，最該死的是劉徹自己，殺兒子的命令也是他自己下的。更何況被誅的人多半跟他有親戚關係，按血緣和“族誅”的規矩來說，他自己也該算在誅殺的範圍內。隻是他似乎沒有一查到底處理自己的勇氣。他也知道自己犯下了不可挽回的錯誤，因此他雖然思念妻兒，卻沒有勇氣將自己的曾孫、劉據年僅三個月的孫子劉詢從監獄裏放出來——拜自己那一場瘋癲殺戳所賜，原本可愛的曾孫兒現在倒真要把他這個曾祖父當殺父仇人來看了。直到五年後，武帝壽終正寢之時，劉詢才逃脫牢獄之災。
（誰也沒有料到，這個不滿百日就迭遭不幸的小小人兒，卻在十七年後成為西漢皇家的天子。劉據雖然慘死，總算本該屬於他的皇位還是由他的孫子接受了下來。）
付出了慘痛的代價，劉徹總算明白了事理，征和四年開始，他追悔自己晚年的過失，趕走了身邊的方士媚臣， 頒下輪台詔書，按照死去兒子劉據的生前願望，廢止兵戈，鼓勵農稼。並封田千秋為丞相、富民侯——顧名思義，是想要做點關乎百姓生計的正經事了。
當臣下為劉徹痛改前非的行為歌功頌德的時候，老皇帝終於說了實話：“朕不德，自左丞相與貳師陰謀逆亂，巫蠱之禍，流毒士大夫，至今餘巫頗脫不止，聯甚愧之。”
雖然是愧，但是也已愧之晚矣。
據說晚年的武帝終日鬱鬱不歡，難見笑顏。身邊的人都覺得提心弔膽。他有一名很受寵的美人名麗娟，曾經問他：“錢能買來歡笑嗎？”
武帝回答：“可以的。”
於是麗娟拿出千金給武帝，說：“這是買笑的錢，希望皇上能有一點笑容。”
收下寵妃千金後的武帝是不是就能滿臉笑容呢？史書不載。
“巫蠱之禍”的餘害，直到三年後還連累一位無辜的少婦橫死。
她就是武帝最幼子劉弗陵的生母趙婕妤。趙婕妤又名“拳夫人”、“鉤弋夫人”，是犯人的女兒。由於她為武帝生下的兒子劉弗陵聰明健壯，很得武帝的喜歡，劉徹決定將皇位傳給劉弗陵。
丞相和大將軍合謀扶立儲君，本來應該是最高機密，即使扶立不成，也不會出什麽問題，但是這樣的機密，卻居然走漏了，還被一個宦官郭穰探聽到了底細，並將消息報告到了漢武帝麵前。
漢武帝年紀已老，又剛經過一場驚心動魄的變故，更何況他心裏早已暗暗定下了接班人。於是聞訊大怒，下令追查。結果發現劉家和李家合謀咒詛皇帝早死。
這才真正是巫蠱之禍。四月，怒火中燒的劉徹將丞相劉屈氂腰斬於市，滅族。李廣利正統兵在外，聽說消息後知道大事不妙，於是投降匈奴。
（一年後，匈奴衛律王忌憚李廣利的權勢，與巫師合謀，向匈奴單於進讒，說是用李廣利祭祀可保單於母親身體安康，於是李廣利成了祭品，死在了茫茫戈壁草原。巫蠱之禍的始作俑者，最後也落得同樣的下場。）
李家既已一敗塗地，敢說實話的人就越來越多了。尤其是看守劉家祖墳高祖劉邦陵寢的主管田千秋，更宣稱自己是受到了高祖劉邦的託夢前來的，使得劉徹越發地震動。於是決定重新調查太子謀反的事件。
結果令劉徹目瞪口呆：一年前那場逼死皇後和太子的政變，背後就有李廣利和劉屈氂操縱的影子，是他們利用種種人事和手段，通過暴燥的老皇帝之手，為他們扶立昌邑王掃清了障礙——有些史書上說，整件事其實隻是江充與太子有仇，唯恐太子繼位才搗的鬼。但是仔細想想就會知道：江充不過一介普通官員，哪有這樣通天的本事搞到皇帝的後宮裏去？更何況事情開始不久他就教劉據殺了，其後卻又發生了一係列誣告、假調查、以至更改軍令的事件，難道說，江充這個死人還有這等本事？死了都能這樣搗騰，又怎會活著教人砍了腦袋？
劉徹終於恍然大悟，於是封田千秋為大鴻臚。
後知後覺的武帝，終於明白自己那三十八歲的長子死得冤枉。他自怨自艾無處發泄，惱怒中將當時參與陷害太子的宦官蘇文活活燒死在渭橋之上；當初挑頭誣陷太子的江充雖然已經被太子殺死也仍舊不可饒恕，江氏滅族——這可是史上最典型的損人不利己事件；當初在河南靈寶縣捉拿太子有功被封為北地太守的李壽，也沒逃脫滅族的命運。
不過總算武帝這回吸取了教訓，沒有誅連自己和李夫人的兒子昌邑王，就連同樣窺伺儲
君之位的另一個兒子他也沒有痛下殺手。他曉得自己的子孫本來剩的就不多，實在經不起再殺了。
漢武帝隨後在長安建起了思子宮、太子劉據喪命的河南靈寶縣也建了一座“歸來望思”高台，希望兒子的靈魂能夠回到自己身邊。
不用說，衛子夫和劉據的靈魂是不願再回來的了。
——其實殺來殺去，最該死的是劉徹自己，殺兒子的命令也是他自己下的。更何況被誅的人多半跟他有親戚關係，按血緣和“族誅”的規矩來說，他自己也該算在誅殺的範圍內。隻是他似乎沒有一查到底處理自己的勇氣。他也知道自己犯下了不可挽回的錯誤，因此他雖然思念妻兒，卻沒有勇氣將自己的曾孫、劉據年僅三個月的孫子劉詢從監獄裏放出來——拜自己那一場瘋癲殺戳所賜，原本可愛的曾孫兒現在倒真要把他這個曾祖父當殺父仇人來看了。直到五年後，武帝壽終正寢之時，劉詢才逃脫牢獄之災。
（誰也沒有料到，這個不滿百日就迭遭不幸的小小人兒，卻在十七年後成為西漢皇家的天子。劉據雖然慘死，總算本該屬於他的皇位還是由他的孫子接受了下來。）
付出了慘痛的代價，劉徹總算明白了事理，征和四年開始，他追悔自己晚年的過失，趕走了身邊的方士媚臣， 頒下輪台詔書，按照死去兒子劉據的生前願望，廢止兵戈，鼓勵農稼。並封田千秋為丞相、富民侯——顧名思義，是想要做點關乎百姓生計的正經事了。
當臣下為劉徹痛改前非的行為歌功頌德的時候，老皇帝終於說了實話：“朕不德，自左丞相與貳師陰謀逆亂，巫蠱之禍，流毒士大夫，至今餘巫頗脫不止，聯甚愧之。”
雖然是愧，但是也已愧之晚矣。
據說晚年的武帝終日鬱鬱不歡，難見笑顏。身邊的人都覺得提心弔膽。他有一名很受寵的美人名麗娟，曾經問他：“錢能買來歡笑嗎？”
武帝回答：“可以的。”
於是麗娟拿出千金給武帝，說：“這是買笑的錢，希望皇上能有一點笑容。”
收下寵妃千金後的武帝是不是就能滿臉笑容呢？史書不載。
“巫蠱之禍”的餘害，直到三年後還連累一位無辜的少婦橫死。
她就是武帝最幼子劉弗陵的生母趙婕妤。趙婕妤又名“拳夫人”、“鉤弋夫人”，是犯人的女兒。由於她為武帝生下的兒子劉弗陵聰明健壯，很得武帝的喜歡，劉徹決定將皇位傳給劉弗陵。