“我該發現什麽?”
羅丹奇怪地又搖搖頭。他探詢地看了看克勞德林上校，他站在布爾身邊不解地聽著。“您也什麽也沒發現，上校?”
“沒有，就我所知。”
羅丹深深嘆了口氣 “當飛船沉沒時我最後一個出來。我在船體下發現一個漏鬥。它像一個巨型穴口那樣張開，以便吞下飛船。謂相信我，上校。遠在飛船的重量壓向泥漿——或許您可以稱它為其他什麽東西——以前，它就退回了。獨自後退。”
上校茫然地呆望著羅丹。布爾嚇了一跳，不安地從一隻腳換到另一隻腳。
“這使我產生了一個非常瘋狂的推斷，但我不想讓任何人不安。我現在知道，沼澤活著。它甚至能思考和行動，而且是合乎邏輯地行動。它吞沒了船，以便堵住我們的任何退路。”
“佩利——是這樣……不!”
布爾臉色蒼白。旁聽者的圈子大了起來，沒人再注意賽克拉的突擊隊。
“是的，布爾，這是可能的。專家們以後會給我們一個答覆。目前我們先得應付這可怕的現實。我們遇到了一種陌生智慧生物，它由這個世界上到處都存在的細胞組成。一種飛型變形蟲。”
“一個單細胞體，它大得能包容整個行星?”布爾搖了搖頭，然後帶著摻有害怕和好奇的複雜感情打量著腳下的土地。“我不敢相信。它為什麽不吞掉我們?”
“就像它吃掉船一樣?”羅丹聳聳肩。“我不知道。此外……”
他被打斷了。
在隊伍後麵有叫聲。有人在驚呼。
然後響起了第一陣能源槍射擊聲，閃現出一片刺目的光芒。
羅丹從腰間拔出了自己的武器，朝著突擊隊方向飛奔而去。有幾個人跟著他。事後羅丹從賽克拉那裏知道，發生了什麽事。
賽克拉和他的五個同伴靠近了停止的陌生隊伍。這些形體有人的輪廓，除此以外卻同人沒什麽相似之處。這些單個形體由同樣的物質組成，對於呼喚沒有反應。後來費克拉打開一個電筒，把光拄指向這些紋絲不動的陌生物。它們馬上有了活力，緩慢但有目標地開始移動，向他們六人撲來。當其中第一個把它那巨大的手臂圍住一個小夥子的身體並把他向下陷的地麵拖曳時，費克拉開火了。
羅丹還能看到，這個大聲呼叫的小夥子越陷越深。向那個劫持者射擊是毫無意義的，因為這樣也會傷著受害者。
現在泥漿已陷到這個人的胸部。那個一直還用雙臂圍住他的不成形巨物同灰色的地麵物質重新合為一體。它就是從中產生的。現在它同這個物質緊密匯合了——要把被劫持者一齊帶下。
轉瞬間，羅丹全明白了。他同時知道，如果沒有奇蹟出現，他們都完了。
這個行星惡魔不僅隻有一定的智慧，而且具有一種令人驚嘆的模仿能力。它把人類視為值得歡迎的獵物——然後進行模仿。
消滅這種模仿物是完全沒有意義的，因為新的會不斷產生。幾千，幾百萬，如果需要，甚至幾億。
盡管如此，不能放棄戰鬥。到這些模仿物被替代，還會過一段時間。
“古基!”
鼠狸向羅丹躍來。
“那兒，小傢夥，”羅丹一邊說一邊指著那個絕望地揮手亂打的小夥子。“把他拖上來，用遠距感應運動。不要走得太近。”
古基明白了。
它把注意力集中在自己的任務上，發出了一股強電流。電流抓住了那個不幸者，開始把他從沼澤中慢慢拉出。不用任何人去冒險。
“賽克拉!”羅丹朝少尉叫道。“消滅一切複製品。這樣不會毀滅生靈。”
突擊隊餘下五個人馬上開始了毀滅性射擊。羅丹的話已經消除了他們道德上的疑慮。
能源束把這些灰色的形體完全溶化了。熾熱的物質被地麵吞沒。激烈的波動從那裏傳開，就像一塊石頭掉進水裏一樣。隻是這種波動非常慢，頑強地以一種慢速攝影的速度滾過腳下。
這個不可思議的生物感到痛嗎?
羅丹不知道。他們必須自衛以保護自己的生命。他們被一個占有優勢的生物襲擊了。
這時古基成功地把小夥子從他的監禁地解救了出來。而餘下的灰色泥質也融滴到地上。鼠狸把這個人重新放下，同伴們立即把他接了過去。
“繼續前進!”羅丹下令。“我們不能在同一個地方停留太久。不能讓這種東西獲得時間，重新形成模仿體。我想，為此它需要較長一段時間。”
他們繼續行進。
他們已經走了幾小時，設有發生意外之事，然後羅丹命令休息。大多數人精疲力盡地倒下。他們太累了，不想馬上吃飯。他們閉上眼睛，試圖睡覺。
盡管羅丹也沒休息過，他不敢睡去。雖然這不可思議的生物在過去的幾個小時中行動消極他也不能擺脫這種感地下一次的襲擊就在吸前。他同布爾以及克勞德林上校一起進行了一次巡查。
有足夠的食物儲備，能源武器的彈藥也同樣夠。但後者至多也隻能應付五到六次進攻。剩下的隻有伊萬·戈拉辛。這個雙頭突變體能夠在遠距離把各種物質轉變成原子能。
羅丹奇怪地又搖搖頭。他探詢地看了看克勞德林上校，他站在布爾身邊不解地聽著。“您也什麽也沒發現，上校?”
“沒有，就我所知。”
羅丹深深嘆了口氣 “當飛船沉沒時我最後一個出來。我在船體下發現一個漏鬥。它像一個巨型穴口那樣張開，以便吞下飛船。謂相信我，上校。遠在飛船的重量壓向泥漿——或許您可以稱它為其他什麽東西——以前，它就退回了。獨自後退。”
上校茫然地呆望著羅丹。布爾嚇了一跳，不安地從一隻腳換到另一隻腳。
“這使我產生了一個非常瘋狂的推斷，但我不想讓任何人不安。我現在知道，沼澤活著。它甚至能思考和行動，而且是合乎邏輯地行動。它吞沒了船，以便堵住我們的任何退路。”
“佩利——是這樣……不!”
布爾臉色蒼白。旁聽者的圈子大了起來，沒人再注意賽克拉的突擊隊。
“是的，布爾，這是可能的。專家們以後會給我們一個答覆。目前我們先得應付這可怕的現實。我們遇到了一種陌生智慧生物，它由這個世界上到處都存在的細胞組成。一種飛型變形蟲。”
“一個單細胞體，它大得能包容整個行星?”布爾搖了搖頭，然後帶著摻有害怕和好奇的複雜感情打量著腳下的土地。“我不敢相信。它為什麽不吞掉我們?”
“就像它吃掉船一樣?”羅丹聳聳肩。“我不知道。此外……”
他被打斷了。
在隊伍後麵有叫聲。有人在驚呼。
然後響起了第一陣能源槍射擊聲，閃現出一片刺目的光芒。
羅丹從腰間拔出了自己的武器，朝著突擊隊方向飛奔而去。有幾個人跟著他。事後羅丹從賽克拉那裏知道，發生了什麽事。
賽克拉和他的五個同伴靠近了停止的陌生隊伍。這些形體有人的輪廓，除此以外卻同人沒什麽相似之處。這些單個形體由同樣的物質組成，對於呼喚沒有反應。後來費克拉打開一個電筒，把光拄指向這些紋絲不動的陌生物。它們馬上有了活力，緩慢但有目標地開始移動，向他們六人撲來。當其中第一個把它那巨大的手臂圍住一個小夥子的身體並把他向下陷的地麵拖曳時，費克拉開火了。
羅丹還能看到，這個大聲呼叫的小夥子越陷越深。向那個劫持者射擊是毫無意義的，因為這樣也會傷著受害者。
現在泥漿已陷到這個人的胸部。那個一直還用雙臂圍住他的不成形巨物同灰色的地麵物質重新合為一體。它就是從中產生的。現在它同這個物質緊密匯合了——要把被劫持者一齊帶下。
轉瞬間，羅丹全明白了。他同時知道，如果沒有奇蹟出現，他們都完了。
這個行星惡魔不僅隻有一定的智慧，而且具有一種令人驚嘆的模仿能力。它把人類視為值得歡迎的獵物——然後進行模仿。
消滅這種模仿物是完全沒有意義的，因為新的會不斷產生。幾千，幾百萬，如果需要，甚至幾億。
盡管如此，不能放棄戰鬥。到這些模仿物被替代，還會過一段時間。
“古基!”
鼠狸向羅丹躍來。
“那兒，小傢夥，”羅丹一邊說一邊指著那個絕望地揮手亂打的小夥子。“把他拖上來，用遠距感應運動。不要走得太近。”
古基明白了。
它把注意力集中在自己的任務上，發出了一股強電流。電流抓住了那個不幸者，開始把他從沼澤中慢慢拉出。不用任何人去冒險。
“賽克拉!”羅丹朝少尉叫道。“消滅一切複製品。這樣不會毀滅生靈。”
突擊隊餘下五個人馬上開始了毀滅性射擊。羅丹的話已經消除了他們道德上的疑慮。
能源束把這些灰色的形體完全溶化了。熾熱的物質被地麵吞沒。激烈的波動從那裏傳開，就像一塊石頭掉進水裏一樣。隻是這種波動非常慢，頑強地以一種慢速攝影的速度滾過腳下。
這個不可思議的生物感到痛嗎?
羅丹不知道。他們必須自衛以保護自己的生命。他們被一個占有優勢的生物襲擊了。
這時古基成功地把小夥子從他的監禁地解救了出來。而餘下的灰色泥質也融滴到地上。鼠狸把這個人重新放下，同伴們立即把他接了過去。
“繼續前進!”羅丹下令。“我們不能在同一個地方停留太久。不能讓這種東西獲得時間，重新形成模仿體。我想，為此它需要較長一段時間。”
他們繼續行進。
他們已經走了幾小時，設有發生意外之事，然後羅丹命令休息。大多數人精疲力盡地倒下。他們太累了，不想馬上吃飯。他們閉上眼睛，試圖睡覺。
盡管羅丹也沒休息過，他不敢睡去。雖然這不可思議的生物在過去的幾個小時中行動消極他也不能擺脫這種感地下一次的襲擊就在吸前。他同布爾以及克勞德林上校一起進行了一次巡查。
有足夠的食物儲備，能源武器的彈藥也同樣夠。但後者至多也隻能應付五到六次進攻。剩下的隻有伊萬·戈拉辛。這個雙頭突變體能夠在遠距離把各種物質轉變成原子能。