“而且,你動用了家族的資產”艾爾弗雷德嚴厲地說道:“內華達獵屋,還有利亞,筆跡專家索薩,還有保安公司。當然,他們是西部的人,歸你指揮,但他們同時是家族的人員。僥倖的是,一切都很順利,如果事與願違該如何是好?我們都得跟著冒風險。”


    唐#伊斯特伍德不耐煩地說道:“他知道這些。問題是你為什麽要這樣做。恩?法蘭奧斯幾年前你要求免於參與一些人必須參與的工作,我同意了,盡管你事實上是個難得的人才,但現在你卻為了那個傑西卡的利益採取這種行動。這可不像我所了解的法蘭奧斯。”


    聽到這話,法蘭奧斯明白唐對自己還是頗為喜愛的。但他明白自己不能實話實說,法蘭奧斯小心翼翼地說道:“我覺得那是一次賺大錢的機會,對家族也好,對我自己也好,那也是一次躋身新行業的嚐試,可以把非法的收入轉換成合法的財產。隻是我不得不採取迅速的行動。我當然沒有打算瞞著大家,我動用了家族的資產,這一事實就是明證,因為我這樣做逃不過你們的眼睛。我想等大功告成,再向你們匯報。”


    唐麵露微笑,溫和地問道:“大功告成了嗎?”


    法蘭奧斯當即意識到唐掌握了所有的內情。


    “還有一個問題。”法蘭奧斯說著,便把和勞倫斯達成的新交易講述了一遍。令他驚訝的是,唐竟然放聲大笑起來。


    “你做得很對”唐說道:“打官司是最最愚蠢的行為。讓他們得意去吧不過,他們真算得上一群流氓無賴。我們過去一直不想卷進絡德公司看來是好事。”他頓了頓,接著說道:“最起碼你又賺了五千萬美元。相當大的一筆錢。”


    “不,”法蘭奧斯說道:“二千萬歸我,三千萬歸家族,這是不言而喻的。我認為我們不應該輕易打退堂鼓。我有一些打算,但是需要家族的幫助。”


    “那麽,我們該談談分成的比例問題。”艾雷弗雷德說。他與勞倫斯簡直是一丘之貉,法蘭奧斯心想,貪得無厭。


    唐不滿地打斷了艾爾弗雷德的話:“先抓住兔子,然後我們再談分享的事。家族支持你。但是記住一點。採取過激行動時,要和我們充分商量。明白我的意思嗎。法蘭奧斯?”


    “我明白。”法蘭奧斯說。


    法蘭奧斯離開聖貝納迪諾時,心情輕鬆極了。唐對他表示了青睞。


    唐#克林特#伊斯特伍德以八十多歲的高齡,仍舊統治著他的帝國。他花費了巨大的心血,付出了超人的代價,才創下了這片基業,因此,他覺得當之無愧。


    在這樣的高齡,大多數人或者為過去難免犯下的罪行而惶恐自責,或者為失落的夢想而感慨嘆息,或者對自己是否一生耿直而憂心沖沖時,唐卻自始至終篤信自己功德圓滿,那股自信不亞於他二十四歲的時候。


    唐#伊斯特伍德對他的信仰和判斷堅信不移。老天創造了一個危機四伏的世界,人類更是加重了這個世界的危險性。造物主創造的世界形同牢獄,人類居住其中,不得不為生計奔忙,周圍的同類如同食肉的野獸,殘忍兇狠。唐#伊斯特伍德心裏倍感自豪,有他精心照顧,他所愛的人,得以平平安安地走過人生之旅。他們都是在自己的翅膀之下。


    更讓他心滿意足的是,在夕陽之年,他依然有勁頭對敵人處以死刑。當然,他也寬恕他們。


    在唐#伊斯特伍德一手創建的這個帝國裏,他受到至高無上的愛戴。他的家人,住在洛克鎮的成千上萬的人,分管疆域並向他進貢納錢的老闆們,每當陷入與正式社會的糾葛,必要前來求他出麵調停。他們知道唐處事公正。無論是手頭拮據,抱病在身還是有其它的困難,他們都可以來找他,他定會伸出援救之手。因此,他們無限愛戴他。


    唐清楚,這種愛戴之情不管多麽深厚,都不可靠。愛戴並不等於懂得感恩戴德,懂得溫順服從,並不由此給艱難的世道帶來祥和。沒有人比唐#伊斯特伍德更懂得這一點。要想激起真正的愛戴之情,首先得讓他們對你心存畏懼。光有愛戴是可鄙的,舍了信任和服從,愛戴之情一錢不值。如果不能服從自己的統治,愛戴之情又有何用?


    正因為他對他們的生命負責,正因為他是他們的幸福之源,他不能對自己的職責稍有懈怠。判斷是非時,他必須嚴字當頭,不徇私情。假使有人背叛了他,假使有人破壞他所統治的這個帝國的領土完整,他們必須受到懲處和限製,哪怕使用死刑也無妨。不允許有任何推諉的藉口,不允許有任何寬恕的理由,不允許有任何乞憐的行徑。該做的一定得做。他的兒子艾爾弗雷德曾說他是個老古董。他承認,除此以外,別無它路。


    眼下,他有許多的事情要深思熟慮。血洗聖奧爾登家族近三十年來,他一直都在籌劃安排。過去他一向高瞻遠矚、精明能幹,必要的時候可以毫不留情,人們無大過的時候他可以寬厚仁慈。眼下伊斯特伍德家族的勢力已處巔峰,任何危險似乎都無法撼動它。很快,它將改頭換麵,進入合法的社會機體,永遠堅不可摧


    然而,要是唐#克林特目光短淺,盲目樂觀的話,他便不可能存活得這麽久。在毒草鑽出地麵之前,他就可以發現它。這個巨大的危險來自家族內部,塞耶的崛起,他已逐漸長大成人,卻不完全是唐所滿意的樣子。

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